寿春解围的捷报传回江东时，吴县楚军大营正沉浸在击败灌婴的喜悦中。中军帐内，烛火高燃，映亮了沙盘上密密麻麻的兵戈标记。项羽身披玄色嵌鳞战甲，腰悬霸王剑，指尖从淮北相城的标记划过，掠过中原腹地，最终重重落在沙盘最北端——燕地的蓟城与广袤的匈奴草原上。“淮南之围已解，灌婴败走，”他沉声道，目光扫过帐下诸将，“但刘邦坐拥关中富庶之地，根基未动。要彻底掀翻汉庭，必须北连燕赵，外结匈奴，形成南北合围之势。”帐内静悄悄的，只有烛火燃烧时的“噼啪”声，将领们都明白，这一步棋，关乎复楚大业的成败。
黄翁拄着拐杖，走到沙盘旁，苍老的手指抚过燕地与匈奴的交界线。他身着素色道袍，须发皆白，却目光如炬：“大王所言极是。燕王卢绾，乃是刘邦发小，自沛县起便追随左右，情谊深厚，这是游说的难点。”话锋一转，他眼中闪过锐利的光，“但难点亦是突破口——卢绾身为异姓王，如今韩信被诛、彭越被杀，英布反叛，天下异姓王已如风中残烛。
刘邦剪除异姓王的决心，昭然若揭，卢绾纵是发小，也必是日夜惶惶，唯恐下一个遭殃。”他顿了顿，看向匈奴疆域，“至于匈奴，冒顿单于以鸣镝弑父，统一草原，雄才大略，岂容刘邦轻视？
当年白登之围，刘邦侥幸逃脱，却以假公主和亲，贡品逐年缩减，这份羞辱，冒顿记在心里。此二处，皆是可联之援，关键在于派谁出使。”
项羽微微颔首，目光落在帐下一侧伫立的青衫男子身上。那男子约莫三十余岁，面容清瘦，眉宇间带着几分书卷气，却眼神沉稳，身姿挺拔，正是与他同出黄翁门下的苏代。苏代其实是纵横大家苏秦的后人。此前苏代一直辅佐项羽处理文书谋划，隐于幕后，未曾显露锋芒。“游说之事，需得能言善辩、深谙人心，更要能临危不乱。”项羽语气郑重，“苏先生，你我同出黄翁门下，先生的纵横之术，你尽得真传。当年先生教导我们‘纵横之道，在于审时度势，辨利害，明得失’，如今正是你施展所学之时。此次北上，游说匈奴与燕国的重任，便交予你了。”
苏代上前一步，躬身行礼，动作从容不迫，声音沉稳有力：“大王信任，苏代敢不从命！黄翁曾言，‘言者，心之门户也’，游说之道，不在于巧言令色，而在于击中对方心腹之患。卢绾惧死，冒顿贪利兼记仇，只要精准点破此节，晓以利害，结盟之事，可期可成。”他抬眸看向项羽，眼中带着坚定，“弟子此去，必不辱使命，为大王招来强援，共破汉庭。”
黄翁见状，眼中闪过赞许，从袖中取出一封封蜡的书信，递向苏代：“我旧友墨老，如今是冒顿单于的亲信谋士，执掌王庭文书之事。他本是中原颍川人，秦末战乱时，家人尽丧，流落匈奴，得冒顿赏识重用。此人虽身在匈奴，却始终记着刘邦夺天下后对旧部的猜忌屠戮，对汉庭早有不满。这封书信，是我与他的信物，你带去见他，可助你顺利见到冒顿单于，也能让他在暗中为你斡旋。”
项羽随即命人取来两口沉重的木箱，挥手示意打开。箱盖开启的瞬间，帐内顿时闪过一片光华——第一口箱中，是堆叠整齐的江东丝绸，色泽艳丽，有绯红、月白、暗金等诸色，皆是上等的云锦；旁边摆放着密封的茶叶罐，隐约能闻到醇厚的茶香；还有数十件晶莹剔透的青瓷，胎质细腻，釉色温润。第二口箱中，则是周铁精心打造的精铁兵器，有锋利的环首刀、趁手的短矛，还有匈奴极为稀缺的强弓与铁镞，阳光下泛着冷冽的寒光。“这些，皆是匈奴稀缺之物。”项羽语气郑重，“丝绸茶叶，可赠单于与匈奴贵族；精铁兵器，可助他们增强战力。此乃我楚国的诚意，你务必妥善携带。”他走到苏代面前，拍了拍他的肩膀，“你先绕道匈奴，见机行事，再往燕国。沿途汉军关卡密布，务必谨慎行事，保全自身，方能完成使命。”
