冰冷的雨水，像是九天倾覆的瀑布，狠狠砸在栖霞山外围崎岖的山道上。泥水裹挟着腐烂的落叶，在嶙峋的石块间肆意奔流，每一次落脚都伴随着湿滑的危险和泥浆迸溅的闷响。
少年王苍旻佝偻着腰，每一步都像是从深陷的泥潭里生生拔出腿来，沉重的喘息混杂着雨声，撕扯着他单薄的胸膛。
他背上驮着一个气息奄奄的老人——忠伯。栖霞山外门的老管事，也是王苍旻在这世上仅剩的、如父如师的长辈。忠伯的粗布短衫早已被血水、泥浆和雨水浸透，黏腻地贴在王苍旻的背上，每一次颠簸都带来忠伯压抑不住的、濒死的抽气声。那声音微弱，却像烧红的烙铁，烫在王苍旻的心尖。
“忠伯…再撑一撑…翻过这道岭，就到黑风涧了…”少年嘶哑的声音被风雨撕扯得支离破碎。他咬紧牙关，汗水混着雨水从额角流下，模糊了视线。栖霞山主峰方向，那冲天的火光在雨幕中扭曲、跳跃，将半边夜空染成一片诡异而绝望的暗红。喊杀声、法宝碰撞的厉啸、建筑物倒塌的轰鸣，即使隔着这么远，依旧隐隐传来，如同地狱的丧钟。
“少…少爷…”忠伯干裂的嘴唇翕动，声音气若游丝，仿佛下一刻就要被风雨彻底吹散。他浑浊的眼睛费力地睁开一条缝，里面没有对死亡的恐惧，只有一种近乎燃烧的焦灼。“不…不行了…放…放下老奴…”
“不！”王苍旻猛地摇头，雨水甩出一道弧线，“要走一起走！”他的声音带着一种近乎偏执的倔强。忠伯是看着他长大的，是宗门被未知的恐怖席卷时，拼死将他从混乱的屠戮边缘拖出来的唯一一人。他不能丢下他。
忠伯枯瘦的手却不知从哪生出一股力气，死死抓住了王苍旻肩头的衣服，力道大得让少年一个踉跄。“听…听我说！”忠伯急促地喘息着，每一次吸气都带着破风箱般的嗬嗬声，眼神却亮得惊人，死死盯着王苍旻，“怀里…怀里…东西…拿…拿出来…”
王苍旻心头一紧，在忠伯急切的催促下，艰难地在泥泞中稳住身形，颤抖的手伸进忠伯湿透冰冷的怀里摸索。指尖触碰到一个坚硬、棱角分明、却又非金非玉的冰冷物件。他将其掏出。
那是一块巴掌大小的残碑碎片。边缘参差，仿佛被某种恐怖的力量硬生生撕裂。碑面坑洼不平，布满细密的、难以辨认的古老划痕，入手沉甸甸的，一股难以言喻的寒意直透骨髓，仿佛握着一块来自九幽深渊的寒冰。
雨水冲刷在碑面上，却诡异地不留一丝水痕，仿佛被一层无形的力量隔绝。
“拿着…拿着它！”忠伯用尽最后的气力，将王苍旻握着残碑的手紧紧合拢。冰冷坚硬的棱角硌得王苍旻掌心生疼。“悬空城…天机…不可信！万万…不可信！”忠伯的声音陡然拔高，带着刻骨的恨意和一种洞悉了某种巨大恐怖的绝望，“他们…他们要…抹掉…一切…逃！快逃！活下去…查清…”
“悬空城？”王苍旻脑中嗡的一声，这个在玄穹界修士心中如同圣地、代表着监察天机、维系平衡的庞然巨物之名，此刻从忠伯口中带着如此浓烈的恨意与警告吐出，让他瞬间如坠冰窟。宗门遭此大难，竟与那九天之上的存在有关？
就在他心神剧震的刹那，紧握在手中的冰冷残碑，似乎被忠伯那饱含不甘与执念的临终话语所引动，猛地微微一颤！一股微弱却极其尖锐的冰凉气流，骤然顺着王苍旻的手臂，狠狠刺入他的脑海！
