景阳宫的书房内，空气凝滞得令人窒息。
案几上，摊开着一块素白的丝帕，上面并排放着两个小小的瓷瓶。一个是之前褚元晦给的“假死药”，另一个是他后来送来的、据说不留疤痕的“金疮药”。旁边还散落着几张写满密密麻麻小字的药方分析和成分鉴定。
林甫太医垂手立在下方，脸色惨白，额头上冷汗涔涔，身体控制不住地微微颤抖。他刚刚完成了一项几乎让他魂飞魄散的任务。
“娘娘……”他声音干涩，几乎说不出完整的话，“微臣……微臣反复查验过了……”
夜爻坐在案后，面色沉静如水，只有那双向来清冷的眼眸，此刻深邃得像是结了冰的寒潭。她伸出指尖，轻轻点了点那个标注着“假死药”的瓷瓶。
“这个。”
林甫浑身一抖，艰难地吞咽了一下口水，才颤声道：“回娘娘……此药……名为‘醉梦散’，确能令人脉息微弱，陷入深度昏迷，状若假死，约十二个时辰。但……但其中掺杂了一味‘幽昙引’……此物性极阴寒，会缓慢侵蚀心脉，若无独门解药及时化解，昏迷之人……会在三日内，心脉枯竭而亡，外表……却查不出异样。”
“假死”，不过是诱人放松警惕的幌子。真正的目的，是真死。
夜爻的指尖，微微颤了一下。
果然。
和她猜的一样。
那颗她当初藏在舌下、未曾吞服的药丸，那颗她一直觉得是悬在头顶的利剑、却也曾在他后来的“维护”中偶尔让她产生一丝动摇的药……从一开始，就是为她准备的催命符。
什么盟友，什么合作，什么若有似无的动心与维护……在最初的算计里，她夜爻，就只是一个用完即弃、甚至必须彻底灭口的工具。
庆幸吗？
庆幸自己当时多留了一个心眼，没有吞下那颗药。
还是……心寒？
寒的是，他给予的“信任”与“温柔”背后，始终藏着淬毒的刀锋。
夜爻闭了闭眼，再睁开时，眸中已无一丝波澜。她又点了点另一个瓷瓶。
“这个，金疮药。”
林甫连忙道：“此药……确有祛疤生肌之效，用料名贵。但……但其中加入了微量的‘蚀骨香’……此物无臭无味，长期通过伤口渗入，会使人筋骨渐渐酸软无力，精神倦怠，缠绵病榻，不出一年，便会……油尽灯枯。”
慢性毒药。
杀人于无形。
让她“痊愈”，让她“不留疤痕”，让她感激他的“细心”与“周全”，然后，在不知不觉中，一点点夺走她的健康与生命。
好狠。
好周密的算计。
夜爻忽然低低地笑了起来，笑声里带着一种苍凉的、看透一切的讽刺。
三分真情，七分利用？
不。
或许连那“三分真情”，都不过是她自作多情的错觉，是他为了让她更甘心被利用、更彻底沦陷而精心演绎的戏码。
男人啊……最爱演戏了。
演到情深意浓时，怕是连他们自己都信了。
可她差点……也信了。
信了山洞里那个温暖的怀抱，信了额头相抵时那句低哑的“没事了”，信了他夜夜潜入寝宫时那笨拙又执着的亲昵……
“娘娘……”林甫见她发笑，更是吓得魂不附体，噗通一声跪倒在地，“微臣……微臣所言句句属实！娘娘明鉴啊！”
夜爻止住笑声，目光落在他身上，冰冷，却并无迁怒。
“起来吧。”她淡淡道，“你做得很好。此事，烂在肚子里。若有半点泄露……”
“微臣不敢！微臣以全家性命起誓，绝不敢泄露半个字！”林甫连连磕头。
“嗯。下去吧。沈贵妃那边的胎象，继续盯着。”
“是！是！”林甫如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
书房里只剩下夜爻一人。
她看着那两个精致却致命的瓷瓶，看了很久很久。然后，她拿起丝帕，将它们仔细包好，锁进了妆台最底层一个带机关的暗格里。
就像锁住了那段曾经有过动摇和软弱的、可笑的过往。