“臣遵旨！”苏代双手接过书信，郑重地收入怀中，又命随从将两口木箱妥善捆扎，交由专人看管。他再次躬身行礼，目光扫过项羽与黄石公，“大王、先生放心，弟子此去，定当步步为营，不负所托。”次日天未亮，东方刚泛起一抹鱼肚白，苏代便率领一支二十人的使团，身着商贩服饰，将珍宝伪装成货物，悄无声息地离开了吴县楚军大营，踏上了北上的征途。
（一）北上征途，艰险重重
四月的江东已经是暖意融融，可北上的路途，却越走越寒。苏代一行出吴县，经广陵，入淮北境内时，路边的杨柳才刚抽出嫩芽，寒风卷着沙尘，刮在脸上如同刀割。此时刘邦的大军虽主力在淮南与英布缠斗，但淮北、燕赵境内的关卡依旧严密，汉军士兵身着红色铠甲，手持长戟，对过往行人盘查甚严，稍有可疑便会扣押审问。苏代深知此行凶险，命使团昼伏夜出，白日躲在山林或破败的驿站中休整，待到夜幕降临，才借着夜色掩护赶路。
行至渤海郡境内的无棣山时，天公不作美，突降大雨。雨点砸落下来，瞬间便打湿了众人的衣衫。苏代当机立断，率领使团躲进山中一处破败的山神庙。这座山神庙早已荒废多年，屋顶多处破损，雨水顺着破洞滴落，在地面形成一个个水洼，泥泞不堪，众人又冷又湿。庙内只有一尊残破的山神石像，身上布满蛛网与灰尘。随从们连忙生火取暖，篝火噼啪作响，映亮了众人疲惫的脸庞。一名年轻的随从看着湿透的行囊，眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“先生，这雨来得太急太猛，不知要下到何时。我们随身携带的丝绸茶叶虽有油布包裹，但怕也经不起长时间浸泡。而且再耽搁下去，恐误了与墨老约定的会面时日。”
苏代坐在篝火旁，正低头烘干身上的青衫，闻言抬起头，神色平静无波：“急不得。越是艰险，越要沉住气。”他目光扫过众人，语气沉稳，“刘邦的眼线遍布各地，尤其是燕赵边境，盘查更是严密。我们若急于赶路，白日强行通行，反而容易暴露行踪。如今暴雨倾盆，汉军关卡的士兵也会懈怠，正好为我们提供掩护。”他从怀中取出黄石公的书信，仔细查看，确认封蜡完好无损，才重新收好，“墨老在匈奴王庭地位特殊，有他相助，见到冒顿单于并非难事。我们此刻要做的，是养精蓄锐，检查好携带的珍宝与信物，确保见到冒顿时，能拿出最佳状态。”他顿了顿，看向那名忧心忡忡的随从，温声道，“至于丝绸茶叶，我们用三层油布包裹，又放在密封的木箱中，短时间内不会受损，放心便是。”
雨断断续续下了三日三夜才停歇。山间弥漫着浓重的雾气，道路泥泞难行。苏代率领使团出发时，特意让众人在泥水中滚了滚，将衣衫弄脏，又在脸上抹了些灰尘，装作常年奔波的商贩模样。一路翻山越岭，风餐露宿，每日只能以干粮充饥，以山泉解渴。有两名随从不慎染上风寒，苏代亲自为他们诊治，用随身携带的草药熬制汤药，又将自己的厚衣物分给他们。随从们见状，心中愈发敬佩：“先生不仅谋略过人，还如此体恤下属，我等定当追随先生，赴汤蹈火，在所不辞。”
途经燕赵边境的巨鹿故地时，天色已晚，苏代正准备率领使团躲进一处废弃的村落休整，突然听到前方传来马蹄声与呵斥声。“不好，是汉军散兵！”一名经验丰富的随从低声提醒道。苏代心中一凛，定睛望去，只见十余骑汉军士兵身着破烂的铠甲，手持兵器，正围着几名商贩模样的人劫掠。这些散兵显然是脱离了主力的溃兵，靠着劫掠过往行人度日。
