朱雄英的呼吸只是平稳了不到半炷香的时间。
沈炼心指下按着的寸关尺，那刚刚显露的一丝“根气”忽然变得飘忽不定，紧接着，孩童原本因高热而潮红的脸颊，以肉眼可见的速度褪去血色，转为一种令人心悸的青灰。细弱的胸膛起伏骤然加剧，喉间发出“嗬嗬”的怪响，像是被无形的手扼住了脖颈。
“不好！”沈炼心脸色剧变，银针几乎要捏不住，“热毒内陷，闭阻心包！痰涌气逆！”
常氏刚放下的心瞬间又提到了嗓子眼，她扑到床边，手指颤抖着想去碰儿子的脸，却又不敢。“英儿……英儿你怎么了？沈太医，沈太医你救救他！”
朱标的心猛地一沉。脑海中的系统界面，那刚刚转为蓝色的任务进度条，边缘又开始泛起不祥的暗红。【警告：目标生命体征急剧恶化，呼吸衰竭风险激增。】冰冷的文字不带任何情感，却比任何尖叫都更让人窒息。十四年的倒计时仿佛在耳边滴答作响，加速逼近。
不能慌。他强迫自己将那股冰寒的恐惧压下去，工程师处理危机的本能盖过了初为人父的惶乱。物理降温只是争取时间，退热消炎才是根本。这时代没有抗生素，没有激素，但他有系统。
“沈太医，施针开窍，尽力疏导！”朱标的声音出奇地稳定，甚至带上了一种不容置疑的力度，“王景弘，取我枕边那个紫檀小匣，快！”
沈炼心已无暇去思考太子为何能说出“开窍疏导”这样的专业术语，他全部心神都集中在指尖那危如累卵的脉象上。银针如飞，刺向人中、十宣、涌泉，试图强行刺激生机，撬开被热毒痰浊闭塞的关窍。然而朱雄英的青灰脸色并未好转，那“嗬嗬”的痰鸣声越来越弱，胸膛的起伏……几乎要停了。
王景弘连滚爬带地将一个不过巴掌大的紫檀匣子捧来。朱标接过，指尖触到冰凉的木纹，匣盖掀开，里面衬着明黄绸缎，绸缎上静静躺着一枚龙眼大小、色泽深褐的药丸，散发着一股混合了麝香、冰片以及其他难以名状气味的奇异药香。这是系统在任务触发时同步“具现”在他枕边的所谓“初级退热清心丸”，成分标注模糊，只强调“本时代药材可模拟合成，效果强化”。
此时此刻，别无选择。
“温水化开，速速喂下！”朱标将药丸递给旁边一名手脚还算稳当的老宫人。
“殿下！”沈炼心终于忍不住抬头，花白的胡须微微颤抖，“此乃何药？臣从未见过此等形色气味！皇长孙此刻虚不受补，邪毒炽盛，若用药不慎，恐立时……”
“沈太医。”朱标打断他，目光落在儿子那张青灰的小脸上，声音不高，却像一块沉重的石头投入死水，“按太医院常法，此刻你有几成把握？”
沈炼心哑然。他行医数十载，见过太多这般急惊风合并痰厥的孩童，能挺过来的，十不存三。而皇长孙的体质，显然比寻常孩童更为羸弱。他张了张嘴，那句“尽力而为”在喉咙里滚了滚，终究没能说出口，只剩下额角渗出的冷汗。
老宫人已手脚麻利地将化开的药汁用细瓷匙舀起，常氏泪眼婆娑地帮忙轻轻撬开朱雄英的牙关，一点点将褐色药液滴进去。殿内落针可闻，所有人都屏住呼吸，看着那药汁是否会被吞咽，或是呕出。
药汁慢慢流了进去。片刻，朱雄英喉头似乎动了动。
然而，预想中的好转并未出现。孩童青灰的脸色依旧，更可怕的是，那原本极其微弱的胸膛起伏，彻底停了。
常氏手中的瓷匙“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎。她整个人晃了晃，直直向后倒去，被身后宫女慌忙扶住，眼神空洞，连哭都哭不出来了。
“没……没气了？”一个年轻太监失声低呼，又立刻死死捂住自己的嘴，满脸骇然。
沈炼心如遭雷击，猛地扑过去再次探向颈侧，手指颤抖着停留数息，面如死灰，缓缓跪倒在地。“臣……臣无能……”
王景弘噗通跪下，以头抢地，压抑的呜咽声在死寂的殿中格外刺耳。
完了吗？历史终究不可更改？那十四年的倒计时，难道开局就是终点？
一股冰冷的、近乎麻木的感觉席卷了朱标全身，但在这麻木深处，却有一股更尖锐、更疯狂的东西在嘶吼。不！不能就这么认了！系统给了药，给了知识，不是让他来这里重新见证一遍死亡的！
他一步跨到床边，伸手将沈炼心拨开。动作不大，却带着一股决绝的力量。沈炼心猝不及防，跌坐一旁，愕然抬头。
只见朱标毫不犹豫地俯下身，一手捏开朱雄英的口鼻，另一手托起他的下颌，然后，在所有人惊骇欲绝、如同见鬼的目光中，将自己的嘴唇覆盖了上去。
