哈罗德几乎是连滚带爬般地逃回了自己在针枫镇的住所。
一栋位于镇子西北角，相对僻静却装潢奢华的二层石屋，这是斯蒙德男爵在针枫镇的产业之一，也是他作为男爵在此地代表的居住地。
直到厚重的大门在身后砰地关上，他才像一摊烂泥一样瘫倒在地上。
嘭......嘭......嘭......
心脏还在胸腔里疯狂跳动，耳边似乎还残留震爆弹带来的可怕尖啸，还有强光的嗡鸣！
更糟糕的是，裤裆湿冷黏糊的感觉不断提醒着他，刚才那极致的耻辱！
他，身为斯蒙德·奥托男爵的管家，竟然被吓得失禁了！
被一个贱民！
“该死！该死！该死的乔安！该死的异乡杂种！还有那些绿魔鬼！”哈罗德咬牙切齿地齿缝里挤出恶毒咒骂，但他那颤抖的声线出卖了他内心根本无法压制的恐惧。
他挣扎着爬起来，踉跄走到客厅的酒柜前，抓起一瓶昂贵的酒，猛得对瓶狠狠吹了几口。
烈酒灼烧着喉咙，却压不住心底的恐惧！
他瘫坐在一把高背椅上，脑中不断想起刚才领主府市政厅里地噩梦般的景象。
无声无息倒下的士兵、卡隆的那把精钢长剑诡异的断裂、那些沉默如幽灵的绿色身影，以及乔安那双冰冷得不像人的眼睛！
“不能就这么算了......男爵大人不会放过他们的……”哈罗德喃喃自语地说，眼中浮现出一抹怨毒。
他想到，要是让男爵知道自己惨败还被吓尿裤子，以斯蒙德男爵的脾气，他很可能失去一切甚至性命！
必须把责任全推出去！
他深呼吸几下，强迫自己冷静下来，然后，他起身走到客厅内侧一个上锁的红木柜子前，从怀里取出一把精巧的铜钥匙，打开柜门。
柜子里没有金银财宝，只见一个红绒布的托架上，静静放置着一块拳头大小，通体晶莹剔透的水晶石。
水晶石内部有乳白色的云雾正缓缓流转，表面刻着复杂的白色符文，散发着柔和的魔法微光。
这是魔法传像石，出自千塔之都的炼金大师之手，价格不菲，即使在贵族圈中也属稀有。
斯蒙德男爵也只有少数几块，用于紧急通讯。哈罗德小心翼翼地将传像石捧出，放在客厅中央的木圆桌上。
他整理了一下自己凌乱的礼服，勉强挺直腰杆，尽量不让自己的模样看起来狼狈。
他伸出手指，按照特定的顺序轻触水晶表面的几个符文，符文依次亮起，水晶内部的云雾开始加速旋转，散发出更强烈的光。
“以奥托血脉仆从之名！呼唤吾主！斯蒙德·奥托男爵！”哈罗德吟诵着。
几秒钟后，传像石内部云雾逐渐凝聚，形成了一个清晰的半身人像，正是斯蒙德·奥托男爵。
斯蒙德看起来五十岁左右，面容瘦削，脸上留着精心修剪的白色短须，他身着一件紫色的居家长袍，背景是一间装潢奢华的书房。
此刻，他眉头微蹙，似乎对被打扰有些不悦。
“哈罗德？”
斯蒙德的声音透过传像石传来，带着一种居高临下语调，道：“我记得我说过，没有重要的事情，不要用传像石联系！针枫镇那点小事还没处理干净？”
“男爵大人！”
哈罗德立刻换上哭腔，脸上挤出一副比哭丧的还惨表情，哭喊道：“出大事了！针枫镇！针枫镇失控了！”
“哦？”斯蒙德眉梢微挑，道：“卡隆失败了？还是那个贱民比想象中难缠？”
“不只是失败，大人！”
哈罗德激动地说：“是那个乔安！那个贱民他、他不知道从哪里带来了一群可怕的帮手！不是佣兵！绝对不是！是一群从地狱里爬出来的恶魔！”
