越野车刚驶入郑城地界，扑面而来的灼热气浪就瞬间扭曲了前方的视线。
铅灰色的天空被染成了刺目的赤红色，厚重的火山灰和烟尘遮天蔽日，连阳光都只能勉强透过云层，洒下一片带着焦糊味的昏黄。脚下的柏油路面早已被高温烤得融化龟裂，暗红色的熔岩顺着道路两侧的沟壑缓缓流淌，像一条条燃烧的血脉，所过之处，连钢筋水泥都被融化成了一滩滩粘稠的液体。
旧时代被誉为中原铁路心脏的郑城，如今早已变成了一座熔岩炼狱。纵横交错的铁轨被烧得扭曲变形，像一条条垂死的巨蟒瘫在熔岩里，曾经繁华的火车站早已坍塌过半，只剩下半截钟楼孤零零地立在熔岩之中，钟面被高温烤得焦黑，指针永远停在了爆炸发生的那一刻。
【叮！检测到宿主已进入郑城废墟范围，全域地表平均温度72℃，核心区温度超过300℃，地下熔岩层处于极不稳定状态。】
【叮！检测到S级系统波动，类型：基因编辑·高温操控，位于城市核心区郑城火车站，精神力阈值86点，基因序列处于过载临界状态。】
【叮！检测到89名人类幸存者生命信号，集中在地下120米的旧时代防空洞内，氧气储备严重不足，生命体征极度虚弱。】
系统的提示音落下，陆小溪伸手贴在车窗上，哪怕隔着防高温的合金钢板，也能感受到指尖传来的灼热气浪。她微微闭起眼睛，眉头紧紧皱起，声音里带着一丝不易察觉的心疼：“哥哥，他好疼。”
“他的意识里全是火，还有很多战友的脸。他一直在喊‘守住阵地’，一直在道歉，说自己没保护好大家。陈敬生给他植入了很多虚假的记忆，把他困在了那场永远醒不过来的战争里。”
经过金陵一战，陆小溪的精神感知能力再次进化，不仅能感知到生命体的情绪，甚至能触碰到对方记忆里最核心的执念。
陆寻缓缓踩下刹车，将越野车停在了一处相对安全的高架桥上。他低头翻看着苏清鸢给的完整实验资料，指尖在05号实验体的档案上停住。
烈烽，32岁，旧时代边防军特战营营长，边境冲突中为了掩护战友撤退，全身70%烧伤，濒死之际自愿加入神启计划，成为05号实验体。他的实验方向是高温基因编辑，目的是培育出能在极端环境下作战、能以高温火焰清理大规模变异兽群的超级战士。
档案里附了一张他参军时的照片，穿着笔挺的军装，脸上带着一道浅浅的伤疤，眼神坚毅明亮，笑容爽朗，眼里满是对家国的赤诚。和现在这个把郑城变成熔岩炼狱的“火焰恶魔”，判若两人。
“他不是天生的怪物。”陆寻合上资料，眼神复杂，“他只是被陈敬生利用了心里的执念，变成了杀人的武器。”
就在这时，高架桥下突然传来了几声微弱的枪响，紧接着是男人的惨叫声，还有熔岩沸腾的滋滋声。
“是幸存者！”陆小溪立刻睁开眼睛，指着桥下不远处的地铁入口，“在那里！有三个人被熔岩围住了，还有几只变异火蜥在攻击他们！”
陆寻没有丝毫犹豫，立刻推开车门。一股灼人的气浪瞬间扑面而来，哪怕他用能量屏障隔绝了高温，也能感受到空气里几乎要燃烧起来的硫磺气息。他反手将陆小溪护在身后，淡蓝色的净化光芒在脚下铺开，将滚烫的地面冷却下来，两人快步朝着枪响的方向疾驰而去。
地铁入口处，三个穿着厚重隔热服的幸存者正被逼在墙角，面前是几米宽的熔岩沟壑，身后是三只体型像水牛一样的变异火蜥。它们的鳞片冒着暗红色的火光，嘴里喷吐着腐蚀性的火焰，将幸存者面前的隔热屏障烧得滋滋作响，眼看就要彻底破碎。
