冰冷的石壁紧贴着王苍旻的脊背，寒意刺骨，却远不及心头翻涌的滔天巨浪。洞口透入的微光，勾勒出外面那两个身影的轮廓，也清晰地映出了他们衣袍上那片独特的浮云纹——银线织就，在黯淡的光线下依旧流淌着冰冷的光泽。
悬空城！
这三个字像烧红的烙铁，狠狠烫在他的神魂深处。栖霞山崩塌的烟尘、师父师兄们绝望的怒吼、鲜血浸透山门石阶的黏腻……所有被强行压下的血色记忆，在这一刻轰然爆发，冲撞着他的理智堤坝。他藏在阴影里的手死死抠进岩石缝隙，指甲崩裂，渗出鲜血也浑然不觉。胸腔里那颗心脏，疯狂擂动，每一次搏动都牵扯着噬骨的仇恨，几乎要破膛而出，去撕碎外面那两个悬空城的爪牙！
但他不能。
石崚兄弟最后推他坠崖时那声嘶吼犹在耳边：“活下去！苍旻！替我们……活下去！”这声音像冰冷的锁链，捆住了他即将失控的躯体。他死死咬住下唇，一丝铁锈味在口中弥漫，剧痛让他混乱燃烧的思绪获得了一丝短暂的清明。活下去，变强，找到真相，摧毁悬空城！现在冲出去，不过是毫无价值的送死！
洞外，那个被称作“赵师兄”的悬空城弟子，脸上挂着猫戏老鼠般的狞笑，目光锁定了岩壁下方草丛里那一小团微微起伏的墨色阴影。
“嘿，运气不错！这荒古秘境里还能碰上这等异种！”他舔了舔嘴唇，眼中贪婪闪烁，“带回去，剥皮抽筋，炼成法器，或是献给长老，都是大功一件！”他一边说着，一边慢慢弯下腰，探手向草丛抓去。
草丛里，那墨色的小兽似乎耗尽了最后一丝力气，只是本能地蜷缩着，冰蓝的竖瞳半开半阖，黯淡无光，连呼吸都微弱得几乎断绝。
就在那悬空城弟子布满粗茧的手即将触碰到墨色皮毛的刹那，王苍旻动了！
他压抑住所有奔腾的杀意与灵力波动，左手闪电般探入怀中一个不起眼的皮囊，指尖捻出一块灰扑扑、毫不起眼的石头——一块在栖霞山矿脉里常见的低阶迷踪石。他体内残存的那一丝微弱得可怜的灵力，如同最精细的刻刀，瞬间在其内部勾勒出一个最基础、也最需要时机的幻象符纹。
“去！”王苍旻心中低喝，手腕极其隐蔽地一抖。
那块迷踪石无声无息地贴着地面滚出洞口几尺远，在赵奎的手即将抓住墨影玄螭的瞬间，“噗”一声轻响，石头上灰光一闪。
赵奎眼前猛地一花！原本近在咫尺的墨色小兽影像骤然扭曲、模糊，仿佛隔着翻滚的水波，位置也似乎诡异地偏移了半尺！他抓下去的手，毫无意外地落了个空，只揪住了一把湿冷的杂草。
“咦？”赵奎一愣，动作僵住，脸上闪过一丝错愕和迷惑。这感觉太奇怪了，像是眼睛被瞬间蒙蔽。
就在这电光火石般的凝滞间隙，王苍旻动了！他如同蛰伏已久的猎豹，积蓄的力量在双腿骤然爆发！整个人化作一道贴地疾掠的灰影，毫无征兆地从洞口阴影中射出！目标，正是那草丛中濒死的墨影玄螭！
“什么人？！”另一个悬空城弟子反应稍快，眼角瞥见人影，惊怒暴喝，腰间长剑呛啷出鞘，寒光一闪，下意识地朝着人影掠出的方向斩去！
王苍旻看也不看那斩来的剑光，人在疾冲途中，右手早已从地面抓起数块棱角尖锐的碎石！他手腕肌肉贲张，将体内最后一点能调动的灵力疯狂灌注其中，手臂在空中划出一个充满力道的半弧！
“咻！咻！咻！”
尖锐的破空声撕裂沉闷的空气！灌注了灵力的碎石，速度激增，带着足以洞穿皮肉的劲力，如同几道灰黑的闪电，直射向那名拔剑弟子的面门！角度刁钻狠辣！
