暗蓝色的幽光，如同濒死巨兽残存的呼吸，在这被淤泥和冰冷湖水填满的岩缝深处，微弱地、固执地脉动着。光晕勾勒出苏玄浸泡在粘稠、厚重泥浆中的轮廓，他如同一具刚刚被打捞上来的、破损严重的人偶，只有胸膛极其微弱的起伏，和半睁着的、布满血丝的眼睛，证明着这具躯壳内，尚存一缕不肯熄灭的魂火。
冰冷。刺穿骨髓、冻结血液的冰冷。这冰冷不仅来自物理的温度，更来自周遭这粘稠物质本身蕴含的、那股古老、阴森、充满死亡与腐朽的气息。淤泥仿佛拥有生命，缓缓蠕动，带来令人窒息的包裹感和细微的、如同无数虫豸啃噬般的触感，试图从皮肤毛孔、从伤口裂隙，钻入他的体内，同化他残存的生机。
痛楚。经脉寸断般的灼痛，脏腑移位般的钝痛，骨骼碎裂般的锐痛，以及那最深处、源自生命本源的、仿佛被硬生生挖去一大块的、空虚的剧痛。这些痛楚交织成一张密不透风的网，将他死死困住，每一次呼吸，每一次心跳，都在这张网上撕扯出新的裂口。
虚弱。如同沉入无底深海，四肢百骸灌满了铅，连动一动手指，都需要耗费莫大的意志。眼皮重若千钧，每一次闭合，都仿佛要被永恒的黑暗拉拽进去。唯有胸膛前那枚已经布满裂纹、彻底失去光泽的金属圆片项链，还残留着一丝极其微弱的、仿佛错觉般的余温，像一根随时会断裂的丝线，勉强维系着他与“清醒”之间的脆弱联系。
然而，就在这片濒临彻底沉寂的冰冷、痛苦与虚弱中，一个冰冷、疯狂、却又带着某种难以言喻、近乎魔性诱惑力的“存在”，牢牢地攫取着他涣散视线中最后一点微光。
那块巴掌大小、非金非石、形状不规则的暗蓝色碎片。
它静静地悬浮在粘稠的淤泥表面，距离他伸出就能触碰到。碎片表面那些细密的、如同血管或古老符文的纹路，在幽暗的光线下缓缓流淌着更加深邃的幽光，仿佛内部封印着一片微缩的、不断旋转的暗蓝色星云。断裂的边缘，那截类似锁链或根须的物质，无风自动，微微摇曳，散发出与湖中魔骸同源、却又似乎更加“纯粹”、更加“本质”的微弱波动。
这波动，带着一种难以形容的吸引力。
苏玄的意识，在剧痛和虚弱的混沌中浮沉。他“感觉”到，那块碎片，像一块拥有着奇异引力的磁石，牢牢地吸引着他体内那缕几乎要彻底熄灭的《泣血诀》气流。不，不仅仅是吸引。那碎片散发出的幽蓝波动，与他体内源自《泣血诀》的、冰冷惨烈的气息，似乎存在着某种……极其隐晦、极其遥远的共鸣。仿佛它们本是同源之水，只是流向了截然不同的、甚至彼此对抗的河道。
同时，一种源自生命最底层、对“力量”、对“生机”、对“存活”本身的贪婪渴望，如同沉睡的毒蛇，被这近在咫尺的、散发着诱人波动的碎片悄然唤醒。他能“闻到”碎片中蕴含的、磅礴到难以想象的古老能量，那能量虽然冰冷、死寂、充满恶意，但若能吸纳一丝，哪怕只是最微不足道的一丝，或许……就能填补他近乎枯竭的生命本源，治愈他千疮百孔的身体，让他重新拥有力量，拥有离开这绝地、乃至对抗上方那恐怖魔骸的可能！
吸收它！抓住它！吞掉它！一个声音在他脑海深处，在灵魂濒临溃散的边缘，疯狂地嘶吼。那是求生的本能，是对强大力量的原始欲望，是被这诡域残酷生存法则不断扭曲、放大后的贪婪。
他的手指，在冰冷的淤泥中，无意识地、极其轻微地抽搐了一下，似乎想要朝着那块碎片伸去。喉咙里，发出嗬嗬的、如同破风箱般的喘息声。
只要……碰到它……或许……
然而，就在他的指尖即将脱离淤泥，触向那片诱人幽蓝的瞬间，另一幅画面，如同冰冷的钢针，狠狠刺入了他混乱的意识——
陈默。
那个被困在“死寂医院”培养舱中，半身被暗银色液态物质覆盖，意识残留不到13%，在痛苦与污染中绝望挣扎的年轻人。他，就是因为接触、甚至可能吸收了类似的“规则碎片”，才落得那般人不人、鬼不鬼的下场，最终在“转化”的边缘疯狂呓语，发出“它要醒了”的恐怖警告。