为首的中年男人手里的步枪已经没了子弹，他死死握着一把工兵铲，将两个年轻的队员护在身后，眼里满是绝望。
就在变异火蜥猛地扑上来的瞬间，一道淡蓝色的光芒瞬间闪过。
“拆解！变异火蜥体内的高温腺体！”
【叮！消耗精神力5点，拆解成功！】
三只正在喷吐火焰的变异火蜥，动作瞬间僵住，体内的高温腺体瞬间崩解，失去控制的火焰在它们体内炸开，发出几声闷响，重重倒在了地上，抽搐了两下便没了气息。
陆寻和陆小溪的身影，缓缓出现在了三人面前。
中年男人愣了半天，才反应过来自己得救了，看着陆寻的眼神里满是震惊和不敢置信：“你……你们是谁？怎么能在这么高的温度里不穿隔热服？”
“我叫陆寻，从沪城来的。”陆寻收起了能量屏障，看着他们，“我们是来解决郑城的熔岩危机的。你们是这里的幸存者？”
“陆寻？！”男人手里的工兵铲哐当一声掉在了地上，眼睛瞬间红了，声音都在颤抖，“您就是那个净化了沪城、苏城和金陵的陆寻先生？！我们……我们终于等到您了！”
他身后的两个年轻人也瞬间红了眼眶，激动得浑身发抖。他们被困在地下快一个月了，每天都有人因为高温、缺氧、变异兽袭击死去，早就已经到了崩溃的边缘，陆寻的出现，无异于绝境里的光。
中年男人叫石磊，是郑城幸存者小队的队长，也是前铁路公安的民警。他带着陆寻和陆小溪，顺着地铁隧道，走进了地下120米的防空洞。
防空洞里阴暗潮湿，挤满了虚弱的幸存者，大多是老人和孩子，空气里弥漫着浑浊的气息，连照明都只能靠零星的应急灯。看到石磊带着人进来，所有人都抬起了头，眼里满是警惕和绝望，直到石磊激动地喊出陆寻的名字，所有人的眼睛瞬间亮了起来，不少人直接哭出了声。
“陆寻先生，求求您，救救我们吧！”一个抱着孩子的女人跪了下来，哭着说道，“我的孩子快不行了，洞里的氧气快没了，再这样下去，我们所有人都要死在这里了！”
陆寻连忙扶起她，对着所有人沉声说道：“大家放心，我既然来了，就一定会解决这场危机，带大家走出这里，让大家重新在阳光下活下去。”
他的声音不大，却带着一种让人安心的力量，防空洞里原本绝望的气氛，瞬间缓和了下来。
石磊带着陆寻走到防空洞的角落，脸上露出了痛苦的神情，开始讲述郑城的遭遇。
大概一个月前，郑城突然发生了剧烈的地震，地下的熔岩层开始翻涌，火车站的方向传来了震耳欲聋的爆炸声。从那天起，整个城市的温度就开始疯狂升高，熔岩从地下涌了出来，很快就覆盖了大半个城区。
一开始，那个操控火焰的男人——也就是烈烽，只是守在火车站里，从不主动攻击人，甚至会用火焰烧死靠近城区的变异兽，给幸存者们留出了一条找物资的生路。所有人都以为，他是来保护他们的。
可就在半个月前，一群穿着黑色作战服的人来了，他们找到了火车站里的烈烽，不知道说了什么，双方爆发了激烈的战斗。从那之后，烈烽就彻底失控了。
他开始疯狂地释放火焰，熔岩覆盖了整个郑城，凡是靠近火车站的活物，不管是变异兽还是人类，都会被瞬间烧成灰烬。他甚至引动了地下的熔岩层，让整个城市的温度越来越高，地下防空洞的隔热层也快要撑不住了，氧气一天比一天少。