那弟子脸色大变！他本能的剑招斩向的是王苍旻的身体，哪料到对方竟使出这种近乎市井无赖的撒石灰般的阴招？而且这石头灌注了灵力，威力不可小觑！他急急收剑回格，剑身舞出一片银光。
“叮叮当当！”几声脆响，火星四溅。大部分碎石被剑光磕飞，但仍有一块刁钻地穿过剑幕缝隙，“噗”地一声，狠狠砸在他的颧骨上！
“啊！”剧痛让那弟子发出一声痛呼，眼前金星乱冒，鲜血瞬间从破口处涌出。这一下虽不致命，却让他瞬间失去了追击能力。
而王苍旻，已借着这宝贵的瞬间，冲到了草丛边！他没有丝毫停顿，弯腰、探臂，动作一气呵成，左手稳稳地、轻柔地抄起了那团轻飘飘、冰冷冷的墨色小兽。入手冰凉滑腻，带着鳞片特有的坚硬触感，还有一股浓重的血腥气。
墨影玄螭似乎被这突如其来的触碰惊动，冰蓝色的竖瞳艰难地睁开一条缝隙，极其微弱地看了一眼抱住它的人，那眼神虚弱至极，却奇异地没有挣扎，反而将小小的头颅微微靠向王苍旻的手臂。
抱紧玄螭，王苍旻毫不停留，身体猛地拧转，脚尖在地面一点，爆发出最后的力量，如同离弦之箭，朝着来时的洞窟入口倒射而回！
“混账！给我留下！”此刻，被幻象迷惑的赵奎才彻底反应过来，看到同伙捂着脸哀嚎，而那个胆大包天的偷袭者已经抱着他的“猎物”冲回了山洞，顿时气得七窍生烟，暴跳如雷！他完全忘了什么异兽，只剩下被蝼蚁戏耍的狂怒！手中长剑灌注灵力，发出一声刺耳的尖啸，一道凝练的银色剑气，如同毒蛇吐信，撕裂空气，直追王苍旻后心！
这一剑，狠辣迅疾，远超之前那弟子的随手攻击，带着引气后期修士的全力威势！剑气未至，森寒的杀意已经刺得王苍旻背心发凉！
生死关头！王苍旻瞳孔骤缩，抱着玄螭，身体在疾退中强行向侧面一扭！
“嗤啦！”
剑气几乎是擦着他的左臂外侧掠过！坚韧的粗布衣袍瞬间被割裂，一股尖锐的刺痛传来，皮肤被划开一道寸许长的口子，鲜血立刻涌出，染红了衣袖。
剧痛让王苍旻身形微微一滞，但他咬紧牙关，借着这股冲击力，反而加速撞入了洞窟深处浓重的黑暗之中。
“追！宰了那杂碎！把东西抢回来！”赵奎咆哮着，如同被激怒的野兽，当先冲入洞口。另一个弟子也捂着脸，满脸是血，眼中全是怨毒，紧随其后。
洞内光线骤然昏暗。两人刚冲进来不过丈许，脚下地面那几块看似随意摆放的石子，突然亮起极其微弱、几乎难以察觉的毫光！一个最简单、却足以在关键时刻制造混乱的“绊足阵”被触发！
嗡！
一股无形的迟滞之力瞬间笼罩了洞口丈许范围。这力量对修士而言并不强，但骤然出现，足以打乱高速追击者的步伐。
“嗯？”赵奎冲在最前，只觉得脚下像是突然踩进了粘稠的泥沼，身体猛地一沉，速度骤降，差点一个趔趄。后面捂脸的弟子更是收势不及，砰地一声撞在他背上。
“该死的！有阵法！雕虫小技！”赵奎又惊又怒，体内灵力猛地一震，强行破开这微不足道的迟滞感。但这片刻的阻碍，已经足够了。
王苍旻的身影，早已消失在洞窟深处曲折幽暗的岔道之中，只留下急促而迅速远去的脚步声在黑暗中回荡。
“师兄！”捂脸弟子声音带着痛楚和惊惶。
“慌什么！他跑不远！受了伤，还抱着个累赘！”赵奎脸色铁青，眼神凶戾如狼，他狠狠啐了一口带血的唾沫，“这洞有古怪，小心点！分开搜！他中了我的剑气，血腥味就是最好的引子！给我一寸寸地刮，也要把他刮出来，碎尸万段！”他咬牙切齿，每一个字都浸透着冰冷的杀意。
……
