正月十六，未时，漱玉轩二楼“听雪阁”。
此处临着一条内城小河，窗下正对着几株老梅，此刻花期已近尾声，只有零星残蕊，衬着檐上未化的残雪，别有一番清寂。
沈青瓷依旧是那身月白袄裙，外罩一件素色棉斗篷，发间只一支青玉簪，不施粉黛。碧珠留在楼下茶座，她独自一人，被小二引着，推开了雅室的门。
室内温暖，炭火烧得正旺。萧景琰已先到了，今日未着蟒袍，只一身雨过天青色的云纹直裰，外罩银狐坎肩，更显清俊儒雅。他正临窗而立，望着窗外萧疏的景致，闻声回头，脸上已带了那惯有的温和笑意。
“沈二姑娘来了，请坐。”
沈青瓷敛衽行礼，依言在临窗的另一侧坐下。两人之间隔着宽大的茶案，案上已备好清茶、几样精致茶点，还有几卷摊开的字帖。
“有劳殿下久候。”沈青瓷目光扫过字帖，皆是前朝名品拓本，其中一卷正是她之前回赠临作时提及的《灵飞经》版本。怀王显然是用了心的。
“是本王叨扰姑娘了。”萧景琰亲手执壶，为她斟了杯茶，茶汤清亮，香气袅袅，“昨日上元，京中热闹，姑娘可曾出门观灯？”
“家中有事，未曾外出。”沈青瓷接过茶盏，指尖触及温热的杯壁，“倒是殿下，想必宫宴繁忙。”
“不过是些虚礼罢了。”萧景琰不在意地笑笑，将一卷字帖推到她面前，“姑娘请看，此乃本王新得的《荐季直表》残卷，只是这几处剥蚀严重，笔意难连，甚是可惜。姑娘临帖功力深厚，不知可能看出些许端倪？”
沈青瓷凝目看去。帖子是真迹，残损也自然，但萧景琰所指的几处，恰好位于文字关键转折，确难以辨识。然而，他真正的意图，显然不在于此。
“此帖筋骨开张，气韵高古。虽残损，然风神犹在。”沈青瓷指尖虚点着其中一处模糊的笔画，“观其前后走势，此处应是‘磔’法，笔锋当外拓，如刀劈斧斫。而此处……”她指向另一处，“墨色氤氲，看似漫漶，实则是‘点’法，需藏锋圆劲，如高峰坠石。”
她边解说，边以指蘸了少许清水，在茶案光滑的漆面上虚画，勾勒出可能的笔锋走向。动作从容，分析入理，俨然行家。
萧景琰目光随着她的指尖移动，眼中赞赏之色渐浓：“姑娘果然深谙此道。听君一席话，胜读十年书。”
“殿下过誉，臣女不过拾人牙慧。”沈青瓷收回手，用帕子拭净指尖，“书画鉴赏，本就如雾里看花，各人眼界不同，所见亦不同。有时真相掩在重重迷障之后，需拨开表象，观其筋骨，察其气韵，方不至被赝品所欺，亦不至与明珠失之交臂。”
萧景琰执杯的手几不可察地顿了一下。他抬眼，看向沈青瓷，见她正垂眸看着杯中浮沉的茶叶，神色平静无波。
“姑娘此言，大有深意。”他缓缓道，“不知姑娘可曾见过，那种看似完美无瑕，内里却早已腐朽不堪的‘珍品’？”
“见过。”沈青瓷抬眼，目光与他相接，“外表金玉，内里败絮。更有甚者，表面光鲜，实则沾满污秽，甚至……暗藏祸心。比如，有些古画，为了做旧，会用烟熏火燎之法，时日久了，画心脆裂，一触即溃。还有些，则以名贵木料为匣，内里藏纳的，却是见不得光的腌臜之物。”
萧景琰眸色转深，嘴角的笑意淡了些：“姑娘见识广博。却不知，若遇此等情形，当如何处置？”
“若只是自家收藏，眼不见为净，封存便是。”沈青瓷语气平淡，“可若此物有害，或已危及根本，则需当机立断。或寻能工巧匠，揭去伪饰，曝其本真；或……付之一炬，以绝后患。总好过任其蛀蚀，累及无辜。”
“付之一炬？”萧景琰重复，指尖在杯沿轻轻摩挲，“姑娘好魄力。只是，火势一起，恐难控制，万一殃及池鱼……”
“所以，需借势。”沈青瓷放下茶盏，声音压低，却字字清晰，“借东风，燃邪火，焚秽物。火起于内，则清理门户；火起于外，则御敌防身。只要控火之人清明，知所烧为何物，所保为何人，则火势虽猛，亦可为刀。”
