第一节 血阶
第五步踏出时，台阶变成了血。
粘稠的、温热的、散发着铁锈腥气的血，淹没到林厌的脚踝。血里浮沉着破碎的肢体——有人的，也有他从未见过的异兽的。一只断手抓住了他的脚腕，指甲深深抠进皮肉。
“幻象。”斩天刀在他脑海中冷哼，“血海阶，考的是心性。你杀过生吗，小子？”
林厌沉默地拔出脚，断手化作血水消散。他继续向上走，血越来越深，从脚踝到膝盖，再到腰际。无数双手从血中伸出，抓向他的手臂、脖颈、头发。那些手上有他熟悉的掌纹——喂马时被草叶割伤的父亲的手，替他缝补衣服的母亲的手，还有驿站老掌柜递来铜板时那满是老茧的手。
“都是假的。”林厌喃喃，却还是顿了顿。
就这一顿，血突然暴涨，漫过他的头顶。
窒息。真正的窒息。血液灌进口鼻耳，挤进肺里。林厌挣扎，但越挣扎沉得越快。那些手变成了拥抱，温柔的、带着体温的拥抱，像儿时母亲在寒夜里搂着他入睡。
“留下吧。”无数个声音在他耳边低语，有男有女，有老有少，“留下就不冷了，不饿了，不怕了。”
林厌闭上眼。
他想起的不是温暖，而是寒冷——乙巳年腊月，蛇年最后几天，他在城外卖完柴禾，揣着几个铜板往回走。雪下得很大，路过城隍庙时，他看见几个乞丐围着一个小火堆。其中一个老乞丐招手让他过去取暖，还分了他半块冻硬的窝头。
“快过年了，”老乞丐说，“家里没人等吧？那就别急着回去，陪我们说说话。”
林厌坐在火堆边，听他们讲各自的家乡。北方的草原，南方的渔村，西域的戈壁。他们都有地方可回，只是回不去了。而他，连“回不去”的地方都没有。
那天他在城隍庙坐到半夜，雪停了才离开。老乞丐送他到门口，拍拍他的肩：“小子，人活着就得往前走。停下来，就真成我们这样了。”
林厌猛地睁开眼。
血海炸开。
不是他炸开的，是怀里的天碑碎片突然发烫，烫得他胸口剧痛。金色的光从衣襟缝隙透出，所照之处，血水蒸发，断肢成灰，那些温柔的手尖叫着缩回血中。
他浮出血面，大口喘息。台阶恢复了原状，还是那些斑驳的青石，只是颜色深了些，像被血浸透后风干的模样。
“天碑碎片在护主。”斩天刀若有所思，“有意思……它认的好像不止是你这个人，是你的血脉。三百年前那个抢了碎片逃走的守碑人，到底在你血脉里留了什么？”
林厌没回答。他低头看向胸口，衣襟下的皮肤上，浮现出淡淡的金色纹路，与碑文、刀纹同源。那纹路正缓慢蔓延，像生长的根须。
“继续走。”斩天刀催促，“登天路一旦开启，不登顶就会溃散。到时候你我都会掉进时空乱流，粉身碎骨。”
林厌抬头。前方的台阶依旧望不到头，隐入浓雾之中。但他隐约看见，雾里有什么东西在动。不是云，不是幻象，是活物。
他握紧斩天刀，踏出第六步。
这一步，台阶消失了。
他站在虚空中，脚下是万丈深渊，头顶是同样无垠的黑暗。前后左右，只有九道悬空的石阶，呈九宫排列，每道台阶都通往不同的方向。
“迷心阶。”斩天刀的声音严肃起来，“九阶九道，一生一死，七幻一真。选错了，就永远困在这片虚空里。我当年就是在这里选错了路，被困了三十年，最后肉身崩解，只剩残魂。”
“怎么选？”
“凭感觉。”斩天刀顿了顿，“或者凭你血脉里的记忆。守碑人一脉，代代相传的不只是碎片，应该还有别的。想想你父亲教过你什么特别的东西？”
