有了钱，陈渡做的第一件事，就是大吃一顿。
他已经很久没吃酱牛肉了。
熟门熟路地拐进码头边最常光顾的那家脚夫小店。
店面不大，油腻的木桌长凳，空气里常年弥漫着廉价酒水。
这次，他难得地奢侈了一把，对着忙碌的老板嗓门洪亮地喊道：“老板，来两斤酱牛肉！切厚点！”
酱牛肉很快端上桌，油光发亮，筋肉分明，散发着浓郁的酱香和香料味。这才是硬货，顶饱，价格也硬得很，一斤就得百十文。
寻常渔人几个月也未必舍得吃一回。
陈渡抄起筷子，夹起厚厚一片塞进嘴里，肉香瞬间在口腔炸开，筋道的口感带着恰到好处的咸鲜，咀嚼间满口生香。
他吃得那叫一个酣畅淋漓，不时端起粗瓷碗灌一口免费的粗茶解腻。
这次他没有和第一次吃酱牛肉一样要酒喝，这个世界的酒有怪味，他喝不惯，也可能是这小地方酒水不咋滴。
不一会儿，满满两斤牛肉便风卷残云般进了肚子。
他满足地摸了摸肚皮，抹了抹油汪汪的嘴。
小嘴一抹，你以为这就心满意足回家了？
No, no, no!
日头刚偏西，离天黑还早得很呢。回家躺着？他也睡不着觉啊。
走向自己的乌篷船，解开缆绳。船桨入水，再次驶向熟悉的河面。
如今他筋骨强健，皮膜坚韧，撒网、收网的动作一气呵成，力气仿佛用不完。一个多时辰后，船舱里已是银鳞跳跃，收获颇丰。
靠岸、卖鱼，一气呵成，沉甸甸的三百文铜钱入手，正好抵掉了刚才那顿奢侈的酱牛肉钱。
“舒服！”
陈渡掂量着钱袋，嘴角勾起一丝笑意。这钱，挣得踏实，花得也值当！
接下来的日子，仿佛按下了重复键，却充满了踏实的力量感。
清晨，天蒙蒙亮，河风微凉。陈渡便已在船上或岸边无人处，拉开架势，一遍遍地演练《浮水功》的桩功和招式。
气血随着动作奔腾流转，皮肤在微光下隐隐透着坚韧的光泽。汗水浸透粗布短褂，又被清晨的风吹干。
日间，乌篷船是他的战场。他撒网的身影在赤水河上显得格外矫健有力。
得益于体魄的增强和对水流更敏锐的感知，捕鱼效率大增，往往不到两个时辰就能满载而归。
卖鱼换来的铜钱，支撑着他顿顿有肉、管饱的练武餐。
午后或傍晚，有时他会去一趟巨鲸武馆。
练武场上依旧人声鼎沸，呼喝不断。他混在人群中，或站桩，或练习基础的拳脚。
他刻意收敛着气息，将突破皮关、那远超普通新弟子的澎湃气血藏匿起来。
赵玄风不在，武馆内没人能看出自己的境界。
齐师兄也依然给陈渡充当一个解答世间万物的机会。
日子就在这练武的汗水、捕鱼的辛劳、铜钱的叮当声和一日三餐的烟火气中，平静而充实地流淌着。
陈渡就像一块璞玉，在日复一日的打磨中，悄然积蓄着锋芒。
……
又是一个清晨的开始。
“大郎！快，收拾收拾去东市码头集合，今天是交过冬人丁税的日子。”
邻居周文带着小儿子周铭，匆匆地拍响了陈渡的门板。
这人丁税寻常百姓可拖不得，拖到明天，任你天大的理由，也得抓去服徭役。
想不去服徭役也行，得加钱！
拖一天，一户至少得多掏半两银子。所以有钱的不会拖着，没钱的也不用拖着。
“知道了，谢了周叔。”
陈渡应声开门，显然早有准备。他穿戴整齐，特意揣足了银钱。
足足五六两碎银。前世就有的习惯，身上不带够钱，总觉得心里不踏实。
“爹，陈哥哥怎么变胖啦？”
小周铭歪着头，好奇地打量着陈渡。在他的记忆里，前几个月陈渡还是瘦瘦的。
周文揉了揉儿子的脑袋，笑道：“傻小子，这叫壮实！
你陈大哥现在可是东市数一数二的捕鱼好手，还在巨鲸武馆练武呢，能不壮吗？”
“陈渡，还没吃早饭吧？走，叔请你去吃一顿早饭！”周文招呼道，他今天带了家一两六钱呢。
足够应付农户的一两二钱人丁税。
“哎呀呀，周叔，哪能让您破费。”
陈渡不由分说，拉着周文父子就直奔这边熟悉的刘老头面馆。
