新店建设进行到第七天，三层楼的主体结构已经搭建完毕，工人们正在安装外墙和内部隔断。
林风每天都会去工地看一眼，顺便给工人们送些水和点心。张队长拍着胸脯保证，再有八天，绝对完工。
“林老板，你就放心吧！”张队长抹了把汗，“我老张干了二十年工程，从来没拖过工期。你这楼，我保证给你盖得结实又漂亮！”
“辛苦张队长了。”林风递过去一瓶水。
“不辛苦不辛苦，拿了钱就得办事。”张队长压低声音，“不过林老板，你得小心点。我听说……黑虎帮的人这两天在附近转悠，估计没安好心。”
林风眼神一冷：“他们敢来捣乱？”
“那可说不准。这帮地痞，给钱什么都干。”张队长说，“要不……我晚上安排几个兄弟守夜？”
“不用，你们白天干活够累了，晚上好好休息。”林风说，“我会安排人看着。”
他说的“人”，其实是御兽。
小影已经完全恢复，暗影属性觉醒度达到50%后，它的夜视能力和潜伏能力大幅提升。让小影守夜，比找几个工人靠谱得多。
而且小雷和小火也能帮忙。小雷负责空中警戒，小火负责照明和驱赶小动物。
三只御兽轮流值班，再加上林风自己隔两小时巡视一次，应该万无一失。
晚上十点，工地静了下来。
工人们都回去休息了，只剩下几盏临时照明灯亮着。风吹过未完工的楼体，发出呜呜的声响。
小影趴在楼顶的阴影里，左眼暗紫，右眼天青，警惕地扫视四周。
小雷站在脚手架顶端，偶尔转动脑袋，倾听周围的动静。
小火则缩在临时工棚里打盹——它白天训练累了，晚上需要休息。
林风裹着毯子，靠在二楼的窗边打盹。他不敢睡太死，每隔两小时就起来巡视一圈。
凌晨两点，最困的时候。
小影突然竖起耳朵，喉咙里发出低沉的呜咽声。
有动静。
它悄无声息地滑下楼梯，融入阴影中。
工地外围的围墙下，十几个黑影正悄悄靠近。他们穿着深色衣服，脸上蒙着布，手里拎着桶和工具。
“快点，趁没人，把这些都倒了！”领头的是个刀疤脸，正是之前被苏婉吓跑的黑虎帮三当家，王虎。
“三当家，这玩意儿真有用吗？”一个小弟问。
“废话！这是‘噬金蚁’的分泌物，专门腐蚀金属和混凝土。倒下去，三天之内，这楼的地基就废了！”王虎狞笑，“林风那小子，敢跟万隆商行作对，找死！”
“可是……万一被发现了……”
“发现个屁！这大半夜的，鬼都没有！”王虎踹了小弟一脚，“赶紧的，倒完就走！”
十几个人翻过围墙，摸到地基旁。
就在他们准备倾倒腐蚀液时，一道黑影从他们脚下升起。
“啊——！”
最前面的小弟惨叫一声，摔倒在地。他的脚踝被什么东西缠住了，仔细一看，竟然是黑色的影子，像锁链一样紧箍。
“什么鬼东西？！”王虎大惊。
小影从阴影中现身，低吼着，露出锋利的牙齿。它的眼睛在黑暗中闪着异色的光，显得格外诡异。
“是御兽！干掉它！”王虎拔出一把匕首。
但小影的速度更快。
它化作一道黑线，在人群中穿梭。每经过一个人，就用影缚缠住对方的脚，或者用利爪划破对方的手腕。
“啊！”
“我的手！”
“它在哪儿？！”
惨叫声此起彼伏。小影的影遁技能让它能在阴影中自由移动，这群混混根本抓不到它。
“废物！都散开！用火烧！”王虎吼道。
有人点燃了火把，但小影已经退到阴影深处，消失不见。
“三当家，它、它不见了……”
“怕什么！一只畜生而已！”王虎强作镇定，“继续倒！”
但没人敢动。
刚才那诡异的黑影和同伴的惨叫，已经吓破了他们的胆。
“妈的，一群废物！”王虎抢过一个桶，“我自己来！”
他刚举起桶，一道银光从天而降。
“滋啦——”