斯蒙德眼中闪过一丝不耐，说道：“说清楚点！什么帮手？有多少人？”
“他们......他们全都穿着一种绿色的包裹全身的怪异甲胄！戴着遮住整个头的怪异头盔！看不清脸！”哈罗德回想着，声音有些发颤。
“人数不清楚.......大概三四十人！但是！但是他们有极其邪恶的武器！不是弓弩，不是刀剑！是一种的短铁棍，声音很小，但打中人就能让人立刻倒下！“
“还有会爆炸发出强光和巨响的铁罐子！卡隆队长的剑，被他们用一种看不见的东西直接打断了！精钢长剑啊大人！像掰断一根树枝一样！”
斯蒙德微微眯起了眼睛，问道：“魔法武器？还是某种失传的炼金道具？乔安一个贱民，从哪里弄来这些东西？”
“属下不知啊，大人！”
哈罗德连忙摇头，“他们的动作快得像鬼影！而且他们似乎完全不惧死亡！纪律严明得可怕！我们十二个精锐的士兵，一个照面就全倒了！连反抗的机会都没有！”
他顿了顿，继续渲染着说：“还有！他们似乎还带着怪物！几只像狼又不是狼的金属怪物，眼里会放光，在房子里到处跑！”
“乔安、乔安现在完全被这些恶魔控制了！他变得冷酷无情！不仅当场逮捕了卡隆队长，还、还让人把属下一路拖出领主府，百般羞辱！他让属下转告大人您......”
哈罗德恰到好处地停顿，脸上为斯蒙德感到愤怒。
“他说什么？”斯蒙德的声音冷了下来。
“他说……”
哈罗德咽了口唾沫，模仿着乔安当时的语气，但更加嚣张着说道：“‘告诉斯蒙德·奥托！针枫镇是我的！他的狗，我打了！他若不服，来一次打一次！他就会让你知道他的拳头到底有多硬！”
“他这是公然挑衅您的权威，藐视奥托家族的尊严啊！”
传像石里，斯蒙德沉默了。
书房的光线映在他脸上，那张瘦削的面孔毫无表情，但那双绿色的眼睛里，盛怒正在翻涌。
几秒钟后，他缓缓开口，声音平静得令人心悸，开口道：“卡隆被抓了？”
“是、是的，大人！被关进了领主府地牢。”
“其他人呢？”
“除了属下侥幸逃出，其他人……”哈罗德低下头。
又是一阵沉默。
然后，斯蒙德忽然轻轻笑了，笑声里没有一丝温度，“有意思！一个泥腿子出身的平民，不仅在我的领地上站稳了脚跟，还敢公然反抗！甚至……似乎找到了些有趣的靠山。”
“嗯。”斯蒙德靠在椅背，手指敲击着扶手，他正在思考。
“乔安必须死！”
他最终说道：“针枫镇不能丢，那些奇怪的魔法物品也要弄到手！”
“大人英明！”哈罗德连忙奉承，“那我们现在？”
“让默克里他们接着去。”斯蒙德男爵命令道：“这次不必留手！”
哈罗德身体微微一震，暗夜的默克里，沃德尔城一个让人闻风丧胆的暗杀者小队。
“上次的警告他不在意，因为那个小猫咪，他捡回一条命。”斯蒙德男爵补充道：”这次让他彻底消失。”
“是！大人！”哈罗德连忙应道。
“去吧！传像石能量不多了。”
斯蒙德男爵最后看了一眼哈罗德狼狈的样子，眼中闪过一丝厌恶，“把自己收拾干净，别丢了奥托家族的脸。”
话音落下，传像石内部的影像晃动几下，随即消散，水晶恢复成原本晶莹剔透的模样，内部的云雾却消失了。
哈罗德长出一口气，整个人虚脱般再次瘫倒在椅子上。
“嘿嘿！乔安，还有那些魔鬼，你们等着吧。”他眼里闪着恶毒，低声狞笑道：“暗夜的默克里，这次你死定了！”
