第二天上午，天空有些阴霾。陈墨将妹妹陈雨安顿好，告诉她今天要出去办点事，可能晚点回来。陈雨乖巧地点头，嘱咐他注意安全。
陈雨的身体状况始终是陈墨心头最重的石头。昨晚他仔细研究了系统灌输的“创伤紧急处理”知识，其中包含一些基础但实用的医学观察和护理技巧。他发现妹妹的咳嗽不仅仅是体弱受寒，似乎还伴有轻微的肺音异常，这让他更加坚定了尽快带她去大医院详细检查的决心。钱，是最大的问题。而那块沉重的“石砖”，此刻承载着他最大的希望。
他没有骑那辆破自行车，而是选择了公交加步行的方式前往“雅集斋”所在的文华巷。背包里的东西分量不轻，步行让他能更好地观察周围环境，确认是否有人跟踪。秦悦的提醒他记在心里，尽管他认为自己只是个微不足道的小人物，但小心驶得万年船。
文华巷确实比隔壁喧嚣的古玩街主街清静许多。青石板路，两旁是些颇有年头的铺面，卖文房四宝的，裱字画的，还有些小众的古籍书店。空气中飘着淡淡的墨香和旧纸特有的气味。“雅集斋”的招牌不大，黑底金字，字体古朴，就挂在一扇看起来有些年头的木门上。门虚掩着，里面光线有些暗。
陈墨在门口稍作停顿，深吸一口气，推门走了进去。
门内是一间不算宽敞的店面，布置得古色古香。靠墙是多宝格式的木质货架，上面错落有致地摆放着些瓷器、玉件、铜器。中间一张宽大的老榆木桌，桌上铺着深绿色的毡子，摆着茶具、放大镜、强光手电等工具。一个戴着老花镜、头发花白的清瘦老者，正拿着一块玉佩对着窗光仔细端详。听到门响，他抬起头，目光透过镜片落在陈墨身上，温和却不失精明。
“老板，您好。”陈墨主动开口，声音平稳。
“小伙子，随便看。”老者放下玉佩，脸上露出和气的笑容，没什么架子。他看陈墨背着一个半旧的背包，穿着普通的夹克衫，不像常来的熟客，但眼神里也没有轻视，只是寻常的待客态度。
陈墨没有立刻去逛货架，而是走到桌前，开门见山：“徐师傅是吧？我在网上看到有人推荐您这里，说您这里看东西实在。我有点东西，想请您帮忙给掌掌眼。”
徐师傅（看来这就是老板了）眼中闪过一丝了然，点点头：“哦？什么物件，方便拿出来瞧瞧吗？”
陈墨将背包小心地放在桌上，拉开拉链，取出用旧报纸和软布包裹了好几层的“石砖”，轻轻放在绿色毡子上。
看到是这么一块灰扑扑、方不方圆不圆、沾着泥污的石头，徐师傅眉头几不可察地动了一下，但表情没什么变化。干这行几十年，什么稀奇古怪的东西都见过，真人不露相的宝贝也不是没有。他没急着上手，先凑近了些，仔细观察外表，又拿起一个强光手电，贴着石头表面打光，变换角度看着透光性和内部隐约的阴影结构。
看了足足两三分钟，徐师傅才放下手电，示意陈墨：“能上手吗？”
“您请。”陈墨让开一步。
徐师傅双手捧起石头，掂了掂分量，手指在表面摩挲，感受质地。然后又拿起一个放大镜，几乎贴在石头上，一寸一寸地仔细看，尤其是边缘和那些不规则的凹凸处。他的动作很慢，很细致，呼吸都放轻了。
陈墨站在一旁，看似平静，实则心跳微微加速。他不懂专业的鉴定手法，只能相信系统和金瞳的判断。同时，他也暗中观察着徐师傅的表情，试图从中看出些什么。但老者神色专注，看不出喜恶。
过了好一会儿，徐师傅才放下放大镜，缓缓坐回椅子，摘下老花镜揉了揉鼻梁。他没有立刻评价东西，而是拿起桌上的紫砂壶，给陈墨倒了杯茶，也给自己续上。“小伙子，坐。这石头……你是怎么得来的？”
这个问题很关键。陈墨早已想好说辞：“老家翻修老屋，在拆旧墙基脚的时候挖出来的。看着不像普通石头，就带出来想找人看看。” 这话半真半假，东西是“老家”的不假，但具体来源模糊，不易深究，也符合他这类“外行人”偶然得宝的常见叙事。
徐师傅点点头，没继续追问来源，转而问道：“你自己觉得，这会是个什么东西？”
“我哪懂这个，”陈墨憨厚地笑了笑，“就是觉得沉，而且……好像有点香味，很淡，说不清是什么味。家里老人说以前地主老财家喜欢把宝贝藏在墙里地下的，我就想碰碰运气。”
