一、决定
回纽约后的第一个周一，威斯克照常上班。
早上九点，第一个病人准时进来。中午十二点，第二个。下午三点，第三个。一切都和过去三年一样。
但不一样的是，他脑子里一直在转那件事。
莱德尔的提议。
“做我的经纪人。”
他坐在扶手椅上，听病人说话，问那个对的问题，感受胸口的钱币轻轻发烫。但那些话像是隔着一层玻璃，进不来。
晚上七点，最后一个病人走了。凯瑟琳敲门进来，手里拿着明天的预约表。
“医生，明天十点的是……”
“凯瑟琳。”威斯克打断她，“坐。”
凯瑟琳愣了一下，在病人常坐的那把扶手椅上坐下。她跟了威斯克四年，这是第一次被邀请坐这把椅子。
“怎么了？”
威斯克看着她：“如果有人请你去做一件你从来没做过的事，但你知道自己可能擅长——你会去吗？”
凯瑟琳想了想：“那要看什么事。”
“经纪人。”
“什么经纪人？”
“NBA球员的经纪人。”
凯瑟琳的眼睛睁大了。
“你？”
“我。”
凯瑟琳盯着他看了几秒，然后笑了。那笑容不是嘲笑，是那种“我早知道你会干点出格的事”的笑。
“医生，四年了，我见过你治好了几百个人，见过《时代周刊》要采访你你拒绝，见过哈佛请你讲课你不去。我一直想，你到底在等什么？”
威斯克没有说话。
“可能就是在等这个吧。”凯瑟琳站起来，“你想去，就去。诊所我帮你看着。你那些病人，我比你还熟。”
威斯克看着她。
“你不问我为什么？”
凯瑟琳走到门口，回头：
“不问。四年了，你做的每一件事，后来都证明是对的。这次也一样。”
门关上了。
威斯克坐在黑暗里，很久没动。
胸口的钱币在发烫。七个心跳，比平时快了一点点。
二、电话
一周后，莱德尔打电话来了。
“威斯克！”他的声音在电话里听起来很兴奋，“我签了！老鹰，三年合同！你看了吗？”
威斯克确实看了新闻。老鹰用一份三年一千五百万的合同签下了莱德尔，赌他能兑现天赋。
“看了。恭喜。”
“恭喜个屁。”莱德尔笑，“一千五百万，扣完税剩一半。我那些经纪人还要抽成。最后到我手里的，也就够买几辆车。”
威斯克没说话。
“但我不在乎钱。”莱德尔说，“我在乎的是——我终于可以重新开始了。换了个地方，没人认识我，没人知道我那些破事。我可以重新开始。”
“你准备好了吗？”
莱德尔沉默了几秒。
“不知道。”他说，“但我想试试。”
这句话让威斯克愣了一下。
那天在飞机上，他也是这么说的。
“威斯克。”莱德尔的声音变得认真了，“上次我说的事，你考虑了吗？”
威斯克握着听筒。
“考虑了。”
“然后呢？”
“然后……”威斯克说，“我想和你见一面。好好谈。”
莱德尔笑了：“行！我下周回亚特兰大安顿下来。你飞过来，我请你吃饭。”
“好。”
挂断电话，威斯克站在窗边。
窗外是纽约的夜景，万家灯火。他在这座城市活了三年多，第一次觉得，这座城市不只是诊所。
还有别的。
三、老鹰
亚特兰大，1999年2月。
老鹰队的训练馆在郊区，一片很大的场地，周围都是树。威斯克到的时候正是下午，阳光把球场照得很亮。
莱德尔在场上练投篮。
他穿着老鹰队的训练服，一遍一遍地投三分。球空心入网的声音很清脆，唰，唰，唰。
他看见威斯克进来，停下来，擦了擦汗。
“来了？”
“来了。”
莱德尔把球扔给旁边的工作人员：“今天就到这儿。”
他们坐在场边的椅子上。莱德尔喝着运动饮料，看着空荡荡的球场。
“这儿不错。”他说，“教练还没找我麻烦，队友还没恨我。能清静几天。”
“然后呢？”
莱德尔笑了：“然后就看我自己了。”
他转过头看着威斯克：
“威斯克，我那天跟你说的事，不是随便说说的。我认真想过。”
“想什么？”
