第2章 2
6．
包袱被扔在脚下，寨门在身后重重关闭。
刀疤李偷偷塞给我一袋碎银：
“焰小子，大当家在气头上，你先在山下住几天，等他消气......”
我接过银子，喉咙发紧：
“李叔，你信我吗？柳明月真的是细作。”
刀疤李眼神复杂：
“我信不信不重要，重要的是大当家信不信。你......先保重。”
我在山脚下落了脚，租了间最便宜的茅屋。
柳明月的拜访越来越频繁。
看见萧赤渊送她下山时，脸上的笑容。
看见他们并肩站在山崖边，衣袂被风吹起，像一对璧人。
心如刀割。
但我没时间悲伤。
我必须找到证据，在一切无法挽回之前。
柳明月太狡猾，上次打草惊蛇后，她肯定把证据转移了。
我需要新的突破口。
七天后，机会来了。
山寨要举办中秋宴，从镇上请了戏班子。
柳明月自然也在邀请之列。
我混进戏班子的搬运工里，脸上抹了煤灰，换了粗布衣服。
宴席篝火熊熊，酒肉飘香。
萧赤渊坐在主位，一袭玄衣，热烈如火。
柳明月坐在他身侧，青衫罗裙，正为他斟酒。
“今日中秋，兄弟们尽情喝！”
萧赤渊举起酒碗，一饮而尽。
众人欢呼。
我躲在阴影里，死死盯着柳明月。
酒过三巡，柳明月起身，说去醒醒酒，朝后山走去。
我跟了上去。
她走得很稳，穿过一片竹林，来到一处偏僻的山洞前。
那是山寨存放陈旧兵器的地方，平时少有人来。
山洞里传来一个男人的声音，压得很低：
“京城来信，剿匪大军已到三百里外的青州，十日后便可抵达。王爷吩咐，务必在这之前取得布防图。”
柳明月的声音冷静：“知道了。萧赤渊已经开始信任我，三日内，我定能拿到。”
“那萧焰......”
“一个跳梁小丑，不足为虑。萧赤渊已将他赶走，正好方便我们行事。”
我捂住嘴，大气不敢出。
“不过，”柳明月顿了顿，“萧赤渊手里那份与京城官员往来的密账，王爷可有指示？”
我脑中轰的一声。
爹手里有密账？
“王爷说，那是扳倒政敌的关键，务必拿到。事成之后，萧赤渊留不得。”
“明白了。”
我后退一步，踩断一根枯枝。
“谁？”洞内厉喝。
我转身就跑。
身后脚步声紧追不舍。
我慌不择路，竟跑到了一处断崖边。
柳明月和那个黑衣男人堵住了退路。
月光下，柳明月的脸不再温婉可人，而是冰冷的杀意。
“萧焰，你真是阴魂不散。”
我背靠悬崖，退无可退：“柳明月，你骗得了大当家，骗不了我。”
她笑了：“那又如何？现在死的是你。”
黑衣人抽出刀，一步步逼近。
我看向山下，寨子里的篝火依旧明亮，欢声笑语隐约传来。
黑衣男人挥刀砍来。
我闭上眼。
“住手！”
一声厉喝，玄衣如电，长鞭卷住女人的手腕。
萧赤渊从林中冲出，身后跟着刀疤李和十几个兄弟。
他脸色苍白，目光在我和柳明月之间来回，最后定在柳明月脸上：
“柳姑娘，解释一下？”
8．
柳明月的表情在瞬间变换。
从狰狞到错愕，再到委屈，快得令人眼花。
“赤渊，你听我解释。”她上前一步，语气急切。
“我晚上睡不着，来后山散步，撞见这黑衣人要对萧焰不利，正想救他......”