还有那块碎片本身。它来自哪里？是那湖中魔骸的核心？还是封印魔骸的关键？它散发出的古老恶意与死寂，是如此清晰，如此不祥。强行吸收这种来历不明、性质诡异的东西，会发生什么？自己会变成第二个陈默？还是被这碎片中蕴含的古老意志瞬间抹杀、同化？
更深的寒意，从苏玄心底升起，甚至暂时压过了身体的剧痛和本能对力量的渴望。他想起了“死寂医院”的“院长”，想起了陈默笔记中最后提到的那个词。这块碎片，这种力量，是否也与“院长”有关？是否也是那笼罩在诡域上空、收割玩家的终极陷阱的一部分？
他苏玄，一路挣扎求生，手染鲜血，行事狠厉，但从未丧失过“自我”。他可以冷酷，可以算计，可以为生存不择手段，但他绝不能容忍自己变成那种失去理智、沦为怪物、或者成为更高层次存在棋子的可悲存在。那比死亡，更让他无法接受。
指尖的抽搐，停了下来。他死死咬住已经破损不堪的嘴唇，用更尖锐的疼痛，对抗着那来自碎片、来自生命本能的疯狂诱惑。脑海中，那冰冷、疯狂的声音，与另一道更加冷静、更加坚韧的声音，在濒临破碎的意识战场上，激烈交锋。
“力量……活下去……”诱惑的声音在低语。
“代价……变成怪物……失去自我……”理性的声音在警告。
“拿到它……你就能离开……能变强……”诱惑在描绘未来。
“未知的污染……院长的阴影……诡域的陷阱……”理性在揭示风险。
两股意志的拉锯，让他本就混乱的意识更加痛苦，几乎要彻底分裂。冷汗（如果在这冰冷的淤泥中还能称之为汗的话）混合着血污，从他额头渗出，旋即被粘稠的淤泥吞噬。
就在这时——
“嗡……”
一声极其轻微、几乎无法察觉的震颤，从身旁传来。
苏玄艰难地转动眼珠，看向震颤的来源。
是镇魂刀。
那把斜插在淤泥中、大半刀身没入的唐横刀，此刻竟然在自行发出极其微弱的、低沉的嗡鸣。刀身之上，那暗哑的灰黑色泽，在周围暗蓝幽光的映衬下，非但没有被掩盖，反而似乎更加沉凝。刀镡处那两个古朴的“镇魂”篆字，隐约有极其黯淡的、暗金色的微光，一闪而逝。
这嗡鸣，并非攻击，也非示警。更像是一种……抚慰？或者说，是一种锚定？
苏玄看着镇魂刀。这把父母留下的刀，陪他闯过福利院，斩过古刹妖邪，劈过医院守卫，最后与他一同坠入这绝望的湖底深渊。它沉默，冰冷，却始终与他心意相通，在他最危险的时刻，从不曾辜负。
握住它时的沉重与踏实，刀锋出鞘时的清越与决绝，斩敌破邪时的锋芒与守护之意……一幕幕画面，伴随着刀身那微弱的嗡鸣，涌入苏玄濒临崩溃的意识。
他需要力量，但不需要这种可能污染自我、带来未知恐怖的力量。他渴望活下去，但要作为“苏玄”活下去，而不是变成某个古老邪恶的容器或傀儡。他手中的刀，他修炼的法，他坚守的原则，才是他真正的依仗，是他在这诡域中立足、并试图去探寻真相、甚至可能有一天“回家”的根基。
贪婪与恐惧，是深渊的入口。清醒与坚守，是孤狼的脊梁。
苏玄眼中那因为剧痛、虚弱和诱惑而几近涣散的光芒，在看向镇魂刀的瞬间，重新开始凝聚，虽然依旧微弱，却多了一份磐石般的冰冷与坚定。
他缓缓地、极其艰难地，将伸向暗蓝碎片方向的手指，收了回来。然后，他用尽此刻能调动的、最后一丝力气，一点一点，挪动着浸泡在淤泥中的手臂，朝着斜插在旁边的镇魂刀柄，缓缓探去。
指尖，终于触碰到了冰冷、粗糙、缠绕着被血污和泥浆浸透的布条的刀柄。
熟悉的触感传来，如同溺水者抓住了最后一根浮木。一股微弱但清晰的、源自血脉和功法联系的清凉气息，顺着刀柄流入他冰冷的指尖，稍稍驱散了一丝那无孔不入的阴寒和混乱的诱惑。
苏玄的手指，缓缓收紧，握住了刀柄。他没有立刻将刀拔出，只是握着，感受着那份熟悉的沉重与冰冷，如同握住了自己摇摇欲坠的、但依旧不肯弯折的意志。