从今往后，她只会更清醒，更冷硬，更……不择手段。
然而，命运的齿轮似乎总爱在她以为已经足够冷酷时，再给她一记重击。
就在林甫离开后不到一个时辰，景阳宫外忽然传来一阵急促混乱的脚步声和压抑的哭泣声。紧接着，春华白着一张脸，跌跌撞撞地冲了进来：
“娘娘！不好了！承恩殿……承恩殿出事了！贵妃娘娘……小产了！”
夜爻手中的茶盏，“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
滚烫的茶水溅湿了她的裙摆，她却恍若未觉。
沈清懿的孩子……没了？
这一世，她明明还没有动手！
是谁？
皇后？陈淑妃？德妃？还是那个看似不起眼、却总跟在沈清懿身后煽风点火的李贵人？
亦或是……某个她还未曾注意到的、藏在更深处的影子？
无数个猜测瞬间涌上心头，但她强迫自己迅速冷静下来。
首先，要确保自己不被牵连。
“春华，秋实！”她沉声吩咐，“立刻把本宫宫中内外，所有角落，再彻底检查一遍！尤其是库房，还有前几日送去承恩殿贺礼的记录和备份，全部找出来！太医院那边……立刻去请林甫太医，不，再请两位信得过的太医过来，重新检查本宫这里所有可能与孕妇相冲的东西！”
她前几日确实以“贺贵妃有孕”之名，送过一份礼去承恩殿。那是一支成色极好的羊脂白玉簪，样式大方，是她精心挑选、并让林甫事先检查过确认无害的。
但她深知后宫手段的阴毒。难保不会有人在她送礼之后，再暗中做手脚，来个移花接木，栽赃嫁祸。
很快，检查结果出来。
景阳宫内，无论是熏香、摆设、药材、甚至夜爻日常用的胭脂水粉，都被反复查验，确认没有任何问题。库房里存放的礼品备份，也与送出去的那支玉簪一般无二。
夜爻稍稍松了口气。看来，对方的手段，并非直接针对她的宫殿。
那么，问题就可能出在礼物流转的过程中，或者……承恩殿本身。
她换了身素净的宫装，带着春华秋实，匆匆赶往承恩殿。
还未踏入殿门，一股浓重的血腥味和压抑的悲泣声便扑面而来。殿内灯火通明，却气氛凝重得如同冰窖。
皇帝萧彻脸色铁青地坐在主位，皇后在一旁面色沉重。褚元晦垂手立在下首，依旧是那身深蓝蟒袍，脸上没什么表情，只是在她踏入殿内的瞬间，那双深邃的黑眸便立刻锁定了她，眼底飞快地掠过一丝极难察觉的……担忧？
而殿中央，沈清懿披头散发，脸色惨白如纸，被两个宫女搀扶着，一双眼睛却赤红如血，死死地瞪着走进来的夜爻，仿佛要将她生吞活剥。
“毒妇！你这个毒妇！！”沈清懿的声音嘶哑凄厉，带着无尽的恨意，猛地挣开宫女，竟要向夜爻扑来，“你还我儿子命来！！！你还我的孩子！！！”
“放肆！”皇后厉声喝止，宫女连忙将几近癫狂的沈清懿死死拉住。
夜爻心中凛然，面上却保持着镇定，上前几步，依礼下拜：“臣妾参见皇上，皇后娘娘。”
她话音刚落，皇帝萧彻冰冷震怒的声音便砸了下来：
“颖昭仪！你还有脸来见朕？！”
夜爻心头一沉，抬起头，不解地看向皇帝：“皇上，臣妾不知……”
“不知？！”皇帝猛地一拍案几，怒不可遏，“沈贵妃好端端的龙胎，就因为戴了你送的玉簪，不过两日便小产了！证据确凿，你还想抵赖？！”
果然，是那支玉簪！
夜爻立刻道：“皇上明鉴！那支玉簪，乃是臣妾前日所赠贺礼。但臣妾为防万一，赠礼前已请太医院林甫太医仔细查验过，确认绝无问题。若皇上不信，可传林甫太医，或任何太医当场查验！”
她的声音清晰坚定，并无慌乱。
皇帝皱了皱眉，看向一旁的太医院院判。
那院判是个头发花白的老者，闻言出列，拱手道：“皇上，娘娘，方才老臣已奉命查验过那支玉簪。”