“香味？”徐师傅眼神微凝，又凑近闻了闻，但显然，隔着厚厚的灰泥和石皮，他闻不到什么。“嗯……是有点特别。”他不置可否，重新戴上老花镜，沉吟片刻，“小伙子，不瞒你说，这东西从外表看，就是块老一点的灰泥裹着的石头，做建筑填料或者垫脚石用的，值不了几个钱。”
陈墨心里一沉，但脸上没表现出来，只是“哦”了一声，显得有些失望。
“不过，”徐师傅话锋一转，手指轻轻敲了敲桌面，“这灰泥的成色、裹覆的手法，还有这石皮的风化程度，确实有点年头了。而且，你说有香味……虽然我老头子鼻子不太灵，但你这说法，让我想到一种可能。”
他顿了顿，看着陈墨：“这东西，外头这层是后来故意糊上去掩人耳目的。里头，恐怕另有乾坤。但具体是什么，不打开，谁也不敢打包票。有可能是块不错的木料，比如沉香、檀香之类的，但也可能……就是块烂木头，甚至什么都没有，就是古人故弄玄虚。你想让我帮你看看里头，就得把这外皮去了。这去了，可就没法还原了。如果里头是空的，或者是不值钱的，你这东西，可就彻底废了。你想清楚。”
陈墨知道这是行话，也是规矩。东西不开，永远是个谜，价值就上不去。开了，要么天堂，要么地狱。他之前用金瞳透视，已经基本确定内部有料，而且品质不低。但此刻他不能表现出来。
他做出犹豫挣扎的样子，手指无意识地搓着衣角，看了看桌上的“石砖”，又看了看徐师傅，最后一咬牙：“徐师傅，我信您。您看这东西……如果要开，有把握吗？费用怎么算？”
“开，我这儿有工具，老师傅的手艺，尽量不伤着里头可能的东西。”徐师傅见他有决心，语气也认真了些，“费用嘛，看情况。如果开出来是好东西，我收一成当开窗和中间费，东西你自己处理，或者我帮你问问路子，不收介绍费。如果开出来是空的、废的，我也不收你钱，就当交个朋友，但这石头渣子你得自己带走。如何？”
这个条件算公道。陈墨点头：“行，那就麻烦徐师傅了。”
徐师傅也不含糊，起身走到后面，不多时拿了个小工具箱出来。里面是各种小巧精细的凿子、刻刀、刷子、小锤。他将“石砖”固定在桌上的一个木制夹具上，调整好角度，又从抽屉里拿出一个护目镜戴上。
“小伙子，你到这边来看，别靠太近，小心崩了渣子。”徐师傅示意陈墨站到侧面。
陈墨依言站过去，心跳不由地又快了几分。虽然对自己的判断有信心，但事到临头，还是难免紧张。这不仅仅是一块石头，可能是妹妹的医药费，是改善生活的希望。
徐师傅先是用一把小刷子，仔细刷去石头表面的浮灰泥土。然后拿起一把薄刃的小凿子和一个小木锤，在石头一个边角不起眼的地方，轻轻敲击起来。他的动作很轻，很慢，每一次敲击都只剥离一点点灰泥。灰泥很硬，黏结得很牢固，显然不是现代的东西。
时间一分一秒过去，店里很安静，只有小锤和凿子发出的细微“笃笃”声。剥离了大约指甲盖大小的一层灰泥后，露出了下面青灰色的、质地更坚硬的石皮。徐师傅换了更细的凿子，沿着石皮的纹理，更加小心地剥离。这是一个极需耐心和经验的活，快了容易伤到里面的东西，慢了又耗神。
足足过了半个多小时，才在石皮上开出一个比硬币略大的小窗。徐师傅放下工具，拿起强光手电，贴近小窗往里照，同时凑近仔细观察。他的表情从一开始的平静，逐渐变得凝重，然后是专注，最后，眉头舒展开，眼中闪过一丝难以掩饰的亮光。
他关掉手电，直起身，长长地舒了一口气，看向陈墨，脸上露出了笑容，这次的笑容比之前真诚了许多：“小伙子，你运气不错。”
陈墨精神一振：“徐师傅，里面是……”
“是木料，而且……很可能是上好的沉香。”徐师傅语气肯定，“你看这露出来的这部分，”他指着小窗，“色泽深褐偏黑，油线清晰饱满，质地看起来非常密实。最重要的是，”他示意陈墨靠近些闻，“你闻闻，这味道。”
陈墨凑近那个小窗，一股清幽、醇厚、带着丝丝凉意的独特香气顿时钻入鼻腔。这香气比他之前隐约感觉到的要清晰浓郁得多，而且闻之让人心绪不由自主地平静下来。系统灌输的知识立刻在脑中浮现：香气醇而不烈，凉意透鼻，油线饱满，色泽深沉……是高品质沉香的特征！
