他把我的手拉下来，握在掌心里，粗糙的指腹摩挲着我的手指头。
“朕老了，这后宫里的女人，一个个都盼着朕早点死。她们背后站着各自的家族，站着各自的儿子。可你不同，你什么都没有。”
我垂下眼睛，睫毛微微颤着。
“所以朕宠你，因为你只能靠着朕。“他的声音低下去，带着一点疲惫，“蘅儿，好好伺候朕，朕在一天，保你一天荣华。朕若是不在了——”
他停住了。
我抬起头，对上他那双浑浊却依然锐利的眼睛。
“臣妾不敢想。“我说。
他笑了，笑得很温和:“不想也好，睡吧。”
那天夜里，我躺在他身边，听着他沉重的呼吸声，一夜没合眼。
皇上今年五十二。
太子今年十八。皇上还能活几年？五年？十年？
十年之后我才二十八。二十八岁，正是最好的年纪。
可如果皇上不在了，我呢？
本朝有规矩，没有生育的嫔妃，皇上一死，就要殉葬。
我没有生育。
将来也不可能有。
皇上已经老了，来我宫里的次数虽多,却只是让我陪着说话、按头、捶腿，从没有真正留宿过。
他知道自己不行了。
他知道他护不了我几年。
那他为什么要宠我？
我盯着头顶的帷帐，忽然想起德妃那句“说不定能生个皇子”。
可我没机会生。
皇上不给我机会。
因为一旦有了皇子，我就有了别的指望。他要把我拴死在他身上，等他一死，我跟着殉葬，干干净净，没有后患。
我把手指慢慢蜷起来，攥紧了身下的褥子。
不行。
我不能死。
我才十八岁，
秦淮河上十年苦熬，好不容易熬出头，不能就这么死。
我得给自己找条后路。
03
我盯上的是东宫那位。
太子殿下叫萧焕，生母早逝，从小养在太后身边。
他年轻，俊俏，眉眼间带着点武将的英气，又有点读书人的斯文。
我打听过，这人脾气不坏，待下人也宽厚，就是有点.....怎么说，太正派。
正派的人难勾。
但正派的人，一旦勾上了，最难撒手。
我开始琢磨着怎么跟他碰面。
御花园那条路他每天必走，下了早课去给太后请安，正好经过那片海棠林。我在那儿蹲了三天，摸准了时辰。
第四天，我换了身素净的衣裳，头上只簪了根白玉钗。掐着点去赏花。
海棠花开的正好，粉粉白白的落了一地。我站在树下，微微仰着头，露出脖颈动人的弧度。
脚步声近了。
“儿臣给蘅嫔娘娘请安。”
我转过头，装作愣了一下随后回礼，然后笑了。
“是太子殿下啊。”
他穿着一身玄色常服，腰间束着玉带，头发高高束起，露出一张轮廓分明的脸。、
年轻真好，皮肤底下都是紧实的，不像陛下，捏在手里都是松垮的皮肉。
他的目光在我脸上停了一下，很快垂下去。
“娘娘好雅兴。”
“闲来无事，看看花。”我侧过身，让出半条路，“殿下这是去给太后请安?
“是。”
“那快去吧，别耽搁了。”
他点点头，从我身边走过。
错身的那一瞬，我往后退了半步，脚下不知怎么踩空了。
