李府小厨房的门被轻轻叩响，打断了陈小二的思绪。
一名面容姣好、眼神却带着几分倨傲的绿衣丫鬟端着托盘走了进来，语气平淡无波：“陈掌柜，凌姑娘，客房已备好，请随奴婢来。”
言语间并无多少恭敬，更像是完成一项例行的差事。
陈小二与凌霜对视一眼，心知这既是安排，也是监视。两人默不作声地跟上。
穿过几重庭院，丫鬟将二人引至一处偏僻却还算干净的小院。
院内有两间厢房，陈设简单，但比起原先的“有缘居”已是天壤之别。院门外，隐约可见两名气息沉稳的护院身影。
“二位请在此歇息。若有需要，可摇动门边铜铃。”
丫鬟说完，便躬身退下，举止规矩，却透着疏离。
陈小二推开属于自己的那间房门，一股淡淡的霉味传来。
他走到窗边，推开窗户，映入眼帘的是高耸的院墙和墙角一丛枯黄的杂草。天空被分割成四方形，压抑感扑面而来。
“好一个精致的牢笼。”陈小二低声冷笑。
凌霜的声音从他身后传来，清冷如旧：“李家欲借你之手，安抚人心，笼络势力，重振声威。在榨干你的价值前，此地反倒比外面安全。”
陈小二点头，他自然明白这个道理。
烈刀门刘霸刀、还有那些隐藏在暗处的势力，此刻恐怕正虎视眈眈。李府的高墙，暂时隔绝了明枪，却难防暗箭，更需小心来自内部的算计。
“凌姑娘，方才系统提示，有缘居原址有空间信标残留，此事你如何看？”陈小二将之前的发现告知凌霜。
凌霜眸光微闪：“空间信标……通常用于定位或传送。你那饭馆果然不简单。信标残留，意味着连接并未完全中断，或许……是契机。”
陈小二精神一振：“我也如此想。或许那金属箱才是关键，房屋只是载体。我们必须想办法回去查探一番。”
“不易。”凌霜走到窗边，灵识如水银泻地，悄然蔓延，“此院明哨暗桩不下五处，李敖神识亦时常扫过。想要悄无声息离开，难。”
陈小二眉头紧锁。难道真要被困死在此？
就在这时，院外传来一阵脚步声和李福略带歉意的声音：
“陈掌柜，打扰了。家主在前厅设下薄宴，一是为昨夜之功答谢二位，二来也是与镇中几位宿老商议重建之事，家主特意吩咐，请陈掌柜一同前往，共商大计。”
来得真快！宴无好宴！这分明是要将他推到台前，彻底绑上李家的战车！
陈小二深吸一口气，压下心中波澜，扬声道：“有劳李管家，陈某稍后便到。”
他看向凌霜，低声道：“是福不是祸，是祸躲不过。正好去探探他们的底细。”
凌霜微微颔首：“见机行事。我灵识会跟随你。”
片刻后，陈小二整理了一下粗布衣衫，随着李福走向李府装饰奢华的前厅。
一路上，遇到的李家仆役纷纷躬身行礼，眼神中却夹杂着好奇、审视，甚至是一丝不易察觉的轻蔑。一个厨子，竟得家主如此看重？
前厅内，灯火通明。李敖坐于主位，气色比昨夜好了不少，显然那碗“月光宁神粥”功效显著。
下手左边坐着刘霸刀，他换了一身新袍，但眉宇间的戾气未消，看到陈小二进来，目光锐利如刀，带着毫不掩饰的审视与贪婪。
右边则是几位白发苍苍的镇老，都是青石镇有些声望的老人。
“陈掌柜来了，快请入座！”
李敖笑容满面，亲自招呼陈小二坐在他右下首，位置竟比几位镇老还靠前，引得刘霸刀冷哼一声。
寒暄几句后，李敖切入正题，痛陈流寇之害，强调团结重建之重要，最后目光落在陈小二身上：