电流击中王虎的手腕，桶掉在地上，腐蚀液洒了一地，发出“嗤嗤”的声响，混凝土地面被腐蚀出一个个坑洞。
王虎惨叫一声，捂着手腕后退。
抬头，只见一只银灰色的雷羽雀悬在半空，翅膀上电光闪烁。
“还、还有一只？！”王虎惊恐了。
“嗷呜——”
小影再次从阴影中扑出，这次直取王虎面门。
王虎下意识举刀格挡，但小影的爪子比刀还快，一爪划过他的脸。
“啊——我的眼睛！”
王虎捂着脸惨叫，鲜血从指缝涌出。
其他混混见状，转身就跑。
“想跑？”林风的声音从楼上传来。
他站在未完工的二楼，手里拿着强光手电，照得下面一片通明。
“都给我站住！”
混混们被强光晃得睁不开眼，又被小雷的电光和小影的威胁吓住，一个个站在原地不敢动。
林风从楼上下来，走到王虎面前。
“王虎，又是你。”
王虎捂着脸，血从指缝滴落：“林、林老板，误会，都是误会……”
“误会？”林风踢了踢地上的桶，“带着腐蚀液来倒我地基，也是误会？”
“我……我也是被逼的！”王虎哭丧着脸，“是万隆商行的李经理，他给了我三万信用点，让我来搞破坏！我要是不来，他就断了我的财路！”
果然。
林风早就猜到是万隆商行，现在王虎亲口承认了。
“腐蚀液哪来的？”林风问。
“李经理给的，他说是从主城区黑市买的……”
“还有多少？”
“就、就这些，都在这儿了……”
林风检查了一下，确实只有带来的这几桶。
“今晚的事，我会报告治安队。”林风冷冷道，“你最好祈祷别判太重。”
“别！林老板，求您了！”王虎跪下来，“我上有老下有小，进监狱就完了！您高抬贵手，放我一马，我保证以后再也不来找您麻烦！”
“放你一马？”林风笑了，“然后让你继续去害别人？”
“我、我可以告诉您一个秘密！”王虎突然说，“关于万隆商行的秘密！”
“说。”
“李经理最近在跟主城区的一个大人物接触，好像要搞什么大动作。我偷听到他们谈话，说什么‘兽王祭’‘血祭’……具体的我不懂，但肯定不是什么好事！”
兽王祭？血祭？
林风皱眉。这两个词听起来就不祥。
“还有呢？”
“还有……李经理在偷偷收购‘狂暴药剂’的原料，那种药能短时间内大幅提升御兽战斗力，但副作用很大，用完御兽就废了。”王虎说，“我怀疑他要用这个来对付您！”
狂暴药剂，林风听说过。那是违禁品，主城区明令禁止销售和使用。
如果万隆商行真的在搞这个，那事情就严重了。
“你说的这些，有证据吗？”
“我、我没有证据，但我可以帮您偷！”王虎为了保命，什么都肯说，“我在万隆商行有内线，能搞到他们的交易记录！”
林风沉思片刻。
杀了王虎没什么用，反而会惹来黑虎帮的报复。不如留着他，当个眼线。
“好，我不送你去治安队。”林风说，“但你要答应我三件事。”
“您说！一百件都行！”
“第一，把今晚的事烂在肚子里，不许告诉任何人，包括万隆商行。”
“是是是！”
“第二，继续跟万隆商行接触，有什么风吹草动，第一时间告诉我。”
“没问题！”
“第三，”林风蹲下来，盯着王虎的眼睛，“如果你敢耍花样，或者再去害人，我会让你比进监狱更惨。明白吗？”
王虎看着林风身后的小影和小雷，打了个寒颤：“明白！绝对明白！”
“滚吧。”
王虎如蒙大赦，连滚爬爬地跑了，连手下都不管了。
其他混混也一哄而散。
林风看着地上的腐蚀液，皱了皱眉。
这玩意儿不能留，得处理掉。
他让小火喷火，把腐蚀液全部烧干。火焰遇到腐蚀液，发出“滋滋”的声音，冒出刺鼻的白烟。
处理完现场，天已经快亮了。
林风回到店里，毫无睡意。
王虎透露的信息，让他心头蒙上一层阴影。
