竹屋的门被法术轰得粉碎，木屑混着牵牛花藤的花瓣飞溅开来。赵天宇带着十几个手下堵在门口，玄色法袍在风里猎猎作响，手里的长剑泛着冷光：“苏叶，别藏了，把生命之泉交出来，我可以让你死得痛快点。”
苏叶刚将第六片嫩叶的灵力稳住，骤逢变故，指尖的灵光差点溃散。他下意识将玉瓶揣进怀里，起身时灵植根的叶片“唰”地展开，五片翠绿衬着一片嫩黄的新芽，在腕间形成天然的护盾。
“想要泉水？凭本事来拿。”苏叶的声音比之前沉稳了许多，灵植根的叶片轻轻颤动，将周围的竹香凝聚成淡淡的绿雾，笼罩住整个竹屋。
阿竹的笛声突然转急，像是在指引方向。苏叶循着笛声的暗示，眼角瞥见后窗——那里的竹栅栏有处松动，显然是阿竹早就留好的退路。
“想跑？”赵天宇看穿他的意图，长剑一挥，几道凌厉的剑气直逼后窗，“给我拦住他！”
两名手下立刻扑向窗边，手里的锁链带着符文金光，眼看就要缠上苏叶的脚踝。腕间的灵植根突然暴涨，叶片舒展成半人高的屏障，锁链撞在屏障上“当啷”作响，竟被弹了回去。
“有点意思。”赵天宇挑眉，亲自提剑上前，剑气比刚才凌厉数倍，“木老怪护得了你一时，护不了你一世！”
苏叶不敢硬接，借着绿雾的掩护侧身躲开，剑气擦着肩头掠过，削断了几缕发丝。他趁机扑向后窗，手指刚碰到竹栅栏，就听“咔嚓”一声，栅栏应声而断——阿竹的笛声突然拔高，屋外传来几声惨叫，像是有人被藤蔓缠住了。
“走！”阿竹的声音混在笛声里传进来。
苏叶钻出后窗，才发现屋后的竹林里早已乱作一团。阿竹站在竹梢上，竹笛横在唇边，指尖的灵光催得周围的竹子疯狂生长，化作青灰色的“囚笼”，将几个手下困在中间。
“这边！”阿竹朝他招手，竹笛指向竹林深处的一道山缝。
苏叶刚要跟上，赵天宇却破窗而出，长剑直指他后心：“哪里逃！”
千钧一发之际，灵植根的第六片嫩叶突然完全舒展，莹白的叶脉里流淌着金光。苏叶只觉一股暖流涌遍全身，下意识转身，五指成爪，灵植根的叶片顺着手臂延伸，化作一柄翠绿色的长弓，弓弦上自动凝结出一支竹箭——正是他在木老怪的笔记里见过的“草木弓”。
“嗡！”
竹箭离弦，带着呼啸的风声，精准地射向赵天宇的长剑。两物相撞，发出震耳的轰鸣，赵天宇被震得后退三步，惊讶地看着苏叶手中的弓：“这是……草木道的本命法器？你果然和木老怪那厮是一伙的！”
“伙不伙的，你管不着！”苏叶趁机后退，草木弓化作叶片缩回腕间，“阿竹，走！”
两人钻进山缝，阿竹反手甩出一把竹粉，粉末落地即化作藤蔓，瞬间将山缝堵死。赵天宇的剑气斩在藤蔓上，只留下几道浅浅的痕迹——那些藤蔓竟在以肉眼可见的速度愈合。
“别追了！”赵天宇捂着发麻的手腕，看着山缝里渗出的绿意，眼神阴鸷，“他们跑不远，这黑风岭只有一条出路，派人守住就行。我倒要看看，他们能在里面躲几天。”
山缝里阴暗潮湿，仅容一人侧身通过。苏叶跟着阿竹深一脚浅一脚地往前走，岩壁上的苔藓带着荧光，照亮脚下的路。
“刚才那招帅啊！”阿竹吹了声口哨，“第六叶居然能化弓，老木头没骗你吧？”
苏叶摸着腕间的灵植根，第六片嫩叶上还沾着点金光，心里一阵暖意：“你早知道会这样？”
“猜的呗。”阿竹耸耸肩，“赵天宇那人，眼里只有宝贝，见你拿着生命之泉，肯定会追来。”他忽然停下，从怀里掏出个竹筒，“喏，老木头让我给你的，说是能解赵天宇的‘锁灵咒’。”
竹筒里装着半管墨绿色的汁液，散发着薄荷的清香。苏叶认出那是“醒神草”的汁液，能冲散符咒的禁制，木老怪果然想得周全。
“他……”苏叶想问木老怪怎么样了，却被阿竹打断。
“老木头没事，他正带着赵天宇的人绕路呢，说要给咱们争取时间。”阿竹指了指前方的微光，“快到出口了，出去就是迷雾林，那里的雾能挡神识，赵天宇找不到的。”