父亲？
林厌努力回忆。那个沉默寡言的马夫，除了喂马，最大的爱好就是在沙地上写字。不是常见的文字，是歪歪扭扭的符号。林厌小时候跟着学，父亲就摸着他的头笑：“学这个没用，爹教你点有用的。”然后教他怎么给马钉掌，怎么认草料，怎么在冬天给马棚保温。
那些符号……
林厌突然想起，父亲临死前，在他手心画过一个图案。很复杂的图案，他当时以为父亲烧糊涂了，后来就忘了。
现在，那个图案在脑海里清晰起来。
他伸出右手，食指在虚空中勾勒。金纹从他的指尖延伸而出，在空中凝成一个复杂的符文——不，不是符文，是一个立体的结构，像某种建筑的榫卯，又像星辰运行的轨迹。
九道台阶同时震动。
其中一道台阶亮起微光，与林厌画出的结构产生共鸣。台阶延伸到他脚下，搭成一座桥。
“就是它！”斩天刀的声音带着压抑的激动。
林厌踏上那座发光的台阶。在他脚尖触到的瞬间，其他八道台阶同时碎裂，坠入深渊。脚下的台阶则开始飞速延伸，载着他穿过虚空，冲向浓雾深处。
浓雾散开。
眼前不再是台阶，而是一座平台。
圆形的平台，方圆十丈，地面刻满与天碑碎片相同的金色纹路。平台中央，悬浮着一块石碑——不是碎片，是完整的石碑，只是小了很多，只有一人高，碑面光滑如镜，映出林厌狼狈的身影。
“天碑分影。”斩天刀解释，“真正的天碑崩碎后，碎片散落，但每一块碎片都携带着碑文的部分投影。这里就是你这块碎片的‘投影点’。”
林厌走向石碑。碑面上没有文字，只有他自己的倒影。但当他靠近到三步之内时，碑面泛起涟漪，倒影消失，浮现出密密麻麻的金色文字。
不是现在的文字，也不是父亲在沙地上画的符号，而是一种更古老、更原始的文字。可奇怪的是，林厌看得懂。
“天道有缺，以血补之。”
“九界有隙，以身填之。”
“碑文非道，道在碑外。”
“得吾碎片者，承吾因果：寻齐九片，重立天碑。碑成之日，真道重现。碑碎之时，身死道消。”
林厌伸手触摸碑面。指尖触到的瞬间，所有的文字活了过来，化作金色的溪流，顺着手臂涌入他的身体。不是之前碎片强行灌顶的那种蛮横，而是温柔的、系统的、有条理的灌输。
他“看见”了修炼的法门：
《踏天九步》。
不是功法，不是术法，而是一种“步法”。每一步对应一重境界，从炼气到筑基，金丹，元婴，化神，炼虚，合体，大乘，直至第九步——踏天。
而他现在，就在“第一步”上。
不，他甚至还没真正踏上第一步。碎片强行灌顶给他的炼气三层修为，是虚浮的、无根的。而这《踏天九步》的第一篇，教的不是怎么提升修为，是怎么“打地基”。
“原来如此。”斩天刀喃喃，“难怪三百年前那些老怪物抢破了头。这根本不是普通的修炼法门，这是……重修道基的法门。现在的修真界，从炼气开始就走在歪路上，越到后面瓶颈越大。而这《踏天九步》，是从根源上重塑道途。”
林厌盘膝坐下。金色的文字在他体内流转，引导着那股乱窜的力量归于经脉，沉入丹田，然后——打散。
是的，打散。
将碎片灌顶得来的炼气三层修为，全部打散，回归最原始的灵气。然后按照《踏天九步》第一篇的法门，重新引气入体，开辟丹田。
过程痛苦至极。像有人用钝刀在他体内搅动，将刚刚成型的经脉一寸寸碾碎，再一寸寸重塑。林厌咬紧牙关，嘴角渗血，指甲抠进掌心，留下深深的血痕。
