夜风卷着竹叶的寒意，刮得萧烬脸颊生疼，伤口处的血痂被冷风撕裂，渗出血珠，与浸透衣衫的汗水混在一起，黏腻得令人难受。
他的灵力早已消耗殆尽，丹田内只剩下焚天残卷残留的一丝微弱热流，每跑一步，四肢百骸都像是被钝器敲打过，疼得钻心。身后的脚步声却越来越近，林墨那阴冷的笑声如同附骨之疽，在寂静的竹林里回荡，带着令人毛骨悚然的戏谑：“萧烬，跑啊！你跑得再快，又能逃到哪里去？这云岚山，早就成了你的葬身之地！”
萧烬咬紧牙关，唇瓣被咬得渗出血丝，他不敢回头，只能拼命地拨开身前交错的竹枝。那些锋利的竹梢划过他的脸颊、手臂，留下一道道细密的血痕，火辣辣地疼。他知道，林墨是内门弟子，修为至少在凝气五重以上，身法远胜自己，若不是刚才借着掷出身份令牌争取的片刻时间，他恐怕早已成了对方短剑下的亡魂。
脚下的腐叶湿滑松软，混杂着夜间的露水，他一个趔趄，重重地摔在地上，手掌按在尖锐的竹茬上，瞬间被划开几道深可见骨的口子，鲜血汩汩涌出，染红了身下的枯叶。
“跑不动了？”
林墨的身影在斑驳的月光下缓缓浮现，他负手而立，手中的短剑泛着寒芒，剑身上萦绕的黑色灵力如同毒蛇般游走，散发出一股令人作呕的腥气。他居高临下地看着狼狈不堪的萧烬，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“玄冥宗找了你整整一年，翻遍了焚骨山脉的每一寸土地，没想到你竟藏在云岚剑派这弹丸之地。你说，我要是把你的头颅带回去，宗主会给我什么赏赐？是赐我地级功法，还是让我晋升为核心弟子？”
萧烬撑着地面，缓缓站直身体，他的脊背依旧挺得笔直，哪怕浑身浴血，狼狈不堪，眼神却依旧冰冷如霜，没有半分惧意。他死死地盯着林墨，声音嘶哑却掷地有声：“玄冥宗的走狗！你们灭我萧家满门，屠戮我三百余口族人，连三岁稚童都不放过，这笔血债，我萧烬就算是化作厉鬼，也定会向你们一一讨还！”
“血债？”林墨像是听到了天大的笑话，仰头大笑，笑声在竹林里回荡，惊起一片飞鸟，扑棱棱地划破夜空，“就凭你这个丹田破碎的废物？也配谈血债？若不是靠着那邪门的吞噬功法，你连给张虎提鞋都不配！”
他手腕一翻，短剑直指萧烬的咽喉，凛冽的剑气破空而来，刮得萧烬脖颈处的皮肤生疼，寒毛倒竖。“受死吧！”
萧烬瞳孔骤缩，他体内的灵力空空如也，焚天残卷的力量也难以催动，只能眼睁睁看着短剑刺来。千钧一发之际，他猛地侧身，短剑擦着他的脖颈划过，带起一道血痕，滚烫的鲜血溅落在地上，瞬间被腐叶吸干。
他顺势朝着旁边的竹林深处滚去，避开了林墨的后续攻击，手掌却再次撞上竹茬，伤口撕裂得更厉害了，血肉模糊一片。
“找死！”林墨怒喝一声，提剑追来，黑色的灵力暴涨，如同潮水般席卷而出。所过之处，碗口粗的竹干都被拦腰斩断，竹叶纷飞，木屑四溅，空气中弥漫着竹屑的腥气。
萧烬在竹林里狂奔，身后的剑气不断袭来，险象环生。他的视线渐渐模糊，体力也快要透支，喉咙里涌上一股腥甜，脚步越来越沉，脑海里只剩下一个念头——跑，一定要跑出去！
