天完全黑透时，他们终于进了山。
山路比驿道难走十倍。没有路，只有野兽踩出来的小径，窄得只能容一人通过。两边是密不透风的林子，枝叶交错，遮住了月光，黑得伸手不见五指。
萧执点燃火折子，微弱的火光勉强照亮脚下。
“跟紧。”他说。
沈明珠抓着他的衣角，深一脚浅一脚地跟着。她的木屐早就坏了，碎石和断枝扎得脚底生疼。
但她没吭声。
走了约莫半个时辰，前方出现一片空地。
空地中央有座木屋，很小，很破，屋顶塌了一半，门板歪斜着，在夜风里吱呀作响。
“到了。”萧执说。
沈明珠看着那座木屋，心里一紧。这屋子看起来比破庙还糟，真能住人吗？
萧执推开门，火光照进去。屋里很空，只有一张破桌子，两条长凳，墙角堆着些干草。地上积着厚厚的灰，空气里有股霉味。
“猎人留下的。”萧执说，“夏天打猎时歇脚用。”
他把包袱放下，走到墙角，扒开干草。干草下露出一个木箱，打开，里头有几块火石，一捆干柴，还有一小袋盐。
“运气不错。”萧执说。
他生起火，屋里亮堂起来。火光驱散了霉味，带来一丝暖意。
沈明珠在长凳上坐下，脱下鞋袜。脚底磨破了几个水泡，有一个已经破了，血肉模糊。
萧执看见了，走过来蹲下身。
“疼吗？”他问。
“还好。”沈明珠说。
萧执从包袱里找出金疮药和绷带，小心地给她处理伤口。
“明天我给你编双草鞋。”他说。
“不用麻烦……”
“不麻烦。”萧执说，“光脚走不了山路。”
他包扎好伤口，站起身，走到火堆边开始做饭。从木箱里翻出个小铁锅，装上水，又从包袱里拿出米——是昨天在镇上买的，不多，只够煮两碗粥。
粥煮好了，很稀，但热乎乎的。萧执盛了一碗递给沈明珠。
“吃。”
沈明珠接过，小口小口喝起来。粥很烫，米香扑鼻。她喝了大半碗，胃里暖暖的，那股恶心感也没了。
“你也吃。”她说。
萧执点头，盛了另一碗，几口就喝完了。
吃完饭，萧执收拾好锅碗，走到窗边往外看。
“今晚住这儿。”他说，“明天再走。”
沈明珠看着那张铺着干草的破床，犹豫了一下。
“你睡床。”萧执说，“我守夜。”
“可是——”
“没有可是。”萧执打断她，“你需要休息。”
沈明珠不说话了。她知道萧执决定了的事，不会改变。
她走到床边，躺下。干草很硬，硌得骨头疼，但比睡地上强。她把萧执的外衣盖在身上，闭上眼睛。
萧执坐在火堆边，拔出短刀，开始削一根木棍。
刀刃刮过木头的声音很规律，沙沙，沙沙，像催眠曲。
沈明珠慢慢睡着了。
不知睡了多久，她被雷声惊醒。
轰隆——
一声巨响，像在屋顶炸开。
沈明珠猛地坐起来，心脏狂跳。她看见萧执已经站了起来，刀握在手里，眼睛盯着门外。
轰隆——
又是一声。
紧接着，豆大的雨点砸下来，噼里啪啦打在屋顶上。屋顶塌了的那一半漏雨，雨水很快在地上积了一摊。
风很大，从破窗户灌进来，吹得火堆的火苗东倒西歪。
“别怕。”萧执说，“是雷雨。”
沈明珠点头，但手还是抖。她从小就怕打雷，每次打雷，春棠都会陪着她，给她讲故事，分散她的注意力。
可现在，春棠不在。
只有她和萧执，在这荒山野岭，在这破屋里。
轰隆——
雷声越来越近，越来越响。每一道闪电都把屋子照得惨白，每一记雷声都像砸在心口。
沈明珠缩在床上，抱着膝盖，浑身发抖。
萧执走到床边，坐下。
“怕打雷？”他问。
沈明珠点头，眼泪涌了出来。
“别哭。”萧执说。
他的声音很低，很沉，混在雷声里，几乎听不清。
沈明珠哭得更凶了。
萧执沉默了一会儿，伸出手，很轻地摸了摸她的头。他的手掌很粗糙，但动作很温柔。
“我给你讲个故事。”他说。
沈明珠愣住了。
萧执讲故事？
这个念头太荒唐了。她认识他三年，从来没听过他讲故事。他总是沉默的，坚硬的，像块石头。
“什么……故事？”她小声问。