但他没停。
喂马的时候，老马倌说过：驯野马，第一关就是让它疼。疼到怕了，疼到服了，才能教它规矩。修炼想来也一样——疼到怕了，疼到服了，才能让这身骨肉记住新的规矩。
不知过了多久，可能是一瞬，可能是一年。
林厌睁开眼睛。
修为还是炼气三层，但感觉完全不一样了。之前是水缸里装了一瓢水，晃荡晃荡，随时会洒。现在是水缸变成了池塘，那一瓢水沉在塘底，稳得纹丝不动。而且池塘还在缓慢地扩大，自主吸纳着周围的灵气。
平台上的金光渐渐暗淡。石碑化作流光，重新汇入他胸口的碎片中。碎片不再发烫，而是温凉地贴在皮肤上，像第二颗心脏，缓慢而稳定地搏动。
“恭喜。”斩天刀说，“筑基已成——别误会，不是那个筑基期，是真正的‘筑基’。以《踏天九步》为基，你未来的道途，会比那些老怪物平坦十倍。”
林厌站起来，活动了一下手脚。身体轻了很多，五感敏锐了数倍，能听见平台下云海翻涌的声音，能看见百里外另一座悬浮山峰上栖息的巨鸟，甚至能闻到——血的味道。
不是幻象的血，是真实的、新鲜的血腥味。
从平台边缘传来。
他走到平台边，向下望去。
云海之下，隐约可见他爬上来的那条“登天路”。路上有人。不止一个，是十几个，正在台阶上厮杀。刀光剑影，符箓爆炸，法器对撞，轰鸣声隔着这么远都能听见。
“有人进来了。”斩天刀语气凝重，“不止暗阁。看那剑光，是‘青云剑宗’的人。那团黑火，是‘幽冥教’的鬼火。还有那几个穿白衣服的……‘寒玉宫’也来了。好家伙，九大圣地来了三个，魔道六宗也来了一个。你这秘境开得够热闹。”
林厌眯起眼。他看见了刀疤青年——那家伙还活着，带着暗阁的残兵，正被一个青衣剑修追着砍。也看见了一个白衣女子，独自一人，走得极快，已经过了“血海阶”，正在“迷心阶”前皱眉思索。
“他们怎么进来的？”林厌问。
“天碑秘境一旦开启，气息会泄露。这些大宗门都有追踪秘法，肯定闻着味儿就来了。”斩天刀顿了顿，“而且……我怀疑是暗阁那家伙故意放的消息。他自己吃不独食，就把水搅浑，想浑水摸鱼。”
“能关上秘境吗？”
“关不上。除非你登顶，或者死。”
林厌看向平台另一端。那里有一道门，门后是向上的台阶，隐入更高的浓雾中。
“登顶还要多久？”
“看你的速度。按现在的进度，至少还得过三关。”斩天刀说，“但下面那些人，最快的那个白衣女人，最多半个时辰就能破开‘迷心阶’。她要是上来，看见你，你觉得她会跟你讲道理吗？”
不会。
林厌很清楚。驿站里为了抢一车草料都能打出人命，何况是“天碑碎片”这种能引来九大圣地的东西。
他转身走向那道门。
“等等。”斩天刀叫住他，“你现在是炼气三层，虽然根基扎实，但跟下面那些至少筑基期的家伙比，还是蝼蚁。硬跑是跑不掉的。”
“那怎么办？”
“赌一把。”斩天刀的声音里透出一丝疯狂，“《踏天九步》第一篇，除了筑基法门，应该还附带了某种神通。你试试能不能用出来。”
林厌沉下心神，感应碎片。果然，在《踏天九步》的文字洪流中，还藏着一小段特殊的口诀，配着一幅运功图。
“一步踏出，身如幻影。”
“九步之内，咫尺天涯。”