他重新看向那块近在咫尺的暗蓝色碎片。眼中的贪婪和渴望，已经如潮水般退去，只剩下冰冷的研究和极致的警惕。
这东西，不能碰。至少，不能以他现在这种状态、这种方式去碰。
但它无疑蕴含着重要的信息和价值。它可能关乎这个矿洞、这个湖泊、这具魔骸的秘密，甚至可能间接牵扯到“死寂医院”的院长，以及这个诡域更深层的规则。就这样留在这里，或者等自己恢复后冒险带走？
苏玄的目光，落在碎片断裂边缘那截类似锁链或根须的物质上。这似乎是它从主体上断裂时留下的。如果……只是带走这截“根须”呢？它蕴含的信息和能量肯定远不如主体碎片，但或许足以作为“证据”和“线索”，而且风险相对可控。
他再次艰难地挪动另一只手，忍着剧痛，缓缓探向那截微微摇曳的暗蓝色“根须”。动作极其缓慢，小心翼翼，避免直接触碰碎片主体。
指尖距离“根须”越来越近。那“根须”似乎有所感应，摇曳的幅度微微加大，散发出的幽蓝波动也增强了一丝，带着一种本能的、微弱的排斥。
苏玄的手指停顿了一下，然后，猛地加速，精准地捏住了那截“根须”的末端！冰冷、滑腻、如同活物般的触感传来，同时，一股微弱但清晰的、充满怨毒和饥饿的精神冲击，顺着指尖狠狠扎向他的意识！
“哼！”苏玄闷哼一声，早有准备，《泣血诀》那微弱的、但被镇魂刀气息稍微提振了一线的气流轰然运转，将那股精神冲击死死挡在外面。他手指发力，狠狠一扯！
“嗤！”
一声轻响，那截寸许长的暗蓝色“根须”，被他从碎片主体上硬生生扯断！断裂处没有液体流出，只有更加浓郁的幽蓝光芒闪烁了一下，随即迅速黯淡下去。
几乎在“根须”被扯断的瞬间，上方——隔着厚厚的淤泥、岩层和湖水——隐隐传来一声更加狂暴、更加愤怒、仿佛被触及了逆鳞般的嘶吼！整个地下的岩层都似乎随之震动，头顶的淤泥簌簌落下，幽蓝的光线剧烈摇曳！
那湖中魔骸，被彻底激怒了！它或许无法精确定位到这深处岩缝，但它肯定感知到了碎片本体的受损和联系的部分断绝！
苏玄心中凛然，知道此地绝不可久留。他将那截扯断的、依旧散发着微弱冰冷波动的暗蓝色“根须”，迅速塞进作战服内衬一个防水的夹层口袋。然后，他双手握住镇魂刀的刀柄，用尽全身力气，开始尝试将它从粘稠的淤泥中拔出。
“嗬……嗬……”每一次用力，都牵扯着全身的伤势，带来撕心裂肺的痛楚，冷汗混合着血水不断从他额头滚落。但他眼神冰冷，牙关紧咬，手臂上青筋暴起，将残存的每一分力气，都灌注到双臂之中。
“锵……”
刀身与淤泥摩擦，发出沉闷的声响。终于，在一声低吼中，镇魂刀被一寸寸地从淤泥中拔了出来！刀身依旧暗哑，但握在手中的那份沉甸甸的分量和隐隐的锋锐感，让苏玄濒临崩溃的精神，稍微提振了一丝。
有了刀，至少有了最基本的一点自保和挖掘的能力。
他抬头，看向这岩缝的上方。幽蓝的光芒从岩壁的缝隙中渗入，看不出具体的出口。他身处的位置，似乎是某个地底岩层断裂形成的狭窄缝隙，被湖水和淤泥倒灌填满。想要离开，必须向上挖掘，找到通往上方湖泊或者其它洞穴的通道。
这是一项几乎不可能完成的任务，以他现在的状态。但留在这里，只有死路一条，要么被淤泥和阴寒慢慢吞噬，要么等那魔骸震塌岩层，将他们彻底掩埋。
没有选择。
苏玄深吸一口气——尽管吸入的只是冰冷污浊、带着浓烈甜腥味的空气——双手握住镇魂刀，将它翻转，用刀柄尾部相对坚固的部分，对准头顶一处看起来岩质相对松软、且有微弱光线透入的缝隙，开始一下、一下，艰难地挖掘、撬动。
“咚……咚……咚……”
沉闷的敲击声，在这死寂的岩缝深处孤独地回响。每一次敲击，都震得他双臂发麻，伤口崩裂，但他面无表情，只是重复着这个单调而绝望的动作。
