第二章 异乡寒夜，微光独行
长途大巴驶入南岭省境内时，天边已经泛起一层淡青色的晨光。
小玉米靠在冰冷的车窗上，一夜未合眼，却没有半分睡意。他时不时伸手摸一摸贴身口袋里的那张纸条，仿佛只要指尖还能触到那些字迹，心里就有撑下去的力气。
邻座的乘客大多睡得昏沉，车厢里只有发动机低沉的轰鸣。小玉米微微掀开一点窗帘，陌生的山川田野从眼前飞速掠过，没有青崠山的陡峭，没有老家的泥土气息，一切都是陌生的。
可他不怕。
比起十年孤儿院里无声的孤独，比起废墟中整夜整夜的恐惧，这点陌生，根本不算什么。
车子最终停在清河市汽车总站。
这里是距离云溪市最近的大城市，人流密集，人声鼎沸，各种口音交织在一起，像一张密密麻麻的网，差点把小玉米罩得喘不过气。他背着洗得发白的帆布包，跟着人流下车，站在宽阔的广场上，一时竟有些无措。
口袋里的钱，在买完车票后，只剩下不到五十块。
别说去找人，就连今天的饭和晚上住的地方，都成了问题。
小玉米深吸一口气，把腰杆挺直。
十年都熬过来了，不可能被这点困难拦住。
他沿着汽车站外墙一步步走，眼睛不停扫视着街边的店铺、餐馆、工地、小作坊。只要看见“招工”“招人”“包吃住”的字样，他就立刻上前询问。
“请问你们这里招人吗？我什么都能做，洗碗、搬货、打扫、看店都行，工资可以少一点，管吃管住就够。”
一家，两家，三家……
连续七八家，要么摇头说不缺人，要么上下打量他一眼，满脸不信任。
正午的太阳越来越烈，晒得人头皮发麻。小玉米的嘴唇干得开裂，肚子也开始咕咕叫。他舍不得买水，只能走到路边的公共饮水龙头，低头猛灌几口凉水，暂时压下饥饿。
就在他快要绝望时，街角一家小小的快餐店门口，贴着一张泛黄的招工纸。
老板娘是个四十岁左右的女人，正忙着收拾桌子，额头上全是汗。
小玉米咬咬牙，走了过去。
“阿姨，您这里招人吗？我能干活，能吃苦，您让我留下吧。”
老板娘停下手里的活，看了看他。眼前的年轻人皮肤偏黑，眼神干净，身上衣服旧了点，可站得笔直，不像那些游手好闲的混混。
“你这孩子，看着不像本地人啊，一个人跑这么远干什么？”
“我找我爹娘。”小玉米声音很轻，却异常坚定，“我没钱了，想打工赚点路费，找到他们。”
老板娘沉默了几秒，叹了口气。
“行吧，看你可怜。留下吧，后厨洗碗、端菜、打扫，一天管两顿饭，晚上可以在店里拼椅子睡，一天给你四十块。干得好，我再多给你点。”
一句话，让小玉米差点红了眼眶。
他用力鞠躬：“谢谢阿姨，谢谢您！”
那天起，小玉米成了快餐店最勤快的人。
天不亮就起床，把店里店外打扫得干干净净；洗菜、洗碗、擦桌子、倒垃圾，一刻不停；客人多的时候，他端菜跑得飞快，生怕慢了一点；没人的时候，他就默默整理杂物，从不偷懒。
老板娘看在眼里，常常偷偷多给他夹一块肉，多盛一勺菜。
“吃多点，才有劲赶路。”
小玉米每一次都低头说谢谢，把这份温暖悄悄记在心里。
白天忙得脚不沾地，倒也还好。一到深夜，店里关门，客人走光，孤独就会像潮水一样涌上来。
他躺在拼起来的椅子上，睁着眼望着漆黑的天花板，一点睡意都没有。
他会想起青崠山倒塌的房子，想起那个冰冷的石槽，想起孤儿院空荡荡的房间，想起电话里那句冰冷的“已停机”。
也会想起爹的手掌，娘的笑容，想起家里玉米粥的香味。
那些画面越清晰，他心里就越疼。
可他从不哭。
十年的苦难，早就把眼泪熬成了坚强。
第四天一早，小玉米结算了工资，一共一百六十块。
足够他坐车去云溪市，还能剩下一点吃饭钱。
他向老板娘深深鞠了一躬。
“阿姨，我要走了，去找我爹娘。谢谢您这几天收留我。”
老板娘点点头，从抽屉里又拿出五十块，塞进他手里。
“拿着，路上用。孩子，记住，不管找不找得到，都要好好活下去。你爹娘要是知道你这么拼命找他们，一定也会为你骄傲。”
小玉米攥着那带着体温的钱，一句话都说不出来，只能不停点头。
他背着帆布包，再次踏上路途。
从清河市到云溪市，只有两个小时的车程。
车子缓缓驶入云溪市境内时，小玉米的心，开始不受控制地狂跳。
近了。
越来越近了。
云溪市的街道不算繁华，却干净整齐，路边种着高大的树木，空气里带着湿润的水汽。小玉米下车后，站在陌生的车站，深深吸了一口气。
这就是爹娘曾经待过的地方。
他掏出那张皱巴巴的纸条，再一次看清楚上面的字：
青水纺织厂。
他拦住一个路过的大爷，声音有些发颤。
“大爷，请问您知道青水纺织厂在哪里吗？”
大爷愣了一下，打量他几眼。
“青水纺织厂啊……那都是好多年前的老厂子了，早就搬迁了，现在那边都改成居民区了。”
一句话，像一盆冷水，从头浇到脚。
小玉米整个人都僵在原地。
纺织厂，没了。
唯一的线索，断了。
大爷看他脸色发白，好心补充了一句：“小伙子，你要是找人，可以去老厂区附近问问，有些老工人还住在那一片，说不定有人记得。”
小玉米猛地回过神，眼睛重新亮起光。
“谢谢您！谢谢您大爷！”
他按照大爷指的方向，一步一步，向着老青水纺织厂的方向走去。
路很长，太阳很大，他走得满头大汗，脚步却越来越稳。
纺织厂不在了，没关系。
地址变了，没关系。
电话停机了，也没关系。
只要这片土地还在，只要还有人记得这里，他就一定能问出一点痕迹。
夕阳把他的影子拉得很长很长。
年轻的身影，走在异乡的街道上，孤单，却绝不低头。
小玉米在心里轻轻说：
爹，娘，我到云溪了。
我离你们，又近了一步。
不管你们在哪里，我一定会找到你们。