夜爻心中一紧。
只听院判继续道：“单看玉簪本身，玉质温润，雕工精湛，确实……并无问题。”
夜爻刚松了半口气。
院判却又话锋一转：“但是——”
他拿出一个托盘，上面放着那支羊脂白玉簪，旁边还有一小撮极细微的、几乎看不清的粉末。“老臣用特制的药水冲洗簪身，尤其是簪头与簪柄衔接的缝隙处，发现了这个。”
他指着那撮粉末：“此乃经过特殊炮制、碾磨得极细的红花粉混合了麝香精华，药性猛烈。虽未直接掺入玉中，却被人以巧妙手法，用极薄的鱼胶粘附在簪子内部缝隙。佩戴时，体温会慢慢软化鱼胶，使药粉逐渐散发。寻常接触或许无碍，但若是有孕之人贴身佩戴，不出半月，必致小产无疑！”
殿内瞬间哗然！
所有人的目光，再次如利箭般射向夜爻！
沈清懿更是哭嚎起来：“皇上！您听到了！就是这个毒妇！是她害死了臣妾的皇儿！求皇上为臣妾做主啊！！”
皇帝看向夜爻的目光，已不仅仅是震怒，更带上了冰冷的审视与厌恶：“薛子虚！你还有何话说？！”
夜爻跪在地上，背脊挺直。她知道，此刻任何慌乱辩解都是徒劳。她必须冷静，必须找到破绽。
“皇上，”她抬起头，目光清澈，直视皇帝，“臣妾依然坚持，此簪送出前绝无问题。至于为何会被人动了手脚，臣妾恳请皇上、皇后娘娘明察！彻查此簪从景阳宫送出，到承恩殿的一路经手之人，再到呈至贵妃娘娘面前的每一个环节！所有经手之人，都需严加审问！”
她顿了顿，目光扫过殿内众人，最后落在梨花带雨、却眼底暗藏怨毒的沈清懿身上，声音提高了几分：“另外，臣妾敢问，贵妃娘娘除了佩戴此簪，近日饮食、熏香、用药，可都曾细细查验？后宫之中，手段层出不穷，难保不会有他人，借臣妾赠礼之名，行谋害皇嗣之实！还请皇上、皇后娘娘勿要偏听偏信，冤枉了无辜，却让真正的凶手逍遥法外！”
她这番话有理有据，不卑不亢，既为自己辩白，又将怀疑引向更广的范围。
皇后的眉头蹙了起来，显然也在思考这种可能性。
皇帝脸色依旧难看，但怒气似乎消减了些许，正要开口说什么——
“报——！”
殿外忽然传来禁军侍卫急促的禀报声。
“启禀皇上！皇后娘娘！奉命搜查各宫的侍卫，在……在沁芳阁李贵人处，搜出了未经炮制的红花和麝香原料！还有……还有与玉簪上同类型的特制鱼胶！”
李贵人？！
殿内众人皆是一惊！
夜爻也愣住了。
李贵人是沈清懿的跟班，向来唯沈清懿马首是瞻，她怎么会有这些东西？还藏在自己宫里？这太不合常理了！
难道是……替罪羊？还是有人故意陷害李贵人，想将水搅得更浑？
就在这时，被侍卫押进来的李贵人已经吓得面无人色，瘫软在地，哭喊着：“皇上饶命！皇后娘娘饶命！不是臣妾！那些东西不是臣妾的啊！是……是有人陷害臣妾！皇上明鉴啊！”
她语无伦次，眼神惊恐地四处乱瞟，最后竟猛地指向了夜爻：“是她！一定是颖昭仪！是她陷害臣妾！她想一石二鸟，既害了贵妃娘娘的龙胎，又除掉臣妾！”
这指控简直荒谬。
夜爻冷冷地看着她，尚未开口，一旁的褚元晦却忽然上前一步，淡淡道：“李贵人，无凭无据，指证一宫主位，可是大罪。你口口声声说颖昭仪陷害你，那你是如何得知，颖昭仪要‘一石二鸟’？又为何，那些东西，偏偏在你的沁芳阁被搜出来，而非别处？”
他的声音不高，却带着一种无形的威压，让哭喊的李贵人瞬间噎住，脸色更加惨白。
是啊，如果夜爻要陷害她，怎么会把“罪证”藏得让她自己的人搜出来？这不合逻辑。
场面一时僵持。
皇帝烦躁地揉了揉眉心，看着下面哭闹的沈清懿、喊冤的李贵人、冷静自辩的夜爻，还有沉默却存在感极强的褚元晦，只觉得头痛欲裂。