他试着运转口诀。丹田里那股新生的、温顺的力量被调动起来，顺着特定的经脉流转，最后汇聚到双脚。
踏出一步。
身体没有动，但影子动了。不是他的影子，是地面上那些金色纹路的影子。纹路活了过来，像藤蔓一样缠上他的脚，然后——将他“拽”进了地面。
不，不是地面，是地面下的“阴影”。
林厌消失在了平台上。
下一秒，他出现在十丈外，门的前方。不是走过去的，是“闪”过去的。中间的过程他完全没感觉，就像眨了一下眼，位置就变了。
“影步！”斩天刀大笑，“果然是影步！当年守碑人一脉的保命神通！小子，你捡到宝了！这神通练到极致，可化身阴影，遁行千里，就连渡劫期老怪都抓不住你！”
林厌却脸色发白。就这一步，抽干了他三分之一的灵力。以他现在的修为，最多用三次，就会灵力枯竭。
但他没有时间犹豫了。
平台下方传来破碎的声音——是“迷心阶”被破了。那个白衣女子找到了正确的路，正在飞速向上。
林厌推开门，踏上门后的台阶。
在他身影消失的瞬间，白衣女子落在了平台上。她看起来二十出头，容颜清冷，白衣胜雪，腰间佩着一柄没有剑鞘的玉剑。她扫视平台，目光落在林厌刚才打坐的位置——那里还残留着微弱的灵力气息，以及几滴未干的血。
“跑了？”她微微蹙眉，玉指在空气中虚点几下，似乎在推算什么。
然后她看向林厌离去的方向，那扇门正在缓缓关闭。
“踏天九步的气息……”她低声自语，眼中闪过一丝异彩，“竟然真的有人炼成了。看来师尊的推算没错，这一世，天碑当重现。”
她迈步坠入门中。
在她之后，暗阁的刀疤青年、青云剑宗的青衣剑修、幽冥教的鬼面人，也陆续冲上平台。三方人马互相戒备，短暂对峙后，几乎同时冲进了那扇门。
门轰然关闭。
平台重新陷入寂静。地面上的金色纹路渐渐暗淡，最后彻底消失，仿佛从未存在过。
只有云海依旧翻腾，吞没了所有来过的痕迹。
第二届 问心阶
门后的台阶不再无穷无尽。
只有九级。
每一级台阶都大得离谱，像一座小型的广场。台阶之间没有护栏，两侧是翻滚的云海，云中电蛇游走，雷声沉闷。
林厌站在第一级台阶上，回头看了一眼。门已经消失了，身后是万丈深渊。前方，第二级台阶悬浮在十丈外，中间没有路，只有一片虚无。
“考验变了。”斩天刀说，“不再是幻象，是实打实的难关。这九级台阶，应该对应《踏天九步》的九重境界。你现在是第一步，就得用‘一步’的神通过去。”
“影步？”
“对，但不止是影步。”斩天刀沉吟，“你仔细看台阶。”
林厌凝目望去。第一级台阶的地面上，刻着一行小字：
“一步，问己：为何踏天？”
字迹是血红色的，像刚刚用鲜血写成。
与此同时，他怀里的天碑碎片微微震动，传递过来一道意念——不是文字，是某种更直接的“问题”，直接叩问他的心神：
你为何要踏上这条路？
林厌愣住了。
为何？
为了活命？为了报仇？还是为了那些听起来很厉害的“真道”、“天碑”、“九界”？
他想起自己这十七年。喂马，挑水，挨饿，受冻。最大的愿望是过年能吃上一顿肉饺子，是冬天有件不漏风的棉袄。什么修仙，什么长生，什么踏天，离他太远了，远得像说书先生嘴里的故事。
可现在，故事成了真的。他怀里揣着能让九大圣地打破头的宝物，脚下踩着三百年来无人踏足的秘境，身后追着一群动动手指就能捏死他的修士。
