决定前往妖兽山脉寻找妖血淬体后，楚狂并没有立刻动身。他指尖摩挲着掌心那道因常年干粗活、练拳留下的厚茧，眼底凝着几分沉敛——他从不打无准备之仗，妖兽山脉凶险莫测，绝不能贸然前行。
他打算先去一趟宗门的藏书阁。一来，是想找一些关于妖兽山脉的地图和资料，摸清山脉的险地分布、妖兽的习性与弱点，避免闯入绝境，徒增不必要的危险；二来，也是抱着一丝侥幸，想在藏书阁无人问津的废弃区域，寻一寻上古炼体流的残篇断简，既能多窥得几分炼体之路的玄机，也能印证自己日夜苦修的《万劫不灭真身诀》，避免误入歧途，落得个肉身崩碎的下场。
青云宗的藏书阁，坐落在外门与内门之间的青云坡上，青砖砌就的楼阁依山而建，飞檐翘角，覆着层层青瓦，檐下悬挂的铜铃随风轻响，透着几分古雅与肃穆。整座藏书阁共分五层，每层都被淡淡的灵气笼罩，那是宗门布下的护阁阵法，既防偷盗，也能滋养阁内古籍。
一层和二层，对外门弟子和杂役弟子开放，书架上整整齐齐码放着最基础的炼气期功法、术法典籍，还有不少装订简陋的《玄灵大世界地理志》《常见妖兽浅解》，书页泛黄，多有翻阅的痕迹。三层往上，便是内门弟子、亲传弟子与长老的专属区域，传闻里面不仅有高阶功法、术法，更藏着青云宗千年传承的秘辛，寻常弟子连靠近的资格都没有。
楚狂如今依旧是杂役弟子的身份，腰间挂着那枚磨得发亮、刻着“杂役”二字的木牌，按宗门规矩，最多只能踏入二层。为了不惹麻烦，这一日，他特意换上了一身洗得发白却干净整洁的外门弟子服饰，将帽檐微微压低，遮住了眼底那抹与寻常弟子截然不同的锐利，脚步轻缓地走向藏书阁。
藏书阁门口，两名身着灰衣的守卫并肩而立，腰间佩剑，气息沉稳，皆是炼气五层以上的修为。他们扫了楚狂一眼，目光在他腰间的弟子令牌上稍作停留，见令牌是宗门正统发放，便没有多问，只是微微侧身，抬了抬下巴，示意他可以进去，神色间带着几分习以为常的淡漠——每日来藏书阁的弟子不计其数，他们早已见怪不怪。
踏入藏书阁一层，一股淡淡的墨香与旧纸的霉味交织在一起，扑面而来。阁内人声鼎沸，人来人往，大多是穿着外门服饰和杂役服饰的弟子，他们或蹲在书架前，指尖飞快地翻阅着典籍，或三五成群地凑在一起，压低声音讨论着灵气修炼的心得、突破炼气期的诀窍，言语间满是对金丹大道的向往，眼神里藏着不甘与急切。
楚狂对这些喧嚣恍若未闻，眉头微蹙，脚步没有丝毫停留，径直沿着木质楼梯上了二层。相较于一层的热闹，二层冷清了不少，光线也略显昏暗，只有几扇小窗透进细碎的阳光，落在落着薄尘的书架上。这里的弟子不多，大多是些修为停滞不前、在底层挣扎的弟子，他们面色凝重，一个个埋头翻找着典籍，试图从中找到突破的机缘，空气中弥漫着一股压抑的沉闷。
楚狂没有分心，径直走到二层西侧，那里是存放地理志和妖兽志的区域，书架上的典籍大多封面破旧，少有人问津。他指尖拂过一排排书脊，最终停在一本深蓝色封皮的典籍上——《青云山脉妖兽志》，封皮上绣着一只狰狞的狼头，边角已经磨损卷翘。他轻轻抽出典籍，找了个靠窗的角落坐下，小心翼翼地翻开，书页翻动间，发出“沙沙”的轻响。
书中详细记载了妖兽山脉的地形，从外围的缓坡、密林，到中部的险峰、幽谷，再到深处的禁地，一一标注得清清楚楚；还有各种妖兽的等级、习性、弱点，甚至连不同妖兽精血的用途，都有简要记载。楚狂看得极为认真，眉头微蹙，指尖偶尔在书页上的关键处轻点，将那些重要的信息一一记在心里，眼底闪过一丝凝重。