雅室内一时寂静，只有炭火偶尔的噼啪声。窗外的风声似乎也停了。
萧景琰静静地看了她片刻，忽然笑了，这次的笑容里，少了几分惯有的温润，多了几分锐利与探究。
“姑娘今日，是来与本王‘借东风’的？”
“不敢。”沈青瓷自袖中取出那个普通的信封，置于茶案之上，轻轻推过去，“是来与殿下，共赏一幅……‘扬州风物图’。”
萧景琰目光落在信封上，并未立刻去取：“哦？不知此图描绘的是何等风物？”
“盐场、漕船、海路、以及……一些不合时宜的‘烟火’。”沈青瓷直视着他，“图中景致或许模糊，路径亦非坦途，然风向所指，污秽所聚，却隐约可辨。殿下心系盐政清明，或许……会有兴趣。”
萧景琰终于伸手，拿起信封。他并未拆开，只在指尖捻了捻，感受着纸张的质地，随即收入袖中。
“姑娘这幅‘图’，本王收下了。若真能助本王厘清些许迷雾，自当铭记。”他话锋一转，语气重新变得温和，“对了，前几日，本王偶遇一位自江南来的古董商人，谈及书画收藏，他言道，江南有些旧家，颇多前朝遗珍，尤其是一些与玄门、释家相关的舆图、经卷，往往暗藏玄机，价值连城。姑娘家学渊源，不知可曾听闻？”
沈青瓷心头猛地一跳。玄门释家？舆图经卷？他是在试探母亲留下的那幅绢帛地图？
“臣女孤陋寡闻，未曾听闻。”她面上不动声色，“不过，家母生前礼佛，确有些手抄经卷留存。只是皆为寻常经文，并无特异。”
“是么？”萧景琰微笑，目光却如实质般在她脸上停留一瞬，“那倒是可惜了。本王对前朝一些释道秘辛，颇感兴趣。尤其是……与前朝‘钦天监’、‘灵台’旧事相关的记载。”
钦天监？灵台？沈青瓷脑中飞速旋转。母亲留下的地图，标注“丹房”、“器库”，莫非与前朝皇家炼丹、观测天象的机构有关？水月庵的前身……
她强压下心头惊涛，只淡淡道：“殿下博闻强识，臣女佩服。只是此等秘辛，恐非臣女这等闺阁女子所能知晓。”
萧景琰笑了笑，不再追问，转而说起其他字帖的鉴赏。又闲谈片刻，沈青瓷见时机差不多，便起身告辞。
萧景琰并未多留，只道：“今日与姑娘一席谈，获益匪浅。他日若再有‘好图’，或有所‘疑’，随时可来寻本王。”
“谢殿下。”沈青瓷行礼退下。
走出漱玉轩，冬日午后稀薄的阳光照在身上，却无多少暖意。碧珠迎上来，见她神色如常，才松了口气。
“姑娘，没事吧？”
“没事，回去。”沈青瓷登上马车，靠在车壁上，闭上眼，袖中的手却微微汗湿。
与怀王的这次会面，看似平静，实则暗藏机锋。她抛出了关于扬州私盐和火药的模糊线索，怀王接下了，这意味着交易初步达成。但他最后关于“前朝释道秘辛”、“钦天监”、“灵台”的试探，却让她心生寒意。
他到底知道多少？关于母亲，关于那幅图，关于水月庵？
马车刚驶入沈府所在的街口，便见府门方向有些喧闹，几个下人神色惊慌地跑进跑出。
“怎么了？”沈青瓷掀开车帘。
车夫忙道：“姑娘，好像是府里出事了！”
沈青瓷心中一沉，催促车夫快行。刚到府门前，便见管家沈忠正焦急地张望，看见她的马车，急忙奔过来。
“二姑娘！您可回来了！老爷让您快去正院！夫人……夫人她不好了！”
王氏？沈青瓷疾步下车：“怎么回事？上午不还好好的？”
“午后夫人说心口闷，要歇息。谁知刚才突然腹痛如绞，下身……下身见了红！”沈忠声音发颤，“老爷已让人去请太医了，可夫人她……她抓着老爷的手，一直哭喊，说有人害她，有人在她饮食里下了药！”
下药？沈青瓷心头急跳，快步向正院走去。难道王氏真有孕，且被人暗算了？是谁？二房？还是……她自己？
正院里已乱成一团。丫鬟婆子们面如土色，进进出出端着热水、帕子，浓郁的血腥气混合着药味，从内室飘散出来，令人作呕。
沈砚脸色铁青地站在外间，沈青柔则跪在门口，哭得梨花带雨，声声唤着“母亲”。