山缝的尽头果然连着一片茂密的林子，雾气浓得像牛奶，走进去几步就看不清身后的路。苏叶深吸一口气，雾里带着草木的清香，灵植根的叶片舒服地舒展着，像是回到了熟悉的家。
“就在这儿休整一下吧。”阿竹找了块干燥的石头坐下，拿出水囊递给他，“过了迷雾林，就是‘断云崖’，那里有去‘草木道’的传送阵。”
苏叶接过水囊，忽然想起什么：“你为什么要帮我？我们明明才刚认识。”
阿竹仰头喝了口水，水珠顺着下巴滴落在衣襟上：“因为你爹娘啊。”他抹了把嘴，“当年我爹被瘴气所伤，是你娘用‘听花语’的本事，找来了唯一能解的‘还魂花’。我这条命，算是你爹娘救的。”
苏叶愣住了，没想到还有这样的渊源。原来那些被他淡忘的童年记忆里，藏着这么多未曾知晓的善意。
“而且啊……”阿竹笑了笑，指了指他腕间的灵植根，“世界树的幼苗，值得被好好护着。”
雾气深处忽然传来几声兽吼，阿竹立刻站起身，竹笛横在胸前：“看来有人不放心，放了‘雾影豹’进来。”
苏叶也握紧拳头，灵植根的叶片再次绷紧，第六片嫩叶上的金光流转，随时准备化作草木弓。
迷雾林里的阴影中，几对幽绿的眼睛正缓缓亮起，悄无声息地逼近。
灵植根的六片叶子在腕间轻轻舒展，叶片上的脉络泛着淡绿灵光，将周围的雾气推开半尺，形成一圈清晰的安全区——这是第六叶舒展后的新能力，能感知周遭三丈内的活物气息。
“这雾影豹是赵天宇养的畜生，鼻子比猎犬还灵，尤其对灵力波动敏感。”阿竹边走边低声解释，竹笛横在唇边，指尖萦绕着淡淡的青芒，“不过它们怕竹音，等会儿要是扑过来，我吹段‘惊鸿调’，你趁机用草木弓射它们眼睛——那是它们的罩门。”
苏叶点点头，指尖无意识地摩挲着腕间灵植根的嫩叶。第六片叶子已经完全舒展，嫩黄的叶尖染上了一抹翠绿，透着生机勃勃的光泽。刚才在竹屋仓促凝结的草木弓还历历在目，那股与灵植根心意相通的感觉让他心头微动——原来所谓的本命法器，是这样与主人的气息相融的。
“簌簌——”
左侧三丈外的灌木丛突然传来异动，灵植根的叶片猛地绷紧，第六片叶子直指那个方向，叶尖的灵光急促闪烁。苏叶瞬间停下脚步，灵力顺着手臂流转，随时准备凝结弓箭。
阿竹也屏住呼吸，竹笛凑到唇边，指节微微用力。雾气中，两道幽绿的光团缓缓浮现，越来越近，隐约能看到矫健的身形和锋利的爪尖——正是雾影豹。它们的皮毛与雾气同色，不仔细看几乎难以分辨，唯有那双夜视的瞳孔，像两盏诡异的灯笼。
“来了两只。”阿竹的声音压得极低，“注意左边那只，体型大些，是母豹，更凶。”
话音未落，左边的母豹突然低吼一声，四肢蹬地，像道模糊的绿影扑了过来，利爪带起的风撕裂了雾气，直逼苏叶面门。阿竹的笛声骤然响起，“惊鸿调”的尖锐音符刺破迷雾，带着强烈的震荡之力——雾影豹果然动作一滞，似乎被竹音刺痛了耳朵。
就是现在！
苏叶心念一动，灵植根的叶片顺着手臂延伸，翠绿的藤蔓迅速缠绕成弓身，第六片叶子化作一支莹绿的箭矢，弓弦自动绷紧。他拉满弓弦，瞄准母豹的左眼，松手的瞬间，箭矢带着呼啸的风声射穿迷雾。
“嗷呜——”
母豹发出一声凄厉的惨叫，幽绿的左瞳瞬间熄灭，鲜血顺着脸颊流下。它痛苦地在地上翻滚，撞断了好几根灌木。右边的公豹见状怒吼一声，转而扑向阿竹，却被阿竹用竹笛挑起的竹枝缠住了后腿——那些竹枝像是有生命般，迅速打结，将它牢牢捆在原地。
“干得漂亮！”阿竹吹了声口哨，笛声一转，变得轻快起来，“这畜生皮糙肉厚，眼睛是唯一的弱点，你这一箭够它受的。”
苏叶看着在地上挣扎的母豹，心里竟没有多少快意，反而有些复杂。他蹲下身，指尖抚过灵植根的叶片，第六片叶子轻轻蹭了蹭他的指尖，像是在邀功。“它们也是被人驱使的，算不上真正的恶。”