他如今的实力，已是凡胎淬骨初期，肉身力量远超常人，足有万斤之力，寻常炼气期巅峰的弟子，他能一拳硬撼，甚至轻松击溃。可他也清楚，修仙界强者如云，若是在妖兽山脉遇到筑基期的修士，或是三阶以上的妖兽，以他如今的实力，依旧没有胜算，稍有不慎，便会殒命。
思虑再三，楚狂心中有了决断——他打算先去妖兽山脉的外围，寻找一阶妖兽血狼。血狼性情凶猛，精血醇厚，尤其是狼王的精血，更是淬体的上佳之选，且外围的血狼实力不算太强，对他而言，最为稳妥，既能积累淬体经验，也能规避不必要的风险。
记熟了妖兽山脉的相关资料后，楚狂将典籍小心翼翼地放回书架，拍了拍手上的灰尘，转身走向藏书阁二层的最深处。这里是整个藏书阁最偏僻、最冷清的区域，远离了所有喧嚣，书架上落满了厚厚的灰尘，有的书架甚至已经松动，透着几分破败。这里存放的，都是些无人问津的残篇断简，还有些被宗门判定为无用、甚至邪异的古籍，平日里，连打扫卫生的杂役都很少来。
楚狂心中清楚，关于上古炼体流的记载，大多都被遗弃在这里——在这个灵气修仙为主流的时代，炼体流早已被视为旁门左道，无人问津，甚至被人唾弃。他走到书架前，伸出布满厚茧的手掌，轻轻拂去书架上的灰尘，灰尘簌簌落下，呛得他微微皱眉，可他丝毫不在意，一本本仔细地翻看起来，眼神里满是执着与期盼。
可翻了十几本，里面关于炼体流的记载，都少得可怜，大多都是些污蔑与诋毁之词，说炼体流是旁门左道，炼体者都是些嗜杀成性、不顾性命的邪魔，根本没有多少有用的信息。偶尔有一两本，记载了些许炼体的基础法门，也都是些残缺不全的残篇，字迹模糊，漏洞百出，按照上面的方法修炼，十有八九会导致肉身崩碎，经脉尽断，根本无法修炼。
楚狂缓缓合上手中的残卷，长长地叹了口气，眼底的期盼一点点褪去，取而代之的是几分失落与怅然。他垂眸看着自己的双手，掌心的厚茧坚硬如铁，那是他三年来日夜苦修的痕迹，可上古炼体流，真的已经覆灭到了这种地步吗？连一点完整的传承，都没有留下来。
就在楚狂心灰意冷，准备放弃，转身离开的时候，他忽然听到，身后不远处的书架另一边，传来了一阵轻微的“沙沙”翻书声，紧接着，便是一声极低的、带着几分苦恼与不甘的抱怨，声音轻得几乎要被窗外的风声淹没：“唉，又错了…… 这封印阵的节点，到底要怎么调整，才能完美契合天道规则……怎么就这么难……”
楚狂微微一愣，脚步顿住，眼底闪过一丝诧异——他以为，这偏僻冷清的角落，除了他，绝不会有其他人来。他放轻脚步，缓缓绕过那排高大的书架，目光望过去，便看到了一个穿着青衫的少年。
少年正盘腿坐在地上，背后靠着书架，面前铺着十几本破旧不堪的古籍，有的书页已经残缺，有的字迹模糊不清。他手里拿着一支狼毫毛笔，笔尖蘸着淡淡的朱砂，在一张泛黄的宣纸上不停画着复杂的阵纹，眉头紧紧紧锁，额头上渗出了细密的汗珠，嘴角抿成一条直线，满脸的苦恼与执拗，连眉头都拧成了一个“川”字，仿佛整个心思，都沉浸在了眼前的阵纹之中。
少年看起来和楚狂差不多大，十六七岁的模样，面容清秀，皮肤白皙，眉眼间带着几分书卷气，只是脸色有些苍白，身上没有多少明显的灵力波动，显然修为不高，顶多也就炼气四层左右。