“呃啊！”王苍旻闷哼一声，眼前骤然一黑，随即被几幅破碎而扭曲的画面强行塞入——
烈焰！冲天而起的烈焰吞噬着熟悉的殿宇楼阁，那是栖霞山！无数同门的身影在火光中扭曲、倒下，无声的惨叫仿佛穿透了时空。
一面巨大的徽记在扭曲的火焰背景中浮现，冰冷、威严、高不可攀——那是由九重云环拱卫着一枚巨大眼瞳的图案！悬空城的标记！
徽记下方，一张脸孔在烈焰与阴影的交界处狞笑。那是一个面容冷硬如铁的中年男人，眼神锐利如鹰隼，嘴角却扯出一个残忍而漠然的弧度。他身着绣有云纹和眼瞳标记的玄色法袍，一只手上似乎还残留着未散尽的法力灵光，冰冷、强大、带着主宰生死的漠然。王苍旻从未见过此人，但那身法袍和徽记，已昭示了身份——悬空城执法长老，刑无赦！
画面一闪即逝，快得如同幻觉，但那燃烧的宗门、冰冷的徽记、狞笑的脸孔带来的惊悸与彻骨寒意，却如同烙印般刻在王苍旻的灵魂深处。他浑身冰冷，牙齿都在打颤，握着残碑的手却更加用力，指甲几乎要嵌进那冰冷的碑体之中。
“忠伯！忠伯！”王苍旻猛地回神，急切地呼唤。然而，背上的老人已经彻底没了声息。那只紧抓着他肩膀的手，无力地垂落下去，在泥水中溅起小小的水花。忠伯的头歪向一侧，浑浊的双眼圆睁着，死死望向栖霞山主峰的方向，里面凝固着无尽的悲愤与不甘。
巨大的悲痛如同巨锤砸在王苍旻胸口，让他几乎窒息。但他没有时间痛哭。就在忠伯咽气的瞬间，身后风雨交加的黑暗山道上，几点跳跃的火光如同鬼魅般穿透雨幕，伴随着几声刻意压低却充满戾气的吆喝，迅速逼近！
“分头条！那老东西带着小崽子跑不远！”
“妈的，这鬼天气！血迹到这就淡了！”
“上面交代了，活要见人，死要见尸！尤其是那件东西，必须带回去！”
追兵！悬空城的走狗！
王苍旻的心脏瞬间被一只冰冷的手攥紧。他猛地回头，借着对方火把摇曳的光，勉强看清了来人的装束——并非悬空城标志性的玄色云纹法袍，而是统一的深灰色劲装，胸口绣着一个微缩的、九重云环拱卫眼瞳的徽记。这是悬空城下辖、专门处理见不得光之事的“暗云卫”！其中领头一人身形瘦长，眼神阴鸷如毒蛇，气息沉凝，赫然已有凝脉初期的修为！远非王苍旻这个刚刚踏入引气后期不久的少年可比。
绝望如同冰冷的毒蛇缠绕上来。带着忠伯的遗体，他绝无可能逃过这些精锐的追杀。
目光飞快扫过四周。右侧不远处，几块巨大的风化岩石交错叠压，下方形成一个仅容一人蜷缩的狭窄缝隙，被茂密的藤蔓和倾倒的枯树半遮半掩，在暴雨和夜色中极其隐蔽。
“忠伯…对不起…”王苍旻眼中血丝密布，泪水混着雨水滚落。他迅速将忠伯的遗体小心地安置在那处岩石缝隙的最深处，用枯枝和藤蔓尽量遮掩好。做完这一切，他深深看了一眼那黑暗的缝隙，仿佛要将老人的面容刻在心里。
“东西在我这里！”王苍旻猛地从藏身处冲出，对着火光逼近的方向发出一声嘶哑的怒吼，声音在风雨中传开。同时，他毫不犹豫地从怀中早已湿透的符袋里，捏出一张质地粗糙、朱砂绘制的符箓——最基础的“神行符”。这是他仅有的、为数不多的保命之物。