“你呀，就是心太软。”阿竹无奈地摇摇头，伸手在被困的公豹颈间敲了一下，那豹子立刻软倒在地，陷入昏睡，“赵天宇用特制的锁灵环控制它们，不乖乖听话就要受灵力灼烧之苦，也是可怜。”他从怀里掏出个小瓷瓶，倒出两颗黑色药丸，分别塞进两只豹子嘴里，“这是‘安睡丹’，能让它们睡上一天，醒来后锁灵环的效力也该过了。”
苏叶看着他熟练的动作，忍不住问：“你好像对这些很熟悉？”
“以前跟着我爹在林子里跑多了，什么畜生没见过？”阿竹拍了拍手上的灰，“再说，赵天宇这招‘借兽追敌’，十年前就用过，一点新意都没有。”他忽然凑近，压低声音，“说起来，你爹娘当年在断魂崖，也遇到过被人控制的妖兽，是你娘用‘花语’解开了控制，那些妖兽后来还帮着守了半崖的兰草呢。”
苏叶的心猛地一跳，追问道：“我爹娘……他们当年具体发生了什么？木前辈总说一半藏一半。”
阿竹叹了口气，领着他往林子深处走，雾气似乎更浓了些，连灵植根的灵光都只能推开一尺远。“断魂崖的瘴气里藏着‘蚀灵虫’，专啃修士的灵根，你爹娘当年为了采‘回魂草’，故意引虫群往自己身上扑，用自身灵力当诱饵，才让木老怪趁机采到草药。”
他顿了顿，声音沉了些：“回魂草能活死人肉白骨，但有个副作用——会让使用者暂时失去记忆。你娘当年为了救被虫群咬伤的木老怪，自己服了药，醒来后就忘了怎么‘听花语’了，连你爹的名字都记不清……”
苏叶的脚步顿住了，胸口像被巨石压住，喘不过气来。他从没想过，温和的娘会有这样惨烈的过往，更没想到她失去记忆，竟是为了救人。难怪家里的相册里，娘总是看着爹的照片发呆，难怪爹从不提断魂崖的事。
“那他们……”苏叶的声音有些发颤。
“你爹后来带着你娘去了‘忘川泽’，说那里的‘忆魂花’能恢复记忆。”阿竹拍了拍他的肩膀，“木老怪说，他们临走前托他照顾你，说要是你有一天能唤醒灵植根，就把这些告诉你——他们不是故意丢下你，是想找回记忆，再以完整的自己回到你身边。”
灵植根的六片叶子突然剧烈晃动起来，叶片上的灵光忽明忽暗，像是在为这段往事激动。苏叶深吸一口气，将涌到眼眶的热意压回去——他不能哭，爹娘在为找回记忆努力，他也要变得更强，才能在他们回来时，给他们一个安稳的拥抱。
“前面就是断云崖的入口了。”阿竹指着前方雾气中隐约可见的崖壁，“传送阵在崖壁的石窟里，需要用‘草木令’才能启动。”他从怀里掏出块巴掌大的竹牌，上面刻着交错的藤蔓花纹，“这是你娘当年留下的，说要是你来了，就把这个给你。”
苏叶接过竹牌，指尖刚触碰到冰凉的竹面，灵植根的叶片突然齐齐转向竹牌，发出欢快的嗡鸣。竹牌上的藤蔓花纹像是活了过来，顺着他的指尖爬上腕间，与灵植根的根须缠绕在一起，发出淡淡的青光。
“看来它认主了。”阿竹笑道，“有了这个，传送阵就能感应到你的气息，直接传送到草木道的山门。”
就在这时，灵植根的第六片叶子突然急促闪烁，叶尖指向他们身后的迷雾深处。苏叶和阿竹对视一眼，都从对方眼里看到了警惕——又有东西来了，而且不止一个。
“这次的气息……好强。”苏叶沉声道，灵植根的叶片绷得笔直，像是感受到了极大的威胁。
阿竹的脸色也凝重起来，竹笛上的青芒越来越亮：“是赵天宇亲自来了，他身边还跟着两个‘铁甲卫’，那是用玄铁混合灵力炼制的傀儡，刀枪不入，最怕……”
“最怕什么？”苏叶追问，同时凝结出草木弓，第六片叶子化作的箭矢泛着金光，比刚才射向雾影豹的箭更加强劲。
“最怕蕴含生命气息的攻击！”阿竹的话刚说完，迷雾中就传来赵天宇阴冷的笑声：
“苏叶，别躲了！把生命之泉和草木令交出来，我可以让你爹娘的‘忆魂花’多开两朵——哦，你还不知道吧？他们现在就在我手里呢。”