苏代当机立断，示意随从们将装载珍宝的木箱藏在废弃的房屋内，用稻草掩盖好，自己则带着两名随从，手持少量布匹，缓缓走上前去，拱手行礼，语气恭敬：“这位官爷，我们是江东来的小商贩，路过此地，准备前往蓟城贩卖布匹，还望官爷行个方便。”
那散兵头领是个满脸横肉的壮汉，身着一件破损的红甲，腰间挂着一把生锈的环首刀，他勒住马缰，上下打量着苏代一行，见他们衣着普通，手中的布匹也只是寻常货色，眼中闪过一丝不屑，冷哼一声：“江东商贩？如今项羽在江东作乱，江东已是乱地，你们还敢出来做生意？莫不是项羽派来的奸细？”说罢，他挥了挥手，几名散兵立刻围了上来，手中的兵器直指苏代等人。
苏代心中一紧，脸上却故作惶恐，连连摆手：“官爷说笑了，冤枉啊！项羽作乱与我们小商贩有何相干？我们只是想赚点小钱，养家糊口罢了。”他一边说，一边悄悄从怀中取出一袋碎银，趁人不备，塞到散兵头领手中，语气愈发恭敬，“这点薄礼，不成敬意，还望官爷笑纳。我们这就离开，绝不敢在此地逗留。”
头领掂了掂手中的碎银，分量不轻，脸上顿时露出了贪婪的笑容，他收起碎银，挥了挥手，不耐烦地说道：“滚吧滚吧！算你们识相！下次再敢来这地界，小心爷爷的刀不认人！”
苏代连忙拱手道谢，带着随从缓缓后退，直到远离了散兵的视线，才松了口气。回到废弃村落，随从们纷纷围了上来，心有余悸地说道：“先生好胆识！方才属下还以为要动手了。若真动起手来，我们虽然能解决这些散兵，但动静太大，必然会引来附近的汉军，到时候就麻烦了。”
苏代摇了摇头，语气凝重：“不到万不得已，绝不可动手。我们的使命是结盟，不是与汉军缠斗。一旦暴露行踪，不仅会危及自身性命，还会耽误大王的大事。”他抬头望向北方，夜色渐深，繁星点点，远处的匈奴草原仿佛就在眼前，眼中闪过一丝坚定，“再走几日，穿过这片山地，便能抵达匈奴境内了。到了那里，便是墨老的地界，安全便能多一分保障。”
又跋涉了十余日，使团终于穿过了燕赵边境的山地，踏入了匈奴草原的地界。眼前的景象豁然开朗，一望无际的草原如同绿色的海洋，随风起伏。成群的牛羊散布在草原上，如同白色的云朵，远处的蒙古包（匈奴称穹庐）星罗棋布，散落在草原深处。匈奴牧民身着兽皮长袍，骑着矫健的骏马，手持马鞭，高声吆喝着，看到苏代一行陌生的身影，纷纷投来好奇而警惕的目光。一些牧民还驱马围了上来，用匈奴语高声询问，语气中带着戒备。
苏代镇定自若，从怀中取出黄石公交给他的信物——一枚刻有“墨”字的玉牌，高高举起。牧民们看到玉牌，眼中的戒备稍减。苏代高声说道：“我乃中原使者，奉黄翁先生之命，前来拜见墨老大人，还望各位通报一声。”一名年长的牧民认出了玉牌，点了点头，驱马转身，朝着草原深处跑去。其余牧民则散开一旁，依旧警惕地注视着苏代一行。
约莫一个时辰后，远处传来一阵急促的马蹄声，只见一名身着匈奴贵族服饰的老者，在数十名骑兵的护送下，疾驰而来。那老者满头白发，脸上刻满了岁月的痕迹，眼神却十分锐利，正是黄石公的旧友墨老。墨老看到苏代，翻身下马，快步走上前来，目光落在苏代手中的玉牌上，又仔细打量着苏代，眼中闪过一丝激动：“你是黄翁兄的弟子？黄翁兄如今还好吗？我已有十年未曾见过他了。”