听到脚步声，少年猛地抬起头，眼中闪过一丝猝不及防的诧异，手中的毛笔也顿了一下，朱砂在宣纸上晕开一个小小的红点。他下意识地攥紧了毛笔，看清楚狂的模样后，眼中的诧异渐渐褪去，随即露出了一抹友善而腼腆的笑容，声音温和，带着几分惊喜：“你好，我还以为，这地方除了我，不会有人来呢。”
楚狂微微点头，算是打过招呼，目光不由自主地落在了少年面前的阵纹图纸上。图纸上画的，是一套极其复杂的封印阵法，线条纵横交错，节点密布，哪怕楚狂对阵道一窍不通，也能从那些精妙的线条中，看出这套阵法的玄奥与不凡，绝非寻常阵道典籍所能记载。
“你在研究阵道？”楚狂开口问道，声音低沉，带着几分不易察觉的温和——这是他来到青云宗三年来，第一次主动和除了杂役院同伴之外的人说话。
少年挠了挠头，脸上露出了一抹苦涩的笑容，轻轻叹了口气，指了指面前的古籍和阵纹图纸：“算是吧。我叫苏青符，外门弟子，我性子笨，不喜欢练那些打打杀杀的攻伐术法，就喜欢钻研这些符箓、阵道，尤其是封印阵法，总觉得这里面藏着无穷的奥秘。”
苏青符。
楚狂听过这个名字。杂役院里的弟子，经常会在闲聊时提起这个外门弟子，语气里满是嘲讽，说他是个不务正业的疯子。明明有着不错的灵根，修炼天赋也不差，若是专心修炼灵气，不出几年，便能突破到炼气后期，甚至有机会进入内门，可他偏偏放着正统的灵气修仙路不走，整日里钻在这些冷门的符箓阵道里，修为停滞在炼气四层，好几年都没有突破，被宗门长老多次训斥，却依旧我行我素，丝毫没有悔改之意。
楚狂看着眼前的苏青符，心中不由得生出了一丝惺惺相惜之意。他们都是青云宗里的“异类”，都是不被人理解、不被人看好的存在，一个执着于被唾弃的炼体流，一个沉迷于被轻视的符箓阵道，都在自己选择的道路上，孤独地前行着。
“我叫楚狂，杂役院的。”楚狂收回目光，缓缓开口，自我介绍道，语气依旧平淡，却少了几分往日的冰冷。
“楚狂？”苏青符眼睛一亮，猛地抬起头，眼中闪过一丝惊喜，显然也听过他的名字，语气里满是敬佩，“我知道你！杂役院那个天生绝灵体，却一拳打废了炼气四层的张胖子的兄弟！我早就听说你了，一直想找机会见见你，没想到能在这里遇到你。”
他没有像其他人那样，一听到“绝灵体”三个字，就露出嘲讽、鄙夷的神色，反而眼中满是欣赏，语气真诚：“别人都笑你是废物，说你没有灵根，一辈子都只能是个杂役，可我觉得，能不靠灵气，就拥有这么强的肉身力量，一拳打废炼气四层的弟子，你才是真的厉害。不像我，放着好好的灵根不用，非要搞这些没人看得上的阵道，天天被人骂不务正业，说我浪费天赋。”
楚狂看着苏青符真诚的眼神，脸上也露出了一抹难得的笑容，那笑容很淡，却驱散了几分往日的阴霾，眼底也多了几分暖意。在这个人人都以灵气修仙、以飞升成仙为唯一目标的世界，能遇到一个和自己一样，不走寻常路、不被人理解，却依旧坚守本心的人，真的很难得。
“道有千万条，没有什么正途歪路，适合自己的，就是最好的。”楚狂开口说道，这句话，既是说给苏青符听，也是说给自己听——三年来，他听过太多的嘲讽与诋毁，也曾有过迷茫与挣扎，可这句话，始终是他坚守炼体之路的信念。
这句话，正好说到了苏青符的心坎里。他猛地一拍大腿，激动地站起身，眼中闪烁着光芒，语气急切而坚定：“对！就是这个道理！那些人天天说我走歪路，说我不务正业，可他们根本不懂，符箓阵道，蕴含着大道至理，蕴含着天地玄机，只要玩明白了，不比那些打打杀杀的术法差，甚至能逆天改命！”
