晨光再次穿过老槐树的枝叶时，铁匠铺后院已经站了六个人。
孙雪站在院中央，胸口依然缠着布条，但已经换上了干净的粗布短褂。他目光平静地扫过面前这六张年轻的面孔——最大的不过二十出头，最小的只有十五六岁，都是镇上平民家的孩子。他们的衣服洗得发白，有的打着补丁，脸上带着局促、期待，还有一丝不易察觉的紧张。
空气里有清晨露水的湿气，有铁匠铺传来的炭火味，还有这些年轻人身上淡淡的汗味。
老铁匠站在孙雪身边，低声介绍：“这是李寡妇的儿子，李柱，十六岁，在码头扛活。”
一个身材瘦高、手臂却异常粗壮的少年上前半步，朝孙雪抱了抱拳。他的动作有些僵硬，但眼神很亮。
“张铁匠的侄子，张石头，十八岁。”老铁匠继续道。
一个膀大腰圆的青年走出来，皮肤黝黑，手掌粗厚，指节上满是老茧。他盯着孙雪，眼神里透着一种近乎固执的认真。
“王二狗，十七岁，家里开豆腐坊的，去年黑虎门收‘平安钱’，把他爹的腿打断了。”老铁匠的声音低了些。
一个面容清秀、眼神却带着狠劲的少年咬着嘴唇，朝孙雪点了点头。
剩下三个，一个叫赵小虎，十五岁，是镇上木匠的儿子；一个叫周大牛，十九岁，在米铺当伙计；还有一个叫陈三，二十岁，原本在雷洪的赌坊看门，雷洪倒台后没了去处。
孙雪没有说话。
他走到院角那两块石锁旁，弯腰，握住。石面粗糙冰冷，触感熟悉。他深吸一口气，胸口的伤处传来轻微的刺痛，但他没有停下。
石锁被稳稳举过头顶。
六十斤的重量压在双臂上，肌肉绷紧，青筋浮现。汗水很快从额头渗出，顺着脸颊滑落，滴在泥地上。
六个年轻人屏住呼吸看着。
十秒。
二十秒。
三十秒。
孙雪放下石锁时，呼吸已经有些急促。他转身看向他们，声音平静：“你们看到了什么？”
李柱犹豫了一下：“孙大哥力气很大。”
“还有呢？”
张石头开口：“孙大哥胸口有伤，但还能举这么重。”
孙雪点点头：“对。我有伤，但我还能练。”他走到他们面前，目光一一扫过每个人的眼睛，“老铁匠应该跟你们说了，我经脉堵塞，练不了内力。”
院子里安静下来。
槐树叶在晨风中沙沙作响，远处传来早市的叫卖声，模糊而遥远。
“我走的路，和你们见过的所有武者都不一样。”孙雪继续说，“我不靠内力，只靠这副身体。横练外功，练皮、练肉、练骨、练筋——练到刀砍一道白印，枪扎一个白点，拳打脚踢不伤分毫。”
王二狗忍不住问：“孙大哥，那……那能练到多厉害？”
“能练到多厉害？”孙雪看向他，“我现在能硬抗雷洪的铁掌，能一拳打断碗口粗的树。但还不够——远远不够。”
他顿了顿，声音沉了下来：“金刚宗的人来了，招贤馆的密探也来了。他们都在打听我。为什么？因为我的路，在他们看来是歪路，是邪路，是不该存在的路。”
六个年轻人的脸色都变了。
“你们现在走，还来得及。”孙雪说，“跟着我，可能会死。可能会被金刚宗的人打死，可能会被招贤馆抓去，可能会被江湖上所有认为‘内力至上’的人追杀。”
没有人动。
李柱第一个开口：“孙大哥，我娘说，做人要有骨气。我在码头扛活，那些有内力的武师，一脚就能把我踢飞。我不想一辈子被人踢。”
张石头握紧拳头：“我叔说，打铁要趁热，做人要趁年轻。孙大哥，我想学。”
王二狗眼睛红了：“我爹的腿……孙大哥，我想报仇。”
赵小虎、周大牛、陈三——每个人都看着孙雪，眼神里有一种近乎绝望的渴望。
孙雪沉默了很久。
然后，他点了点头。
“好。”他说，“从今天起，你们可以跟着我学。但我有规矩。”
他走到院中央，声音清晰：“第一，不欺压百姓，不恃强凌弱。第二，不背叛同伴，不出卖兄弟。第三，练功要吃苦，怕苦的现在就走。第四——”他顿了顿，“我们暂名‘铁衣社’，不图扩张，不图称霸，只求自保，只求在这乱世里，能站着活下去。”
六个年轻人齐声应道：“是！”
声音不大，但很坚定。
***
接下来的三天，铁匠铺后院成了铁衣社的临时据点。