苏代躬身行礼，语气恭敬：“弟子苏代，拜见墨老大人。家师身体康健，此次派弟子前来，一是为了拜见老先生，转交家师的书信；二是为了代表楚王项羽，与匈奴结盟，共抗汉朝。”说罢，他取出黄石公的书信，递了过去。墨老接过书信，拆开仔细阅读，脸上的表情渐渐变得凝重。他叹了口气，将书信收好，说道：“黄翁兄所言极是，刘邦此人，忘恩负义，野心勃勃。当年白登之围，若不是单于听从阏氏的建议，放他一条生路，他早已性命不保。可他事后不仅不感恩，反而用普通宫女冒充公主和亲，羞辱我匈奴；每年的贡品，更是逐年减少，从最初的万匹丝绸、千斤茶叶，到如今的不足三千匹丝绸、五百斤茶叶，简直是把我匈奴当成了可以随意糊弄的蛮夷！”
墨老顿了顿，继续说道：“单于早已心怀不满，只是匈奴内部意见不一。左贤王认为，汉朝兵力强盛，不宜轻易开战；右贤王则主张出兵，夺回河套地区。我这就带你们去见单于，但你们要小心。单于生性多疑，且极为看重利益，想要说服他，并非易事。你们带来的信物，要好好准备，这是展现楚国诚意的关键。”说罢，他便让苏代等人上马，跟随他一同前往匈奴王庭。
（二）匈奴王庭，博弈定盟
匈奴王庭位于草原深处的龙城附近，数十座巨大的穹庐排列整齐，周围环绕着数圈栅栏，栅栏外有手持兵器的匈奴骑兵巡逻，戒备森严。最中央的一座穹庐，尤为高大，通体由黑色的兽皮包裹，顶部装饰着金色的雄鹰羽毛，这便是冒顿单于的王帐。
苏代跟随墨老走进王帐，一股浓郁的牛羊肉香气与马奶酒的醇香扑面而来。王帐内部极为宽敞，顶部悬挂着巨大的狼皮与熊皮，四周摆放着金银器皿、缴获的汉军兵器，还有来自西域的宝石与毛皮，尽显草原霸主的奢华。冒顿单于身着黑色的狐裘大袍，腰间系着镶嵌着七颗红宝石的腰带，手持一根用白玉雕琢的权杖，坐在中央的王座上。他约莫四十余岁，面容冷峻，眼神锐利如鹰，扫视着苏代一行，带着一股与生俱来的威严与压迫感。王座两侧，依次坐着匈奴的左贤王、右贤王、骨都侯等重臣，个个身材魁梧，面露凶光，穿着兽皮铠甲，手中握着兵器，死死地盯着苏代，气氛极为压抑，仿佛一触即发。
“楚国使者？”冒顿单于的声音低沉沙哑，如同草原上的闷雷，带着不容置疑的威严，“你家大王派你来，有何目的？”墨老站在苏代身旁，轻声将单于的话翻译成汉语，语气中带着一丝提醒。
苏代不卑不亢，整理了一下身上的青衫，缓步走到王帐中央，拱手行礼：“单于陛下，臣苏代，奉楚王项羽之命，特来拜见单于。我家大王久仰单于威名，深知单于乃是一代雄主，统一草原，威震四方，故派臣前来，一是为了献上江东的奇珍异宝，以表楚国的诚意；二是为了与匈奴结盟，共抗汉朝，互利共赢。”
说罢，苏代示意随从打开带来的木箱。当箱盖开启，鲜艳的丝绸、醇厚的茶叶、精美的青瓷与锋利的精铁兵器呈现在众人面前时，王帐内顿时安静了下来。匈奴重臣们眼中纷纷闪过贪婪之色，死死地盯着木箱中的珍宝，呼吸都变得急促起来。冒顿单于的眼神也柔和了几分，他微微抬手，示意一名骨都侯上前查看。那骨都侯走到木箱旁，拿起一匹绯红的云锦，触手光滑细腻，又拿起一把精铁环首刀，挥舞了一下，刀刃锋利无比，不由得发出一声赞叹，用匈奴语向冒顿单于汇报了几句。
冒顿单于缓缓点头，语气依旧平淡：“这些东西，确实是我匈奴稀缺之物。楚国的诚意，我看到了。”话锋一转，他眼中闪过一丝锐利，“但汉朝与我匈奴有和亲之约，世代友好，互通有无。我为何要背弃盟约，与你们楚国结盟，共同对抗汉朝？”
