风停了。雪住了。天地间只剩下一种声音——死寂。
崇祯二年二月初七，黎明前的黑暗浓稠得如同凝固的墨汁，沉沉压在宁远城外的冻土荒原上。连续数日的狂风暴雪仿佛耗尽了天地间最后一丝力气，骤然停歇。没有风声，没有落雪声，甚至连远处渤海方向惯有的潮汐低吼都消失了。只有一种令人心悸的、仿佛能吸走魂魄的绝对寂静，如同巨大的冰棺，将这片饱经蹂躏的土地彻底封冻。
气温骤降至滴水成冰的极寒。空气干燥得如同砂纸，每一次呼吸都带着撕裂肺腑的痛感，吸入的冰冷气息仿佛能冻结血液。铅灰色的天幕低垂，没有星辰，没有月光，只有一片令人绝望的、深不见底的灰暗。积雪覆盖的大地反射着微弱的天光，呈现出一种诡异的、泛着幽蓝的惨白。枯死的灌木丛如同冻僵的鬼爪，在雪地上投下狰狞扭曲的暗影。整个世界仿佛被按下了暂停键，只剩下刺骨的寒冷和无声的压迫感，沉甸甸地压在每一个活物的心头。
宁远城西新筑的城墙上，值守的军卒裹着能找到的所有破絮烂布，蜷缩在窄小的垛口后。他们脸上覆盖着厚厚的冰霜，眉毛、胡须都结满了冰溜子，嘴唇冻得乌紫开裂，每一次微弱的呼吸都在面前凝成一团迅速消散的白雾。身体早已冻得麻木僵硬，连颤抖的力气都已失去，只有眼珠还能在冰壳覆盖的眼眶里艰难地转动，警惕地扫视着城墙外那片死寂的、泛着幽蓝微光的雪原。脚下的城墙砖石冰冷刺骨，寒气透过单薄的靴底直透骨髓。整个世界仿佛只剩下寒冷和寂静，以及一种在寂静中不断滋长、令人窒息的巨大恐惧——那是对未知凶险的本能预感。
城墙内侧的临时军帐里，灯火如豆。袁崇焕伏在粗糙的木案上，案头一盏粗陶油灯的火苗在凝滞的空气中微弱跳动，将他伏案的身影拉得细长扭曲，投在冰冷的毡壁上。他面前摊着一份简陋的宁远城防图，上面用炭笔勾画着城墙轮廓和几处重点标注的区域。但他并未看图，只是闭着眼，眉头紧锁，似乎在极力捕捉着什么。案头一碗早已冻成冰坨的肉汤散发着若有若无的腥气。
程本直蜷缩在帐角一个铺着破羊皮的矮凳上，裹着厚厚的旧棉袍，身体却依旧控制不住地微微颤抖。他脸色青白，眼窝深陷，嘴唇干裂，眼神里充满了疲惫和一种深入骨髓的恐惧。他不敢睡，也不敢发出任何声响，只是死死盯着帐帘缝隙外那片死寂的黑暗，耳朵竭力捕捉着任何一丝异动。
突然！
袁崇焕猛地睁开眼！眼中血丝密布，瞳孔却骤然收缩如针尖！他几乎是弹射般从马扎上站起！动作迅猛得带倒了身后的木凳！
“不对！”他声音嘶哑低沉，带着一种被冰水浸透的寒意，“太静了！静得……不对！”
程本直被这突如其来的动作吓得浑身一抖，差点从矮凳上滑下来：“大……大人？”
袁崇焕没有理会他，一步跨到帐门前，猛地掀开厚重的毡帘！一股比帐内更甚数倍的、足以冻结灵魂的寒气瞬间倒灌而入！他眯起眼，锐利如鹰隼的目光穿透浓稠的黑暗，死死投向城墙外那片死寂的雪原深处！
“听！”他声音压得极低，却带着一种不容置疑的穿透力。
程本直下意识地屏住呼吸，侧耳倾听。帐外寒风稍歇后的死寂依旧。只有自己擂鼓般的心跳声在耳膜里轰鸣。他茫然地看向袁崇焕。
袁崇焕的脸色却愈发凝重，如同凝结的寒冰。他缓缓抬起手，指向城墙外那片被积雪覆盖的、起伏不平的丘陵地带：“鸟……一只鸟都没有了。昨天傍晚，还有几只寒鸦在那边枯树上叫……”
程本直顺着他的手指望去，远处那片低矮的丘陵在幽蓝的雪光下如同伏卧的巨兽尸骸，死寂无声。他心头猛地一沉！寒意瞬间从脚底板窜上头顶！是啊！鸟！连最耐寒的乌鸦都消失了！这意味着什么？！
