黎明前的黑暗笼罩着青冥剑宗，凌天尘悄无声息地溜出杂役院。昨夜与周明的对峙让他意识到，必须尽快找到一个更隐蔽的修炼场所。赵执事已经开始怀疑，普通的后山空地已经不再安全。
借着微弱的星光，凌天尘沿着一条鲜为人知的小径深入后山。他的星感全开，敏锐地捕捉着周围的一切动静——夜枭的振翅声、山鼠的窸窣声，甚至是露珠从叶片滑落的细微声响。这种超凡的感知能力让他能够避开所有巡逻的弟子。
穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗。一处被藤蔓遮掩的山洞出现在眼前，洞口仅容一人侧身通过。凌天尘拨开藤蔓，一股潮湿阴冷的空气扑面而来。他指尖凝聚一丝星辰之力，微弱的星光在掌心亮起，照亮了洞内的景象。
山洞不大，约莫两丈见方，顶部有几道裂缝，隐约可见夜空。洞壁上长满青苔，地面却出奇地平整，仿佛曾经有人在此居住。最令凌天尘惊讶的是，洞中心有一块光滑如镜的黑色石台，表面布满细密的银色纹路，在星光下若隐若现。
"这是...星纹石？"凌天尘想起老邋遢曾经提过的奇异矿石，据说能够吸收星辰之力。他小心翼翼地触碰石台，胸前的玉佩突然剧烈发热，一股前所未有的强烈共鸣在体内激荡。
凌天尘立刻盘坐在石台上，按照老邋遢教导的方法运转星环。刹那间，他感到无数星光透过洞顶的裂缝倾泻而下，汇聚在石台的纹路上，然后源源不断地涌入他的体内。这种吸收星辰之力的效率，比以往任何一次修炼都要高出数倍。
"果然是个宝地！"凌天尘心中暗喜。他全神贯注地引导着这股澎湃的力量在经脉中运行，感受着星环一点点壮大。修炼不知持续了多久，直到东方泛起鱼肚白，星光逐渐减弱，他才恋恋不舍地停下。
离开前，凌天尘仔细检查了山洞的入口，确保没有留下任何痕迹。他用枯枝和落叶巧妙地遮掩了通往山洞的小径，并在几处关键位置设下简易的预警机关——如果有人靠近，断裂的树枝会发出声响。
回到杂役院时，晨钟刚刚响起。凌天尘装作刚起床的样子，混入忙碌的杂役队伍中。今天的任务是清理剑阁后的杂草，这给了他观察宗门布局的绝佳机会。
"天尘，你昨晚去哪了？"王石头突然凑过来小声问道，"半夜我醒来发现你不在。"
凌天尘心头一紧，但表面不动声色："出去方便而已，怎么了？"
"没什么，就是..."王石头欲言又止，"周明今天没来上工，听说病了，浑身疼得厉害。有人说是中了邪术。"
凌天尘暗自冷笑，那不过是星辰之力刺激穴位后的正常反应，三天后自会消退。但他故作惊讶："是吗？那可真不幸。"
"赵执事大发雷霆，说要彻查此事。"王石头忧心忡忡地看着凌天尘，"你...最近小心点。"
凌天尘点点头，心中警铃大作。赵执事的反应比他预想的更激烈，看来必须更加谨慎。他一边除草，一边暗中观察剑阁的守卫轮换规律，为今后可能的夜间行动做准备。
正午时分，趁着众人午休，凌天尘借口如厕，再次溜到后山。这次他带上了几件必需品——一块粗布、一袋清水和几块干粮。他要彻底改造那个山洞，使其成为长期的修炼基地。
山洞内，凌天尘用粗布铺在星纹石旁，做成简易的坐垫。他在洞壁凹陷处存放了清水和干粮，又用碎石在入口处垒了一道矮墙，既能阻挡寒风，又不引人注目。最令他惊喜的是，在清理洞壁青苔时，他发现了一行几乎被岁月磨灭的刻字：
"星垂平野阔，剑涌大江流。"