萧赤渊打断她，鞭子仍紧紧缠着黑衣人的手腕。
“那这个人是谁？为什么拿着刀？”
黑衣人突然暴起，挣脱长鞭，一刀刺向萧赤渊！
“大当家小心！”
刀疤李扑上去，刀光闪过，黑衣人的手臂被砍伤，惨叫一声。
柳明月见状，眼神一狠，竟从袖中抽出一把匕首，直刺萧赤渊后心！
“爹！”我尖叫着扑过去。
匕首刺入我的肩膀，剧痛袭来。
萧赤渊回头，看到这一幕，瞳孔骤缩。
他一脚踹飞柳明月，接住我倒下的身体：“焰儿！”
柳明月爬起来，知道伪装已破，再不掩饰：
“萧赤渊，你逃不掉了。朝廷三万剿匪大军已在路上，十日内，青龙寨必成焦土！”
萧赤渊搂着我，声音冷得像冰：
“所以，那些情话，那些誓言，都是假的？”
柳明月大笑：
“不然呢？你真以为我会喜欢一个土匪？可笑！我乃礼部侍郎之女，奉命剿匪立功。你不过是我高嫁路上的一块垫脚石！”
她指着萧赤渊：
“还有你手里那份密账，本来还想骗你主动交出，现在......没必要了。”
萧赤渊的手在颤抖。
不是害怕，是愤怒。
我从未见过他这样的表情，眼睛里烧着地狱般的火焰。
“刀疤李。”他开口，声音平静得可怕，“拿下。”
山寨兄弟一拥而上。
柳明月一个弱女子，很快被按在地上。
萧赤渊撕下衣襟，为我包扎伤口，动作轻柔得不像他。
“为什么替我挡刀？”他问，不敢看我的眼睛。
我忍着疼，挤出笑：“因为你是我爹啊。”
他手一顿。
“你说什么？”
我看着他，眼泪流下来。
“你是我爹。二十年后，你会被这个女子抛弃，打断肋骨扔在雪地里，一个人卖豆腐把我养大，受尽白眼。”
萧赤渊的眼泪砸在我脸上，滚烫。
“我回来了，爹。我来救你。”
他抱住我，抱得那么紧，肩膀颤抖。
“对不起......爹对不起你......”
柳明月被五花大绑，嘴里塞了破布，拖进地牢。
萧赤渊召集全寨弟兄，当众宣布真相。
群情激愤。
“狗娘养的贱人！宰了她！”
“大当家，咱们跟他们拼了！”
萧赤渊抬手，压下喧哗。
“柳明月不能杀。”他说，“她是朝廷命官之女，杀了她，我们就真的没有退路了。”
“那怎么办？等官兵来剿？”
萧赤渊眼神变得坚定：“我有办法。”
9．
那一刀刺得不深，但需要静养。
萧赤渊把我接回山寨，亲自照顾。
他笨手笨脚地熬药，把厨房弄得乌烟瘴气。
夜里守在我床边，我稍一动他就惊醒。
“爹，我没事。”第五天，我终于能坐起来了。
萧赤渊端着药碗，吹了吹，递到我嘴边：“别说话，喝药。”
我乖乖喝完，苦得皱眉。
他塞给我一颗桂花糖。
我们都愣了一下。
他把糖扔出窗外，又从怀里掏出另一包：
“这是刀疤李从镇上买的，干净。”
我含着糖，甜味化开。
第二天，萧赤渊将那份密账藏匿处告诉了刀疤李。
没休息，下午就召集核心弟兄，宣布了他的计划。
“柳明月说剿匪大军十日后到，我们要在这之前，拿到她通匪的证据。”
刀疤李不解：“大当家，咱们就是匪，还要什么证据？”
“不。”萧赤渊摇头，“我们要证明，青龙寨不是普通的土匪。”
他展开一张地图：“这些年，我们劫富济贫的账本都留着，每一笔去向清清楚楚。刘家村、王家屯、李家沟......这些村子受过我们恩惠的村民，都可以作证。”
“但这些不够。”我说，“朝廷不会因为几个村民的证词就相信。”
“所以需要柳明月。”萧赤渊冷笑，“她不是礼部侍郎之女吗？我要她亲笔写下认罪书，承认她父亲与当地官员勾结，贪墨赈灾银两，为掩盖罪行，栽赃青龙寨为匪，欲杀人灭口。”