“够了！”他厉声喝道，“此事朕自会派人彻查！在真相水落石出之前，颖昭仪禁足景阳宫，无旨不得出！李贵人押入慎刑司，严加审问！贵妃……好生将养身子，莫要再悲恸过度！”
这处置，看似各打五十大板，实则暂时保下了夜爻，也将李贵人推到了风口浪尖。
夜爻叩首：“臣妾遵旨，谢皇上明察。”
她起身，准备退出这令人窒息的大殿。然而，就在她转身的瞬间，鼻尖忽然捕捉到一丝极其微弱的、不同寻常的气息。
她脚步微不可察地一顿。
那气味……混杂在殿内浓郁的熏香和血腥味中，几乎难以察觉。但她前世在深宫几十年，对气味极其敏感。
那是……夹竹桃汁液特有的、略带苦杏仁的甜腻气息。
夹竹桃，全身剧毒，其汁液气味虽淡，但若长时间吸入，会令人头晕、恶心，孕妇接触更是极易导致流产甚至死胎！
夜爻的目光，迅速而隐蔽地扫过殿内的香炉、烛台、甚至窗边的盆景。
没有明显的夹竹桃植株。
那么，这气味……只能是来自熏香！
有人将夹竹桃汁液，混入了承恩殿日常所用的熏香之中！而且手段极为隐蔽，用量控制得极好，若非她嗅觉敏锐，又有前世经验，根本发现不了！
长期在这样的熏香环境中，别说沈清懿一个孕妇，就算是健康人，身体也会慢慢受损！
而能长期、稳定地在承恩殿的熏香中做手脚，还不被沈清懿和她身边心腹察觉的人……
夜爻的心，一点点沉了下去，冰凉一片。
她忽然想起，刚才皇帝进入殿内时，似乎对那浓郁的血腥味和熏香气，并没有表现出太多不适，甚至……习以为常？
一个可怕的念头，如同毒蛇，钻进她的脑海。
难道……真正不想让沈清懿生下这个孩子的，不是后宫任何一位妃嫔，而是……
她的目光，下意识地，极快地掠过了御座上那位刚刚还表现得“痛心疾首”、“震怒不已”的帝王。
是他。
只有他，有这个能力，也有这个动机。
沈清懿的父亲是户部尚书，权势日盛。若沈清懿再生下皇子，外戚之势将更加难以遏制。皇帝年富力强，多疑善忌，怎么会容许一个可能威胁皇权的外戚势力，借由皇子进一步膨胀？
所以，他默许，甚至可能暗中推动了这一切。
那支被动了手脚的玉簪，或许是真的被人栽赃陷害。但即使没有玉簪，沈清懿的孩子，也注定保不住。
而自己，不过是恰好被推出来，承担怒火、转移视线、顺便敲打一下近来“风头过盛”的棋子罢了。
至于李贵人……不过是个更倒霉的、被推出来顶罪的弃子。
想通了这一切，夜爻只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，胃里翻腾起强烈的恶心感。
和前世一模一样。
一样的薄情，一样的冷酷，一样的……为了权力和平衡，可以毫不犹豫地牺牲任何人，包括自己的骨血。
“爱妃，”皇帝的声音忽然响起，带着一种刻意放柔的、歉疚的语调，“方才……是朕太过心急，错怪你了。委屈爱妃了。你放心，朕定会查清真相，还你一个清白。”
他走到夜爻面前，伸手想扶她。
夜爻却后退半步，避开了他的手，垂下眼帘，遮住眸底翻涌的冰冷与厌恶，声音平静无波：“臣妾不敢。皇上圣明烛照，臣妾相信皇上自有决断。”
她的顺从和“理解”，显然让皇帝很满意。他点了点头，又安慰了沈清懿几句，便摆驾离开了承恩殿。
夜爻也跟着退了出来。
走出殿门，秋夜的风带着寒意吹来，让她激灵灵打了个冷颤。
“娘娘，您没事吧？”春华担忧地小声问。
夜爻摇摇头，没说话。她抬头，望了一眼沉沉的夜空，没有月亮，只有几颗黯淡的星子。
这吃人的地方，永远不会有真正的“清白”与“真相”。
有的，只是层层叠叠的算计，和冰冷刺骨的……君心。