兽王祭、血祭、狂暴药剂……这些词组合在一起，透着一股不祥的气息。
万隆商行到底想干什么？
他打开系统，搜索“兽王祭”。
【兽王祭：古代祭祀仪式，以大量御兽鲜血为祭品，召唤‘兽王’降临。兽王降临后，会大肆屠杀生灵，直至能量耗尽。该仪式被列为禁忌，已失传数百年。】
失传数百年的禁忌仪式？
万隆商行想召唤兽王？为什么？
还有狂暴药剂……那东西对御兽伤害极大，用一次就废了。除非是准备拼命，或者有不可告人的目的，否则不会用这种东西。
“看来，得去万隆商行探探虚实。”林风自言自语。
但万隆商行守卫森严，硬闯肯定不行。
得想个办法，混进去。
正想着，楼下传来敲门声。
这么早，会是谁？
林风下楼开门，门外站着个陌生男人，三十岁上下，穿着得体，气质儒雅。
“林老板，打扰了。”男人微笑，“自我介绍一下，我叫周文渊，是‘天穹商会’的副会长。”
天穹商会，新区第二大商会，仅次于万隆商行。
“周副会长，有事吗？”林风问。
“有笔生意想跟林老板谈谈。”周文渊说，“方便进去说吗？”
“请进。”
两人在店里坐下，林小雨端来茶水。
“林老板，我就直说了。”周文渊抿了口茶，“我们天穹商会，想投资你的新店。”
“投资？”
“对。我们出钱、出人、出资源，帮你把新店建成新区最大、最先进的培育中心。而你，只需要提供技术和招牌。”周文渊说，“股份嘛，你六我们四，怎么样？”
条件很优厚。
但林风知道，天下没有免费的午餐。
“周副会长，天穹商会为什么要投资我？”
“因为我们看中你的潜力。”周文渊坦然道，“你在展示会上的表现，兽潮时的贡献，还有培育出三属性影豹的能力……这些都证明你是个天才。我们商会喜欢投资天才。”
“那万隆商行那边……”
“我们跟万隆是竞争关系。”周文渊笑了笑，“他们打压你，我们就支持你。敌人的敌人，就是朋友。”
“所以，你们投资我，是为了对付万隆？”
“不完全是。”周文渊说，“我们确实想压万隆一头，但更重要的是，我们相信你能给我们带来丰厚的回报。一个顶尖培育师的价值，远超你想象。”
林风沉默。
天穹商会的投资，能解决他资金、人脉、资源的所有问题。有商会做靠山，万隆商行也不敢轻易动他。
但代价是，他要把四成股份让出去，还要接受商会的“指导”。
“我需要考虑。”林风说。
“当然，这是大事，应该慎重。”周文渊站起身，“这样，我给你三天时间考虑。三天后，无论你答不答应，都给我个答复。”
他留下一张名片，告辞离开。
林风看着名片，陷入沉思。
接受投资，能快速发展，但有被架空的风险。
拒绝投资，一切靠自己，但成长缓慢，还要面对万隆商行的打压。
怎么选？
“哥，我觉得可以答应。”林小雨小声说，“有天穹商会保护，万隆就不敢乱来了。”
“可是四成股份太多了。”陈明说，“咱们辛辛苦苦建起来的店，凭什么分他们四成？”
“但他们出的钱也多啊。”秦风插话，“光建店就要二十多万，咱们现在只有十万，还差一半呢。”
三人各执一词。
林风揉着太阳穴：“让我想想。”
他需要更多信息。
“陈明，你去打听一下天穹商会的口碑。他们以前投资过哪些店铺，后来都怎么样了。”
“秦风，你去万隆商行附近转转，看看有没有异常。”
“小雨，你看店，如果有人来预订御兽，就登记下来，价格照旧。”
“好！”
三人分头行动。
林风则来到后院，看着正在玩耍的三只御兽。
小影在阴影里跳来跳去，练习影分身。现在它能分出两个分身，每个都有本体20%的实力，持续五分钟。
小雷在练习新技能“雷暴”——范围攻击，威力很大但消耗也大。