苏叶的瞳孔骤然收缩，握着草木弓的手猛地收紧，指节泛白。
“你说什么？”
“我说，你爹娘在我手里。”赵天宇的声音越来越近，带着令人作呕的得意，“忘川泽的忆魂花田，现在归我管。你要是听话，他们还能安安稳稳地看花；要是不听话……”
一阵令人牙酸的骨骼摩擦声从迷雾中传来，两个高大的黑影缓缓浮现，全身覆盖着暗黑色的铁甲，关节处闪烁着金属的寒光，正是阿竹说的铁甲卫。他们的手里握着巨大的重剑，剑身滴落的不是水珠，而是带着腐蚀气息的黑色液体。
“就让他们尝尝被蚀灵虫啃噬灵根的滋味——就像当年在断魂崖那样。”
赵天宇的笑声刺破迷雾，像一把淬毒的匕首，狠狠扎进苏叶的心脏。他看着那两个步步逼近的铁甲卫，又想起阿竹说的“生命气息的攻击”，忽然明白了什么。
灵植根的六片叶子在腕间剧烈飞舞，叶片上的灵光前所未有的明亮。苏叶深吸一口气，将爹娘的模样在脑海中描摹一遍，然后举起草木弓，瞄准了铁甲卫的关节处——那里，是傀儡唯一的破绽。
“赵天宇，你错了。”苏叶的声音平静却带着力量，“我爹娘不是我的软肋，是我的铠甲。”
话音未落，他松开了弓弦。
这一次，灵植根的六片叶子同时化作箭矢，带着璀璨的绿光，像六道流星划破迷雾，射向铁甲卫的关节。箭矢上缠绕着浓郁的生命气息，所过之处，连迷雾中的杂草都抽出了新芽。
“轰——”
箭矢精准地命中目标，铁甲卫的关节处爆发出刺眼的绿光，玄铁铠甲在生命之力的侵蚀下迅速腐朽，露出里面缠绕的黑色丝线——那是控制傀儡的灵力线。
“不可能！”赵天宇失声尖叫，“铁甲卫怎么会被破防？！”
阿竹趁机吹起“惊鸿调”，笛声中注入了更强的灵力，震得迷雾翻滚。“蠢货！铁甲卫靠死气驱动，苏叶的灵植根是世界树幼苗，生命之力正是它们的克星！”
苏叶没有停歇，再次拉满弓弦。这一次，箭矢直指赵天宇身后的迷雾——那里，藏着他用来控制铁甲卫的符文阵盘。
“你以为躲在后面就安全了吗？”
绿光再次亮起，穿透层层迷雾，准确无误地射中了一个半人高的黑色阵盘。阵盘瞬间崩碎，化作无数黑色碎片散落。
失去控制的铁甲卫动作一滞，随即“哐当”一声倒在地上，铠甲迅速风化，最终变成一堆锈迹斑斑的废铁。
赵天宇踉跄着后退几步，难以置信地看着苏叶：“你……你怎么可能知道阵盘的位置？”
苏叶没有回答，只是腕间的灵植根轻轻晃动，第六片叶子指向赵天宇的脚边——那里，有几株不起眼的蒲公英，绒毛正朝着阵盘所在的方向倾斜。草木的指引，从不会出错。
“你的把戏玩完了。”阿竹的笛声变得轻快，“赵天宇，你非法豢养雾影豹，私制铁甲卫，还绑架修士，这些罪证我们会交给‘修士联盟’，等着受罚吧。”
赵天宇的脸色惨白如纸，看着周围不断逼近的雾气——那是草木道的修士赶来了，阿竹早就发出了信号。他咬了咬牙，突然从怀里掏出一张黄色符箓，猛地往地上一拍：“苏叶，你给我等着！我爹不会放过你的！”
符箓炸开一团浓烟，等烟雾散去，赵天宇的身影已经消失不见。
苏叶松了口气，草木弓化作叶片缩回腕间。灵植根的六片叶子轻轻摇曳，像是在庆祝胜利。阿竹走上前，递给他一块干净的帕子：“擦擦汗吧，等会儿到了草木道，有你忙的——你爹娘托人捎了信，说忆魂花快开了，让你过去一起等。”
苏叶接过帕子，指尖不小心碰到了竹牌上的藤蔓花纹。竹牌突然发出柔和的光芒，投射出一道虚影——那是娘的笑脸，温柔依旧。
“小叶，娘在忘川泽等你。”
虚影消失后，苏叶的眼眶终于湿了。他握紧竹牌，跟着阿竹走向断云崖的石窟。迷雾在他们身后缓缓散去，露出了湛蓝的天空。
灵植根的第六片叶子上，不知何时凝结出了一颗小小的果实，泛着希望的光泽。