他有的选吗？
没有。
从黑衣人撞开门的那一刻起，他就没得选了。要么逃，要么死。逃到现在，站在这台阶上，他还是没得选——要么踏过去，要么掉下去。
“为了活着。”林厌低声说。
台阶上的血字亮了一下。
然后，虚无之中，浮现出一道光桥，连接着第一级和第二级台阶。桥很窄，只容一人通过，桥下是电闪雷鸣的云海。
林厌踏上光桥。走到一半时，桥突然消失了。
他脚下踏空，向下坠落。
但在坠落的瞬间，他本能地踏出了“影步”。身体化作阴影，在虚空中一折，硬生生“闪”到了第二级台阶上。
落地时，他单膝跪地，大口喘息。就这一下，又耗去三分之一的灵力。
第二级台阶上，同样刻着字：
“二步，问道：天为何物？”
天碑碎片的叩问再次降临：
你心中的天，是什么？
林厌抬头。台阶上方是无尽的虚空，没有日月星辰，只有翻腾的云和游走的电。这算天吗？还是说，天在外面，在那个有春夏秋冬、有除夕春节、有马厩和草料的人间？
他不知道。
驿站的老马倌喝醉了常说：天就是命。你生下来是喂马的命，就别想着骑马上阵当将军。认命，就能活得踏实。
父亲临终前却说：别认命。哪怕喂马，也要喂出个样子来。
母亲走得早，他只记得一个模糊的怀抱，和一句更模糊的话：天会亮的。
林厌看着自己长满老茧的手。这双手握过草叉，握过马鞭，握过生锈的刀，现在握着一柄能斩断钢刃的金刀。
“天……”他慢慢说，“就是我得翻过去的东西。”
像翻过那座总是挡住夕阳的山，像翻过每年冬天最难熬的那场雪，像翻过每一个以为熬不到天亮的深夜。
他得翻过去。
因为翻不过去，就会死在半路上。
血字再亮。
又一道光桥浮现，连接第二级和第三级台阶。林厌踏上桥，这次他有了准备，在桥消失的瞬间再次施展影步，稳稳落在第三级台阶上。
灵力只剩最后三分之一了。
第三级台阶的问题：
“三步，问心：心归何处？”
你的归宿在哪里？
林厌沉默了。
他没有家。父母死后，那间破屋只是个遮风挡雨的地方，不是家。驿站更不是，那是干活换饭吃的地方。城隍庙？那条暗巷？还是这片随时会要他命的秘境？
他不知道。
但他想起一件事。去年除夕，乙巳蛇年的最后一天，驿站掌柜给了他一块腊肉，让他回去过年。他提着肉往回走，路过街口，看见卖春联的老头正在收摊。老头送了他一副对联，红纸黑字，写的是“迎春接福，辞旧迎新”。
他拿回家，贴在掉了漆的木门上。那扇门突然就像个家的门了。
虽然屋里还是冷的，虽然肉只有巴掌大，虽然第二天对联就被风吹跑了一半——但那个晚上，他坐在门槛上，看着对面屋檐下挂的灯笼，听着远远近近的鞭炮声，觉得这个年，好像也没那么难熬。
“心归何处……”林厌喃喃。
他不知道。
但如果非要有个归宿，他希望能回到那个有腊肉、有对联、有鞭炮声的晚上。哪怕只有一晚。
血字亮起，光桥浮现。
林厌踏上桥，在桥消失的瞬间，他犹豫了一下。
这一次，他没有用影步。
他任由自己向下坠落。
耳边是呼啸的风声，身下是吞噬一切的云海。斩天刀在他脑海里大骂：“小子你疯了？！不用影步你会摔死！”
林厌没回答。
他在坠落中闭上眼睛，想象自己不是在下坠，是在飞翔——像每年春天从南方飞回来的燕子，穿过风雪，穿过长夜，穿过一切以为过不去的坎，最后落在一个能筑巢的屋檐下。