每天清晨天刚亮，六个年轻人就会准时来到后院。孙雪不教他们复杂的招式，只教最基础的东西——桩功。
“双脚分开，与肩同宽，膝盖微屈，腰背挺直。”
孙雪站在他们面前，亲自示范。他摆出马步桩的姿势，身体下沉，双腿如扎根大地。阳光照在他身上，汗水很快浸湿了短褂，胸口的布条紧贴着皮肤，但他纹丝不动。
“感受脚底和地面的接触，感受膝盖的弯曲，感受腰腹的收紧。”孙雪的声音平稳，“横练外功，桩功是根基。根基不稳，一切都是空谈。”
李柱第一个摆出姿势，但不到半炷香时间，双腿就开始发抖。
“坚持。”孙雪走到他身边，手掌按在他肩膀上，“抖，说明你的肌肉在对抗，在适应。等它不抖了，你就入门了。”
张石头力量足，但姿势不对，腰背没有挺直。
“腰是力之枢纽。”孙雪用手掌拍打他的后腰，“这里塌了，力就散了。挺直。”
王二狗最瘦弱，站了不到一刻钟就脸色发白，汗水如雨。
孙雪递给他一碗水：“喝。喝完继续。”
后院里的空气变得灼热。六个年轻人的汗水滴在泥地上，汇成一片片深色的水渍。他们的呼吸声粗重，肌肉的颤抖肉眼可见，但没有一个人说要放弃。
薛铃儿每天都会来。她带着药箱，给孙雪换药，也给这些年轻人准备了一些简单的跌打药酒。她话不多，只是默默地看着，偶尔会提醒孙雪注意伤势。
“你的胸骨还没完全愈合，别太用力。”第三天下午，薛铃儿一边给孙雪换药，一边低声说。
孙雪坐在院角的石凳上，任由她解开胸口的布条。草药的味道弥漫开来，混合着她身上淡淡的清香。她的手指很轻，触碰到伤处时带着一种医者特有的温柔。
“我知道。”孙雪说，“只是教些基础，不动手。”
薛铃儿抬头看了他一眼，眼神复杂：“你……真的打算教他们？”
“嗯。”
“为什么？”
孙雪沉默了片刻，看向院中正在站桩的六个年轻人。他们的衣服已经被汗水浸透，紧贴在身上，显露出瘦削或粗壮的轮廓。阳光照在他们脸上，映出咬牙坚持的表情。
“我一个人，走不远。”孙雪说，“但一群人，也许能走出一条路。”
薛铃儿没有再问。她仔细地给孙雪敷上新药，重新缠好布条，动作轻柔而熟练。布条缠紧时，孙雪能感受到她指尖的温度，还有那种小心翼翼的关切。
“谢谢你。”孙雪忽然说。
薛铃儿的手顿了顿，然后继续缠布条：“谢什么？”
“一直帮我。”
薛铃儿没有抬头，但耳根微微泛红：“我是医者，救人治病是本分。”
孙雪笑了笑，没再说话。
***
第四天下午，石敢当来了。
他背着一个布包，走进后院时，六个年轻人刚结束下午的站桩训练，正瘫坐在地上喘气。看到石敢当，他们连忙要站起来。
“坐着吧。”石敢当摆摆手，走到孙雪面前，“孙兄弟，有点消息。”
两人走到院角的老槐树下。树荫浓密，遮住了午后的烈日。蝉鸣声从树上传来，聒噪而绵长。
“金刚宗那三个人，还在镇东头茶馆。”石敢当压低声音，“他们每天上午去，一坐就是半天，喝茶，听书，偶尔跟茶博士打听消息。我问过茶馆的伙计，他们说，那三个人问得最多的是‘外功’‘硬功’，还有……‘金属碎片’。”
孙雪眼神一凝。
他怀里的那块暗金色残片，似乎微微发热。
“招贤馆那边呢？”孙雪问。
“更麻烦。”石敢当脸色凝重，“他们去了县衙，调阅了户籍。你的名字……在户籍册上查不到。”
孙雪心里一沉。
穿越者的身份，是他最大的秘密，也是最大的破绽。在这个世界，他没有来历，没有根底，就像凭空冒出来的一样。
“县衙的师爷是我旧识，偷偷给我递了话。”石敢当继续说，“招贤馆的人很重视，已经派人往上报了。他们说……要查清你的‘底细’。”
底细。
孙雪握紧拳头。他能有什么底细？一个从另一个世界来的灵魂，一个经脉堵塞的身体，一个绑定在身上的系统——这些，他能说吗？
“还有。”石敢当从布包里掏出一张皱巴巴的纸，递给孙雪，“这是我托江湖朋友打听的，附近几个县，有哪些一流高手。”
孙雪接过纸，展开。