“刘老头，三碗牛肉面，加牛肉。”
陈渡请周叔吃饭，绝不会吝啬。
寻常自己吃的大肉面今天不上，直接点贵的牛肉面，还是额外加肉的那种。
一碗就得四十文，寻常人家不是逢年过节或红白喜事，根本舍不得点这个。陈渡觉得，有钱了，就该吃牛肉。
“哎呀，这太破费了。”
周文看着那热气腾腾、铺满酱色牛肉片的面碗，心疼得直搓手，觉得让陈渡如此破费实在过意不去。
“周叔，”陈渡神色认真:
“当初要不是您那三个包子，我可能真就饿死在街头了。
几碗牛肉面算得了什么？连您恩情的零头都抵不上！”两人对视一眼，都从对方眼中看到了暖意。
六岁的周铭可听不懂这些，他只知道眼前的牛肉面香得诱人。
在他模糊的记忆里，只有过年时才能尝到几片牛肉。小家伙埋头猛吃，小嘴塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地嘟囔着：“香，真好吃。”
看着儿子狼吞虎咽的样子，周文眼中闪过一丝不易察觉的苦涩。他自己也大口吃着面，还挑了些牛肉放进小儿子碗里。
热辣的汤水和厚实的牛肉下肚，带来短暂的舒畅。
他望着陈渡，心里满是欣慰：这孩子，我就知道有本事。
他几不可闻地叹了口气。半大小子吃穷老子，家里两个儿子（老大十岁），再加上婆娘前些日子染了风寒，吃药花销不小，他现在头上的白发都多了不少。
这牛肉面也是周文这些日子吃过的最好的的吃食了。
一碗面陈渡只算尝了个味道，以他现在的胃口和练武的消耗，根本不够塞牙缝。
但顿顿牛肉自由，暂时他还负担不起。
三人结伴来到渔栏旁的一大片空地，这里已是人头攒动。
两个穿着皂隶服、腰挎铁尺的衙役刚支好桌子，准备收税。
赤水县收税分区域，东市渔户、农户都集中在这里交；内城那些有头有脸的人家，还会有别的衙役亲自上门收。
“肃静，都排好队，听清楚了！”
胖衙役腆着肚子，声音洪亮却带着官腔:
“今年风调雨顺，粮食丰收，朝廷呢体恤农户不易，特旨，每户农户多交半两银子。
这叫‘丰年增赋’，以后丰年多交，灾年酌情减免。
天恩浩荡，都鞋恩吧。”
“哎呀呀，官爷，不能这样啊。咋还突然加钱呢。”东市的农户们顿时一片哀嚎。
渔民们心里却悄悄舒坦了点。往年渔户每户要交一两二钱，农户只交一两，他们早就觉得不公平。
现在这样才算公平嘛。不过没人笑出来，毕竟都是乡里乡亲。
胖衙役似乎很满意这效果，嘿嘿一笑，话锋一转：
“哈哈，这不，为了体现朝廷的‘一视同仁’和‘公道’！
渔户呢，也象征性地加点，每户加三钱。凑个整，正好也是一两五钱。
这下公平了吧，大家没意见吧？”他笑容满面，语气却不容置疑。
渔民们脸上的那点庆幸瞬间僵住，随即变得比农户还难看。
合着是城门失火，殃及池鱼。怨气在人群中弥漫，却无人敢出声反驳。
陈渡默默排进渔户的队伍。队伍缓慢移动，他冷眼看着。
不少渔户、农户都面露难色，唉声叹气，但都只能认命。
服徭役？那真是九死一生，十个里少说得折两三个，还是交钱保命要紧。
很快轮到了陈渡。
“姓名？住哪？”
负责渔户的胖衙役头也不抬，懒洋洋地问。
陈渡依言回答：“回官爷的话，小子叫陈渡，家住……”
胖衙役翻了翻册子，不耐烦道：“嗯，上月父母双亡，就剩你一个。一两五钱银子，交完滚蛋。”
陈渡数好碎银，放在桌上。谁知那胖衙役眼皮一翻，竟猛地挥手，“啪”地一声将几颗碎银打落在地。银子滚落在地上。
陈渡眉头一拧，这是在羞辱他还是作甚。
是看他年轻，又是孤儿，故意找茬是吧。
他又又又强压下怒火，正准备弯腰去捡。
“诶！别动！”
胖衙役厉声喝止，脸上露出一丝贪婪道:
“这掉地上的，就算‘损耗’了。你现在还得再补一钱银子。”