众人倒吸一口凉气。
“这......能行吗？”
“不行也得行。”萧赤渊看向地牢方向，“刀疤李，你去劝劝柳姑娘。告诉她，若她不写，我就把她交给山下那些被她爹逼得家破人亡的灾民。他们剥皮抽筋的手段，可比我们土匪狠多了。”
刀疤李狞笑：“明白！”
柳明月是个软骨头。
只用了不到一天，她就涕泪横流地写下了认罪书，不仅招供了父亲贪墨的事，还供出了好几个同党。
萧赤渊将认罪书抄录数份，派弟兄快马送往京城。
不是给朝廷，而是给京中的清流言官，以及与柳家有仇的政敌。
同时，他联系了附近几个同样被污蔑为“匪”的义军头领，结成同盟。
“官兵来了，我们打不过。”他说，“但我们可以让他们不敢打。”
“怎么不敢打？”
萧赤渊指了指京城方向：
“当剿匪的折子送到皇上面前时，弹劾柳侍郎结党营私、欺君罔上的折子，也会同时送到。到时候，谁还敢动我们？”
众人恍然大悟。
我在一旁看着爹运筹帷幄的样子，心里既骄傲又酸楚。
这才是他本该有的模样。
不是豆腐摊前怯懦的男人，而是玄衣烈马、纵横山野的枭雄。
计划有条不紊地进行。
第七天，京中传来消息：柳侍郎被御史联名弹劾，皇上下令彻查。
第八天，剿匪大军在五十里外扎营，按兵不动。
第九天，萧赤渊亲自下山，与官军统领谈判。
我坚持要跟去。
“太危险。”他不答应。
“你在哪，我在哪。”我握住他的手，“这辈子，我绝不让你一个人面对。”
他看了我很久，最终点头：“好。”
10．
官军大营，旌旗猎猎。
萧赤渊一袭玄衣，未带兵器，只带着我和认罪书的抄写版本。
统领姓赵，是个面色黝黑的中年将军。
他看完认罪书，眉头紧锁。
“萧当家，单凭这个，不足以证明青龙寨清白。”
“那加上这个呢？”萧赤渊又递上一本厚厚的册子。
赵将军翻开，里面是青龙寨十年来的“收支记录”。
何时劫了哪家贪官，得了多少银两，其中几成分给兄弟，几成散给百姓，写得清清楚楚。
最后一页，是数百个手印，来自附近十几个村庄的村民。
“青龙寨不是匪，是义军。”萧赤渊说，“我们劫的是不义之财，救的是受灾百姓。将军若不信，可随意找村民询问。”
赵将军合上册子，长叹一声：
“本将信你。但军令如山，剿匪的旨意已下，若空手而归，本将无法交代。”
“将军不必为难。”萧赤渊微微一笑，“青龙寨可以解散。”
我猛地看向他。
他朝我摇摇头，继续说：“弟兄们愿意回家的，发给安家费；无家可归的，可编入将军麾下，戴罪立功。只求将军一件事......”
他站起身，郑重一礼：“请将军奏明圣上，还青龙寨一个公道，严惩贪官污吏，抚恤受灾百姓。”
赵将军动容：“萧当家高义，本将佩服。只是......你本人呢？”
萧赤渊看了看我：“我累了，想找个地方，平安把孩子养大。”
谈判很顺利。
赵将军答应上奏，并保证不再追究青龙寨众人。
作为交换，萧赤渊需交出柳明月，并提供更多贪官罪证。
离开大营时，夕阳西下。
萧赤渊牵着我的手，走得很慢。
“爹，你真的要解散青龙寨？”
“嗯。”他望着远山，“当了十几年土匪，够了。现在我只想做个普通父亲，跟你好好生活。”
我鼻子一酸：“那我们以后去哪？”
“江南吧。听说那里暖和，适合过日子。”
我们相视而笑。
然而，刚回到山寨，变故突生。
柳明月跑了。
地牢里只剩下一截割断的绳子，和一张字条：
“萧赤渊，你毁我前程，我让你父子陪葬！”
刀疤李脸色铁青：“是看守的兄弟被她买通了，刚发现......”