忽然，脚下一空，萧烬只觉得身体猛地向下坠去，耳畔是呼啸的风声，还有竹林被风吹动的簌簌声。原来，他竟慌不择路，跑到了一处竹海断崖的边缘。
断崖之下云雾翻涌，深不见底，隐约能听到瀑布轰鸣的水声，寒气从谷底升腾而上，冻得人骨髓生寒。月光洒在云雾之上，泛着一层惨白的光，像是通往幽冥的黄泉路。
林墨缓缓走上前来，站在断崖边缘，脸上带着胜券在握的笑意：“萧烬，你已经无路可逃了。乖乖束手就擒，我还能给你留个全尸，不然，我会让你尝尝玄冥宗‘蚀骨钉’的滋味，让你求生不得，求死不能！”
萧烬看着身后的万丈深渊，又看了看步步紧逼的林墨，眼底闪过一丝决绝。他缓缓握紧了腰间的残破玉佩，玉佩被体温焐得温热，上面的纹路与胸口的烬灭灵纹遥遥呼应，那是母亲留给他的唯一遗物，也是他活下去的念想。
“我萧氏子孙，宁折不弯！”萧烬的声音嘶哑，却带着一股宁死不屈的倔强，“我就是跳下去粉身碎骨，也绝不会让你抓回去，受你们玄冥宗的折辱！”
林墨嗤笑一声，脚步不停，短剑上的寒光愈发凛冽：“跳啊！你跳下去，正好省了我的功夫。不过，你以为你死了，就能一了百了了吗？我会派人下到谷底，把你的尸骨挖出来，挫骨扬灰，拿去祭奠玄冥宗死去的弟子！”
萧烬的拳头攥得死紧，指甲深深嵌入掌心的伤口里，鲜血顺着指缝滴落，染红了胸前的衣襟。他能感觉到，掌心的玉佩在微微发烫，像是在回应他的决心。
他缓缓后退，身后的云雾翻涌，仿佛一只择人而噬的巨兽，随时都能将他吞噬。
就在林墨提剑刺来的刹那，萧烬猛地转身，朝着断崖之下纵身跃下！
“不！”林墨惊呼一声，冲到断崖边缘，却只看到萧烬的身影被云雾吞噬，消失得无影无踪。
他气得一拳砸在旁边的竹干上，碗口粗的竹干应声断裂，竹叶簌簌落下。他看着翻涌的云雾，脸色阴沉得能滴出水来：“废物！竟然敢跳崖！”
林墨在断崖边徘徊许久，直到天边泛起鱼肚白，晨曦的光芒刺破云雾，才不甘地离去。他并不知道，自己的一举一动，早已被一双眼睛看在了眼里。
那是一双藏在暗处的眼睛，深邃而锐利，正静静地看着他离去的背影，眸中闪过一丝冷冽的光芒。
……
断崖之下，并非是万丈深渊，而是一片幽深的水潭。
潭水冰冷刺骨，是雪水融化汇聚而成，萧烬落入水中的瞬间，只觉得一股寒气顺着毛孔钻进五脏六腑，冻得他浑身抽搐，随即便失去了意识。他的身体顺着水流漂浮，最后被冲到了水潭边的一处山洞前，被一块巨石挡住，才没有继续往下游漂去。
洞外的阳光透过藤蔓的缝隙洒进来，落在他的脸上，暖洋洋的。不知过了多久，萧烬缓缓睁开了眼睛，入目是洞顶的钟乳石，滴滴答答的水珠从石尖落下，砸在水洼里，发出清脆的声响。
他挣扎着坐起身，只觉得浑身酸痛得像是散了架，喉咙干涩得厉害，连咽口水都觉得疼。肩膀上的伤口已经不再流血，只是隐隐作痛，手臂上的划痕也结了一层薄薄的血痂。
“醒了？”
一道苍老的声音突然响起，带着几分沙哑，却中气十足，在空旷的山洞里回荡。
萧烬猛地抬头，只见山洞的深处，坐着一个须发皆白的老者。老者身着一身破旧的灰色道袍，道袍上打了好几个补丁，沾满了尘土，他正眯着眼睛看着自己，手中还拿着一个酒葫芦，时不时喝上一口，酒香弥漫在空气中，带着几分醇厚的气息。