“啊——！”有宫女短促地惊叫半声，又死死咬住嘴唇。
常氏涣散的目光聚焦，看到这一幕，瞳孔骤然收缩，身体剧烈地颤抖起来，却发不出任何声音。
沈炼心更是目瞪口呆，山羊胡翘起，指着朱标：“殿下！您……您这是……秽气冲犯，有损尊体，万万不可啊！”在他乃至所有时人的认知里，口鼻之气，尤其是病重垂危之人的气息，乃是秽恶之源，避之唯恐不及，何况是以口相对？这简直超出了医理，悖逆了伦常！
朱标充耳不闻。他按照记忆中的步骤，用力向那小小的肺腑里吹气，观察胸口是否隆起，然后松开，按压胸骨下端。一下，两下……节奏稳定而有力。孩童的身体那么小，那么软，在他掌下仿佛一碰即碎，但他按压的力道没有半分迟疑。汗水从他额角滑落，滴在朱雄英毫无生气的脸颊上，他也浑然不觉。
殿内的时间仿佛凝固了。只有朱标重复而单调的吹气、按压动作，以及那一声声沉闷的、敲在每个人心头的按压声。常氏死死攥着身边宫女的胳膊，指甲几乎要掐进肉里，眼睛一眨不眨地盯着儿子，盯着丈夫那堪称“诡异”的举动。沈炼心最初的震惊和本能的反感，渐渐被一种极度的困惑和某种隐约的、连他自己都不敢承认的期待所取代。他行医多年，从未见过、甚至从未想过有此等“救人”之法。这完全违背了“君臣佐使”、“辨证施治”的一切原则，粗暴，直接，甚至……丑陋。可太子殿下那专注到近乎狰狞的神情，那不顾一切的态度，却让他心底某个地方被狠狠触动。
不知过了多久，也许只是几十次按压，也许有一个世纪那么长。
朱标再一次俯身吹气后，正准备继续按压——
“咳……呃……”
一声微弱到几乎听不见的、带着痰音的呛咳，从朱雄英喉咙里溢了出来。
紧接着，那青灰色的小胸膛，极其轻微地，向上起伏了一下。
又一下。
虽然依旧微弱，虽然间隔很长，但那确实是自主的呼吸！
朱标动作顿住，保持着俯身的姿势，屏住呼吸，死死盯着儿子的胸口。直到确认那起伏虽然艰难，却持续了下来，他才猛地向后一仰，脱力般用手撑住床沿，大口大口地喘着气，额发已被汗水彻底浸湿，贴在苍白的皮肤上。
常氏挣脱宫女的搀扶，扑到床边，手指颤抖着伸到朱雄英鼻下。一丝微弱却真实的气流，拂过她的指尖。
活了……她的英儿，又活了……
她猛地转头看向朱标，眼泪这才后知后觉地汹涌而出，不是绝望，而是劫后余生、混杂着无尽惊悸与难以言喻情绪的洪流。她想说什么，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
沈炼心连滚爬带地再次扑到床边，手指急切地搭上脉门。这一次，他诊了很久，眉头紧紧锁着，困惑、震惊、难以置信，种种情绪在他脸上交织。脉象依旧沉细滑数，凶险未除，但那一线生机，确确实实被吊住了，甚至比之前更稳了一丝。而皇长孙脸上的青灰，也褪去少许，虽然依旧病容深重，却不再是死气弥漫。
他抬起头，看向喘息未定的朱标，眼神复杂到了极点。那是什么法子？以口渡气，以掌压胸，毫无药理可言，竟能从阎王手里抢回这片刻生机？这完全颠覆了他的认知。他想问，可话到嘴边，看着太子殿下疲惫却异常明亮的眼睛，又咽了回去。此刻，非追问之时。
就在这时，朱标脑海中，那冰冷的系统界面蓝光稳定亮起，新的文字一行行浮现：
【紧急任务“逆转朱雄英之殇”完成。】
【奖励结算：寿命+30天。】
【国运值微幅波动，当前+1。宿主首次成功干预关键历史节点，绑定加深。】
【当前寿命倒计时：约14年258天18小时（测算基准已基于宿主行为发生偏转）】
三十天。朱标闭上眼睛，感受着心脏在胸腔里沉重而有力地搏动。不是幻觉，那无形中勒紧脖子的绳索，似乎真的松动了一点点。虽然相比十四年的庞大阴影，这三十天如同杯水车薪，但这是第一次，他真切地感觉到，命运是可以被撼动的。
他睁开眼，看向终于开始低声啜泣的常氏，看向神色变幻不定的沈炼心，看向一屋子惊魂未定、眼神里掺杂着敬畏与恐惧的宫人。
逆命的第一步，踏得如此艰难，如此惊世骇俗。而他知道，这仅仅是个开始。太医的疑惑，今日这超出常理的救治手段可能引发的流言，乃至更深处的，历史车轮那沉重的惯性……都将在未来，一一找上门来。
窗外的夜色，似乎淡了一些，透出些许熹微的晨光。洪武十年的这个漫长夜晚，终于快要过去了。
