崇祯十三年的初冬，北风卷着枯叶和尘沙，在河南与湖广交界的荒原上呼啸。林泽的队伍如同迁徙的雁群，在官军的围追堵截下，艰难地兜兜转转，足迹遍布河北、山东、河南边缘的破碎山河。
这一年，是流寇（或称义军）势力在明末乱世中急剧膨胀的一年。朝廷内外交困，辽东战事糜烂，中原腹地饥荒连年，瘟疫横行。官军疲于奔命，剿抚失据。而在这片绝望的土壤上，一个名字如同燎原的野火，迅速点燃了无数挣扎在死亡线上的流民和溃兵的心——李自成！
“闯王来了不纳粮！”
“均田免赋！”
这朴素到极致、却直击人心底最迫切渴望的口号，如同魔咒般在流民、饥民、破产农民和失意士卒中疯狂传播。李自成的队伍如同滚雪球般壮大，攻城略地，声势浩大。河南、湖广北部，成了“闯”字大旗飘扬的海洋。
林泽的队伍，在持续的高压围剿和物资匮乏中，也走到了一个艰难的十字路口。
困境加剧：
· 官军围剿升级： 地方官军虽战力有限，但持续不断的追剿如同钝刀子割肉。几次遭遇战虽然击退了对手，但队伍也付出了代价——又有几名老队员战死，数人重伤致残。缴获的物资越来越难以补充消耗。
· 物资极度匮乏： 连续的转移和战斗，让缴获变得困难且不稳定。粮食短缺再次成为常态，盐巴、药品、布匹等必需品更是稀缺。伤员得不到有效救治，非战斗减员开始出现。马匹瘦弱不堪，驮力大减。
· 士气受挫： 长期的奔波劳顿、看不到尽头的战斗和日益艰难的生存环境，让队伍中弥漫着一股压抑和迷茫的情绪。虽然对林泽的信任依旧，但“活下去”的目标似乎越来越遥不可及。连韩志雄这样凶悍的汉子，眼中也时常闪过一丝不易察觉的疲惫。
· 立足之地难寻： 河南、湖广北部已被李自成势力渗透甚至控制，其他地方要么是官军重兵把守的城镇，要么是赤地千里、十室九空的荒芜之地。林泽这支小队伍，既无攻城略地的实力，也难以在荒芜之地建立稳固的根据地。
闯王的召唤：
小猴的“地鼠”们带回来的消息，越来越多地围绕着那个名字——李闯王。
“头！南边新野那边，闯王的大军刚过去！人山人海！听说…打开官仓放粮了！穷苦人都跟着走了！”
“头！南阳府那边传遍了！闯王说了，跟着他，不纳粮！分田地！”
“头！听说闯王手下大将刘宗敏，在邓州一带大败官军！杀得官军屁滚尿流！”
这些消息，如同投入死水的巨石，在营地中激起巨大的波澜。队员们疲惫麻木的眼神中，重新燃起了希望的火光。
“均田免赋…不纳粮…” 栓柱啃着硬邦邦的杂粮饼，喃喃自语，眼中充满了向往。
“分田地…” 王老栓布满老茧的手摩挲着一块冰冷的铁片，浑浊的眼中闪过一丝光亮。
“闯王…人多势众…能打胜仗…” 赵大虎擦拭着仅剩的几支箭，语气中带着一丝羡慕。
连岳霆，在听到“杀官军”时，眼中也迸发出仇恨的光芒。
沈若溪默默地听着这些议论，心中五味杂陈。她出身士绅，对“流寇”有着天然的抵触和恐惧。但这一年来，她亲眼目睹了官府的腐败无能、官军的残暴怯懦（围剿他们时凶狠，面对清军时溃败）、以及底层百姓在苛捐杂税和天灾人祸下的水深火热。她对“均田免赋”这石破天惊的口号，感到震惊，却也隐隐觉得…这或许是绝望中唯一的出路？
林泽站在一处高坡上，望着南方灰蒙蒙的天空。寒风卷起他破旧的披风。他沉默地听着小猴的汇报，看着营地中队员们眼中重新燃起的希望之火。
他心中清楚，继续这样下去，队伍迟早会被拖垮、打散。要么被官军剿灭，要么在饥寒交迫中消亡。他们需要一个更大的依靠，一个能提供喘息和发展空间的势力。
李自成…这个名字，他早已听闻。其势已成，席卷中原。更重要的是，他的口号——“均田免赋”，直指大明王朝崩溃的根源，对挣扎求生的底层民众有着致命的吸引力。投奔李自成，意味着：
· 生存保障： 背靠大树好乘凉。加入闯军，至少能获得相对稳定的粮食补给和庇护，不必再独自面对官军的全力围剿。
· 发展空间： 闯军正在急速扩张，急需能征善战的队伍。他们这支百战余生的精锐，或许能获得一席之地，甚至有机会在更大的舞台上施展。
· 目标契合？ 林泽的目标是带着队伍活下去，而李自成提出的“均田免赋”，至少在口号上，代表了无数像栓柱、王老栓这样的队员对“活下去”的终极渴望——有地种，有饭吃！