“那些黑衣人走的时候，说他是陈院长最完美的战争机器，说他生来就是为了毁灭的。”石磊的声音里满是恨意，“我们派出去了三批人，想要求和，想问问他到底想要什么，可没有一个人能活着回来，全都在火车站门口，被烧成了灰。”
陆寻的眼神冷了下来。
和他预想的一样，又是陈敬生的手笔。他唤醒了烈烽，利用他军人的本能，先让他对郑城产生归属感，再用虚假的记忆和刺激，让他把所有幸存者都当成了“入侵的敌人”，把这座他本该守护的城市，变成了毁灭的炼狱。
“哥哥，我能感觉到，他就在火车站的钟楼里。”陆小溪拉了拉陆寻的衣角，轻声说道，“他的意识很混乱，一边在喊着‘杀了入侵者’，一边在哭着说‘对不起，我没守住’。陈敬生在他的核心里，放了一个精神枷锁，只要他的意识有一丝清醒，就会被极致的痛苦反噬。”
陆寻点了点头，伸手揉了揉妹妹的头发，转头对着石磊说道：“你们在这里等着，不要出去。天黑之前，我会让郑城的温度降下来，让熔岩彻底平息。”
“陆寻先生，太危险了！”石磊连忙拦住他，“他现在就是个疯子，碰一下就会被烧成灰的！我们跟您一起去，就算帮不上忙，也能帮您打打下手！”
“不用。”陆寻摇了摇头，“你们去了，我反而会束手束脚。保护好大家，等着我们回来就好。”
说完，他转身带着陆小溪，走出了防空洞，朝着城市核心区的火车站，一步步走去。
越靠近火车站，周围的温度就越高，空气里的硫磺气息也越来越浓。地面早已被熔岩彻底覆盖，暗红色的岩浆缓缓流动，里面偶尔还能看到被烧得变形的汽车和建筑残骸。整个火车站被一圈十几米高的熔岩火墙围了起来，火墙里的火焰冲天而起，将赤红色的天空照得更加刺眼。
钟楼的顶端，站着一个高大的男人。
他穿着早已被烧得破烂的军装，浑身布满了暗红色的火焰纹路，裸露在外的皮肤像是被灼烧过一样，却又在高温下不断自愈。他的手里握着一把由火焰凝聚而成的长刀，脸上带着一道横贯眉眼的伤疤，眼神空洞又疯狂，死死地盯着陆寻和陆小溪的方向，像一头被激怒的雄狮。
“入侵者。”
烈烽的声音沙哑低沉，像两块烧红的钢铁在摩擦，带着毫不掩饰的杀意。他抬手一挥，一道十几米高的熔岩火浪，如同海啸般朝着两人狠狠拍了过来，所过之处，连空气都被点燃，发出滋滋的爆响。
“小溪，躲到我身后。”陆寻将妹妹护在身后，抬手向前一推，淡蓝色的能量屏障瞬间展开。熔岩火浪狠狠撞在屏障上，发出震耳欲聋的轰鸣声，滚烫的岩浆顺着屏障滑落，却始终无法突破半分。
“烈烽，我们不是入侵者。”陆寻的声音透过火浪，清晰地传到了烈烽的耳朵里，“我们是来帮你的，陈敬生骗了你，你眼前的一切，都是他给你植入的虚假记忆。”
“闭嘴！”烈烽瞬间暴怒，眼里的疯狂更甚，“所有闯入我的阵地的人，都该死！我的战友，就是被你们这些入侵者害死的！我要杀了你们，给他们报仇！”
他猛地抬起双手，整个地面剧烈震动起来，无数根熔岩凝聚而成的尖刺，从地下猛地窜出，如同密集的雨林，朝着陆寻和陆小溪的方向疯狂刺来。天空中也落下了无数燃烧的陨石，带着毁天灭地的气势，将两人所有的退路彻底封死。
“哥哥！他的意识被锁死了，根本听不进去我们的话！”陆小溪焦急地喊道，她能清晰地感觉到，烈烽的意识被一层厚厚的黑色枷锁困住了，只要有外来的精神力靠近，就会被瞬间撕碎。