“和亲之约？世代友好？”苏代冷笑一声，语气带着一丝嘲讽，“单于陛下，您真的相信这所谓的盟约吗？”他向前一步，目光直视冒顿单于，“汉朝送来的公主，并非真公主，只是宫中的普通宫女。此事，单于陛下早已知晓，只是碍于局势，未曾发作。可这难道不是对单于的侮辱？不是对匈奴整个民族的轻视吗？刘邦以为，用一个普通宫女，就能打发草原的霸主，就能掩盖他对匈奴的忌惮与不屑，这简直是天大的笑话！”
冒顿单于的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝怒火。他猛地一拍王座的扶手，沉声道：“你继续说！”
“臣不敢隐瞒。”苏代语气坚定，继续说道，“每年的贡品，更是逐年减少。当年刘邦刚从白登之围脱身时，承诺每年向匈奴赠送万匹丝绸、千斤茶叶、百斤黄金；可仅仅过了五年，贡品便缩减到不足三千匹丝绸、五百斤茶叶，黄金更是早已取消。这难道就是单于口中的‘互通有无’？刘邦这是把匈奴当成了可以随意糊弄的蛮夷，把和亲盟约当成了束缚匈奴的工具！”
苏代顿了顿，目光扫过王座两侧的匈奴重臣，声音愈发激昂：“更重要的是，汉朝占据了河套地区！那里土地肥沃，水草丰美，是匈奴的天然牧场，是匈奴人的生命线！刘邦派大军驻守河套，修建城池，设置郡县，阻断了匈奴南下的通道，让匈奴的牛羊无法得到充足的水草。每年寒冬来临，都会有无数牛羊冻死饿死，匈奴的子民流离失所。单于难道忘了，河套地区本就是匈奴的土地，是被刘邦用阴谋诡计强行夺走的！”
提及河套地区，冒顿单于的眼中闪过一丝凌厉的光芒，呼吸也变得急促起来。河套地区是匈奴的命脉所在，他一直想夺回，只是汉朝在河套驻守了大量兵力，且中原局势稳定，他一直没有合适的机会。王座两侧的右贤王听到此处，再也按捺不住，猛地站起身，高声喊道：“单于！汉朝欺人太甚！我们不能再忍了！应该立刻出兵，夺回河套地区，教训刘邦那个小人！”左贤王则皱着眉头，沉声道：“右贤王不可冲动！汉朝兵力强盛，中原腹地富庶，若贸然开战，胜负难料。一旦战败，匈奴将陷入万劫不复之地。”
两位贤王各执一词，王帐内顿时陷入了争论之中，气氛愈发紧张。苏代见状，心中了然，知道时机已经成熟。他上前一步，高声说道：“单于陛下，右贤王所言极是，汉朝欺人太甚，不可再忍！但左贤王的担忧，也并非没有道理。若仅凭匈奴一己之力，攻打汉朝，确实风险极大。可若是与楚国结盟，情况便截然不同了！”
冒顿单于抬手示意众人安静，目光落在苏代身上，语气凝重：“你家大王有何条件？若与楚国结盟，匈奴能得到什么好处？”
“楚国愿与匈奴永结同好，互利共赢。”苏代目光坚定地看着冒顿单于，“我家大王承诺，若匈奴愿意与楚国结盟，助楚攻汉，楚国愿助匈奴夺回河套地区。不仅如此，楚国每年还会向匈奴赠送万匹丝绸、千斤茶叶、百件瓷器，以及足量的精铁兵器，永不间断。这些物资，比刘邦当年承诺的还要丰厚数倍！”
“你家大王真能助我夺回河套？”冒顿单于站起身，走到苏代面前，死死地盯着他，眼神锐利如刀，仿佛要将他看穿，语气中带着一丝质疑，“楚国如今的势力，能与汉朝抗衡吗？”
