沈砚之被晾在紫藤架下的事，不过半日就传遍了整个沈府，下人们看他的眼神都多了几分微妙，却没人敢多嘴。
他一连几日待在军营，回府也只是匆匆歇下，再没主动凑到我们姐妹几个跟前。我倒落得清净，每日带着李姨娘、张姨娘和苏晚晴打理府中琐事，教晚晴看账册、认府里的田庄商铺，日子过得倒比从前更热闹了。
这日我正在账房核对漕运的银子，锦儿慌慌张张跑进来，手里攥着一封军营送来的急信：“夫人，军营来报，将军在边境巡查时，又救下一位姑娘，说是要带回府里来！”
我捏着账册的指尖一顿，抬眸看她：“又是孤女？”
“是！”锦儿气得跺脚，“将军这是没完了？前阵子刚带苏姨娘回来，这才多久，又要带一个！夫人，您这次可不能再纵容他了！”
我放下账册，接过急信看了一眼，信上只寥寥数语，说那姑娘名唤柳轻烟，原是江南乐伎，战乱中流落边境，被乱兵所困，幸得沈砚之救下，无依无靠，故带回府中安置。
“纵容？”我淡淡一笑，将信放在桌上，“他是将军，想做什么，我拦得住吗？何况，那姑娘若是真的可怜，总不能见死不救。”
“可府里已经有苏姨娘了！”锦儿急道，“再带一个回来，往后还不知道要带多少！这府里都快成收容所了！”
“收容所倒也罢了，只要她们安分，府里多几个人，也热闹。”我拿起笔，在账册上签下自己的名字，“去把东跨院收拾出来，按姨娘的规制备齐东西，再让后厨多备些江南的点心，柳姑娘是江南人，怕是吃不惯京里的口味。”
锦儿虽满心不愿，却也只能应下：“是，夫人。”
她刚转身，苏晚晴就端着一碗莲子羹走了进来，怯生生地问：“夫人，我听锦儿姐姐说，将军又要带一位姨娘回来？”
我接过莲子羹，抿了一口：“嗯，是位江南来的姑娘，叫柳轻烟。”
苏晚晴站在一旁，手指绞着衣角，小声道：“夫人，您不生气吗？将军他……”
“生气有什么用？”我抬眸看她，“他心善，见不得旁人受苦，这是他的好处，也是他的毛病。只是苦了我，要替他收拾这些烂摊子。”
苏晚晴低下头，轻声道：“夫人，往后我帮您一起打理府里的事，我多学多看，绝不给您添麻烦。”
我看着她认真的样子，心里一暖，伸手拍了拍她的肩：“傻孩子，我知道你心善。往后柳姨娘来了，你多陪陪她，她初来乍到，又是江南人，定是不习惯京里的日子。”
“我知道了，夫人。”苏晚晴用力点头，眼里满是坚定。
三日后，沈砚之果然带着柳轻烟回府了。
柳轻烟与苏晚晴截然不同，一身月白襦裙，身姿窈窕，眉眼间带着江南女子的温婉灵动，手里抱着一把琵琶，见人时不卑不亢，行礼的姿态也落落大方。
“民女柳轻烟，见过夫人。”她的声音如黄莺出谷，清脆悦耳。
我抬眸打量她，见她虽衣着朴素，却难掩一身风骨，心里暗暗点头：“柳姑娘不必多礼，将军既已将你带回，往后这沈府便是你的家。东跨院已经收拾妥当，你先去歇息，缺什么只管吩咐下人。”
沈砚之站在一旁，见我依旧这般平和，心里松了口气，却又带着几分不安：“阿槿，轻烟她精通音律，性子也通透，你……”
“将军放心。”我打断他，微微一笑，“府里的规矩，我会教她，府里的日子，我也会让她过安稳。倒是将军，边境刚平，还需多费心，府里的事，不必挂心。”
沈砚之看着我，张了张嘴，终究还是没说什么，只点了点头：“好。”
柳轻烟抬眸看了我一眼，眼里闪过一丝诧异，随即躬身道：“谢夫人照拂。”
锦儿带着柳轻烟去了东跨院，沈砚之却留了下来，站在账房里，看着我对账，欲言又止。
我头也没抬：“将军还有事？”