就在这时！
“轰——隆——！！！”
一声沉闷到极点、如同大地深处炸裂的巨响！毫无征兆地撕裂了死寂的夜空！声音并不尖锐，却带着一种令人心脏骤停的、沉重无比的震荡感！仿佛整个冻土冰原都在这一声巨响中猛地颤抖了一下！
紧接着！
“轰——！！！”
第二声巨响！更近！更沉！如同天神挥舞巨锤，狠狠砸在距离城墙不足二里的雪原之上！伴随着巨响，两道橘红色的、如同地狱熔炉喷发的炽烈火光骤然在幽暗的雪地上炸亮！瞬间吞噬了那片区域的黑暗！光芒刺目，将周围积雪映照得一片妖异的血红！紧接着是震耳欲聋的爆炸声浪和滚雷般的冲击波！城墙上的积雪簌簌震落！城头值守的军卒被震得东倒西歪，骇然失色！
“炮！！是炮！！”城头上响起变调的、充满极致惊恐的嘶嚎！“建奴！建奴的红衣大炮——！！！”
“敌袭——！！！”
凄厉的警号声瞬间划破死寂！如同濒死野兽的哀鸣！
袁崇焕瞳孔骤然缩紧！心脏如同被一只冰冷的铁手狠狠攥住！苏纳！来了！而且带来了攻城重炮！他猛地转身，对着帐内面无人色的程本直厉声咆哮：“传令！全军！上城！准备死战！！”声音因极度的紧张和愤怒而微微发颤！
他一把抓起案头那柄雁翎腰刀，不顾刺骨的寒气，冲出军帐！寒风如同亿万冰针瞬间刺透裘氅！他一步踏上马道，目光如电扫向城西！
城西！两道巨大而凝实的、裹挟着诡异青灰光晕的炽烈火球——几乎在警号响起的同时——已越过天际模糊的雪线，如同来自地狱深处的陨星，拖曳着毁灭的轨迹，轰然砸落！
“轰隆隆隆——！！！！！”
两声更加恐怖、几乎要将魂魄从腔子里震碎的雷霆爆响在城西炸开！橘红色的暴烈光芒瞬间吞噬了暗影！光芒中，无数冻土、碎石、冰屑混合着炽热的熔流猛烈炸开！如同地狱之花在雪原上骤然绽放！滚雷般的声浪化作实质的冲击波，狠狠撞在单薄的城墙上！整段城墙——尤其是西北刚刚修复好不久的那段——猛地剧烈痉挛了一下！无数糊在墙面的冰雪泥壳如同遭遇了猛兽撞啃，簌簌震落！靠近爆炸点垛口后几个来不及反应的守卒，如同暴风里的枯草，惨呼都没来得及发出，便被剧烈的震荡和冲击波狠狠撞飞或拍晕在冰冷的地面上！一个躲闪不及的，半边身体直接被飞溅的碎冰、冻土和高速崩飞的砖石瞬间切割、贯穿！猩红的血浆和冻成冰珠的碎肉如同诡异的烟火四散泼溅！热气与寒气瞬间碰撞，腾起一片怪异的腥臭白雾！
城上幸存的人惊恐地缩在垛后，透过缝隙向下望去——
火光爆散的浓烈硝烟升腾而起，却未像寻常爆炸那样迅速扩散弥散！极度的酷寒如同无形的禁锢之手，死死压在这片雪原上空！那爆燃产生的惊人热量与严寒激烈对抗！浓黑的烟柱夹杂着刺目的火苗和暗红飞溅的渣土熔流，竟然被强行约束、压缩！如同地狱魔王口中吐出的两道滚烫龙息，保持着狰狞扭曲的形状，在爆炸核心形成两处深坑周围剧烈而短促地翻滚！而刺鼻的硫磺硝烟气，如同被冻僵的毒蛇，竟然沉甸甸地“流淌”在雪地上，贴着冻土形成一片诡异弥漫、肉眼可见的、翻滚不休的深褐色烟云！
就在这翻滚的低沉烟云与爆炸点狰狞刺眼的光芒的缝隙之间！冰原尽头！死寂的灰暗天幕之下！
数不清的铁灰色身影如同冲破阴间冻土的鬼潮！
马蹄声！不是单骑，不是数百，而是成千！踏碎冻土冰壳！如同亿万重锤擂响大地！初时低沉压抑如洪流碾过地底，转瞬间便汇成海啸般的狂潮轰鸣！马蹄铁敲击冻土的脆响密集如同冰雹砸落铁锅，迅速汇成一股足以撕裂耳膜、碾碎心跳的钢铁风暴！踏雪声、马嘶声、人类喉咙深处迸发出的非人嚎叫声、铁甲叶片互相撞击的铿锵声、混杂成一首来自地狱的战嚎！