“当然能！”苏代毫不畏惧地迎上冒顿单于的目光，从怀中取出早已准备好的地图，摊在地上，指着地图上的中原地区，“单于陛下请看，如今我家大王已在江东起兵，击败了刘邦麾下的大将灌婴，收复了江东故土。不久前，我家大王又与淮南王英布结盟，英布率领淮南军，在淮南牵制刘邦的主力大军。只要盟约达成，我家大王便会率领楚军，攻打淮北和中原腹地，刘邦必定会集中所有兵力，应对我军和淮南军。到时候，汉朝的北部边境必然空虚，单于只需派五万骑兵南下，便可轻松夺回河套地区。而且，楚军会在中原死死牵制汉军主力，让他们无法北援，确保单于顺利拿下河套，万无一失！”
冒顿单于低头看着地图，手指在河套地区轻轻划过，沉默不语。他身旁的墨老见状，走上前，低声说道：“单于，苏代所言极是。刘邦此人，野心勃勃，贪得无厌。一旦他平定了项羽和英布的叛乱，下一步必然会集中兵力，攻打匈奴，夺取草原的土地。如今与楚国结盟，既能夺回河套，又能削弱汉朝，得到丰厚的物资，对匈奴百利而无一害。机不可失，时不再来啊！”
冒顿单于沉思片刻，眼中闪过一丝决绝。他抬起头，看着苏代，语气坚定：“好！我答应结盟！但我有一个条件——楚国必须先出兵牵制汉军主力，待我匈奴顺利夺回河套地区后，再派五万骑兵南下，助楚攻汉。若楚国无法牵制汉军，导致我匈奴未能夺回河套，这盟约便不作数，楚国送来的珍宝，我会全部退回。”
“一言为定！”苏代伸出手，目光坚定地看着冒顿单于，“匈奴与楚国，今日结盟，共抗汉朝，互利共赢，永不背叛！”冒顿单于看着苏代伸出的手，犹豫了一下，随后也伸出手，与苏代重重地击掌三下。匈奴人的盟誓，以击掌为证，一旦击掌，便代表着双方都要遵守盟约，不得反悔。
击掌完毕，冒顿单于哈哈大笑起来，拍了拍苏代的肩膀，语气中带着赞许：“楚国使者果然有胆识，有谋略！我这就设宴款待你们，预祝我们合作成功，共破汉庭！”当晚，匈奴王庭举行了盛大的宴会。巨大的穹庐内，点燃了数十根巨大的牛油蜡烛，照亮了整个帐篷。案几上摆满了烤全羊、手抓羊肉、奶酪、马奶酒等草原特色美食。冒顿单于与苏代坐在主位上，举杯共饮。匈奴重臣们纷纷上前敬酒，气氛极为融洽。苏代知道，与匈奴的结盟，已经成功了。
（三）燕都秘议，暗结盟约
在匈奴王庭停留了三日，苏代与冒顿单于敲定了结盟的具体细节，签订了正式的盟约，便告别了冒顿单于和墨老，率领使团继续前往燕国。燕国的都城蓟城，地处北方边境，常年受到匈奴的侵扰，城防极为坚固。高大的城墙由青砖砌成，高达三丈有余，城墙上布满了箭楼与瞭望塔，汉军士兵身着红色铠甲，手持长戟，来回巡逻，戒备森严。
此时的蓟城，气氛极为压抑。街头巷尾，随处可见身着便服的汉军眼线，他们目光警惕地扫视着过往行人，一旦发现可疑人员，便会立刻上前盘查。苏代深知卢绾此时必然极为谨慎，不敢贸然前往王府拜见，便找到了黄石公交给他的另一个联系人——燕国的一名老臣。那老臣早已对刘邦剪除异姓王的做法心怀不满，见到苏代带来的信物后，立刻答应帮忙联络卢绾。
卢绾得知楚国使者前来的消息时，正在王府的书房内焦躁地踱步。他身着燕王的朝服，却丝毫没有往日的意气风发，面色憔悴，眼中布满了血丝。他与刘邦自幼相识，一起放牛、一起读书、一起起兵反秦，感情深厚得如同亲兄弟。刘邦称帝后，封他为燕王，赐给他大量的土地与财富，对他极为信任。可近两年来，韩信被诛、彭越被醢，一个个异姓王的悲惨下场，让他心生恐惧，日夜难安。尤其是彭越被做成肉酱，赐给各路诸侯时，那股腥臭的味道，至今还萦绕在他鼻尖，让他不寒而栗。
