通敌案发后的第二日，丞相府别院的密室里，烛火彻夜未熄。
苏清欢身着梦楼统一的玄色劲装，指尖划过暖阁情报网传来的密报，眉头紧蹙。按寒影交付的令牌，她调动了暖阁在江湖底层的眼线，目标直指两个关键 —— 伪造苏厉 “亲笔信” 的墨匠，以及与北狄使者接触的安王心腹。
可查案的过程，远比想象中艰难。
“楼主，” 青衣面色凝重地进来禀报，“暖阁眼线传来消息，那位墨匠昨日被人掳走，去向不明；而安王的心腹李都统，今日一早就‘突发恶疾’，死在了府中，所有与北狄接触的证据，都被销毁了。”
苏清欢指尖一顿，眸色冰冷。不用想也知道，这是安王在斩草除根，断她的线索。她握紧了暖阁令牌，心中泛起一丝无力 —— 即便有顶级情报网，安王在朝堂的势力根深蒂固，动手速度远比她想象中更快。
“继续查，” 苏清欢沉声道，“墨匠家人一定知道些什么，去暗中保护他们，撬开他们的嘴；另外，查李都统的死因，‘突发恶疾’绝不会这么巧，定是杀人灭口！”
“是。” 青衣领命正要退下，门外突然传来下属的急报：“楼主，暖阁那边传来急讯，墨匠被人救走了，现在藏在城西的破庙里，他家人也被转移到了安全地方；还有李都统的尸检报告，上面有剧毒‘牵机引’的痕迹，而这种毒，只有安王府的私医会配！”
苏清欢猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
太快了。
她刚下令追查，阻碍便瞬间被清除，关键证据还主动送上门来。这绝不是巧合，更不像是暖阁眼线自发而为 —— 暖阁的人只负责传递情报，绝不会擅自行动救人、查尸。
唯一的可能，是暖阁的主人，寒影。
只有他，有能力在这么短的时间内找到墨匠、救下他的家人，还能拿到李都统的尸检报告；也只有他，有理由帮她 —— 毕竟，她还欠他最后一次施针，而他与安王、毒医谷本就势同水火。
可他为什么要帮她？
是因为她是亦寒神医，怕她出意外没人能根治他的蚀骨散？还是因为，他知道她是苏清欢，不想看到她为兄长的事焦头烂额？
苏清欢坐在椅上，心中五味杂陈。她想起安王府外萧惊寒的 “冷漠” 与 “古板”，又想起茅草屋中寒影的邪魅与温柔，再联想到此刻这恰到好处的 “援手”，一颗心如同被两股力量拉扯，左右为难。
她恨萧惊寒的 “规矩大于人心”，恨他明明手握彻查之权，却不肯立刻还苏厉清白；可她又忍不住感激寒影的暗中相助，甚至在心底生出一丝不该有的期待 —— 或许，寒影与萧惊寒，真的不一样？
“楼主，我们现在要去接应墨匠吗？” 青衣的声音打断了她的思绪。
苏清欢定了定神，压下心中的纷乱：“去，你亲自带人去，务必保证墨匠的安全，把他带到安全屋，我亲自审问。”
“是。”
青衣离开后，密室里只剩下苏清欢一人。她拿起那枚黑色的暖阁令牌，指尖摩挲着上面冰冷的 “暖” 字，心中的挣扎愈发剧烈。
三日后的复诊，她到底该不该去？
去了，便是承认自己在意这份帮助，甚至可能要面对寒影的追问；不去，蚀骨散虽已压制，但最后一次施针至关重要，稍有不慎便会留下病根，而且，她也确实想亲口问问他，这一切是不是他做的。
更重要的是，她隐隐有些害怕 —— 害怕自己会越来越依赖寒影的帮助，害怕自己会在他的温柔与邪气中沉沦，最后忘记了萧惊寒带给她的失望与伤害。
而此时的靖王府，萧惊寒正对着桌上的密报出神。
秦武躬身站在一旁：“阁主，墨匠已救下，李都统的尸检报告也已送到梦楼手中，安王那边还未察觉是我们出手。另外，您让属下暗中安排的人，已经跟着苏大小姐的人去了城西破庙，会确保墨匠安全。”
萧惊寒点头，眸色深沉：“做得好。安王的‘牵机引’，倒是提醒了我，毒医谷的人，恐怕已经完全投靠他了。”
他拿起另一封密报，上面是朝堂的动向 —— 安王今日在朝堂上再次发难，要求他立刻将苏厉打入天牢，否则便以 “包庇罪” 弹劾他。
“明面上，按规矩来。” 萧惊寒沉声道，“明日去苏将军府，提审苏厉的贴身副将，态度要‘严苛’，让安王放松警惕。暗地里，继续追查牵机引的来源，找到毒医谷与安王勾结的铁证。”
“是，阁主。” 秦武犹豫了一下，还是开口道，“苏大小姐那边，怕是会误会您的‘严苛’，毕竟您刚在暗中帮了她……”
萧惊寒闭上眼，指尖按压着眉心，语气中带着一丝疲惫：“误会便误会吧。比起让她陷入安王的陷阱，这点误会，不算什么。”
他何尝不想告诉她真相？何尝不想让她知道，他并非她眼中那个只懂规矩的伪君子？可他不能。
安王的眼线遍布朝堂与江湖，一旦他与苏清欢的关系暴露，安王必定会以此为突破口，同时打压靖王府与苏家，到时候，不仅苏厉难以脱身，苏清欢也会被卷入更深的漩涡。
他只能做那个 “里外不是人” 的角色 —— 明面上做着让她失望的事，暗地里为她扫平一切障碍。
只是，这份隐忍与付出，她何时才能明白？
第二日，靖王萧惊寒亲自带队前往苏将军府，提审苏厉的贴身副将赵勇，态度严苛，言语犀利，甚至下令将赵勇暂时收押，一时间，“靖王铁面无私，严查苏家通敌” 的消息传遍京城。
丞相府内，苏清欢听到消息时，正在审问墨匠。墨匠已经招供，是安王府的人逼他伪造苏厉的笔迹，所用的墨是安王府特制的，里面掺了罕见的龙脑香。
证据已经有了，可萧惊寒的 “严苛” 还是像一根刺，扎进了她的心里。
“萧惊寒……” 苏清欢低声念着这个名字，语气复杂。他明明有能力查到真相，却偏偏要做这些表面功夫，难道在他心里，朝堂的规矩，真的比苏家的清白、比她的感受更重要？
可转念一想，若不是暗中有人帮忙，她根本找不到墨匠，也拿不到李都统的尸检报告。那个人，大概率就是寒影。
寒影是萧惊寒吗？
这个念头一旦升起，便再也压不下去。
寒影的武功路数与萧惊寒相似，暖阁的资金流向与靖王府暗账一致，甚至连对安王的敌意，都如出一辙。可一个是冷酷邪魅的江湖魔头，一个是温文古板的朝堂王爷，怎么可能是同一个人？
苏清欢烦躁地抓了抓头发，心中的天平在 “相信” 与 “怀疑” 之间反复摇摆。
她需要一个答案。
而这个答案，或许只有在三日后的复诊之约上，才能找到。