“父亲。”沈青瓷上前。
沈砚看见她，眼中布满血丝，一把抓住她的手腕，力道大得吓人：“青瓷，你回来的正好……太医，太医怎么还没到？！”
“已经去请了，最快的刘太医就在附近，应该快到了。”沈忠忙道。
内室传来王氏凄厉的哀嚎和稳婆急促的指令声。沈青瓷听着那声音，眉头紧锁。王氏年纪不小，若真有孕又小产，极为凶险。
“父亲，到底怎么回事？母亲今日用了什么？接触了何人？”沈青瓷冷静问道。
沈砚深吸一口气，勉强镇定：“午膳是大家一起用的，并无异样。午后她只用了小厨房炖的燕窝，是周妈妈亲自经手的。之后便说乏了，歇下了。方才突然发作……”他猛地看向跪在地上的沈青柔，厉声道，“青柔！你说！你母亲歇下后，你可曾进去过？可曾给她吃过什么？！”
沈青柔吓得浑身一抖，抬起泪眼，拼命摇头：“没、没有！女儿只是进去给母亲请安，见母亲睡了，便出来了！女儿什么也没做！父亲明鉴啊！”
就在这时，内室的帘子猛地掀开，一个满手是血的稳婆冲出来，脸上毫无人色：“老爷！不好了！夫人血崩了！孩子……孩子怕是保不住了！大人也危险！”
沈砚眼前一黑，踉跄一步。沈青瓷连忙扶住他。
“太医！太医呢？！”沈砚嘶声喊道。
仿佛回应他的呼喊，外间传来急促的脚步声，沈忠引着一位白发老太医匆匆而入。
“刘太医，快！快看看内子！”沈砚像是抓住了救命稻草。
刘太医也顾不得礼数，提着药箱便冲进内室。沈青瓷扶着沈砚在外间坐下，沈青柔依旧跪在地上啜泣，眼神却不由自主地瞟向沈青瓷，带着一丝难以言喻的复杂。
内室里动静稍缓，只有刘太医沉稳的指令声和器具碰撞声。血腥气越来越浓。
约莫半个时辰，刘太医才擦着手走出来，神色凝重至极。
“沈老爷，”他压低声音，“尊夫人确是小产，且胎像……极为怪异。依脉象看，此胎不过月余，本不当如此凶险。但尊夫人体内，似有……似有长期服用某种寒凉虎狼之药的痕迹，胞宫受损严重，此次小产，不过是诱因。更奇怪的是……”
他顿了顿，看了一眼跪在地上的沈青柔，声音压得更低：“老夫观夫人出血之色与脉象，此胎……似乎并非初次坐胎，倒像是……像是此前已有过损伤，未曾调理得当，此番是雪上加霜。”
并非初次坐胎？此前已有损伤？
沈砚如遭雷击，愣在当场。王氏嫁给他后，只生了一子一女，便是沈青柔和沈文斌。文斌之后，再未有过身孕。何来“此前损伤”？
除非……除非是嫁给他之前，或者……是与其他人的孩子？！
这个念头如同毒蛇，狠狠噬咬着他的心。他想起了那些当掉的金饰，想起了王氏与二房可能的勾结，想起了水月庵……一股冰冷的怒火猛地窜起，几乎要将他吞噬。
沈青瓷也听明白了，心中寒意更甚。王氏果然有问题！而且，问题比她想象的更严重，更龌龊。
“刘太医，”沈青瓷稳住心神，问道，“我母亲……可还有救？”
刘太医叹了口气：“老夫已用金针和猛药暂时稳住气血，但夫人失血过多，胞宫崩损，往后……怕是子嗣艰难，且需极精心调理，否则寿数有碍。眼下，需先度过今晚。”
沈砚脸色灰败，摆了摆手，声音嘶哑：“有劳太医……尽力救治。诊金……”
“沈老爷不必客气，老夫先开方子。”刘太医走到一旁开方。
沈青瓷对沈忠使了个眼色，沈忠会意，引着刘太医去隔壁开方，并奉上厚酬，叮嘱务必保密。
内室的血腥气似乎散了些，王氏的呻吟也微弱下去。沈青柔仍跪着，肩膀不住抖动。
沈砚缓缓站起身，走到沈青柔面前，居高临下地看着她，眼神冷得吓人。
“你，”他开口，声音像是从牙缝里挤出，“你知道什么？”
沈青柔浑身剧颤，猛地抬起头，泪流满面：“父亲！女儿真的什么都不知道！母亲……母亲是冤枉的！定是有人害她！是……”她目光猛地射向沈青瓷，充满怨毒，“是她！一定是她！她嫉恨母亲，嫉恨女儿！自从她被太子退婚，性情大变，定是她怀恨在心，对母亲下毒手！”