萧执想了想，说：“我小时候的事。”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“我老家在西北，靠山。山里有很多狼，冬天没吃的，就会下山叼小孩。”
他的声音很平，没什么起伏，像在说别人的事。
“我六岁那年，村里来了狼。叼走了隔壁家的孩子，是个女孩，跟我差不多大。那天晚上，全村人都点着火把找，找到了后山。孩子已经死了，被啃得只剩骨头。”
沈明珠听得毛骨悚然。
“后来呢？”她问。
“后来，我爹带着村里的男人上山打狼。打死了三只，还有一只跑了。我爹说，那只是头狼，最狡猾，最凶狠。”
萧执停下来，往火堆里添了根柴。
“那头狼没走远，就在山里藏着。过了几天，又下山了。这次，它盯上了我。”
沈明珠的心提了起来。
“那天晚上，我起夜，刚出屋门，就看见它站在院子里。眼睛绿油油的，盯着我。”
他的声音还是很平，但沈明珠能听出底下压抑的情绪。
“我吓傻了，动不了。它扑过来，我闭上眼，以为死定了。然后我爹冲出来，一锄头砸在它头上。”
萧执顿了顿。
“狼死了。我爹抱着我，说我命大。”
他讲完了。
屋里陷入沉默。只有雷声，雨声，还有火堆噼啪的燃烧声。
沈明珠看着他。火光映在他脸上，他的眼睛很黑，很深，像两口古井。
“你……为什么要讲这个？”她问。
“想告诉你，”萧执说，“狼再凶，也有怕的时候。雷再响，也会过去。”
他看着她，一字一句地说：“活着，就有希望。”
沈明珠的眼泪又涌了出来。
萧执在用自己的方式安慰她，用他笨拙的、沉默的、但无比真诚的方式。
“谢谢。”她小声说。
萧执没说话，只是又摸了摸她的头，然后站起身，走回火堆边坐下。
雨还在下，雷声渐渐远了。
沈明珠躺回床上，闭上眼睛。她不再怕了。
因为萧执在这里。
有他在，狼来了也不怕，雷响了也不怕。
她慢慢睡着了。
天亮时，雨停了。
阳光从破屋顶漏下来，照在沈明珠脸上。她睁开眼睛，看见萧执还在火堆边坐着，背挺得笔直，眼睛盯着门外。
他守了一夜。
“醒了？”他问。
“嗯。”沈明珠坐起来，“你没睡？”
“睡了会儿。”萧执说。
沈明珠不信，但她没问。她知道，萧执永远不会说累。
萧执站起身，走到门外。回来时，手里拿着几根藤条。
“给你编鞋。”他说。
他坐在门口，开始编鞋。他的手法很熟练，藤条在他手里翻飞，很快就编成了一双草鞋。
“试试。”他把鞋递过来。
沈明珠接过，穿上。鞋很软，很合脚，比木屐舒服多了。
“谢谢。”她说。
萧执点头，走到火堆边，开始做早饭。还是粥，但今天加了点野菜，是他早上采的，绿油油的，看起来很新鲜。
粥煮好了，两人默默地吃。
吃完饭，萧执收拾好东西。
“该走了。”他说。
沈明珠点头，背上包袱。她的脚已经不疼了，草鞋走起来很舒服。
两人走出木屋。
阳光很好，空气很清新。雨后山林格外翠绿，树叶上还挂着水珠，在阳光下闪闪发亮。
沈明珠深吸一口气，感觉整个人都清爽了许多。
“往哪儿走？”她问。
“往南。”萧执说，“翻过这座山，就是栖霞镇。”
“栖霞镇？”
“一个小镇。”萧执说，“我们在那儿住一阵，等你身子稳了再说。”
沈明珠点点头。
两人开始爬山。山路很陡，但萧执走得很稳。他时不时回头看她，等她跟上。
走到半山腰时，沈明珠忽然停下。
“怎么了？”萧执问。
沈明珠没说话，只是低头看着自己的手。她的手心里，躺着一朵小小的野花。
粉色的，五瓣，很普通。
但她记得，将军府的院子里，也种着这种花。
春棠说，这叫“指甲花”，能染指甲。
她摘下一片花瓣，轻轻按在指甲上。花瓣碎了，留下淡淡的粉色。
萧执看着她。
“好看吗？”沈明珠问。
萧执点头。
沈明珠笑了。她把剩下的花瓣撒在地上，看着它们随风飘散。
“走吧。”她说。
两人继续爬山。
