魏辰的背影刚消失在宫门，林薇就摘下了屏风后的铜镜。
“春桃。”
她指尖轻叩镜面，“教坊司的云韶娘子，是不是该排新曲了？”
春桃会意，立刻捧来一叠花笺：“这是她们新填的《浣溪沙》，里头正好有‘盐车’‘雪浪’的典故……”
林薇扫了一眼，轻笑：“太雅。”
她执笔蘸墨，在空白处写下一行小字： “盐船夜过闸，官旗换商幡。”
墨迹未干，她又添了句： “不知几时，漕吏变盐枭。”
春桃眼睛一亮：“奴婢这就送去教坊司——就说娘娘嫌原词太板正，要她们改得‘市井些’。” （三日后，平康坊最火的歌伎就会把这词唱得满城皆知）
高力士悄无声息地出现在廊下：“老奴已安排妥了。”
他身后跟着两个乐师，抱着琵琶和羯鼓
——正是常在酒肆卖艺的“瞎眼张”和“跛脚李”。
林薇从案头取出一卷画轴：“把这个故事，讲给西市说书的刘铁嘴。”
画轴展开，是幅《雪夜运盐图》，落款是李林甫最宠爱的画师回署名！
“娘娘，这画……”
“假的。”
贵妃指尖划过盐车上模糊的徽记，“但李相手下的押运官，上个月确实去过河东。”
高力士心领神会
——河东，正是私盐最猖獗之地！ （当夜，西市最热闹的茶楼里，说书人惊堂木一拍：
“列位看官，可知为何近来盐价飞涨？”）
虢国夫人匆匆进宫时，林薇正在调香。 “妹妹听说了吗？”
她压着嗓子，“现在满城都在传，说李相……”
“姐姐慎言。”
林薇将捣碎的龙脑香倒入金猊炉，“市井流言，也值得当真？”
炉中青烟袅袅，幻化出诡谲的形状。
虢国夫人突然打了个寒颤，
“不过……”
贵妃话锋一转，“我倒是好奇，杨大人家那几艘新买的货船，装的什么？”
虢国夫人手一抖，玛瑙镯子磕在案几上
——杨国忠的船，三日前确实秘密停泊过淮南码头！ （次日，长安酒肆最新谈资变成：
“听说杨家船队夜里卸货，麻袋破处漏出的全是青盐！”）
裴俊抱着账本求见，撞见一群乐伎退出殿门。
他注意其中抱着月琴的姑娘，裙角沾着西市的黍米渣。
“主簿来得正好。”
林薇掀开帘子，“听说你昨日在酒肆，与人争论盐税？”
裴俊耳根一红：“臣…臣只是说《九章算术》里的均输法……”
“怎么算的？”
“若按现行抽税法，官盐每石成本多出……”
他突然住口，因为贵妃推来的茶盏下，压着张酒肆的流水单。
单子上用朱砂圈出了“青盐”二字，旁边标注： “价同官盐三倍，却无税印。”
流言发酵得比预期更快。
第五日清晨，李隆基在朝会上皱眉：“近日市井多有怪谈，众卿可知……”
“臣有本奏！”魏辰出列，捧着那枚锈箭镞，“请陛下先观此物！”
李林甫脸色骤变
——箭镞上的“王珙监造”，是他的亲笔， 杨国忠冷笑：
“巧了，臣也收到密报，说河东盐枭用的是官船！”
——满朝哗然中，无人留意到龙椅后的珠帘轻晃。（帘后，林薇用金簪在掌心画着“三”字。
这是第三个被流言逼出破绽的权臣）
当夜，高力士带来个意外消息： “李相国连夜召见了江淮转运使。”
林薇正在煮茶，闻言将茶盅重重一敲：“备轿，本宫要见魏辰。”
“现在？”
“流言只能乱敌。”
她凝视着茶汤浮沫，“该下猛药了。”
此时，裴俊的声音在殿外响起： “娘娘！臣算出来了——新盐引法若行，第一个亏空的必是太府寺常平仓！”
林薇与高力士对视一眼，笑了。 （茶汤映出她眼底寒光：这场信息战，终于钓出了大鱼）
（尾声） 三更时分，魏辰在书房收到个食盒。 上层是醒酒的青梅，下层……
——是盐铁使私印的拓本！边缘还沾着淮南特产的盐晶。
窗外飘来教坊新曲，歌词隐约可辨： “谁道官盐白如雪？且看沧浪……浊似泥！”