话音未落，山下传来号角声。
官兵去而复返，将山寨团团围住。
赵将军策马上前，面色难看：“萧当家，对不住。柳明月逃到军中，反咬一口，说你绑架朝廷命官之女，伪造证据，意图谋反。现在......本将也保不了你了。”
萧赤渊看着山下黑压压的军队，笑了。
“果然，畜生急了，是会咬人的。”
他转身，对众兄弟说：
“按原计划，愿意走的，从后山密道离开。刀疤李，带焰儿走。”
“我不走！”我抱住他，“要死一起死！”
“傻孩子。”他摸摸我的头，“你有你该做的事。”
“什么？”
他凑到我耳边，低声说了几句话。
然后，一把推开我：“刀疤李，带他走！这是命令！”
我被刀疤李强行拖向后山。
回头时，看见萧赤渊玄衣如火，独自走向寨门。
他走得笔直，像一杆永不折断的枪。
11．
密道出口在十里外的山谷。
我一出密道，就疯了般往回跑。
刀疤李拉住我：
“焰儿，你不能回去！大当家用自己拖住官兵，就是为了让我们活！”
“放开我！”我嘶吼，“我要去救他！”
“你救不了！”刀疤李红了眼，“三千官兵，你回去就是送死！”
“那我也要和他死在一起！”
我挣脱他，抢过一匹马，冲向山寨。
远远地，我看见冲天的火光。
青龙寨，烧起来了。
寨门前，萧赤渊被官兵围在中间。
他身上有伤，但站得笔直，手里握着那把跟随他十几年的长刀。
柳明月站在赵将军身边，笑容得意。
“萧赤渊，投降吧。看在往日情分上，我留你全尸。”
萧赤渊啐了一口血沫：“你也配提情分？”
柳明月脸色一沉：“找死！放箭！”
箭雨如蝗。
萧赤渊挥刀格挡，但箭太多了，一支箭射中他的腿，他单膝跪地。
“爹！”我尖叫着冲过去。
官兵被我撞开一个缺口。
我扑到萧赤渊身边，用身体护住他。
“焰儿......”他看着我，眼泪混着血，“你怎么这么傻......”
柳明月看见我，眼神更狠：“两个一起杀！”
第二波箭雨袭来。
这一次，箭矢更多更密。
我转身将萧赤渊完全护在身下。
剧痛从后背传来。
一支、两支、三支......箭矢穿透我的身体。
“焰儿！”萧赤渊的尖叫撕心裂肺。
我咳出血，却对他笑：“爹......这次......换我保护你......”
远处传来马蹄声，震天动地。
“圣旨到！”
锦衣卫飞驰而来，高举金牌：
“皇上有旨，柳明月父女贪墨赈银、诬陷义民，罪证确凿，立即押解回京！青龙寨萧赤渊为民请命，其情可悯，赦无罪！”
但太迟了。
我倒在地上，血染红衣。
萧赤渊抱着我，手抖得厉害：“焰儿......别睡......看着我......”
“爹......”我抬起手，想擦他的眼泪，却没了力气，“那份密账......保住......”
“保住了，都保住了！”他哭喊着，“那些贪官一个都跑不了，你不看看他们怎么死的吗？”
我想笑，却涌出更多血。
柳明月被锦衣卫按倒在地，她疯狂大笑：
“死了！死了也好！萧赤渊，我要你一辈子活在痛苦里！”
萧赤渊猛地抬头，眼中杀意滔天。
他轻轻放下我，捡起地上的长刀。
一步一步，走向柳明月。
锦衣卫想拦，为首之人却摇头：“让他去。”
萧赤渊站在柳明月面前，刀尖抵住她的喉咙。
“柳明月。”他的声音冷得结冰，“你听过凌迟吗？”
柳明月的笑容僵住。
“三千六百刀，我会一刀一刀，亲手剐了你。”
他举刀。
“爹！”我轻声喊他。
他手一顿，回头看我。
我摇头：“别......别脏了手......”
萧赤渊的刀掉在地上。
他跑回我身边，抱起我：“好，爹听你的，都听你的......”
我靠在他的怀里，感觉很暖。
视线开始模糊。
“爹......好好活着......自由地......活着......”
“不要......卖豆腐......要骑马......要喝酒......要笑......”
他的手紧紧握住我的：“爹答应你，爹都答应你......”
声音越来越轻。
最后一眼，我看见他被夕阳镀上金边的脸。
真美。
像那张泛黄画像里，纵马扬刀的土匪头子。
青龙寨萧赤渊在此，谁敢拦路。
爹，这一世，你终于自由了。