铁灰色的浪潮汹涌推进！冲在最前的数百骑纯血骏马已能看清轮廓！肌肉贲张如同铁块！巨大的披甲身影如同在雪地上漂浮的铁塔！马背骑士身材格外雄壮，覆面铁盔下射出冰冷凶戾的眼神！他们身上覆盖着整片的厚牛皮甲叠加厚重铁扎甲！甲叶上凝结着厚厚一层霜花！在残余的火光映照下幽光闪烁！人手一支粗逾儿臂、纯铁打造的沉重三股破甲叉！长度超过一丈二尺！叉头锐利闪烁着寒光，柄部缠绕着黑色皮革！人、马、叉，构成最纯粹原始的杀戮机器！
努尔哈赤的骁锐白甲巴牙喇！后金大汗亲掌的破阵钢锥！
紧随其后的，是更加庞大的、一片翻涌不息、带着土黄色和暗红色杂点的人潮！那是被驱策的步卒和辅兵！如同附在铁兽身后的灰色鬣狗群！杂乱却数量惊人！嘈杂的呼吼声浪汇聚成一片扭曲的污秽人海！无数雪亮的刀锋、长矛、箭簇在死寂的天地间闪烁，如同翻滚浪花里嗜血的獠牙！
冰封雪原上，死亡的洪流已彻底展开！以令人心悸的速度朝单薄的城墙碾压而至！
“放箭——！！！”城头上，一个嘶哑的、带着破音的吼声炸响！是满桂！他不知何时已冲上城头，魁梧的身躯如同铁塔般矗立在垛口之后，手中一张巨大的铁胎弓已被拉成满月！弓弦发出不堪重负的呻吟！
“嗡——！嗡——！嗡——！”
稀疏的箭雨从城头稀稀拉拉地抛射下去！大部分是粗制滥造的轻箭，在凛冽的寒风中歪歪斜斜，力道绵软！只有少数几张硬弓射出的重箭，带着凄厉的破空声，狠狠扎入后金骑兵冲锋的阵型！
“噗嗤！”一支重箭狠狠贯入一名巴牙喇骑兵坐骑的脖颈！战马惨烈嘶鸣，前蹄猛地跪倒！马背上的骑士反应极快，一个翻滚落地，沉重的破甲叉脱手飞出！但瞬间就被后面汹涌而至的铁骑洪流淹没！连惨叫声都未及发出！
更多的箭矢则被后金骑兵厚重的甲胄轻易弹开，或者被他们娴熟地挥动武器格挡！箭雨造成的杀伤微乎其微！
“他娘的！弓弦冻硬了！拉不开！”一个军汉绝望地嘶吼，手中的软弓弓弦在酷寒中变得如同钢丝般僵硬，根本无法拉开！
“火！火油！滚木礌石！快！”满桂扔掉射空的铁弓，拔出腰间的鬼头大刀，厉声咆哮！声音在震天的马蹄声中显得如此微弱！
城头上顿时一片混乱！军卒们手忙脚乱地去搬动早已冻在城垛上的滚木礌石，试图点燃火油罐！但酷寒让一切都变得艰难无比！火把在寒风中摇曳不定，难以点燃浸透油脂的引火物！滚木礌石被冻得与城墙粘连，需要几人合力才能勉强撬动！动作迟缓而笨拙！
后金的铁骑洪流已冲至城墙下三百步！最前排的巴牙喇骑兵猛地发出一声整齐划一的、如同狼嚎般的呼哨！同时猛地一夹马腹！战马速度骤然提升！如同离弦之箭！他们手中的沉重破甲叉平端向前！叉尖在幽暗的雪光下闪烁着死亡的寒芒！目标直指城墙西北角那段刚刚修复、最为薄弱的豁口！
“放箭！放箭啊！”满桂目眦欲裂，挥舞着鬼头大刀嘶吼！
稀疏的箭矢再次落下，如同隔靴搔痒！
三百步！两百五十步！两百步！
巴牙喇铁骑的冲锋速度已提升至极限！马蹄踏碎冻土冰壳，卷起漫天雪雾！如同钢铁洪流，势不可挡！城墙上守军惊恐的脸庞已清晰可见！
就在这千钧一发之际！
“点火——！！！”
一声短促、尖锐、如同撕裂布帛般的命令，陡然从城墙西北角豁口内侧的阴影中响起！