体内微薄的灵力疯狂涌入符箓。符箓上黯淡的朱砂线条猛地亮起一层微不可察的淡黄色光芒！
“在那！小崽子！”瘦长头领的厉喝如同夜枭尖啸，瞬间锁定目标。“追！死活不论，东西必须拿到！”
嗖！嗖！嗖！数道身影如同离弦之箭，裹挟着风雨，朝着王苍旻逃窜的方向疾扑而来。冰冷的杀意刺破雨幕，牢牢锁定那个在泥泞山道上亡命奔逃的瘦弱身影。
神行符的效力让王苍旻的速度骤然提升了一截，但体内本就所剩无几的灵力也在飞速消耗。他不敢沿着大路跑，而是凭借着从小在栖霞山外围采药打柴磨炼出的、对地形的无比熟悉，一头扎进了左侧更为陡峭崎岖、林木藤蔓交织的密林之中。
荆棘撕扯着他的衣衫，划破皮肤，留下道道血痕。湿滑的苔藓和裸露的树根不断将他绊倒。每一次摔倒，他都咬着牙，手脚并用地爬起来，不顾一切地向前冲。肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。身后的破空声和呼喝声却越来越近，如同附骨之蛆。
“小子，你逃不掉！乖乖束手就擒，给你个痛快！”瘦长头领阴冷的声音穿透风雨，带着猫捉老鼠般的戏谑。一道凌厉的破空声自身后袭来！
王苍旻头皮炸开，几乎是凭着在宗门修炼和无数次山林搏杀磨砺出的本能，猛地向旁边一块巨石后扑倒！
嗤啦！
一道淡青色的风刃擦着他的后背掠过，狠狠斩在他前方一棵碗口粗的树干上。树干应声而断，发出令人牙酸的嘎吱声，轰然倒下，溅起大片的泥水。
冷汗瞬间浸透了王苍旻的内衫，又被冰冷的雨水冲刷。凝脉期修士随手一击，威力竟恐怖如斯！若慢上半分，此刻被斩断的就是他的身体！
他不敢停留，连滚带爬地从泥水里起身，再次亡命前冲。前方出现一道陡峭的斜坡，坡下是奔腾咆哮的山涧洪水，水声隆隆。
“拦住他！”瘦长头领显然也看到了地势，厉声下令。
左右两侧，两名暗云卫凭借更胜一筹的身法和灵力，如同鬼魅般包抄而至，手中淬毒的短刃在雨夜中闪烁着幽蓝的寒光，一左一右，封死了王苍旻前冲和左右闪避的空间。致命的杀机瞬间降临！
避无可避！王苍旻眼中闪过一丝狠绝。他猛地顿住身形，非但没有后退，反而将全身残存的微弱灵力，孤注一掷地注入双脚，如同蛮牛般，朝着右侧那名拦截者相对较弱的气息方向，狠狠撞了过去！完全是搏命的打法！
那右侧的暗云卫显然没料到这个气息微弱的小子竟敢反冲，仓促间挥刃直刺王苍旻胸口！
噗嗤！短刃入肉的闷响。剧痛从肩窝传来。但王苍旻也借着这一撞之力，身体猛地一旋，带着一股同归于尽的惨烈气势，狠狠撞入对方怀中！同时，他空着的左手闪电般探出，将一颗龙眼大小、气味辛辣刺鼻的赤红色丹丸，狠狠塞进了因撞击而微微张开的对手嘴里！
“爆炎丹！”左侧扑来的暗云卫失声惊呼，声音充满了惊骇。那是引气期修士用来拼命、引爆后威力堪比凝脉一击的一次性消耗品！这小子竟然贴身用？！
“唔！”被塞入丹药的暗云卫眼中瞬间被恐惧填满，想吐却已来不及。
轰隆！！！
一声沉闷却威力惊人的爆炸在王苍旻和那名暗云卫之间响起！赤红色的火光夹杂着狂暴的气浪猛地炸开！灼热的气流和破碎的血肉骨骼碎片如同暴雨般向四周激射！