陆寻眼神一凛，没有再尝试沟通。他抬手对着漫天的熔岩陨石和尖刺，厉声下达指令：“拆解！所有熔岩中的高温能量核心！重构！低温冷却屏障！”
【叮！消耗精神力22点，拆解重构成功！】
漫天的熔岩陨石瞬间在空中崩解，化为了最基础的能量粒子，地下窜出的熔岩尖刺也瞬间冷却凝固，变成了一块块普通的石头。淡蓝色的低温屏障瞬间铺开，周围翻滚的熔岩以肉眼可见的速度冷却凝固，空气中的灼热气浪也瞬间消散了不少。
烈烽看着自己的攻击被轻易化解，眼里的疯狂更甚，却也多了一丝不易察觉的警惕。他能感觉到，眼前这个男人的力量，是他从未见过的强大，和之前那些黑衣人完全不同。
可军人的本能，让他绝不允许入侵者踏入自己的阵地半步。他怒吼一声，全身的火焰纹路瞬间亮起，手里的火焰长刀暴涨到几十米长，对着陆寻的方向，狠狠劈了下来！
这一刀，凝聚了他所有的力量，足以劈开整座钟楼，连地下的熔岩层都被引动，疯狂翻涌起来。
陆寻没有躲闪，他闭起眼睛，精神力瞬间铺展开来，顺着火焰长刀的脉络，穿透了层层精神枷锁，触碰到了烈烽意识最深处，那片被战火和硝烟填满的记忆。
他看到了白雪皑皑的边境线，看到了十几名穿着军装的年轻战士，笑着拍着烈烽的肩膀，喊他营长；看到了敌人突袭，炮火连天，烈烽带着战士们死守阵地，打退了一次又一次进攻；看到了最后，为了掩护平民撤退，剩下的战士们用身体挡住了炮火，笑着对他喊“营长，活下去”；看到了他浑身是火，倒在雪地里，眼里满是绝望和愧疚。
这才是他真正的执念。不是毁灭，是守护。
陆寻猛地睁开眼睛，在烈烽的火焰长刀即将劈到头顶的瞬间，他的声音如同惊雷，炸响在烈烽的脑海里：“烈烽！你的阵地，不是这座熔岩炼狱！你的战友，要你守住的，是身后的家国，是那些无辜的幸存者，不是让你在这里，把他们当成敌人杀掉！”
“你看看你现在的样子！你手里的刀，没有对准侵略者，反而对准了你本该守护的老百姓！你对得起那些为了保护平民牺牲的战友吗？！”
这句话，像一把尖刀，瞬间劈开了陈敬生植入的虚假记忆，劈开了那层厚厚的精神枷锁。
烈烽的动作猛地僵住，手里的火焰长刀停在了半空中，离陆寻的头顶只有不到半米的距离。他眼里的疯狂快速褪去，取而代之的是无尽的迷茫和痛苦，抱着脑袋发出了一声痛苦的嘶吼。
“不……不是的……我是要保护他们……我是要守住阵地……”
虚假的记忆在他的脑海里飞速破碎，真实的过往如同潮水般涌来。他想起了自己参军时的誓言，想起了战友们牺牲前的嘱托，想起了刚被唤醒时，看到那些幸存者眼里的光，想起了那些黑衣人笑着说“这些平民，就是当年害死你战友的人的后代”。
原来，他一直都在被人当枪使。原来，他亲手毁掉了自己本该守护的城市，害死了无数无辜的人。
“不……我做了什么……”烈烽的身体剧烈颤抖起来，眼里蓄满了血泪，手里的火焰长刀瞬间消散。
就在这时，他胸口的火焰纹路突然疯狂亮起，陈敬生留下的后手，在他意识清醒的瞬间，被触发了！
【叮！警告！检测到目标基因核心已强制过载！正在引动地下熔岩层全面喷发！预计3分钟后，郑城全域将被熔岩彻底覆盖！】