然后他伸出手，不是向上抓，而是向下按。
暗向虚无。
《踏天九步》第一篇的文字在他体内流转。那些原本只关乎灵力运行的法诀，此刻突然有了别的意味。一步，不只是步伐，是“立足”。踏，不只是踩，是“扎根”。
既然无处可落，那就在虚空中扎根。
既然无路可走，那就走出一条路。
他的脚下，凭空浮现出一级台阶。
不是光桥，是真实的、青石铺就的台阶，与秘境中的台阶一模一样。台阶托住了他下坠的身体，然后延伸，向上攀升，连接到了第四级台阶。
林厌站在自己“踏”出来的台阶上，回头看了一眼。
那台阶正在缓缓消散，化作光点，融入云海。
“这是……”斩天刀的声音有些发颤，“凭空造物？不，是‘踏虚为实’……《踏天九步》的真正精髓！你刚才那一步，已经摸到了‘道’的门槛！”
林厌没说话。他低头看着自己的脚。刚才那一步，没有消耗灵力，反而从虚空中汲取了某种更本源的力量，补充了他枯竭的丹田。
灵力恢复了三成。
他抬头，看向第四级台阶。
台阶上没有人，但有一道影子。一道提剑的影子，白衣胜雪，正是那个追上来的寒玉宫女子。
她比林厌快。她没有一步步回答问题，而是用了一种更粗暴的方式——她的玉剑斩开了光桥，斩开了问题，斩开了台阶之间的一切阻碍，直接“跳”到了第四级。
现在，她站在第四级台阶上，背对着林厌，仰头看着第五级台阶上的问题。
但林厌能感觉到，她的注意力全在自己身上。
“炼气三层。”女子没有回头，声音清冷如冰，“却能走过问心三阶，还能踏虚为实。你是守碑人后裔？”
林厌握紧斩天刀：“是又如何？”
“不如何。”女子终于转过身。她的脸很美，但美得没有温度，像玉雕成的像，“交出天碑碎片，我寒玉宫可收你为外门弟子，保你不死。”
又是这句“保你不死”。
林厌笑了：“刚才暗阁的人也这么说。”
“暗阁是暗阁，寒玉宫是寒玉宫。”女子平静地说，“我名白玉京，寒玉宫第九真传。我说保你，就没人能动你——除非我死了。”
“包括青云剑宗和幽冥教？”
“包括。”
林厌看着她。她的眼神很认真，没有撒谎，也没有轻视，就像在陈述一个事实：太阳从东边出来，水往低处流，她白玉京要保的人，就没人敢杀。
“条件呢？”林厌问。
“碎片给我。”白玉京说，“这是师尊的命令。但我可以立下心魔大誓，得到碎片后，绝不伤你性命，并引你入寒玉宫，授你寒玉真法。百年之内，你可筑基。若有机缘，金丹亦可期。”
百年筑基。
对修真者来说，这速度不算慢。很多散修苦修两百年，也未必能筑基成功。寒玉宫是九大圣地之一，其真法更是无数人梦寐以求的机缘。
对一个昨天还在喂马的少年来说，这是天上掉下来的馅饼。
林厌沉默了很久。
然后他问：“你们寒玉宫，喂马吗？”
白玉京愣了一下。这是她几百年来第一次听到这种问题。
“有灵兽园，养的是仙鹤、青鸾、墨麒麟。”她说，“没有凡马。”
“那算了。”林厌说，“我只会喂马。”
白玉京看着他，看了很久。然后她点了点头：“我明白了。”
玉剑出鞘。
没有剑光，没有剑气，只有一道寒意。极致的寒意，瞬间冻结了整级台阶。林厌的脚被冻在地上，斩天刀的刀身上结了一层白霜，连他呼出的气都在空中凝成了冰渣。