沈青瓷神色平静，甚至没有看她一眼，只对沈砚道：“父亲，当务之急是救治母亲，查清真相。无凭无据，不可妄言。二妹妹关心则乱，言语无状，父亲不必动气。”她顿了顿，“只是，母亲病中提及‘有人下药’，又涉及子嗣阴私，此事不宜外传，亦不宜让太多人知晓。不若先将母亲挪到更安静的院子静养，身边只留绝对可靠之人伺候。二妹妹也受了惊吓，不若先回房休息，免得扰了母亲。”
她的话合情合理，既稳住了局面，又将沈青柔隔离开。沈砚此刻心乱如麻，闻言点头：“就依你。沈忠，安排人将夫人挪到西跨院的‘静心斋’，除了周妈妈和两个老成的婆子，旁人不得靠近。青柔，你先回去。”
沈青柔还想说什么，触及沈砚冰冷的目光，终究不敢，只能哭着被丫鬟扶了下去。
沈青瓷又低声吩咐碧珠几句，碧珠点头，悄悄退了出去，显然是去盯住沈青柔院里的动静。
一番忙乱，王氏被挪走，正院渐渐安静下来，只余下浓郁散不去的血腥味和药味，昭示着方才的惊心动魄。
沈砚仿佛瞬间老了十岁，颓然坐在椅中。
“青瓷……”他声音干涩，“你老实告诉为父，你……是不是早就察觉王氏不妥？”
沈青瓷沉默片刻，道：“女儿只是觉得，母亲去后，王氏管家，家中账目与人事，颇多疑点。但并无实据。今日之事……太过蹊跷。父亲，太医所言，不可全信，亦不可不信。王氏若真有隐情，此刻她病重，正是追查之时。那些当掉的首饰，与墨画接头之人，水月庵……都需加紧去查。还有，她今日饮食，尤其是那盏燕窝，需立刻将残渣和经手之人控制起来，细细查验。”
沈砚闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片狠厉决绝：“查！给为父彻查！若她真敢做出对不起沈家、对不起你母亲的事……”他攥紧拳头，指节发白。
就在这时，沈忠忽然从外面快步进来，脸上带着惊惶之色，也顾不得沈青瓷在场，急声道：“老爷！城外……城外出事了！”
“何事？”
“水月庵……水月庵起火了！火势极大，半边天都映红了！五城兵马司的人都出动了！咱们派去盯梢的人回报，说看见起火前，有几条黑影从庵里冲出，往不同方向跑了！咱们的人想跟，但火势太大，人群混乱，跟丢了！”
水月庵起火？！
沈青瓷与沈砚同时色变。
早不起，晚不起，偏偏在王氏出事、他们刚刚怀疑到水月庵的当口，起了大火？这是灭口？还是销毁证据？
“可有人伤亡？”沈砚急问。
“不清楚！火太大了，又是夜里，又是尼庵，兵马司的人一时也进不去！”沈忠道，“老爷，此事……太过巧合了！”
何止巧合！沈青瓷心念电转。王氏小产，水月庵大火。这两件事，必有关联！是二房察觉被盯上，抢先下手？还是怀王那边有了动作？又或者……是那幅绢帛地图牵扯出的、更深的势力？
“父亲，”沈青瓷当机立断，“立刻加派人手，暗中寻找那个扬州口音的管事！生要见人，死要见尸！水月庵那边，让咱们的人混在围观百姓里，留意是否有可疑人物出入，尤其是……与怀王府或二房有关的人！另外，府内加强戒备，尤其是静心斋和……二妹妹的院子！”
沈砚此刻已完全信赖女儿的判断，立刻对沈忠道：“就按二姑娘说的办！快去！”
沈忠领命匆匆而去。
夜色，已完全笼罩下来。
远处，依稀可见城西方向天空泛着不正常的红光，夹杂着隐约的嘈杂人声。那是水月庵的大火，仍在燃烧。
沈府内，灯火通明，却弥漫着一股山雨欲来的压抑。
沈青瓷站在廊下，望着西边那片被火光照亮的天空，手指无意识地抚过发间的青玉簪。
冰裂纹在指腹下，传来微凉的触感。
火已经烧起来了。
而这，或许仅仅是个开始。