字迹苍劲有力，透着一股磅礴的剑意。更奇怪的是，当凌天尘的手指抚过这些刻字时，玉佩再次产生共鸣，一段模糊的画面闪过脑海——一个白衣剑客在此练剑，剑招如行云流水，每一剑都引动星辰之力，威力惊人。
"这是...某种传承？"凌天尘心跳加速。他隐约感觉，这个山洞与自己的家族或许有着某种联系。但无论他如何尝试，都无法再次触发那种共鸣，只得暂时作罢。
傍晚回到杂役院，凌天尘发现气氛异常紧张。赵执事带着几名弟子在搜查杂役们的物品，周明脸色苍白地站在一旁，眼神阴鸷地盯着每一个杂役。
"所有人站成一排！"赵执事厉声喝道，"昨夜有贼人潜入藏经阁，盗取重要典籍。现在要搜查每个人的物品！"
凌天尘表面顺从，内心却松了口气——看来赵执事并非专门针对他。但当搜查到他床铺时，赵执事却格外仔细，连草席都要掀开检查。
"这是什么？"赵执事从凌天尘的枕下摸出了一块锋利的石片——正是昨晚用来威胁周明的那块。
凌天尘心跳几乎停滞，但脸上却露出困惑的表情："这...这是我用来削果皮的石头，有什么问题吗？"
赵执事冷笑一声："削果皮需要用这么锋利的石头？"他转向周明，"你来看看，是不是这块？"
周明畏缩地走上前，目光闪烁不定。凌天尘暗中运转星辰之力，准备在情况不妙时强行突围。但出乎意料的是，周明摇了摇头："不...不是这个。那贼人用的是...是铁器。"
赵执事不满地哼了一声，扔下石片："都给我老实点！若让我发现谁有异动，定不轻饶！"
搜查持续到深夜才结束，一无所获的赵执事怒气冲冲地离开了。杂役们如蒙大赦，纷纷瘫倒在床。凌天尘却不敢放松——周明的表现太反常了，他为何要帮自己隐瞒？
带着这个疑问，凌天尘等到所有人都熟睡后，再次悄然离开。这次他格外小心，绕了远路，确认无人跟踪后才进入山洞。
星纹石在月光下闪烁着奇异的光芒。凌天尘迫不及待地盘坐其上，开始今晚的修炼。随着星环运转，他感到体内的星辰之力比昨日更加凝实，已经能够自如地在经脉中循环三个大周天。
修炼到子夜时分，凌天尘突然感到一丝异样——洞内的星光比往常更加集中，仿佛被某种力量引导着，在石台上方形成一个模糊的图案。他定睛细看，那竟是一幅简易的星图，与他玉佩上的纹路有七分相似。
"这是...某种指引？"凌天尘尝试将玉佩放在星图中心。刹那间，星图光芒大盛，一道光束投射在洞壁上，显现出更多文字：
"星河剑脉，以星为引，以脉为桥..."
这竟是一篇修炼口诀！凌天尘如获至宝，立刻全神贯注地记忆起来。口诀不过百余字，却字字珠玑，直指星河剑脉的精髓。最令他震惊的是，口诀末尾署名"凌星河"——这正是他家族族谱上记载的一位先祖！
"原来如此..."凌天尘恍然大悟。这个山洞很可能是先祖凌星河曾经的修炼之地，而这些传承，正是为拥有星河剑脉的后人准备的。
带着这个惊人发现，凌天尘尝试按照口诀所述的方法修炼。这一次，星辰之力的运行轨迹与以往截然不同，更加高效，也更加契合他的体质。仅仅运行了一个周天，他就感到星环壮大了一圈，体内的力量澎湃如潮。
正当他沉浸在这种飞速提升的快感中时，星感突然捕捉到洞外有脚步声接近。凌天尘立刻停止修炼，熄灭星光，悄无声息地躲到洞口旁的阴影处。
脚步声在洞口外停下，一个熟悉的声音轻轻呼唤："凌师弟，我知道你在里面。"
是苏璃！凌天尘心头剧震，她怎么会找到这里？
