这番话说的真挚，配上李善宝诚挚的眸和挺阔的背，周朝明居然生出几分安心来。
这话，实在是说到他心坎里去了。
谁不知道，姑娘家一朝出阁，便成了别家的人。
做儿媳哪里比得上做姑娘时自在？管你从前在家是如何被娇养着，嫁了人，就得伏低做小服侍丈夫，谨小慎微伺候公婆。
遇着厚道些的人家，还能得几分尊重，落个好脸色。若是碰着那刻薄刁钻的，怕是被磋磨得榨干了心血，还要落一句“不识抬举”的埋怨。
更遑论什么“过得同做姑娘时一般”，那简直是痴人说梦。
若这李善宝当真能说到做到，护他女儿一世周全，让她不受半分委屈，他……未必不能重新考虑这门亲事。
只是周朝明眉间的疑虑仍未散去，他笑的玩味：“你爹方才可不是这个说法。怎么，你这做儿子的，如今还能越过老子，当起李家的家了？”
这话诛心至极，李善宝若是答“能”，便是不孝的罪名。若是答“不能”，那方才掷地有声的誓言，便成了一场糊弄人的空话。满室的气氛，瞬间又绷紧了几分。
李村正看得心头一跳，忙陪着笑出来打圆场：“周三爷息怒！李大头就是个糊涂蛋，一辈子浑浑噩噩的，您犯不着跟他一般见识！善宝这后生，明事理、有担当，他亲口应下的话，那是板上钉钉，绝对靠得住！”
李善宝却丝毫不避：“周三爷，我爹他……是因着外头的些许流言，才对这桩亲事存了误会。但这门亲事，是周老爷子与我祖父当面定下的，乃是两家长辈的合意，父亲他……置喙不得。”
一段话给这件事下了定论，亲事是两家长辈敲定的，莫说是旁人，便是他亲爹，也没资格置喙。
周朝明闻言，不由得朗声笑了出来。这后生，倒是有谋有勇，身上这股子不卑不亢的劲儿，瞧着往后还真能压得住他那糊涂爹，撑起李家的门户。
周老爷子坐在上首，目光缓缓扫过李家三人。
李大头自不必说，从头到尾都是个糊涂模样。
李明智从进门到现在，只敢扯着嗓子喊过一句“素裳本就是我的未婚妻”，被周家老二指着鼻子骂了一通后，便缩着脖子装鹌鹑，半点顶用的样子都没有。
再看李善宝，有担当，有气魄，既不愚孝盲从，也不故作清高，是个难得的好后生。
老爷子终于开口：“老三，你怎么看？”
周朝明抬眸看向父亲，见老人家面色已然缓和，便知父亲心里已是属意李善宝了。
他沉默着，迟迟下不了决心。婚姻大事，容不得半分马虎，他生怕自己一念之差，便误了女儿的一辈子。
不行，这事儿终究要问问素裳自己的心意。
他心念一转，当即起身，对着众人拱手笑道：“哎呀，我这刚从庄子上赶回来，一路疾走，满身的汗渍，粘腻得实在难受。诸位且稍坐，容我去换身干净衣裳，再来商议。”
满堂之人，哪有不应的道理。
于是，周三爷转身便朝着后院去了，他要亲自去问问，自家女儿对这桩亲事，到底是个什么心思。
周素裳指尖捏着颗红莹莹的樱桃，正往唇边送，闻言动作一顿，“他当真这么说？”
周朝明端起茶碗，咕咚灌下一大口凉茶，“千真万确。依我看，那后生模样周正，眼神也亮堂，若真能言出必行，倒真是个靠得住的。”
周素裳弯眉轻颦，沉吟半晌，才缓缓开口：“女儿此生没什么大志向，不求嫁入高门大户，更不求夫婿日后为官做宰，只求往后岁月安稳，三餐温饱，一世顺遂。”
“李家是青石镇的农户，我若嫁过去，在外人眼里算是低嫁。凭着咱们周家在镇上的名望，还有我手里那些陪嫁的田地，料想李家也不敢苛待于我。”
“只要李善宝是个有担当的，李家爹娘不磋磨儿媳，我带着嫁妆过去，日子总能过得红火。”
她微微垂眸，声音轻了些，却字字清晰：“何况周李两家的婚约，已经定了十六年。如今若是退亲，旁人哪里会管缘由对错，只会嚼舌根说周家出了个退亲的姑娘。到时候，丢的不只是我一个人的脸面，更是咱们整个周家的名声。”
孙氏坐在一旁，斟酌着开口：“女儿，你的意思是……要应下？”
她何尝不知，这世道对退亲的女儿家有多苛刻，若非迫不得已，谁愿意走这一步。
周素裳轻轻颔首，只仍存着一丝顾虑：“只是人心易变，谁也不敢保证，旁人对着丰厚的嫁妆，能不动半分贪念。我一旦入了李家的门，那些嫁妆，怕是就由不得我一人做主了。”
周朝明眸光一动，试探着问：“那……为父去寻那后生，让他立个字据，写明绝不觊觎你的嫁妆，如何？”
“若能如此，那自然是最好不过。”
既议定了儿女亲事，周朝明脸上的寒霜便散了大半。
方才他进门时，还带着一身压不住的怒容，此刻再掀帘进来，眉眼间已染了几分温和笑意。
李善宝将这变化瞧得一清二楚，心头微动，约莫是这门亲事能成了。
可他悬着的心还没落地，又暗暗忐忑起来。生怕自家那老父亲待会儿嘴上没个把门的，说出些不中听的浑话，平白再惹恼了周家人。
他悄悄侧身，凑到李村正耳边，把这顾虑低声说了。
李村正何等通透，当即了然，转头便朝李大头使了个眼色，压低声音叮嘱：“待会儿你给我把嘴闭严实了，半句浑话都不许说。要是再因你多嘴搅黄了这门亲事，我就把李明智撵出山下村去！”
李大头听得一脸懵，满心不解。怎的亲事不成，要赶的是李明智，不是他李大头？可慑于村正的威严，他到底不敢再多问，只能悻悻地缩了缩脖子，老老实实噤了声。
这边，周朝明已同周村正说起了自己的心思。他坦言，立契书这法子，说到底还是信不过男方的人品，放眼十里八乡，也没有哪家定亲要走这流程的。
女儿既往后要踏踏实实地嫁到李家，他便盼着小两口能和和美美过一辈子。这立契书的话头，断断不能由他们周家先提。
不然日后小夫妻拌嘴，男方若是翻起旧账，张口便是“你爹当年压根看不起我，还逼着立契书防着我”，那往后的日子，哪里还有安生可言？