“阿槿，”他走到我身边，语气里带着几分试探，“你就真的一点都不在意？我带回一个又一个姨娘，你就不生气，不吃醋？”
我放下笔，抬眸看他，眼里带着几分淡漠：“将军希望我生气？希望我一哭二闹三上吊，把这府里搅得天翻地覆？”
他语塞，半天说不出话来。
“我若真的那样做，”我继续道，“老夫人会伤心，府里的下人会看笑话，外头的人会说沈府主母善妒，无容人之量，最后丢的，还是将军的脸面，还是沈家的名声。”
我顿了顿，拿起账册，轻轻拍了拍：“这三年，我撑着这个家，守着沈家的名声，从未出过半点差错。将军在外征战，保家卫国，是英雄；我在内持家，安稳后院，是本分。我们各司其职，不是很好吗？”
沈砚之看着我，眼里满是复杂，有愧疚，有无奈，还有一丝他自己都未曾察觉的失落：“阿槿，你变了，你再也不是从前那个会跟我撒娇，会跟我闹脾气的小姑娘了。”
“人总是要长大的。”我淡淡道，“将军在战场上经历生死，变得更加沉稳；我在这后宅里经历琐碎，变得更加冷静。这不是很正常吗？”
他深深看了我一眼，终究还是转身走了。
看着他落寞的背影，我心里没有半分波澜。
从前的苏槿，会为他的一句话欢喜，为他的一个眼神失落，可那三年的等待，那三年的独撑，早已磨平了我所有的小女儿情态。
如今的我，是沈府的主母，是这一大家子的依靠，我不能哭，不能闹，只能稳，只能静。
第二日晨起，柳轻烟便早早来正院请安，手里还拿着一支刚折的桃花，递到我面前：“夫人，院里的桃花开得好，民女折了一支，送给夫人。”
我接过桃花，笑道：“有心了。坐吧，锦儿，给柳姨娘奉茶。”
柳轻烟坐下后，目光扫过正院的陈设，眼里闪过一丝赞叹：“夫人的院子，布置得雅致又清净，一看便知夫人是个通透之人。”
“柳姨娘过奖了。”我淡淡道，“刚入府，可有什么不习惯的？”
“一切都好，多谢夫人照拂。”柳轻烟端起茶盏，轻轻抿了一口，“只是民女有一事，想请教夫人。”
“你说。”
柳轻烟抬眸看我，眼里带着几分认真：“夫人为何不怨将军？为何不恼我等入府？”
我看着她，微微一笑：“怨又如何？恼又如何？将军心善，你们身世可怜，我若真的怨了恼了，岂不是成了那心胸狭隘之人？何况，这后宅的日子，争来争去，不过是为了一个男人的垂怜，我不屑为之。”
柳轻烟眼里闪过一丝震惊，随即又化为敬佩：“夫人胸襟，轻烟佩服。只是……夫人就不怕，将军会渐渐冷落您吗？”
“我从不是靠将军的垂怜过日子的。”我淡淡道，“这府里的权，是我一手挣来的；这府里的人心，是我一手捂热的；这沈家的安稳，是我一手守来的。将军的垂怜，于我而言，不过是锦上添花，可有可无。”
柳轻烟看着我，久久不语，最后躬身道：“夫人所言，让轻烟茅塞顿开。往后，轻烟愿听夫人差遣，绝无二心。”
我看着她，点了点头：“好，既如此，往后你便跟着我，学学打理府里的琐事，也好替我分担一二。”
“是，夫人。”柳轻烟恭敬应下。
这时，苏晚晴也来了，手里拿着刚绣好的帕子，见了柳轻烟，笑着走上前：“柳姨娘，你来了。”
柳轻烟起身回礼：“苏姨娘。”
我看着她们二人，笑道：“往后你们姐妹二人，互相帮衬，好好过日子。”
“是，夫人。”两人齐齐应下。
阳光透过窗棂洒进来，落在三人身上，暖意融融。
我知道，又一颗心，被我收入囊中。
而沈砚之，怕是还不知道，他带回的这位通透的柳姨娘，最后会成为我最得力的帮手，也会成为最不愿理他的人之一。
