暗影探索队，天穹新区最神秘、也最精锐的探索队之一。
传闻他们专门接那些最危险、最见不得光的任务：深入未探索区域、潜入敌对势力、甚至暗杀某些“不好处理”的目标。队里每个人的信息都是机密，只知道队长是个女人，代号“夜莺”。
而现在，这位神秘的队长，就坐在林风的店里，喝着林小雨泡的茶。
“苏队长，久仰。”林风客气道，“不知您想谈什么生意？”
苏婉放下茶杯，没有绕弯子：“我需要一只侦查型御兽。要求：隐蔽性强、感知范围广、能长时间潜伏、最好有攻击能力。预算……十万信用点以内。”
十万！
林风心跳漏了一拍，但表面不动声色：“侦查型御兽有很多种，您具体需要什么属性？”
“暗属性最佳，风属性次之。”苏婉说，“体型要小，不能超过家猫大小。速度要快，至少要能达到每秒三十米。感知范围……最少五十米。攻击能力倒不要求多强，但必须能一击致命，或者有强效控制技能。”
要求很具体，也很苛刻。
暗属性御兽本就稀有，还要体型小、速度快、感知广、攻击强……这几乎是把市面上所有侦查型御兽的优点都集合了。
“苏队长，您说的这种御兽，市面上可能没有现成的。”林风实话实说。
“我知道。”苏婉看着他，“所以我来找你。展示会上那只影豹，我看了直播。三属性，其中就有暗影。虽然它还小，但潜力无限。如果你能培育出类似、但专门针对侦查优化的品种，十万信用点，我现在就可以付全款。”
林风沉默。
小影确实是完美的侦查型御兽模板：暗影潜行、风之感知、雷影步，速度快、隐蔽性强、感知范围广（小影目前的风之感知范围是三十米，但成长后能达到五十米以上）。
但问题是，小影是变异种，独一无二。要培育出类似的品种，需要时间和运气。
“培育周期至少两个月，而且不能保证一定能成功。”林风说，“变异种的出现是概率事件，我只能保证培育出的御兽是暗属性或风属性，有侦查天赋，但不能保证能达到影豹的水平。”
“我理解。”苏婉点头，“但你是目前新区唯一培育出三属性变异种的培育师。我相信你的能力。两个月，十万，订金五万，成功后再付尾款。如果失败，订金不退，但我不追究。”
这条件相当优厚了。
失败都不追究，只是损失五万订金。成功了，就是十万进账。
“我能问问，您要这只御兽做什么吗？”林风问。
苏婉看了他几秒，突然笑了——虽然笑容很冷：“林老板，在新区，知道得太多不是好事。你只需要知道，这只御兽对我很重要，钱不是问题。另外……如果你能成功培育出来，以后暗影探索队就是你的朋友。在新区的这片地界，有个朋友，总比多个敌人好，对吧？”
这是威胁，也是橄榄枝。
林风听懂了。
如果他接下这个委托，就等于和暗影探索队绑在了一起。好处是有了强力靠山，坏处是……可能会卷入危险。
“我需要考虑一下。”林风说。
“可以，给你一天时间。”苏婉站起身，戴上墨镜，“明天这个时候，我再来。对了，提醒你一句——万隆商行最近在查你的进货渠道，小心点。”
她转身离开，风衣下摆划出一道利落的弧线。
店里安静下来。
“哥……”林小雨小声说，“这个人……好可怕。”
“嗯。”林风皱眉。
苏婉给他的压力，比万隆商行大得多。那是真正见过血、杀过人的气场。
“那这委托……接吗？”
“接。”林风下了决心，“十万信用点，够我们买地皮扩建店铺了。而且有了暗影探索队这层关系，万隆商行想动我们，也得掂量掂量。”
“可是……”
“放心，我有分寸。”林风揉揉妹妹的头，“去帮我叫陈明上来，我们商量一下培育方案。”
陈明上来后，林风把情况简单说了。
“暗属性侦查御兽……”陈明思考着，“暗属性的御兽本来就少，常见的有‘影猫’、‘夜蝠’、‘幽狼’。但影猫体型太小，攻击力弱；夜蝠不适合长时间潜伏；幽狼体型太大，不符合要求。”
“所以需要改良。”林风在纸上画着，“我们可以用影猫做基础，尝试融入风属性或雷属性，培育出变异种。但成功率……”
