书房比想象中狭小。
三面墙立着顶天书柜，塞满线装古籍与牛皮纸文件匣，唯一的装饰，是墙上一幅郑板桥竹石图，题款墨迹模糊，被岁月浸得发淡。
龙云坐在宽大红木书桌后，正低头批阅公文。
他身着藏青中山装，五十出头，头发梳得一丝不苟，最扎眼的是那副圆框眼镜——1928年爆炸伤了左眼，眼镜从此成了他的标志。
听见脚步声，龙云未抬头，持毛笔在文件末尾签下名字，搁下笔，摘下眼镜揉了揉酸涩的鼻梁。
“坐。”
他指了指书桌对面的椅子，语气平淡，听不出喜怒。
龙啸云依言落座，腰背依旧挺得笔直。
这是他第一次亲眼见到这位“云南王”。
面容清瘦，眼角刻着深纹，看人时目光锐利，似能穿透皮肉。与照片上英武的青年将领相比，眼前的龙云，更像一位精于算计的账房先生。
“路上还顺利？”龙云重新戴上眼镜，慢条斯理整理桌上文件。
“还算顺利。香港等了三天船，海防换车遇了些麻烦，都已解决。”
“嗯。”龙云从抽屉摸出香烟，点燃一支，深吸一口，“你母亲……，临终可有交代？”
“养父汉斯去年冬天离世，留了封信，嘱我若想回国，可联系香港德昌洋行陈经理。”龙啸云语气平静，“关于生母，养父只说她是位温柔的女士，其余不愿多提。”
烟雾在书房里袅袅升腾，绕着房梁散开。
龙云透过烟幕打量眼前的年轻人。
相貌随母亲，可眉宇间的沉定气质，竟有几分龙家的骨血。只是太年轻，二十岁，还是个未经世事的娃娃。
“在德国学了些什么？”
“实科中学毕业，养父送我进技术学校学了两年机械。后在汉堡港货栈做记账员，也处理过进出口文书。”龙啸云斟酌措辞，“养父常讲东线战事，我也读了些军事书籍——克劳塞维茨、毛奇，还有新近重印的《步兵攻击》。”
“哦？隆美尔那本？”龙云挑了挑眉，终于露出一丝兴趣，“能看懂？”
“德文原版吃力，读了英译本。”龙啸云如实作答，“多是战术想定、步炮协同、机动防御一类。”
龙云颔首，将烟灰弹进白瓷缸。
心底快速盘算：受过西式教育，通外文，见过世面，比乡下亲戚强上数倍。可终究是私生子，突然冒头，安排在哪都是隐患。
“既然回来了，有什么打算？”龙云换了个舒适的坐姿，语气轻得像聊天气，“省府秘书处缺办事员，抄抄写写，清闲安稳。或是去新式学堂教德文、算术，昆明这几年缺教员。”
这是最稳妥的安排。
给个闲职，按月发薪，养在眼皮底下。既全了父子名分，又不会惹出乱子。龙云笃定，这孩子只要不傻，就该接受这份安排。
可龙啸云的回答，打碎了他的盘算。
“谢父亲关怀。”年轻人微微前倾身体，目光直视而来，“孩儿在欧陆数年，亲见列强弱肉强食。意大利在阿比西尼亚放毒气，德国扩军备战，日本在华北步步紧逼——国势至此，孩儿不敢贪图清闲。”
龙云眉头微蹙。
“那你想做什么？”
“恳请父亲准我下地方、入部队，从实处做起。”龙啸云声音平稳，字字如凿石，“哪怕只是一个保安团，守护一方、整顿民生，也算报效桑梓。纸上谈兵终觉浅，孩儿愿去吃苦。”
书房内陷入短暂的寂静。
龙云慢慢按灭香烟，动作极轻，手背上青筋却微微凸起。
“保安团？”他重复这三个字，语气透出冷意，“你可知兵凶战危？地方上土匪、烟帮、土司盘根错节，手里几条枪就敢称司令，省府命令出了昆明城便大打折扣。你一个读书人，去了能做什么？”
“正因为艰难，才需人去做。”龙啸云不退不让，“父亲主政云南八年，清匪患、整财政、办实业，才有今日局面。孩儿不才，愿效仿父亲，从一县一地做起。”
漂亮话。
龙云心底冷笑。
八年经营的血腥与算计，岂是这娃娃能懂？当年与胡若愚、张汝骥血战，五华山被围，尸横遍野；整顿财政，砸了无数人的饭碗，明枪暗箭从未停歇。一句轻飘飘的效仿，天真得可笑。
可他面上不动声色，重新打量起这个儿子。
倔强、不识抬举、好高骛远。
也罢。既然执意要吃苦，便让他撞得头破血流，才知安稳可贵。
“你执意要去？”龙云追问。
“是。”
“不后悔？”
“绝不后悔。”
龙云沉默片刻，猛地拉开抽屉，摊开一张滇西地图。指尖沿高山河谷划过，最终定格在一个点位。
“滇西，盈江县。”他抬眼看向龙啸云，“知道这地方？”
“听说过，极边之地，毗邻缅甸。”
“不止如此。”龙云指尖重重一点，“那里设联合保安团，编制团长，辖盈江、莲山、陇川三边防务。听起来名头不小，对吧？”
龙啸云沉默，静待下文。
“可这个团长，三年换了五任。”龙云语气平淡，像说旁人旧事，“第一任被土匪打死在衙门；第二任收烟帮赃款，事发被枪决；第三任清廉，半年不到手下兵变，仓皇逃窜；第四任……不提也罢。”
“如今那保安团，名册八百人，实际能拉出来的不足两百。枪械是光绪年老套筒，士兵人均子弹不到十发。饷银？省里下拨的款项层层克扣，到士兵手里，三成已是万幸。”
龙云靠回椅背，双手交叠腹前：“盈江汉、摆夷、山头、傈僳杂居，土司有私兵，烟帮有武装，山林里十几股土匪，少则数十，多则数百。县太爷的政令，出不了衙门三步。”
“就这样，你还想去？”
龙啸云迎上父亲的目光。
那一刻，龙云骤然发现，年轻人眼底没有半分畏惧，反而藏着一丝近乎灼热的期待。
“孩儿想去。”龙啸云沉声开口，“越是艰难处，越能磨练人。”
“好。”龙云不再劝阻，抽过一张空白委任状，提笔蘸墨，“我给你名头——盈江县联合保安团上校团长，兼盈江、莲山、陇川三边治安督办。名义辖三县防务，实际上，能在盈江站稳便算你本事。”
毛笔划过羊皮纸，留下遒劲有力的字迹。
“省里拨你三个月饷银，三千大洋。再从我私账支五百，给你安家。”龙云边写边说，“人手、枪械、弹药，你自己想办法。我可修书给盈江县长，令其尽量配合——但也只是尽量，那地方天高皇帝远，县长说话未必管用。”
委任状写毕，龙云盖下省主席大印，又摁上私章，朱红印泥鲜艳刺目。
“最后问你一次。”他将委任状推到桌对面，“现在改主意还来得及。去秘书处，月薪八十大洋，体面安稳。去盈江，可能活不过三个月。”
龙啸云起身，双手接过那张轻飘飘却重逾千斤的纸。
“谢父亲信任。”他行礼标准，宛若军校受训，“孩儿定不负所托。”
龙云挥挥手，示意他退下。
书房门重新合上，云南王长长吐出一口浊气，再次点燃香烟。
“不知天高地厚。”他低声自语，轻轻摇头。