“啊——！”凄厉的惨嚎只持续了半声便戛然而止。
巨大的冲击力将王苍旻狠狠掀飞出去，如同断线的风筝，朝着斜坡下方翻滚坠落。爆炸的气浪和飞溅的泥石暂时遮蔽了视线。
“该死！”瘦长头领又惊又怒，挥袖震开扑面而来的泥浆和碎肉，冲到坡边。只见下方浑浊汹涌的涧水奔腾咆哮，哪里还有王苍旻的身影？只有爆炸中心一片狼藉，残肢断臂散落，浓烈的血腥味在雨水中迅速弥漫开。
“头儿！那小子…怕是炸成碎片了？”另一名暗云卫惊魂未定地看着坡下的洪流和爆炸的惨状，心有余悸。
瘦长头领脸色阴沉得能滴出水来，鹰隼般的目光死死扫视着下方翻滚的浊浪和两岸嶙峋的怪石。他猛地抬手，指尖逼出一滴殷红的精血，口中念念有词，血珠悬浮在空中，散发出微弱的红光，隐隐指向涧水下游的方向。
“哼！好个狠辣的小杂种！气息未绝，被水冲下去了！活要见人，死要见尸！追！”他眼中寒光爆射，毫不犹豫地纵身跃下陡坡，循着那微弱的血线感应，向下游追去。剩下两人对视一眼，也只得咬牙跟上。
……
轰隆隆的水声在耳边奔腾咆哮。冰冷的激流如同无数铁拳，疯狂地捶打着身体。王苍旻感觉自己像一片被狂风撕扯的落叶，在漩涡和礁石间无助地翻滚、沉浮。每一次撞击都带来骨头欲裂的剧痛，冰冷的河水呛入肺中，带来火烧般的窒息感。肩窝的伤口在冷水的浸泡下，痛楚反而变得麻木。
神行符的效力早已耗尽。爆炎丹的反噬和爆炸的冲击，几乎榨干了他最后一丝力气。意识在冰冷的黑暗和刺骨的疼痛中沉沉浮浮，仿佛下一刻就要彻底沉入这无边的水底。
就在意识即将彻底消散的瞬间，一股极其微弱、却异常坚韧的冰凉气息，蓦然从他紧握的右手掌心传来——是那块紧攥不放的残碑碎片！
那股冰凉的气息并不温暖，反而带着一种刺骨的寒意，却像一柄锋利的冰锥，狠狠刺入他昏沉混沌的识海！
嗡！
濒临熄灭的意识之火，被这冰冷刺骨的激流猛地一激，竟奇异地凝练了一丝！一种源自本能的、对生存的强烈渴望瞬间压倒了身体的剧痛和疲惫！
“不能死…忠伯…栖霞山…悬空城…仇…”破碎的念头在冰寒的刺激下，如同火星般迸溅。
求生的意志点燃了残存的本能。他猛地睁开被水糊住的眼睛，浑浊的视野中，隐约看到前方洪水冲击下，靠近岸边的一丛极其坚韧茂密的老藤！那是最后的生机！
“呃啊——！”王苍旻喉咙里发出一声野兽般的低吼，用尽全身最后一点力气，借着水流的冲势，拼命地向那丛老藤挣扎过去！冰冷的藤蔓粗糙地摩擦着皮开肉绽的手掌，带来钻心的疼痛。但他死死抓住，如同溺水者抓住唯一的浮木。
激流疯狂地撕扯着他的身体，试图将他重新拖入死亡的深渊。手指因过度用力而痉挛，指甲翻裂，鲜血混入浑浊的洪水。身体一次次被巨浪拍向岸边的嶙峋礁石，发出沉闷的撞击声。每一次撞击都让他眼前发黑，脏腑翻腾。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长，他终于在水流稍缓的一处回水湾，找到一处勉强可以攀附的岩缝。他用尽吃奶的力气，拖着几乎散架、冻得失去知觉的身体，一寸寸地、无比艰难地爬上了冰冷湿滑的岩石，瘫倒在岸边。