“很低。”陈明实话实说，“变异种的出现概率不到百分之一，而且方向不可控。可能培育出更强的侦查型，也可能培育出四不像的废品。”
“我知道。”林风说，“但总得试试。苏婉给了两个月时间，我们可以尝试培育三到四批，总有一批能出好货。”
“那成本……”
“成本我来承担。”林风说，“陈明，我需要你帮我收集所有关于暗属性御兽的资料，特别是影猫的培育记录。另外，去黑市打听一下，有没有高品质的影猫种蛋。”
“好！”
接下来的几天，林风一边经营店铺，一边准备苏婉的委托。
他先从系统商城买了三枚影猫蛋，花了300积分。又买了风属性和雷属性的催化剂，准备尝试引导变异。
培育方案很复杂：需要在孵化过程中，交替注入暗属性和风/雷属性的能量，刺激蛋内基因变异。但能量注入的时机、剂量、频率都要精确控制，否则会导致胚胎死亡。
林风几乎是住在工作间里，每天只睡四五个小时。
与此同时，店铺的生意依然红火。
展示会的热度还在持续，每天都有新客户上门。口碑进度条稳步上涨：
【建立口碑：当前进度（89/100）】
还差11个好评。
这天下午，来了个特殊的客户。
是个十七八岁的少年，穿着朴素但干净的衣服，背着一个旧背包。他在店里转了好几圈，才鼓起勇气走到柜台前。
“请问……林老板在吗？”
“我就是。”林风从工作间出来，“有什么事吗？”
少年犹豫了一下，从背包里掏出一个用布包着的东西。打开，里面是一颗蛋。
蛋壳是深蓝色的，表面有雪花般的纹路，摸起来冰凉。
【品种】：冰晶雀蛋（精锐级）
【状态：活性低下（长期低温保存，生命反应微弱）】
【潜力评估：优秀（有极低概率进化为精英级‘冰凰鸟’）】
【特殊：蛋内蕴含微弱冰属性精华】
冰晶雀，冰属性精锐级御兽，擅长控冰，速度中等，攻击力不错。
但这颗蛋的状态很差，生命反应只有20%，随时可能胎死蛋中。
“这是我爸妈留下的……”少年声音有些哽咽，“他们半年前在‘冰风谷’失踪了，只留下这颗蛋。我试过自己孵化，但条件不够，孵不出来。听说林老板是培育高手，所以……想请您看看，还有救吗？”
林风仔细检查蛋的情况。
活性低下，但不是完全没救。冰晶雀是冰属性，需要低温环境孵化。少年可能没有专业的孵化设备，导致蛋内生命能量不断流失。
“能救，但需要时间，也需要一些稀有材料。”林风说，“费用不低，至少……三千信用点。”
少年的脸色瞬间白了。
“我……我现在只有五百……”他咬着嘴唇，“我可以打工还！什么活都能干！求您救救它，这是我爸妈留下的唯一念想了……”
林风看着少年眼中的恳求，想起了穿越前的自己——也是这么无助，这么渴望有人能拉一把。
“你叫什么名字？多大了？”
“秦风，十七岁。”
“还在上学吗？”
“辍学了……爸妈失踪后，家里没钱交学费了。”秦风低下头。
林风沉默了几秒，说：“这样吧，蛋我收下，免费帮你孵化。但你得来我店里打工，包吃住，一个月八百信用点。愿意吗？”
秦风愣住了，随即眼泪涌了出来：“愿意！我愿意！谢谢林老板！谢谢！”
“别哭了，男子汉大丈夫。”林风拍拍他的肩，“陈明，带他去安置一下，就住你隔壁那间空房。”
“好嘞！”陈明带着秦风上楼了。
林小雨小声问：“哥，店里本来就有陈明哥了，再加一个人，会不会……”
“不会，正好。”林风说，“你看店里这忙的，你又要上学又要帮忙，陈明一个人也忙不过来。秦风看起来挺机灵，培养培养应该能用。”
“而且……”林风看着那颗冰晶雀蛋，“这颗蛋不简单。冰晶雀是精锐级没错，但有概率进化为精英级‘冰凰鸟’。如果真能孵化出来，培育好了，价值不止三千。”
“那万一孵化失败呢？”
“那就算我投资失败。”林风笑笑，“做生意，总得担点风险。”
晚上，林风把冰晶雀蛋放进特制的低温孵化箱，设置温度-5℃（冰属性御兽的孵化温度比常规低很多），又滴了几滴系统出品的【生命精华（稀释）】。