两人一见如故，仿佛认识了多年的老友。苏青符重新坐下，楚狂也顺势坐在了他对面的地上，两人围着那些破旧的古籍，滔滔不绝地聊了起来。苏青符说起阵道的奥秘，眼中满是光芒，滔滔不绝，平日里的腼腆与苦恼，全都消失不见；楚狂也难得地打开了话匣子，说起自己修炼炼体的经历，说起自己对上古炼体流的执着，说起自己打算去妖兽山脉淬体的想法。
楚狂说完自己在找炼体流的相关记载后，苏青符眼睛一亮，立刻低下头，在面前的一堆古籍中翻找起来，指尖飞快地拂过一本本残卷，嘴里还念叨着：“我好像见过一本相关的，你等等……找到了！”
说着，苏青符从古籍堆里，翻出了一本破旧的竹简，竹简已经泛黄，上面的绳索早已老化，有些地方的字迹已经模糊不清，显然存放了很多年。他小心翼翼地将竹简递给楚狂，脸上带着几分笑意：“你看看这个，这是我前几天在这里找到的，上面记载了一些上古炼体宗门的遗迹，还有一些基础的淬体方法，虽然不算完整，但应该对你有点用。”
楚狂接过竹简，指尖轻轻摩挲着粗糙的竹片，心中满是期待，他小心翼翼地翻开竹简，一行行古朴的字迹映入眼帘，眼底顿时闪过一抹惊喜，甚至带着几分激动。这竹简上，不仅详细记载了几处上古炼体宗门的遗迹位置，还有一些关于以妖血淬体的具体方法，甚至标注了不同妖兽精血的淬体效果，正好能解决他现在的困惑；更难得的是，上面还记载了一些规避炼体风险的注意事项，比如淬体时如何稳定肉身、如何避免精血反噬，这些内容，对他来说，简直是雪中送炭。
“多谢。”楚狂抬起头，目光真诚地看着苏青符，语气里满是感激。这竹简上的内容，对他而言，太过重要，甚至可能影响他今后的炼体之路。
“客气什么！”苏青符摆了摆手，笑着说道，语气爽朗，“咱们俩，也算是同是天涯沦落人了，相互帮衬是应该的。对了，你修炼炼体，肉身力量这么强，肯定需要隐藏气息吧？不然走到哪里，都容易被人注意到，尤其是去妖兽山脉，太过惹眼也不好。”
说着，苏青符从怀里，掏出了一张泛着淡淡灵光的符箓，符箓是淡黄色的，上面画着复杂的敛息阵纹，灵气波动微弱却精纯。他将符箓递给楚狂，笑容真诚：“这是我自己画的敛息符，能完美隐藏你身上的肉身力量波动，就算是筑基期的长老，也看不出你的底细，送给你了，希望能帮到你。”
楚狂接过符箓，指尖能感受到符箓上淡淡的灵光，心中满是感激，眼眶微微发热。他在这青云宗三年，受尽了冷眼、嘲讽与欺辱，被人视为废物，被人肆意欺凌，从来没有人愿意对他好，更没有人愿意不求回报地帮助他，苏青符，是第一个理解他的选择、愿意真心帮他的人。
“这份情，我记下了。”楚狂看着苏青符，眼神无比认真，一字一句地说道，“以后，有什么用得到我的地方，尽管开口，只要我能做到，绝不推辞。”
“好说！好说！”苏青符哈哈大笑起来，眉眼弯弯，眼中满是真诚，没有丝毫的虚伪与算计，“以后，咱们就是朋友了！等你从妖兽山脉回来，我再给你画几张更厉害的符箓，咱们一起，在这青云宗，走出一条属于自己的路！”
窗外的阳光，透过窗棂，洒下细碎的金光，穿过漫天飞舞的尘埃，照进这偏僻冷清的角落，落在两个少年的身上，温暖而耀眼。两个被整个宗门视作“异类”、被世人轻视的少年，就在这落满灰尘的书架旁，在一堆破旧的古籍之间，敞开心扉，惺惺相惜，结下了一段贯穿一生、生死与共的羁绊。风从窗外吹进来，翻动着桌上的古籍与阵纹图纸，也吹动着两个少年心中的希望，前路漫漫，却因彼此的出现，多了几分光亮与底气。