淤泥簌簌落下，碎小的石块偶尔砸在他的头上、肩上。进展慢得令人绝望。体力在飞速流逝，身体的剧痛和虚弱感越来越强。但他没有停。停下来，就是放弃。
时间，在这与冰冷、黑暗、淤泥和自身极限的对抗中，失去了意义。只有一下又一下的敲击，和他自己粗重如风箱般的喘息，证明着生命与意志的存在。
不知过了多久，也许几分钟，也许几个小时。就在苏玄的意识再次开始模糊，手臂几乎要抬不起来的刹那——
“哗啦！”
头顶被他反复敲击、撬动的那片岩壁，终于松动，垮塌下来一大块！更多的、相对“新鲜”的湖水，混合着淤泥，从上方涌了进来，冲得苏玄一个趔趄。但与此同时，一道更加清晰的、虽然依旧昏暗的、带着水波荡漾光线的“通道”，出现在他眼前！
那是一个向上的、被水流冲击形成的、狭窄的天然水道，不知通向何方，但至少，不再是被彻底封死的岩缝！
希望！
苏玄精神一振，求生的欲望再次压倒了身体的极限。他最后看了一眼下方那片幽蓝光芒依旧闪烁、那块暗蓝色碎片静静悬浮的淤泥区域，然后毫不犹豫地，手脚并用，扒住水道边缘湿滑的岩石，咬着牙，将伤痕累累的身体，一点一点地，挤进了那条狭窄的水道之中。
水道很窄，仅能容一人勉强通过，里面充满了冰冷的湖水和细小的砂石。他必须屏住呼吸（虽然他不知道自己还能憋多久），逆着微弱的水流，向上攀爬。每一次移动，都像是在用骨头摩擦岩石，痛楚难以言喻。但他心中只有一个念头：向上！离开这里！
光线越来越暗，水流似乎在某个地方出现了分叉。苏玄凭借着最后一点方向感，选择了一条水流相对平缓、似乎有微弱向上趋势的岔道。他不知道自己选的对不对，但他只能向前。
就在他感觉肺部火辣辣地疼痛，即将因为缺氧而彻底失去力量，身体也到了崩溃边缘时——
“哗啦！”
他的头，猛地冲破了水面！
冰冷、但比下面淤泥清新了无数倍的空气，瞬间涌入他几乎要爆炸的肺部！他贪婪地、大口地喘息着，剧烈的咳嗽起来，咳出大量混着血丝的冰冷湖水。
他抬起头，发现自己似乎在一个……相对宽敞的地下洞穴里？洞穴一侧是幽深的湖水，另一侧是湿滑的岩石岸滩。光线来自洞穴顶部一些会发光的、如同萤火虫聚集般的微小苔藓，虽然微弱，但足以看清周围环境。
这里似乎已经不是那个充满幽蓝光芒和恐怖威压的主湖区域。水流相对平缓，空气虽然依旧阴冷潮湿，但那股令人作呕的甜腥味和强大的精神污染，明显减弱了许多。
他……逃出来了？至少，暂时离开了最核心的危险区域。
苏玄用尽最后力气，手脚并用地爬上岸滩，瘫倒在冰冷坚硬的岩石上，如同一条离水的鱼，只剩下胸膛剧烈的起伏和无法控制的、痛苦的喘息与咳嗽。
他活下来了。再一次。
他缓缓侧过头，看向自己依旧紧紧握在手中的镇魂刀。刀身沾满了淤泥和血污，但冰冷依旧。他又用颤抖的手，摸了摸胸口内衬口袋，那截暗蓝色的、冰冷的“根须”还在。
他还活着。拿到了线索。镇魂刀也在。
但这代价……他感受着体内那比之前更加惨烈、更加空虚的痛苦，知道自己这次，是真的离鬼门关只有一线之隔了。本源损伤恐怕加重了，经脉的创伤也雪上加霜。没有长时间的治疗和珍贵的药物，他可能真的会留下无法挽回的暗疾，甚至……影响未来的道路。
而且，林海……那个【守序者】成员，还留在上面的湖边废墟，生死未卜。
苏玄缓缓闭上眼睛。身体的疲惫和剧痛如同潮水般将他吞没。他需要休息，哪怕只是片刻。但他知道，还不能完全放松。这里并不安全，而且，他必须尽快离开这个矿洞，返回安全区，将情报和“根须”上交，换取治疗和点数。
就在他意识即将沉入昏睡的黑暗，以换取身体最基础的恢复时——
一阵轻微的、仿佛什么东西在湿滑岩石上拖行的“沙沙”声，从洞穴另一侧的黑暗中，隐约传来。
苏玄的眼睛，猛地睁开！