“想你这种人，为什么一直窝在那个小诊所里。”莱德尔说，“你懂人。你比谁都懂人。NBA那些人——球员、教练、经理——他们最缺的就是有人懂他们。”
他顿了顿：
“那些经纪人，只会算钱。他们不知道球员什么时候需要被骂，什么时候需要被哄，什么时候需要被扔在一边自己待着。但你知道。”
威斯克看着他。
“你怎么知道我知道？”
莱德尔指了指自己的眼睛：“你对我做的那些事——我不知道那叫什么，但你让我看见了以前看不见的东西。如果你能对别人做同样的事……”
他没说完。
但威斯克听懂了。
胸口的钱币在发烫。七个恶魔同时动了。
“他说得对。”玛门的声音第一个响起，“那些球员身上的欲望，比普通人浓一百倍。他们年轻，有钱，有名，身边全是诱惑。嫉妒、愤怒、贪婪、骄傲、懒惰、暴食、色欲——每一样都是顶级。”
“一个球星身上的能量，顶一百个普通人。”利维坦说，“而且他们不会伪装。从小被捧到大，早就忘了怎么装。”
“愤怒的浓度最高。”贝利尔说，“那些被交易、被质疑、被骂软蛋的球员，心里的火能烧死人。”
“骄傲也浓。”路西法说，“那些以为自己天下第一的新秀，摔下来的时候，那个疼——够我们吃一年。”
“懒惰不一样。”贝露菲格露说，“他们不懒。但他们怕。怕受伤，怕被取代，怕过了巅峰。那种怕，比懒更浓。”
“暴食……”别西卜顿了顿，“他们不吃东西，但吃别的。吃掌声，吃关注，吃女人。那些东西，比食物更难消化。”
最后是阿斯莫德。
“欲望。”他说，“他们所有的欲望都在台面上。想赢，想出名，想被爱，想被记住。那些欲望，浓得化不开。”
七个恶魔说完，都安静了。
然后路西法问：
“威斯克，你想好了吗？”
威斯克看着莱德尔。
莱德尔也看着他，那双年轻的眼睛里有一种他没见过的认真。
“威斯克，我不是想利用你。”莱德尔说，“我是觉得……你能做点更大的事。”
威斯克沉默了很久。
然后他开口：
“以赛亚，你知道我为什么做心理医生吗？”
莱德尔摇头。
“因为我可以坐在那里，让他们来找我。我不需要走出去，不需要证明自己，不需要和任何人争。”
他顿了顿：
“但你说得对。我能做点更大的事。”
莱德尔的眼睛亮了。
“所以你的意思是——”
“我愿意试试。”威斯克说，“但有一个条件。”
“什么条件？”
“我不只是你的经纪人。我是你的……某种东西。我说不清楚。但你要知道，我会管你。不是管钱，是管你这个人。”
莱德尔愣了一下。
然后他笑了。
“管我？你能管得住我？”
“不能。”威斯克说，“但我可以让你管得住自己。”
莱德尔盯着他看了几秒。
然后他伸出手：
“成交。”
威斯克握住那只手。
那一瞬间，胸口的钱币剧烈发烫。七枚心跳同时轰鸣，像七头巨兽同时苏醒。
“感觉到了吗？”阿斯莫德的声音在脑海里响起，带着某种颤抖，“那个瞬间——信任的瞬间——那个能量，比什么都浓。”
威斯克感觉到了。
那是一种从未有过的感觉。
不是坐在扶手椅上等病人来的感觉。
是走向世界的感觉。
四、第一个
1999年3月1日，威斯克正式成为以赛亚·莱德尔的经纪人。
那些在他重生回来没多久就拿到手的经纪人执照派上了用场，虽然当时考取的时候威斯克给自己的理由是要记得过去的自己。
合同是莱德尔找律师拟的，很简单，和普通经纪合同差不多。但后面加了一条手写的条款：
“经纪人有权在任何时候对球员进行‘谈话’，球员不得拒绝。”
莱德尔签字的时候笑：“这条会被联盟罚死的。”
威斯克也笑：“那就别让人知道。”
消息传出去的时候，整个NBA圈子都愣了一下。
“威斯克是谁？”
“一个心理医生。”
“心理医生当经纪人？”
“听说是莱德尔自己找的。”
“莱德尔疯了？”
那些议论传到威斯克耳朵里，他什么都没说。
他只是坐在老鹰队的主场看台上，看莱德尔打球。