是袁崇焕！他不知何时已亲自站在了那段最危险的豁口之后！他身边，是十几个浑身沾满泥污硝粉、脸色因恐惧和寒冷而惨白如纸的军汉！他们脚下，豁口内侧的冻土中，赫然埋着十几个半人高的、粗劣的陶缸瓦罐！缸口用木板和泥土草草封死，只留一根浸透了油脂的粗麻绳引信从预留的小孔中伸出！引信正嗤嗤冒着火花，迅速燃烧！
“嗤嗤嗤——！”
引信燃烧的火星在昏暗的光线下如同跳跃的鬼火！
“轰——！！！”
“轰——！！！”
“轰——！！！”
一连串沉闷如滚雷、却又远比火炮爆炸更显沉闷粘稠的巨响！在城墙豁口内侧的地面下猛然炸开！
不是炮弹破空的尖啸！而是大地深处爆发的怒吼！
埋设在豁口内侧冻土中的十几个粗陶大缸瓦罐，如同被无形巨手从地底狠狠掀开！巨大的爆炸力将封口的木板、泥土连同缸体本身瞬间撕成无数碎片！缸内填充的、用污秽硝土熬煮出来的粗劣火药混合着大量碎石、铁钉、碎瓷片、甚至还有冻硬的牲口骨头渣子，如同被压抑了万年的恶鬼，在爆炸的瞬间获得了释放！形成一股股混合着浓烈硝烟、刺鼻恶臭和无数致命碎片的、肉眼可见的、翻滚咆哮的冲击波！
这些冲击波并非射向天空，而是贴着地面，如同贴着冰面急速扩散的、粘稠滚烫的黑色毒浪！带着恐怖的呼啸声，朝着豁口外正汹涌冲来的后金铁骑前锋，狠狠扑去！
冲在最前面的十几名巴牙喇骑兵首当其冲！
战马惊恐的嘶鸣瞬间被爆炸的巨响淹没！巨大的冲击波如同无形的巨锤，狠狠撞在战马和骑士身上！披着厚甲的战马如同被高速行驶的火车头迎面撞击，瞬间人立而起，发出骨骼碎裂的恐怖闷响！马背上的骑士如同断线的风筝，被狂暴的气浪狠狠掀飞！沉重的铁甲在恐怖的冲击力下扭曲变形！无数高速飞射的碎石、铁钉、碎瓷片如同死神的镰刀，轻易撕开厚实的牛皮甲和铁扎甲！嵌入血肉！贯穿躯体！
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
令人牙酸的肉体撕裂声和骨骼碎裂声密集响起！血雾如同被挤压的番茄般猛烈爆开！在幽蓝的雪光下绽放出大片大片妖异刺目的猩红！人马的残肢断臂、破碎的甲胄碎片、混合着滚烫的鲜血和内脏碎块，如同被飓风卷起的垃圾，在爆炸的冲击波中四散飞溅！
后续冲来的骑兵根本来不及反应！战马被这突如其来的、来自地底的恐怖爆炸和血肉横飞的景象彻底惊骇！发出凄厉的嘶鸣，不顾骑士的鞭打勒缰，惊恐地人立而起，或者猛地向两侧急转！原本整齐锋锐的冲锋阵型瞬间大乱！人挤人！马撞马！自相践踏！惨叫声、马嘶声、甲胄碰撞声、骨骼断裂声……瞬间压过了爆炸的余音！
城头上，正准备迎接撞击的守军被这突如其来的、来自脚下的爆炸和眼前血肉横飞的景象惊呆了！他们看着那些如同被无形巨手撕碎的巴牙喇精锐，看着那如同炼狱屠宰场般的豁口前方，看着那翻滚的、带着恶臭和血腥的硝烟……一股难以言喻的、混合着恐惧、震撼和一丝病态快意的情绪瞬间攫住了所有人！
“地……地龙翻身了？！”一个年轻的军卒失声惊呼，声音颤抖。
“是袁道台！是袁道台的瓦罐雷！”旁边一个老兵猛地反应过来，嘶声吼道，眼中爆发出狂喜的光芒！
“炸！炸死这帮狗鞑子！”城头上瞬间爆发出劫后余生般的、带着哭腔的疯狂嘶吼！
袁崇焕站在豁口内侧的硝烟与血腥气中，脸色依旧冰冷如铁，只有眼底深处那点幽蓝的火焰，在爆炸的火光映照下，跳动得更加炽烈。他猛地拔出腰间的雁翎刀，刀锋指向城下混乱的后金骑兵，声音如同淬火的寒冰，穿透喧嚣：
“放箭！放滚木！杀——！！！”