但风险同样巨大：
· 寄人篱下： 加入闯军，意味着失去独立性。林泽能否保住对这支队伍的控制权？会不会被吞并、拆散？甚至…被当成炮灰？
· 前途未卜： 李自成能否成事？万一失败，他们这支“从贼”的队伍，将面临朝廷更残酷的清算。
· 道义抉择： 闯军攻城略地，同样伴随着杀戮和破坏。他们这支队伍虽然劫掠，但林泽一直竭力约束，避免滥杀无辜。加入闯军后，能否保持这种底线？
林泽的目光扫过营地：韩志雄沉默地磨着刀，眼神中带着对战斗的渴望；赵大虎疲惫却依旧警惕；栓柱、阿牛等人眼中充满了对“不纳粮”的向往；王老栓佝偻着背，眼中是对土地的渴望；岳霆紧握短刀，仇恨依旧；沈若溪抱着幼萱，眼神复杂地看着他；幼萱和丫丫在篝火旁依偎着，小脸冻得通红…
他深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑。他做出了决断。
抉择：投奔闯王
林泽召集所有核心成员（韩志雄、赵大虎、栓柱、阿牛、王老栓、李婶、沈若溪、小猴、岳霆）。
“兄弟们！” 林泽的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“这一年多，大家跟着我林泽，出生入死，吃了多少苦，流了多少血！我林泽…对不住大家！”
众人沉默，目光都聚焦在他身上。
“但是！” 林泽话锋一转，指向南方，“眼下，我们快撑不下去了！官军像疯狗一样咬着我们！粮草快断了！伤员得不到救治！再这样下去…我们…都得死在这荒郊野岭！”
他顿了顿，目光锐利地扫过众人：“南边！李闯王！大家想必都听说了！他提了‘均田免赋’！不纳粮！分田地！他的队伍，有几十万！攻城略地，势不可挡！”
他提高了声音：“我林泽，带着大家，是为了活命！不是为了当流寇，更不是为了造反！但现在，单靠我们自己，活路越来越窄！李闯王，给了天下穷苦人一条活路！也给了我们一条活路！”
“我决定！” 林泽斩钉截铁，“带着兄弟们，投奔闯王！加入他的大军！跟着闯王，打天下！为咱们自己，也为天下像咱们一样的苦命人，打出一条活路！打出一个…不纳粮、有田种、能吃饱饭的太平世道！”
“大家…愿不愿意跟我走？！”
短暂的沉寂后，营地爆发出压抑已久的吼声！
“愿意！！”
“跟着林头！投闯王！！”
“均田免赋！不纳粮！！”
“打出一个太平世道！！”
韩志雄第一个站出来，眼中凶光毕露，声音如雷：“头！你说去哪就去哪！砍官军！老子早就等不及了！” 赵大虎重重点头。栓柱、阿牛等人激动得满脸通红。王老栓老泪纵横，喃喃道：“有田种…有田种…” 连岳霆，眼中也闪烁着复仇和希望交织的光芒。
沈若溪抱着幼萱，看着群情激奋的众人，心中百感交集。她对“流寇”的恐惧依旧存在，但看着林泽坚定的眼神，看着队员们眼中久违的希望之火，看着怀中幼萱懵懂的小脸…她选择了沉默，选择了跟随。她知道，这是林泽在绝境中为所有人找到的唯一生路。
“好！” 林泽看着士气高涨的队伍，心中稍定，“收拾行装！轻装简从！带不走的…埋掉！小猴！立刻派人向南，寻找闯军主力！打探消息！其他人，准备出发！目标——南阳府！投奔闯王！”
命令下达，队伍如同注入了一针强心剂。疲惫和迷茫被一扫而空，取而代之的是一种奔向新生的急切和希望。物资被迅速整理，伤员被妥善安置（尽可能带上），驮马被喂上最后一点精料。
林泽站在高坡上，最后望了一眼北方——那是他们浴血拼杀、艰难求存过的土地。然后，他毅然转身，目光投向南方那片被“闯”字大旗覆盖的、充满未知却也孕育着希望的土地。
“闯王…李自成…” 林泽心中默念，“但愿…你能给这天下…一条真正的活路！”
他翻身上马，声音穿透寒风：“出发！向南！”
队伍如同一条苏醒的蛟龙，带着决绝和希望，踏上了投奔李闯王的征途。未来的路依旧凶险莫测，但至少，他们看到了一个可能改变命运的方向。均田免赋的召唤，如同黑暗中的灯塔，指引着这支在血与火中挣扎求存的小队伍，汇入那席卷天下的洪流之中。