3月5日，莱德尔在老鹰的首秀。对手是芝加哥公牛。乔丹已经退役了，公牛不再是当年的公牛，但球馆还是满的。
莱德尔打得很好。二十五分，六个篮板，四次助攻。他突破的时候像一把刀，投篮的时候像一台机器。赛后记者围着他，问东问西。
他看见威斯克站在人群外面，朝他点了点头。
那一瞬间，威斯克胸口的钱币轻轻发烫。
是满足。
但不是恶魔的满足。
是他自己的。
晚上，莱德尔请威斯克吃饭。一家很安静的餐厅，包间里只有他们两个。
“今天怎么样？”莱德尔问。
“很好。”
“就‘很好’？我拿了二十五分！”
威斯克看着他：“你知道你什么时候差点发火吗？”
莱德尔愣了一下。
“第二节，那个掩护没挡住，你被撞了一下。你瞪了那个中锋一眼，想骂人，但忍住了。”
莱德尔沉默了几秒。
“你看见了？”
“我看见了。”
莱德尔低头看着盘子里的牛排。
“我以前肯定骂了。今天我想，威斯克在看。算了。”
威斯克没有说话。
“你那个条件……”莱德尔抬起头，“你说会管我。我还以为就是说说。但你真管。”
威斯克看着他：
“你不高兴？”
莱德尔摇头。
“不是。”他说，“我好像……第一次有人管我。”
他说这句话的时候，语气很轻，但威斯克听出了那底下的东西。
那个十岁的男孩，投完球回头看，没人在看。
现在有人看了。
威斯克没有说破。
他只是说：
“以后会一直有人管的。”
莱德尔笑了。
那笑容，和以前都不一样。
五、七个恶魔的会议
那天晚上，威斯克回到酒店，躺在床上，闭上眼睛。
七个恶魔的声音同时响起。
“威斯克。”路西法先开口，“你今天感觉怎么样？”
威斯克想了想：“奇怪。”
“哪里奇怪？”
“以前我在诊所里，他们是来找我的。我在我的地盘上，安全，可控。”威斯克说，“今天我在看台上，他们在下面打。我控制不了任何东西。”
“害怕吗？”
威斯克沉默了几秒。
“有一点。”
“但你也兴奋。”阿斯莫德说，“我能感觉到。那个兴奋，比害怕浓。”
威斯克没有否认。
“威斯克。”利维坦开口，“你知道我们为什么支持你来做这个吗？”
“为什么？”
“因为那些球员身上的能量，比普通人浓太多了。”利维坦说，“一个赛季，一个球员身上产生的嫉妒、愤怒、贪婪、骄傲——够我们吃一年。”
“但不止是数量。”贝利尔说，“是质量。那些在顶级竞争中产生的情绪，是最烈的酒。普通人那些小打小闹，是啤酒。球员那些，是威士忌。”
“还是陈年的。”玛门补充，“从小被捧到大的球星，摔下来的时候，那个疼——存了二十年的陈酿。”
威斯克听着。
“但今天有件事，我们想问你。”路西法的声音变得认真了。
“什么？”
“那个莱德尔。第二节，他忍住了没发火。你看见了。我们也看见了。”
威斯克没有说话。
“你知道那意味着什么吗？”路西法问。
“什么？”
“那意味着，他在为你改变。”阿斯莫德说，“不是为了赢球，不是为了合同，是为了你。因为你在看。”
威斯克沉默。
“那样的情绪，威斯克，比所有愤怒都浓。”贝利尔的声音里带着某种复杂的情绪，“那是信任。那是被看见后的回应。那是……”
他没说完。
但威斯克听懂了。
那是比欲望更深的东西。
“所以你们的意思是？”
七个恶魔沉默了几秒。
然后路西法开口：
“我们的意思是——这条路，走对了。”
威斯克睁开眼睛。
窗外，亚特兰大的夜空很黑，但有几颗星星在闪。
他想起三年前推开那扇门的时候，想起七场谈判，想起那句“成交”。
他没想到，三年后，他会站在这里。
站在一个全新的世界里。
胸口的钱币轻轻发烫。
七个心跳，和他自己的心跳，融在一起。
他不知道前面等着他的是什么。
但他知道，从今天起，他不再只是一个心理医生。
他还是——
重新回到这条路的经纪人，比尔·威斯克。