蛋内生命反应缓慢回升，从20%涨到25%。
“有戏。”林风松了口气。
他正准备去虚拟训练场，陈明敲门进来了。
“林哥，打听到了。”
“影猫种蛋的事？”
“嗯。”陈明压低声音，“黑市确实有，但价格很高。一颗优秀潜力的影猫蛋，要价五千信用点。而且……卖家是万隆商行的人。”
万隆商行在控制货源。
这是林风预料之中的事。他动了太多人的蛋糕，对方肯定会从源头上卡他。
“还有别的渠道吗？”
“有，但风险大。”陈明说，“‘荒野集市’有个叫‘老鬼’的中间人，说他能从主城区走私种蛋，但价格翻倍，而且要现金交易，不走账。”
走私……
林风皱眉。这风险太大了，万一被抓到，不仅货被没收，人可能还得坐牢。
“先别急，我再想想办法。”林风说，“对了，秦风安置好了？”
“好了，那小子挺勤快，一来就帮忙打扫卫生、喂御兽。”陈明说，“就是有点拘谨，说话都不敢大声。”
“慢慢来，熟悉了就好了。”
深夜，林风进入虚拟训练场。
今天他设置的是“模拟实战：三只精锐级凶兽”。
对手是：焰尾虎（火）、铁甲犀（土）、风狼（风）——正好对应小雷、小火、小影的属性。
“开始！”
战斗很激烈。
小雷速度快，但焰尾虎的火属性攻击范围大，很难近身。
小火攻击力强，但铁甲犀防御太高，火球砸上去效果有限。
小影最灵活，暗影潜行加雷影步，神出鬼没，但风狼的嗅觉极其灵敏，能大致锁定它的位置。
三对三，打了十几分钟，才勉强获胜。
“配合还是不够默契。”林风总结，“小雷和小火可以打属性配合——雷火交加，威力倍增。小影可以当刺客，专攻要害。下次试试这个战术。”
从训练场出来，林风累得直接瘫在床上。
但收获也大。小雷和小火的契约度都提升了1%，他自己的精神力也涨到了17。
“照这个速度，再有一个月，应该能契约小火了。”林风盘算着。
第二天，苏婉准时来了。
“考虑好了吗？”
“考虑好了，委托我接。”林风说，“订金五万，两个月内交付。但我有个条件——培育过程中如果遇到材料短缺，希望暗影探索队能帮忙。”
“合理。”苏婉很爽快，当场转账五万信用点，“这是订金。需要什么材料，列个清单给我，三天内送到。”
“另外……”林风顿了顿，“我想请教您一个问题。”
“说。”
“如果您是万隆商行，想对付一家新冒头的培育中心，会用什么手段？”
苏婉看了他一眼，似笑非笑：“终于问到点子上了。我以为你能一直装不知道呢。”
“我又不傻。”
“万隆商行的手段，无非几种：断货源、挖客户、找茬、泼脏水。”苏婉说，“你现在名声正盛，他们暂时不敢明着来，但暗地里的小动作不会少。比如……举报你走私违禁御兽，或者在你店里放点‘不该放’的东西。”
林风心里一紧。
“不过你也不用太担心。”苏婉说，“既然你接了我们的委托，暗影探索队自然会护着你。至少在这两个月内，万隆商行不敢动你——他们惹不起我们。”
“谢谢。”
“不用谢，各取所需。”苏婉站起身，“好好培育，我等着看成品。”
送走苏婉，林风立刻开始准备。
他列了一份长长的材料清单，都是培育暗属性侦查御兽需要的：影猫种蛋（至少五枚）、暗影石、幽魂草、月华露、风灵羽碎片……
其中影猫种蛋是最大的问题。万隆商行卡着货源，黑市又太贵。
“看来只能自己想办法了。”林风心想。
他有系统，也许可以尝试用积分在商城购买。但影猫是精锐级，商城售价是500积分一枚，五枚就是2500积分——他现在积分是负数，买不起。
“得先赚积分……”
怎么赚？完成任务、达成成就、治疗疑难杂症。
林风看向低温孵化箱里的冰晶雀蛋。
如果他能成功孵化这颗蛋，并且培育到优秀水平，应该能获得不少积分。
“就这么办，先集中精力搞定冰晶雀。”
接下来的半个月，林风把大部分精力都放在冰晶雀蛋上。
每天调整温度、注入营养液、用精神力温和刺激。蛋内生命反应缓慢而稳定地上升：25%…30%…35%…