说着，他自己却麻利地弯腰，飞快地将地上的碎银捡起来，揣进了自己怀里。
陈渡深吸一口气，拳头在袖中攥紧又松开。
他知道这是衙役惯用的勒索伎俩，前世听说过“淋尖踢斛”、“火耗”。
没想到这世界收钱也能玩出“损耗”的花样。他面无表情地又摸出一钱银子，放在桌上。
胖衙役得意地掂了掂，这才在册子上划了一笔。
陈渡冷眼扫过，发现中招的不止自己一个，都是些看起来老实巴交、无依无靠的渔户农户。
柿子还专挑软的捏！
刚交完税准备离开，忽然听到周铭撕心裂肺的哭声：“爹，爹，你别打我爹爹。”
陈渡心头一紧，急忙循声望去，只见在农户队伍那边，瘦高个衙役正指着倒在地上的周文破口大骂，小周铭扑在周文身上哭喊。
“官爷，我小儿子户籍上真不满七岁啊。
您行行好……”周文捂着被踢中的腹部，脸色煞白，痛苦地辩解着。他今天只带了一两六钱银子，那是家里仅剩的钱了。
“放屁，老子说他有他就有。你家，一两八钱。少一个子儿，今天就拉你去顶徭役！”
瘦高衙役一脸蛮横，作势又要抬脚踹向护着父亲的周铭。
“住手！”
一声断喝如同炸雷。陈渡一个箭步冲上前，挡在了周文父子身前。
他并未立刻动手，但体内刻意催动的一丝皮关武者的澎湃气血，如同无形的热浪，猛地向那瘦高衙役压去
“咦！”
瘦高衙役和旁边看热闹的胖衙役同时脸色大变。
那股清晰的气血波动，远超普通壮汉，分明是同道中人。
筋关武者，甚至更强？
瘦高衙役脸上的蛮横瞬间消失得无影无踪，换上了一副无比热情甚至带着谄媚的笑容：
“哎哟，这位，这位小兄弟，误会，都是误会呀。”
他连忙上前，伸手扶起周文:“哎呀呀，大水冲了龙王庙，这是您家亲戚？您早说一声不就完了嘛。
哪能多收钱，对不住，对不住，刚才是兄弟我手重了，您多担待。”他扶着周文，还假模假式地拍了拍周文身上的土。
胖衙役也赶紧凑了过来，脸上堆满了讨好的笑容，变脸之快令人咋舌：
“对对对！小兄弟，您看这事儿闹的。”他不仅麻利地把刚才多“损耗”陈渡的那一钱银子退了回来，甚至还从怀里又摸出半两银子塞给陈渡:
“这点小意思，小兄弟您收着。”
陈渡心中冷笑，面上却挤出一点笑容，接过银子，顺势扶住虚弱的周文：
“哈哈，那就多谢两位官爷‘秉公执法’了。你们忙，我们先走一步。”
他刻意加重了“秉公执法”四个字，带着周文父子迅速离开了这个是非之地。
周围的人群爆发出压抑不住的赞叹声。看向陈渡的目光充满了羡慕、敬畏。
周文不过是他一个邻居，竟能得到如此庇护。
众人只道陈渡义气深重，却不知周文对陈渡那三个包子的救命之恩。
走出人群，周文声音哽咽：
“渡哥儿，今天真是多亏你了。大恩不言谢。”
他推了推还在抽泣的周铭，“铭儿，快，给你陈大哥磕头！”
周铭听话地就要跪下磕头。
“诶，使不得，万万使不得。”
陈渡一把扶住周铭，看向周文，眼神无比认真:
“周叔，当年那三个包子，我一直记在心里。没有您，就没有今天的陈渡。”
他从怀里掏出三两银子，不容分说地塞进周文手里：
“这钱您拿着！这是给孩子的。
您家里可能有难处，我现在有本事了，三两银子不算什么，您要是不收，那就是看不起我这个晚辈。”
周文捧着银子，手都在抖，眼泪止不住地流：
“这，这，唉！渡哥儿，你婶婶她确实病着。
要不，叔实在没脸拿你的钱。谢谢了！”
他明白，这不仅是钱，更是陈渡的一片赤诚之心。
看着周文佝偻的背影牵着周铭离去，陈渡心中感慨万千。
三两银子，在现在的他看来，远远不足以偿还那三个包子的恩情。
那恩情就像半岛太阳的恩情一样，一生一世还不完。
那可是在他濒死边缘，周文毫不犹豫递过来的救命粮。待自己真正强大起来，定要好好再报答周叔一家。