“大王，楚国使者前来，恐怕是想游说大王结盟反汉。”卢绾的谋士张胜走进书房，躬身说道。张胜跟随卢绾多年，深知他与刘邦的情谊，也明白他此时的处境。“大王与刘邦陛下情谊深厚，自幼一同长大，刘邦陛下对大王也极为信任。楚国使者的话，万万不可轻信。一旦答应结盟，事败之后，燕国必遭灭顶之灾，大王和家人也会性命不保。”
“我知道，我知道……”卢绾烦躁地挥了挥手，叹了口气，“可韩信、彭越与刘邦也一同打天下，功劳赫赫，对刘邦忠心耿耿，最终却落得身死族灭的下场。我虽是刘邦的发小，是他最信任的人，但我也是异姓王啊！刘邦剪除异姓王的决心，昭然若揭，天下人有目共睹。今日他不杀我，只是因为我还有利用价值，还能为他镇守燕国，抵御匈奴。一旦天下安定，他未必能保住我的性命。”
他走到窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空，眼中满是迷茫与挣扎：“我与刘邦相识数十年，一同经历了无数风雨，我真的不想背叛他。可我也不想死，我的家人也不想死。张胜，你告诉我，我该怎么办？”
张胜沉默不语。他知道卢绾说得是实话，刘邦的猜忌心极重，对异姓王始终心存芥蒂。一旦项羽和英布被平定，卢绾必然会成为刘邦的下一个目标。可背叛刘邦，风险也极大。他思索片刻，说道：“大王，不如先见见楚国使者，听听他的来意。若他的条件合适，我们可以考虑暗中结盟，不公开反汉。这样一来，既可以为自己留一条后路，也不会立刻与刘邦翻脸，风险相对较小。”
卢绾点了点头，眼中闪过一丝犹豫，最终还是下定决心：“好！你去安排一下，将楚国使者秘密接入王府的密室，切记，不可让任何人知晓。”
当晚，夜色深沉，蓟城早已寂静无声。苏代在张胜的带领下，避开汉军的眼线，从王府的后门悄悄进入，来到了书房后的密室。密室狭小昏暗，只有一盏昏暗的油灯，映照着两人的身影。空气中弥漫着一股潮湿的气息，墙壁上挂着一幅燕国的地图，早已泛黄。
“苏先生，你冒险前来蓟城，所为何事？”卢绾坐在密室的主位上，语气中带着一丝戒备，目光紧紧地盯着苏代。
苏代没有急于劝说，而是先取出项羽赠予的珍宝——一尊精美的青瓷花瓶，还有两匹上等的云锦，放在桌上：“燕王，这是我家大王赠予您的薄礼，不成敬意。我家大王深知燕王与刘邦陛下的情谊，也明白燕王此时的处境，此次前来，并非要逼迫燕王背叛刘邦，而是为燕王送上一条后路。”
卢绾瞥了一眼桌上的珍宝，没有说话，只是示意他继续说。苏代见状，从怀中取出刘邦“非刘氏而王者，天下共击之”的密令抄本，递了过去：“燕王，您先看看这个。”
卢绾疑惑地接过密令，逐字逐句地读下去。越读，他的脸色越苍白，双手也开始不由自主地颤抖起来。密令上的字迹，正是刘邦的亲笔，冰冷的文字，如同一把把尖刀，刺进他的心里。他虽然早就猜到刘邦有剪除异姓王的心思，但当看到这份确凿的密令时，心中的最后一丝侥幸也彻底破灭了。
“这……这是真的？”卢绾的声音有些颤抖，眼神中充满了恐惧与不敢置信。
“千真万确。”苏代沉声道，“这份密令，是我家大王从长安的内线手中求得，绝对不会有假。韩信、彭越之所以会死，就是因为这份密令。他们都是帮刘邦打天下的功臣，为刘邦立下了汗马功劳，却因为是异姓王，就难逃一死。燕王，您与刘邦是发小，是他最信任的人，可您也是异姓王。您以为，刘邦会因为您是发小，就违背自己的密令，放过您吗？”