雨，似乎小了一些，但依旧冰冷刺骨。
王苍旻仰面躺在冰冷的岩石上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着全身的伤口，带来撕裂般的痛楚。他侧过头，望向栖霞山的方向。
远方的天空，那映照了大半夜的、象征毁灭的暗红色火光，不知何时，竟已悄然熄灭了大半。然而，一种更巨大、更沉重、更令人窒息的阴影，却仿佛取代了那火焰，沉甸甸地笼罩在主峰的上空。那阴影并非乌云，而是某种…庞大到无法想象的存在投下的轮廓！冰冷、死寂、带着一种俯瞰众生的漠然。如同传说中悬于九天之上的…悬空巨城！
即使隔着如此遥远的距离，即使只是模糊的轮廓，那股无形的、灭绝生机的冰冷威压，依旧如同实质的寒潮，穿透重重雨幕，狠狠碾在王苍旻的心头。
栖霞山…没了。
这个念头如同最锋利的冰锥，狠狠扎入他的脑海。那些熟悉的殿宇，亲切的师长，朝夕相处的同门，石崚爽朗的笑声，苏聆抚琴的侧影…所有的一切，都在那片冰冷的阴影下，化为了劫灰。
泪水再也无法抑制，混着雨水和脸上的血污汹涌而出。王苍旻的身体剧烈地颤抖起来，不是因为寒冷，而是因为那从灵魂深处爆发的、足以焚毁一切的悲恸与愤怒！喉咙里发出压抑到极致的、如同受伤孤狼般的呜咽。
他颤抖着，艰难地抬起紧握的右手。五指因为长时间的紧握和寒冷，僵硬得几乎无法张开。他咬着牙，用尽力气，才缓缓摊开手掌。
那块非金非玉的冰冷残碑碎片，静静地躺在他血肉模糊的掌心。雨水冲刷着上面的血污，露出更多古老而神秘的划痕。碑体上，那些原本黯淡的划痕深处，此刻正闪烁着极其微弱的、仿佛随时会熄灭的幽光。那光芒冰冷刺骨，带着一种亘古的苍凉，却又隐隐透出一丝不屈的顽强。
王苍旻染血的手指，死死地、死死地抠进残碑冰冷的棱角里，仿佛要将它嵌入自己的骨血之中。指甲崩裂带来的剧痛，远不及心中万分之一。
悬空城！刑无赦！
那狞笑的脸孔，那冰冷的徽记，那覆盖在宗门废墟之上的巨大阴影，还有忠伯临终前刻骨的警告…所有的一切，都如同烙印般刻在他的灵魂上。
冰冷的雨水无情地冲刷着他伤痕累累、蜷缩在岩石上的身躯。少年缓缓地、挣扎着撑起上半身，沾满血污泥浆的脸上，那双布满血丝的眼睛，死死盯着栖霞山主峰上空那片巨大、死寂的阴影轮廓。那眼神中，汹涌的悲恸渐渐沉淀，化为一种深不见底的寒潭，而在寒潭的最深处，一点名为复仇的火焰，正在冰冷彻骨的绝望中，被那块掌心的残碑映照着，幽幽燃起。
他最后望了一眼忠伯遗体藏匿的方向，那岩石缝隙在雨幕中只剩一片模糊的黑暗。然后，他猛地收回目光，不再有丝毫犹豫。咬紧牙关，忍受着全身散架般的剧痛，他拖着沉重的、仿佛灌了铅的双腿，一步一滑，却无比决绝地转过身。
单薄而伤痕累累的身影，摇摇晃晃，却带着一种孤狼般的执拗与狠绝，一头扎进了风雨更加狂暴、前路更加未知的茫茫黑暗山林深处。
冰冷的雨幕，迅速吞噬了他踉跄而去的背影，只留下涧水在身后发出永恒的、空洞的咆哮。