与此同时，店铺的生意依然忙碌。
秦风很快适应了店里的工作。他话不多，但手脚麻利，学东西也快。陈明教他配制基础营养液、照顾普通御兽幼崽，他都学得很快。
“林哥，秦风是块料子。”陈明私下对林风说，“他父母以前就是培育师，虽然只是初级的，但给他打了不少基础。有些知识，他比我还熟。”
“那就好好培养。”林风说，“以后店扩大了，需要更多人手。”
这天下午，口碑进度条终于涨满了。
【建立口碑：当前进度（100/100）】
【任务完成！】
【奖励：积分×500，解锁新图鉴区域“精锐级”（补充）】
【积分余额：327】
终于完成了！
林风长舒一口气。这一个月，他几乎没日没夜地忙，总算达成了目标。
而且奖励很丰厚——500积分，加上之前剩下的，总共有827积分了。
“解锁新图鉴区域……”
他打开系统，发现精锐级图鉴区域下面，多了个“稀有”分类。点进去，里面是十几种罕见的精锐级御兽，包括影猫、冰晶雀、幽狼、夜蝠等。
“影猫图鉴，解锁需要300积分……”
买了！
【解锁影猫图鉴，消耗300积分】
【积分余额：527】
影猫的详细信息涌入脑海：培育周期28天，需要暗属性环境、安静的空间、夜行性食物。天赋技能是“暗影步”（短距离阴影瞬移）和“夜视”（黑暗中视物清晰）。
“有了图鉴，就可以自己培育了。”林风心情大好。
他立刻在商城买了五枚影猫蛋，花了500积分。
【积分余额：27】
又成穷光蛋了。
但值得。有了这五枚蛋，苏婉的委托就有希望了。
晚上，林风正准备休息，工作间里突然传来“咔嚓”一声。
是冰晶雀蛋！
他冲过去，看到蛋壳表面出现了细密的裂纹。裂纹中透出淡蓝色的光芒，还有丝丝寒气溢出。
“要孵化了！”
林风赶紧调整孵化箱参数，提高湿度，降低温度（冰晶雀破壳需要更冷的环境）。
裂纹越来越多。
终于，蛋壳顶端破开一个小洞。
一只湿漉漉的、淡蓝色的小脑袋钻了出来。它的羽毛是半透明的冰晶色，眼睛是天蓝色的，像两颗冰珠。
“叽……”
细弱的叫声。
林风小心地把它捧出来，用柔软的毛巾擦干。
【冰晶雀孵化成功】
【品种】：冰晶雀（精锐级）
【状态：新生（健康）】
【天赋技能】：冰晶护甲（被动，羽毛可凝结冰晶防御）、寒冰吐息（主动，喷出低温气流）
【可训练技能】：冰锥、冰冻之风、冰墙
【潜力评估：优秀（有5%概率进化为精英级‘冰凰鸟’）】
【培育建议：保持低温环境，提供冰属性食物……】
优秀潜力！而且有5%的概率进化为精英级！
虽然概率很低，但至少有希望。
“以后你就叫‘小冰’吧。”林风轻声道。
小冰“叽叽”叫了两声，蹭了蹭林风的手心。
【成功孵化并救治濒危御兽】
【获得成就：生命的奇迹】
【奖励：积分×200，特殊道具‘冰心石’×1】
【积分余额：227】
冰心石：蕴含纯净冰属性能量的宝石，可加速冰属性御兽成长，提升冰属性技能威力。
好东西！正好给小冰用。
林风把冰心石放在小冰的窝里，小家伙立刻凑过去，贪婪地吸收其中的寒气。
第二天，林风把秦风叫来。
“看看这是谁。”
当秦风看到窝里的小冰时，整个人都呆住了。他颤抖着手，想摸又不敢摸。
“它……它活了……”
“嗯，很健康，潜力优秀。”林风说，“是你父母的在天之灵保佑。”
秦风的眼泪“唰”地流下来，对着林风深深鞠躬：“林老板……不，林哥！以后我秦风这条命就是你的！你让我往东，我绝不往西！”
“别这么说。”林风扶起他，“好好照顾它，它就是你的伙伴了。不过在你契约它之前，得先提升自己的精神力。从今天起，每天晚上跟我一起训练。”
“是！”
店里又多了一只御兽，也多了个忠心耿耿的员工。
林风看着这一切，心里充满了成就感。
店铺、御兽、员工、朋友……他在这世界的一切，正在一点点建立起来。
虽然前路依然艰难，但至少，他不再是孤身一人了。