随后，两人草拟了一份秘密盟约，签字画押。苏代将盟约小心翼翼地收好，心中悬着的石头终于落了地。他知道，与燕国的结盟，虽然只是暗中的，但对楚国来说，也是极为重要的一步。
（四）盟书归楚，刘邦惊变
完成与燕国的秘密结盟后，苏代不敢耽搁，立刻率领使团返回江东。此时的江东，已是一片欣欣向荣的景象。周铁招募了大量新兵，打造了许多精良的兵器；尹成率领的楚军，已经包围了淮北重镇下邳，牵制了大量汉军兵力。
苏代回到楚军大营，立刻前往中军帐拜见项羽。他将与匈奴的正式盟约和与燕国的秘密盟约，一并呈给项羽：“大王，幸不辱命！弟子已成功与匈奴、燕国结盟。匈奴答应，待我军牵制汉军主力后，便派五万骑兵南下，助楚攻汉；燕国则与我们暗中结盟，会在暗中配合我军行动。”
项羽接过盟约，仔细查看后，心中大喜。他猛地站起身，哈哈大笑起来：“好！好！苏先生辛苦了！如今，我们已与淮南、燕国、匈奴结盟，刘邦陷入四面楚歌之境！复楚灭汉，指日可待！”
他立刻召集所有将领，在中军帐内召开军事会议。帐内灯火通明，将领们个个精神抖擞。项羽将结盟的喜讯宣布后，帐内顿时爆发出雷鸣般的欢呼声。
“将士们！”项羽高举盟约，声音激昂，“如今，我们的盟友遍布南北！淮南王英布在淮南牵制汉军主力，匈奴骑兵即将南下攻打汉朝北部边境，燕国则在暗中配合我们。接下来，我们兵分三路：一路由我亲自率领，攻打中原重镇洛阳，直逼长安；一路由尹成率领，继续围攻下邳，巩固淮北防线；一路由钟离眜率领，前往淮南，协助英布作战。三面夹击，定能一举攻破长安，复楚灭汉！”
“复楚灭汉！复楚灭汉！”将领们齐声高呼，声音震耳欲聋，士气达到了顶峰。
而此时的长安皇宫，刘邦正坐立不安。他刚刚收到夏侯婴从淮北送来的战报，尹成率领的楚军攻势猛烈，下邳危在旦夕。就在他焦头烂额之际，又有几份急报接连送到。
“陛下！不好了！淮南王英布与项羽结盟，楚军已派钟离眜率军前往淮南增援！”
“陛下！匈奴骑兵南下，攻打云中、雁门二郡，汉军节节败退！”
“陛下！燕王卢绾暗中与楚国勾结，汉军从燕国调兵时，卢绾故意拖延时日，不肯出兵！”
一份份急报，如同一个个晴天霹雳，炸得刘邦头晕目眩。他难以置信地看着这些战报，身体不由自主地颤抖起来。他万万没有想到，项羽竟然能在短短时间内，联合这么多反汉势力。淮南、匈奴、燕国，再加上项羽自己，形成了一个巨大的包围圈，将他的汉朝牢牢困住。
“项羽……项羽……”刘邦喃喃自语，眼中充满了恐惧与愤怒。他猛地将桌上的文书全部扫落在地，怒吼道：“竖子！竟敢如此欺朕！朕定要将你碎尸万段！”
吕后匆匆走进大殿，看到刘邦暴怒的样子，又看到地上散落的战报，心中已然明白。她上前扶住刘邦，轻声劝道：“陛下息怒。如今局势危急，愤怒无用，当务之急是召集大臣，商议对策。”
刘邦深吸一口气，强压下心中的怒火。他知道，吕后说得对，如今他已经没有时间愤怒了。他必须尽快想出对策，否则，他的汉朝，就要毁在项羽手中了。
“传朕旨意，召集所有王公大臣，即刻在未央宫召开朝会！”刘邦的声音沙哑而疲惫，心中第一次生出了强烈的无力感。他看着窗外灰蒙蒙的天空，仿佛看到了项羽率领楚军，攻破长安的景象。他隐隐有种预感，这场与项羽的战争，将会是他一生中最艰难的一场战争，甚至可能……是他最后的一场战争。