“这是‘寒玉剑气’。”白玉京说，“你接不住。现在交出碎片，誓言依然有效。”
林厌试着动脚，动不了。寒气顺着脚底往上蔓延，小腿已经失去了知觉。怀里的天碑碎片开始发烫，但这次烫得不同——不是护主，是兴奋，是渴望，像饿狼看见了血肉。
碎片想要那把剑。
或者说，想要剑上的“寒气”。
林厌福至心灵，不再抵抗寒气的入侵，反而主动引导寒气入体。按照《踏天九步》的法门，将寒气引入经脉，沉入丹田，与那股新生的、温润的灵力融合。
冰与火在他体内碰撞、交融、平衡。
冻结的双脚，传来细微的碎裂声。不是骨头碎了，是冰碎了。林厌踏出一步，脚下的冰层蛛网般裂开。
白玉京瞳孔微缩。
她的寒玉剑气，连筑基后期的修士都能冻结。这个炼气三层的少年，不但挣脱了，还吸收了剑气？
不，不是吸收。是“消化”。像吃饭一样，把她的剑气吃下去，转化成自己的力量。
“《踏天九步》……”白玉京喃喃，“原来如此。师尊说得对，这不是修炼法门，是‘吞噬’法门。踏天九步，每一步都在掠夺天地万物，化为己用。难怪天碑崩碎，这等逆天之法，本就不该存世。”
她举剑，这次不再留手。
玉剑化作一道白线，刺向林厌的眉心。没有花哨，没有变化，就是快，快到超越了视线，超越了感知，超越了生死。
林厌躲不开。
但他也不需要躲。
因为另一道剑光，从下方破云而至，撞上了白玉京的玉剑。
“铛——！”
震耳欲聋的巨响中，青衣剑修落在了第三级台阶上。他衣衫染血，气息有些乱，但握剑的手很稳。
“白仙子，”青衣剑修咧嘴一笑，露出带血的牙齿，“欺负一个炼气小辈，不嫌丢人么？”
幽冥教的鬼面人和暗阁的刀疤青年也相继赶到，分别落在第二级和第一级台阶上。四人呈合围之势，将林厌困在中间。
不，不是围林厌。
是互相牵制。
青衣剑修盯着白玉京，鬼面人盯着青衣剑修，刀疤青年盯着鬼面人。而林厌，这个身怀天碑碎片的正主，反而成了最不受关注的那个。
因为他太弱了。
炼气三层，在四个至少筑基期的修士面前，就像婴儿面对壮汉。谁都能随手捏死他，但谁都不敢先动手——因为谁先动手，就会成为其他三方的靶子。
僵持。
只有云海翻腾的声音，和远处隐约的雷声。
林厌慢慢挪动脚步，向第五级台阶的方向移动。没人拦他，所有人的注意力都在彼此身上。
他踏上了通往第五级台阶的光桥。
在他踏上桥的瞬间，四人同时动了。
但不是冲向林厌，而是冲向彼此。
剑光，鬼火，暗器，寒冰，在狭窄的台阶上碰撞、爆炸、湮灭。四个筑基期修士的混战，余波就震得光桥剧烈摇晃。
林厌在桥上狂奔。
身后是死亡，前方是未知的第五级台阶。
台阶上刻着血字：
“五步，问路：路在何方？”
天碑碎片的叩问如期而至：
你的路，要通往何处？
林厌没有回头。
他踏上了第五级台阶。
在踏上台阶的瞬间，他听见了刀疤青年的惨叫，看见了白玉京的剑刺穿了鬼面人的胸膛，看见了青衣剑修的剑斩向白玉京的后背。
也听见了斩天刀在他脑海中狂笑：
“小子，你猜怎么着？”
“我们好像……”
“闯进某个老怪物的坟里了。”
林厌抬起头。
第五级台阶的尽头，没有第六级台阶。
只有一口棺材。
青铜棺材，棺盖半开，里面坐着一具骷髅。
骷髅的手骨，握着一卷竹简。
竹简上写着四个字：
“踏天第九。”
（未完待续）