系统的红色警告瞬间响起，烈烽的身体开始不受控制地暴涨，体内的高温能量疯狂翻涌，他的意识再次被痛苦吞噬，却死死咬着牙，对着陆寻嘶吼道：“快走！快离开这里！我控制不住了！我要炸了！”
他不想再伤害任何人了。他要在这里，自我了断，用自己的死亡，平息这场灾难。
“别放弃！”陆寻瞬间冲了上去，不顾他身上足以融化钢铁的高温，一把按住了他的肩膀，“我能帮你！相信我！你还能赎罪，还能完成你战友的遗愿，守护好这片土地！”
他闭上眼睛，将自己的精神力毫无保留地涌入烈烽的体内，厉声下达指令：“系统，给我拆解！他体内的过载基因核心！所有的精神枷锁和污染片段，全部清除！重构！原始高温操控基因序列！”
【叮！消耗精神力48点，超出当前阈值21点！系统核心过载！拆解成功！】
【叮！重构成功！原始基因序列已修复！熔岩层能量已稳定！】
淡蓝色的净化光芒，瞬间席卷了烈烽的全身。他体内疯狂翻涌的高温能量，瞬间平息了下来，胸口的黑色枷锁被彻底拆解，过载的基因核心恢复了平稳。翻涌的熔岩层渐渐平息，冲天的火墙缓缓熄灭，赤红色的天空，终于透出了一丝微弱的天光。
烈烽瘫倒在地，看着自己的双手，眼泪大颗大颗地掉了下来。他终于清醒了，可他犯下的错，却已经无法挽回。
陆寻拍了拍他的肩膀，没有多说什么。他知道，这个军人心里的愧疚和痛苦，需要时间来抚平。
当天傍晚，郑城的温度终于降到了安全范围，覆盖全城的熔岩彻底冷却凝固，地下的熔岩层也恢复了稳定。陆寻带着烈烽，走进了地下防空洞。
当幸存者们看到那个把他们困在地下一个月的“火焰恶魔”，低着头，像个做错事的孩子，对着所有人深深鞠了一躬，声音沙哑地说出“对不起”的时候，所有人都沉默了。
最终，石磊代表所有人，接受了他的道歉。他们知道，真正的罪魁祸首，是那个躲在幕后的陈敬生。
烈烽留了下来。他用自己的能力，可控地引动熔岩的能量，给防空洞通了电，供了暖，清理了城里残留的变异兽，开辟出了安全的居住区域。他用自己的方式，一点点弥补自己犯下的错，一点点完成自己当年的誓言，守护好这片土地，守护好这里的人。
临走前，烈烽找到了陆寻，给了他一枚加密的军用芯片。
“这是我被唤醒的时候，从那些黑衣人身上缴获的。”烈烽的声音依旧沙哑，眼神却恢复了当年的坚毅，“里面有陈敬生在京城的老巢坐标，还有01号实验体莫渊的全部资料。他是陈敬生最完美的作品，也是所有实验体里最强的一个，他的能力是全金属掌控，早就和陈敬生彻底绑定了。你们去京城，一定要小心。”
陆寻接过芯片，握紧了手里，对着烈烽点了点头：“谢谢你。多保重。”
“该说谢谢的是我。”烈烽对着他敬了一个标准的军礼，“陆寻先生，一路平安。如果你们需要支援，哪怕隔着千里，我也会带着我的火焰，赶过去帮你们。”
第二天一早，陆寻和陆小溪，在郑城幸存者们的目送下，发动了越野车，朝着北方的京城方向，疾驰而去。
朝阳缓缓升起，金色的阳光穿透了厚重的烟尘，洒在了渐渐恢复生机的郑城大地上。
越野车一路向北，前路是旧时代的首都，是陈敬生的老巢，是整个神启计划的发源地，也是这场持续了十几年的灾难，最终的决战之地。
陆寻握着方向盘，眼神无比坚定。他知道，真正的终局之战，就要来了。