“不过，现在看到的还只是冰山一角。”徐师傅重新坐下，喝了口茶，“具体是什么品种，哪个产区的，结香年份多久，油性到底有多足，还得把外面这层石皮和灰泥都去掉，看到全貌才好判断。而且，这么大一块，如果里面都是这个品质……”他没说下去，但意思很明显，价值不菲。
“那……徐师傅，您看接下来？”陈墨压下心头的激动，问道。
“如果你信得过我，我就继续开。今天肯定弄不完，这得慢慢来，急不得。大概需要两三天时间。”徐师傅看着陈墨，“东西就放我这里，我给你开张收据。当然，你要是担心，也可以拿回去，找别家开，或者就这样带着石皮出手，不过那样价格肯定大打折扣。”
陈墨没有犹豫太久。他观察徐师傅开窗的过程，手法老道，确实是个行家。而且这家店看起来也正派。最重要的是，他现在没有其他更好的选择。
“我信您，徐师傅。东西就放您这儿，麻烦您费心了。”陈墨说得很诚恳。
“好。”徐师傅也不废话，拿出纸笔，写了一张简单的收据，注明收到陈墨的“带皮老料一件”，约定三日后来看结果并商议后续，双方签了字。“三日后，还是这个时间，你过来。不管开出什么，我都给你个交代。”
陈墨接过收据，仔细收好。又聊了几句，问了问大概的行情。徐师傅也没说具体，只说如果东西好，几十个是有的，如果特别好，那就不好说了，得上拍卖或者找专门的藏家。陈墨心里有了底，道谢离开。
走出雅集斋，虽然东西还没完全到手，钱也没影，但陈墨的心情明显轻松了许多。至少，希望是切实存在的。他看了看时间，快十一点了，想起中午和林晓薇的约，便朝着约定的面馆走去。
午时的面馆人声鼎沸，充满了烟火气。林晓薇已经到了，坐在靠窗的位置，正朝他挥手。女孩脱下了超市的促销员制服，换上了一件鹅黄色的毛衣，头发扎成清爽的马尾，脸上挂着明媚的笑容，在嘈杂的面馆里像一株生机勃勃的向日葵。
“学长，这里！”她声音清脆。
陈墨走过去坐下。“等很久了？”
“没有，我也刚到！”林晓薇把菜单推过来，“这家的牛肉面是一绝，卤味也特别好吃！学长你看看还想加点什么？”
两人点了面，又加了份卤豆干和拍黄瓜。等待的间隙，林晓薇叽叽喳喳地说着超市里的趣事，抱怨难缠的顾客，分享同事的八卦，眼神明亮，充满活力。陈墨大多时候只是听着，偶尔应和几句，嘴角不自觉地带着一丝淡笑。这种简单、热闹、充满生活气息的交流，让他紧绷的神经慢慢松弛下来。
“学长，你退役后，就一直在送快递吗？没想过做点别的？”林晓薇吸溜了一口面汤，问道。
“暂时先做着。别的……还没想好。”陈墨如实说。在获得稳定收入来源前，快递员的工作还不能丢。
“哦……”林晓薇点点头，没有多问，转而说起自己，“我下学期就大四了，正在找实习单位，好难啊。学长，你说我是该找专业对口的，还是先找个能糊口的工作干着？”
陈墨想了想，说：“看你自己想要什么。如果想在专业上发展，辛苦点也尽量找对口的，起点重要。如果暂时没想清楚，先养活自己也没错，积累点社会经验。”他说得很实在。
林晓薇认真听着，忽然笑起来：“学长，你说话跟我爸似的，老气横秋的。不过说得有道理！”
两人边吃边聊，气氛轻松。陈墨很久没有这样和人单纯地吃饭聊天了，感觉还不错。结账时，林晓薇抢着付了钱，说好她请客。陈墨也没多争。
走出面馆，阳光从云层缝隙透出些许。林晓薇要去上下午的班，和陈墨不同路。
“学长，下次再一起吃饭啊！我知道还有家酸菜鱼特别棒！”林晓薇挥手道别，蹦蹦跳跳地跑向公交站。
陈墨看着她充满活力的背影，笑了笑。生活里不全是沉重的负担和离奇的际遇，也有这样简单的温暖和光亮。
他转身，朝着快递站点的方向走去。下午还有工作，生活还要继续。但背包里那张薄薄的收据，和左眼深处偶尔传来的微热，都提醒着他，一些变化正在悄然发生。三天后，雅集斋，会给出一个怎样的答案？而沈清玥那边的麻烦，又会否波及到自己？兵王的本能让他习惯性思考着各种可能，但心底那份因为妹妹病情有望解决而生的期待，以及午后阳光的暖意，终究是驱散了些许阴霾。
他抬起头，眯眼看了看天空。云层似乎薄了一些，也许，快要放晴了。