“你是谁？”萧烬警惕地问道，同时暗中运转焚天残卷，却发现体内的灵力依旧微弱得可怜，连一丝火焰都凝聚不起来。他握紧了腰间的玉佩，做好了随时拼命的准备。
老者咧嘴一笑，露出一口泛黄的牙齿，笑容里带着几分洒脱：“老夫是谁，不重要。重要的是，你小子的命，是老夫救回来的。”
他指了指萧烬肩膀上的伤口，那里已经被包扎好了，还散发着淡淡的草药味：“你小子胆子不小啊，竟敢和林墨那小子动手。那小子心狠手辣，又是玄冥宗的暗子，你能从他手下逃出来，也算有些本事。”
萧烬的瞳孔骤然收缩，心中掀起惊涛骇浪：“你认识林墨？”
“何止认识。”老者冷哼一声，灌了一口酒，酒液顺着嘴角流下来，浸湿了胸前的道袍，“那小子是玄冥宗安插在云岚剑派的棋子，潜伏了三年，害死了好几个云岚剑派的弟子，手段阴毒得很。老夫早就看他不顺眼了，只是云岚剑派的水，比你想象的要深。宗主和几位长老，怕是早就知道了林墨的身份，只是碍于玄冥宗的势力，不愿撕破脸，睁一只眼闭一只眼罢了。老夫若是揭发了他，怕是连自己的小命都保不住。”
萧烬心中一动，连忙挣扎着起身，想要行礼，却被老者抬手拦住。他看着老者，眼中满是疑惑：“前辈既然知道这些，为何还要救我？”
老者瞥了他一眼，目光落在他胸口的衣襟上，那里的布料早已被鲜血浸透，隐约能看到烬灭灵纹的轮廓。他的眼神变得复杂起来，带着几分怀念，几分感慨：“小子，你胸口的烬灭灵纹，是萧家的吧？”
萧烬浑身一震，怔怔地看着老者，说不出话来。烬灭灵纹是萧家的祖传印记，只有嫡系子孙才有，眼前这个陌生的老者，怎么会认得？
老者轻笑一声，缓缓站起身，他的身形佝偻，却带着一股渊渟岳峙的气息，仿佛一座沉寂多年的山岳。他走到萧烬面前，拍了拍他的肩膀，声音温和了几分：“老夫名为云游子，曾与你父亲萧烈阳有过一面之缘。当年在断魂崖，你父亲救过老夫一命，老夫一直想找机会报答，没想到，竟会在这里遇到你。”
他顿了顿，目光变得锐利起来，看着萧烬的眼睛，一字一句道：“小子，你想不想变强？想不想报仇？”
萧烬猛地抬头，眼中闪过一丝精光，积压在心底的仇恨如同火山般喷发出来。他重重地点了点头，泪水终于忍不住夺眶而出，顺着脸颊滑落，砸在地上，溅起细小的尘埃。他对着云游子深深一揖，声音哽咽却铿锵有力：“想！我想变强！我想杀了林墨，杀了玄冥宗的所有人，为我萧家三百余口族人报仇雪恨！求前辈教我！”
云游子满意地点了点头，将手中的酒葫芦递给萧烬：“好！有你父亲当年的风范！老夫半生漂泊，习得一套剑法，名为破云剑法，共分七式，招招凌厉，可破万法。这套剑法，最适合你这种性子坚韧的人修炼。老夫今日便将它传授给你，助你踏上复仇之路！”
萧烬接过酒葫芦，葫芦上还带着老者的体温，温热而厚重。他看着云游子苍老的面容，眼眶微微泛红，再次躬身行礼，声音坚定：“弟子萧烬，谢过前辈！”
阳光透过藤蔓，洒在山洞之中，照亮了萧烬眼中的希望之火。洞外的瀑布轰鸣，竹林摇曳，仿佛在为他的涅槃重生，奏响一曲激昂的战歌。
他知道，自己的复仇之路，依旧漫长而艰险。但这处断崖之下的山洞，便是他涅槃重生的起点。
