青马的骑兵来得比预想中更快。
第二天拂晓，天刚蒙蒙亮，巴郎镇东边的地平线上就出现了一队骑兵，气势汹汹的向镇子杀了过来。
“来了。”秦燃蹲在镇口一处土墙后，眯着眼望向远处。
丁朔趴在他身边，手按在驳壳枪上，喉结滚动了一下。
他打过不少仗，但直面骑兵冲锋还是头一回。
那些马背上的身影越来越清晰，灰扑扑的军装，斜挎的马枪，马刀闪着寒光。
“稳住，”秦燃低声道，“让他们进陷阱。”
骑兵的速度快得惊人。转眼间，当先的几十骑已经冲到了镇东那条土路上。
马上的骑兵挥舞着马刀，嘴里发出嗷嗷的怪叫——那是他们惯用的恫吓战术，寻常民团听到这声音，腿都软了。
但红军不是民团。
冲在最前面的那匹马突然前蹄一软，马背上的骑兵还没来得及反应，整个人就被甩了出去，重重砸在地上。
紧接着，第二匹、第三匹……陷坑一个接一个塌陷，马蹄踩进坑里，骨头断裂的声音即便在嘈杂中也清晰可闻。
战马惨嘶着倒地，马背上的骑兵有的被甩出去摔断了脖子，有的被倒下的马匹压住腿，发出杀猪般的嚎叫。
“打！”
秦燃一声令下，土墙后的步枪同时开火。
冲势被遏制的骑兵队形顿时大乱，七八个骑兵应声落马。
但青马毕竟是青马。后队的骑兵迅速勒马，带队军官厉声喝令，剩余的骑兵立刻调转马头，向两侧散开。
他们不傻，知道正面有陷阱，不再硬冲。
“撤！先撤出去！”有人高声喊。
骑兵们如潮水般退去，但退得不甘心。
经过镇口时，几个骑兵抽出马刀，狠狠砍向路边堆着的柴垛。马刀划过，干草散落一地。
有人掏出火柴，划燃，往柴垛上一扔。
火苗蹿起来。
“他娘的！”程北望眼睛都红了，“团长，他们放火！”
秦燃咬着后槽牙，盯着那些在火光中迅速远去的骑兵背影。
他早该料到这一手——青马打不过就烧，这是他们在西北横行多年的惯用伎俩。
“丁朔！带一营救火！”他厉声道，“方知儒，带三营监视敌人动向，他们不会走远！”
“是！”
战士们冲进火场。镇口的柴垛连着几间草房，火势蔓延得极快。没有水车，只能用铁锹铲土覆盖，用扫帚扑打。
几个战士脱下军装，拼命抽打着火舌。浓烟呛得人睁不开眼，咳嗽声此起彼伏。
秦燃站在火光中，看着被烧毁的房屋，看着战士们脸上的黑灰，心里骂了一句。
他真是命里犯火。从赣省一路烧到西北，烧了无数个村庄，只不过都是敌人烧他的。
“团长！”侦察员从镇外跑回来，气喘吁吁，“敌人没有走远，在东北方向那片坡地后面停下来了。后头……后头步兵上来了，黑压压一片，少说也有五六百人！”
秦燃心里一沉。
骑兵放火不是为了烧死他们，是为了逼他们出镇子。
一旦红军离开镇子，进入开阔地，骑兵的冲锋优势就能充分发挥。
现在步兵也到了，步骑协同，更难对付。
“团长，”丁朔满脸黑灰地跑过来，“火势控制住了，烧了三间草房，两间柴房。幸好前天把老百姓撤走了，没人伤亡。”
秦燃点点头，目光投向东北方向。那片坡地后面，敌人正在重新集结。
“传令下去，”他沉声道，“谁也不准出镇子一步。告诉战士们，咱们就在这儿钉着。敌人想逼咱们出去，咱们偏不出去。”
“可他们要是一直放火……”
“那就救火。”秦燃打断他，“救完再打，打完再救。他们烧一天，咱们守一天；烧三天，咱们守三天。”
丁朔看着他，用力点了点头。
………………
青马的第一波攻势，就这样被化解了。
接下来的两天，敌人换了无数种打法。
骑兵佯攻诱敌，步兵正面强攻；白天轮番冲击，夜里派人摸哨；在镇子外围堆起柴垛，顺风放火，想用浓烟把红军熏出来。
但一团就像钉在巴郎镇上一样，纹丝不动。
方知儒的三营在镇东的坡地上挖了三道陷坑，敌人每次冲击都要折损几匹马。
丁朔的一营守着镇子西边，之字形的壕沟让骑兵根本跑不起来，只能下马步战。
而二营作为预备队，哪里吃紧就补到哪里，三天下来，全团一千多号人轮番上阵，硬是没让敌人踏进镇子一步。
第三天傍晚，敌人的攻势终于停歇了。
残阳如血，染红了巴郎镇外的土坡。战场上横七竖八躺着人和马的尸体，空气里弥漫着血腥气和硝烟味。
远处，青马的营地炊烟袅袅，他们在埋锅造饭。
秦燃蹲在一处断墙后面，就着水壶里的凉水啃干粮。
三天没合眼，他的眼睛里布满血丝，颧骨更突出了，嘴唇干裂起皮。
程北望一屁股坐到他旁边，也掏出干粮啃起来。
啃了两口，他忽然道：“团长，你说咱们顶了三天，那边……”
“会来的。”秦燃望着远处青马的营地，“苏参谋长说话算话。”
程北望点点头，不再说话。
………………
临洮县城。
马继融已经摔了三个茶杯。
“三天！”他冲着刚从前线回来的传令兵吼道，“老子一个骑兵团加一个步兵营，打了三天，没拿下一个小小的巴郎镇？你们是干什么吃的？！”
传令兵跪在地上，头都不敢抬：“旅座息怒！不是弟兄们不拼命，实在是……实在是那些赤匪太狡猾！他们在镇外挖了无数陷坑，壕沟挖得跟蜘蛛网似的，骑兵根本冲不起来。弟兄们下马步战，他们又躲在墙后打冷枪……”
“放屁！”马继融一脚踹翻旁边的凳子，“老子不管什么陷坑壕沟！三天之内，拿不下巴郎镇，你叫前线那几个营团长自己提头来见！”
传令兵连滚带爬地跑了。
马继融喘着粗气，在屋里来回踱步。
他的副官小心翼翼凑上来：“旅座，要不……要不您亲自去一趟？”
马继融脚步一顿。
“前线那些营团长，虽说都是久经沙场的老人，可赤匪的打法他们没见过。”
副官斟酌着词句，“您亲自去督战，弟兄们士气肯定不一样。再说了，您去了，那边……”
他往岷县的方向努了努嘴。
马继融明白他的意思。那边还有一股赤匪，一直按兵不动。
他如果亲自上前线，既能提振士气，也能就近监视岷县方向的动静。
至于临洮这边，留一个连守城足够了——那些赤匪难道还敢来打县城不成？
“传令，”马继融沉声道，“调步兵第一营、第三营，随我连夜开拔，前往巴郎镇。骑兵团和暂编第二营继续围攻，等我到了再发起总攻。”
“是！”
………………