纸上用歪歪扭扭的字迹写着七八个名字，后面标注着大概的位置和擅长的武功。
“神拳门门主，刘震山，拳法刚猛，内力深厚，常驻县城。”
“青城派弃徒，林风，剑法诡异，行踪不定。”
“铁掌帮长老，裘千，掌力雄浑，在邻县开武馆。”
……
孙雪一个个看下去，最后目光停在一个名字上：“金刚宗护法长老，空相，外功已臻化境，行踪不明，传闻在江南一带活动。”
空相。
这个名字，他在系统的任务提示里见过——击败至少一名江湖一流高手。空相，显然就是其中之一。
“孙兄弟。”石敢当看着他，“你打算怎么办？”
孙雪收起纸，叠好，塞进怀里。纸张粗糙的触感摩擦着皮肤。
“继续练。”他说，“继续教。继续等。”
“等什么？”
“等他们找上门来。”孙雪看向院中那六个正在休息的年轻人，“在那之前，我要让铁衣社站稳脚跟。”
石敢当沉默了一会儿，然后点点头：“好。我帮你。”
***
第五天，孙雪开始教《铁布衫》的入门呼吸法。
“横练外功，不只是练肌肉，还要练呼吸。”孙雪站在六个年轻人面前，“吸气时，想象气沉丹田，但你们没有内力，所以不用强求——只要感受腹部鼓起，胸腔扩张。呼气时，想象气息从毛孔散出，带走疲劳，带来力量。”
他示范了一次。
深深吸气，腹部鼓起，胸口微微扩张。然后缓缓呼气，气息绵长，仿佛真的有什么东西从身体里散出去。
六个年轻人跟着学。
起初很笨拙。有人吸气太急，呛得咳嗽；有人呼气太短，憋得脸红。但孙雪不厌其烦，一遍遍纠正，一遍遍示范。
后院里的呼吸声渐渐变得整齐，变得绵长。阳光从头顶洒下，照在每个人汗湿的脸上，映出一种专注的光。
下午，孙雪开始制定简单的规章。
他找来一块木板，用炭笔在上面写：
**铁衣社规**
一、不欺压百姓，不恃强凌弱。
二、不背叛同伴，不出卖兄弟。
三、勤练苦修，不得懈怠。
四、互助互济，共渡难关。
五、暂不扩张，暂不称霸，以自保自强为要。
写完后，他把木板挂在后院墙上。
六个年轻人站在木板前，一个个念出声。他们的声音不大，但很认真。念完后，李柱忽然问：“孙大哥，我们……我们真的能练成吗？”
孙雪看向他：“能。”
“可是……”李柱低下头，“我们没有内力。”
“内力不是唯一的路。”孙雪说，“肌肉的力量，骨骼的硬度，筋腱的韧性——这些，都可以练。练到极致，一拳打出，不需要内力，也能开碑裂石；一身横练，不需要内力，也能刀枪不入。”
他顿了顿，声音更沉：“这条路很难，很苦，可能会被人嘲笑，可能会被人看不起。但只要我们走下去，总有一天，会让所有人知道——道无高下，力可通神。”
六个年轻人的眼睛都亮了。
那种光，是希望的光。
***
第六天傍晚，铁衣社刚刚结束一天的训练，孙雪正在给张石头纠正桩功姿势，后院的门突然被猛地推开。
陈三冲了进来，气喘吁吁，脸色发白。
“孙……孙大哥！”他上气不接下气，“镇上……镇上来了一个和尚！”
孙雪转过身：“慢慢说。”
陈三喘了几口气，才勉强平复：“一个游方僧人，挂单在镇西的破庙里。身材……身材特别高大，比我高一个头还多，胳膊比我大腿还粗。他下午在茶馆喝茶，跟人论武，说……说……”
“说什么？”
陈三咽了口唾沫，声音发颤：“他说‘外功无内力驱动，终是下乘，如无根之木’。还说……还说孙大哥你击败雷洪，不过是仗着几分蛮力，碰巧赢了，算不得真本事。”
院子里瞬间安静下来。
六个年轻人都看向孙雪。
夕阳的余晖洒进后院，把一切都染成暗红色。老槐树的影子被拉得很长，像一只张牙舞爪的怪物。远处的铁匠铺传来“叮叮当当”的打铁声，规律而沉闷。
孙雪站在原地，胸口缠着的布条在晚风中微微飘动。
他想起石敢当带来的消息，想起那张纸上“金刚宗护法长老空相”的名字，想起怀里的金属残片。
然后，他缓缓开口：“知道了。”
声音平静，没有波澜。
但院子里所有人都能感觉到——有什么东西，要来了。