小火则在练习火焰控制，把火焰凝聚成各种形状。
看着它们，林风心里有了决定。
“不管接不接受投资，实力才是根本。”他低声自语，“只要我足够强，就没人能左右我。”
他打开系统商城，看向【精神力强化药剂】。
一瓶500积分，能永久提升5点精神力。
他现在有1427积分，够买两瓶。
买！
【购买精神力强化药剂×2，消耗1000积分】
【积分余额：427】
两瓶淡蓝色的药剂出现在手中。林风仰头喝下。
一股清凉的感觉从喉咙蔓延到全身，大脑仿佛被清泉洗涤，思维变得更加清晰，感知更加敏锐。
【精神力提升：17→22】
【契约御兽上限：1→2】
可以契约第二只御兽了！
林风看向小火。
赤焰鸟，精锐级，焰心血脉，战斗力强，潜力高。
就它了。
【契约之种（中级）】还有一颗，正好用上。
林风取出契约之种，那是一颗淡金色的种子，散发着温暖的光芒。
“小火，愿意成为我的伙伴吗？”他伸出手。
小火歪着头，看了林风几秒，然后飞过来，落在他手心。
契约之种融入小火体内，林风感觉到一股炽热的能量涌入精神世界。他集中精神，引导这股能量，在意识中构建契约烙印。
过程比契约小雷时顺利得多。小雷是精英级，精神力需求大，当时差点失败。小火是精锐级，又有契约之种辅助，只用了十分钟就成功了。
【契约成功】
【御兽：赤焰鸟（小火）】
【契约度：15%】
【解锁能力：火焰亲和（被动，提升火属性技能威力10%）】
【可共享技能：烈焰冲击（需契约度30%以上）】
成功了！
林风能感觉到，自己和小火之间多了一层无形的联系。他能模糊感知到小火的想法：饿了、想训练、想打架……
“以后请多指教了，小火。”林风笑着摸摸它的头。
小火“叽叽”叫了两声，亲昵地蹭了蹭他的手。
现在，他有两只契约御兽了。小雷（精英级），小火（精锐级），再加上非契约的小影（精锐级，潜力精英），战斗力已经相当可观。
但还不够。
万隆商行在暗处搞小动作，天穹商会想拉拢他，暗影探索队委托了任务，王虎这种地头蛇也虎视眈眈。
要想在这片复杂的局势中站稳脚跟，需要更强的实力，更广的人脉，更深的根基。
而这一切，都离不开钱。
“看来，得加快赚钱速度了。”林风心想。
正好，苏婉委托的侦查御兽，材料已经备齐，可以开始培育了。
五枚影猫蛋，他准备用最激进的方法培育——用暗影石和风灵羽同时刺激，尝试培育出暗风双属性的变异种。
成功率可能只有10%，但一旦成功，价值将翻十倍。
赌一把！
林风走进工作间，开始调配培育液。
暗影石磨成粉，风灵羽切成碎屑，混合月光苔藓提取液、生命精华稀释液，调成墨绿色的粘稠液体。
他把五枚影猫蛋放入特制的孵化箱，注入培育液，调整温度、湿度、能量浓度……
这是一个漫长的过程，需要七天时间。
而这七天，新区发生了两件大事。
第一件：万隆商行宣布，将在一个月后举办“新区御兽大赛”，冠军奖励一百万信用点，外加一件珍稀御兽装备。
第二件：天穹商会宣布，将投资兴建“新区培育师学院”，面向所有初级以上培育师招生，学费全免，毕业包分配。
明眼人都看得出来，这两家是在较劲。
万隆商行想通过大赛展示实力，拉拢高手。
天穹商会想通过学院培养人才，建立根基。
而林风，成了双方都想拉拢的对象。
万隆商行派人送来请柬，邀请他担任大赛评委。
天穹商会派人送来聘书，邀请他担任学院客座教授。
两份邀请，摆在了林风面前。
“哥，选哪个？”林小雨问。
林风看着两份烫金的邀请函，笑了笑。
“小孩子才做选择。”
“大人呢？”
“大人全都要。”