“此次能击退荒原狼，陈掌柜功不可没！你那药膳食疗之术，堪称一绝，于安抚伤员、提振士气大有裨益。
如今镇子百废待兴，伤员众多，粮食匮乏，老夫有个不情之请，想请陈掌柜出任我李家客卿，专司这药膳之事，所需药材、人手，我李家一力承担！当然，酬劳绝不会亏待掌柜！”
图穷匕见！以客卿之名，行控制之实。
刘霸刀立刻阴阳怪气地接口：“李兄此言差矣！陈掌柜的厨艺，乃是全镇的财富！怎能由你李家独占？
我看，这药膳坊，该由我们几家共同出资兴建，陈掌柜技术入股，利润均分才是！”
他毫不掩饰分一杯羹的意图。
几位镇老也纷纷附和，场面一时有些混乱。
陈小二心中冷笑，面上却露出为难之色：“承蒙各位厚爱，陈某愧不敢当。只是……陈某祖传技艺，有其规矩。
其一，需在心念通达、环境契合之处，方能发挥最大效力。
其二，所需核心材料，皆乃祖上机缘所得，世间难寻。
昨夜所用，已是最后库存。若无替代之法，只怕巧妇难为无米之炊啊！”
他这番话，半真半假。
既点明自己并非可以随意拿捏的软柿子，有独门秘诀和规矩，又抛出了“材料匮乏”的现实问题，将皮球踢了回去。
李敖眼中精光一闪，笑道：“这个好说！环境之事，包在老夫身上，定为掌柜寻一处风水宝地！至于材料……”
他沉吟片刻，“我李家库中倒也有些年份药材和灵谷，或许可堪一用？稍后便让李福带掌柜去库房一观，若有合用，尽管取用！”
刘霸刀也急忙道：“我烈刀门也有些珍藏！”
陈小二要的就是这个机会！
进入李家的库房，或许能找到一些有用的东西，更重要的是，可以借此了解李家的底蕴，甚至……找到离开的契机，或者打探有缘居废墟的情况。
他故作沉吟，半晌才勉强点头：“既如此，陈某便尽力一试。只是成效如何，不敢保证。”
宴会在一片看似和谐，实则各怀鬼胎的气氛中结束。
陈小二以疲惫为由告退，李敖让李福亲自送他回院，并约定明日便去库房查看。
回到小院，陈小二关上房门，脸色沉了下来。
“如何？”
凌霜的声音直接在陈小二脑海中响起，这是她以神识传音。
“李家想把我当摇钱树圈养起来，刘霸刀想分羹，那些镇老也是墙头草。”
陈小二冷笑，“不过，我争取到了明天去库房的机会。或许能找到点有用的，或者……能探听到废墟的消息。”
“谨慎。李敖老奸巨猾，库房必有防范。”
“我明白。”
陈小二走到窗边，望着高墙外的夜空，脑海中那【70/100】的能源点数和【信标残留】的提示格外清晰。
“凌姑娘，你说……如果那信标还能用，我们能不能……直接‘连接’回废墟，或者……连接去别的更安全的地方？”
凌霜沉默片刻，回道：“空间之道，玄奥异常。若有稳定信标与足够能量，或有可能。但风险极大。”
陈小二握紧了拳头。
风险再大，也比坐以待毙强！他必须尽快积蓄能量，找到利用那信标的方法！
就在这时，他脑海中再次响起提示：
【感知到微弱空间信标波动……来源方向：西北（有缘居原址）。波动强度：轻微增强。分析：可能存在间歇性能量注入或外部干扰。】
波动增强了？陈小二心中一凛。难道除了他们，还有别人盯上了那片废墟？
夜色渐深，李府看似平静，却暗流涌动。
陈小二知道，他必须在这精致的牢笼里，尽快找到破局的关键。
而那把钥匙，或许就藏在废墟之下，以及那神秘的“万界”系统之中。