黑暗，如同粘稠的墨汁，迅速吞噬了王苍旻的身影。他抱着怀中冰凉的小兽，在狭窄、曲折、岔道如蛛网般的洞窟中亡命奔逃。左臂的伤口火辣辣地疼，每一次动作都牵扯着筋肉，鲜血顺着指尖滴落，在身后留下断续的痕迹。剧烈的喘息撕扯着干涩的喉咙，每一次吸气都带着铁锈般的血腥味。
他不敢停，也不能停。身后那两个悬空城弟子如同附骨之蛆，虽然暂时被洞窟的复杂地形和黑暗阻碍，但赵奎最后那句“血腥味就是引子”如同魔咒，清晰地烙印在他耳边。他必须尽快甩开他们，找到一个能暂时喘息、处理伤口并隐匿气息的地方！
他努力回忆着那张简陋地图上描绘的线条，在黑暗中全凭记忆和直觉摸索。跌跌撞撞，脚下湿滑的苔藓和凸起的岩石几次让他险险摔倒。他尽量选择更狭窄、更向下倾斜的岔道，利用复杂的地形拉开距离。
不知奔跑了多久，身后追兵的呼喝声和脚步声似乎被重重叠叠的岩壁阻隔，变得模糊而遥远。王苍旻紧绷的神经才稍稍松弛了一丝。他拐入一个异常狭窄、仅容一人勉强通过的岩缝，又往下钻了十几丈，眼前豁然出现一个相对开阔些的小小石穴。
这里彻底隔绝了洞口透入的微光，只有岩壁深处一些散发着极微弱磷光的苔藓，提供着聊胜于无的照明。空气潮湿阴冷，带着浓郁的泥土和矿物气息。
王苍旻背靠着冰冷湿滑的岩壁，剧烈地喘息着，胸膛如同破旧的风箱般剧烈起伏。汗水混着血水，浸透了破烂的衣衫，紧贴在身上，带来刺骨的寒意。他低头看向怀中。
墨影玄螭依旧安静地蜷缩着，像一团冰冷的墨玉。它身上的伤口在微弱的光线下显得更加狰狞，墨色的鳞片碎裂翻卷，露出下面粉嫩的肉和凝固的暗红血渍。冰蓝色的竖瞳紧闭着，呼吸微弱得几乎感觉不到。
王苍旻的心沉了下去。这小兽伤势太重了，比他想象的还要严重。他小心翼翼地将它放在一块相对干燥平坦的石头上。
就在这时，或许是离开了王苍旻相对温暖的怀抱，又或许是触碰石头的震动牵动了伤口，墨影玄螭的身体极其轻微地抽搐了一下。它紧闭的眼睑艰难地颤动，那条冰蓝色的竖瞳缝隙，极其缓慢地撑开了一丝。
虚弱、茫然、痛苦……种种情绪在那非人的冰冷竖瞳中一闪而过。它的目光没有焦距地转动了一下，最终，似乎被什么吸引，落在了王苍旻垂落在身侧、还在缓缓渗血的左臂伤口上。
那新鲜的、带着温热气息的血液气味，似乎刺激了它某种濒死的本能。
它极其艰难地、极其缓慢地抬起了小小的、布满细密鳞片的头颅。动作轻微得如同风中残烛。然后，它伸出小小的、带着倒刺的粉嫩舌头，用尽最后一丝力气，轻轻地、试探性地舔舐在王苍旻手臂那道寸许长的伤口边缘。
“嘶……”伤口被触碰，王苍旻下意识地吸了口冷气，却没有立刻抽回手。
紧接着，一股奇异的清凉感，顺着被舔舐的伤口悄然渗入！这感觉并非纯粹的温度变化，更像是一种微弱的、带着勃勃生机的奇异能量，如同最温和的溪流，瞬间浸润了火辣辣的伤口，甚至让手臂的刺痛都缓解了几分。
与此同时，一股极其微弱、却异常清晰的“联系感”，毫无征兆地在王苍旻的心神深处浮现！仿佛一根无形的丝线，一端连着他的意识，另一端则系在了眼前这只濒死的小兽身上。他能模糊地感受到对方传递过来的微弱情绪：痛苦、虚弱，以及一丝……本能的依赖和亲近？
王苍旻怔住了。他看着手臂上那道伤口，在玄螭舔舐后，鲜血似乎真的凝滞了些许。再看看那双努力睁着、倒映着微弱磷光的冰蓝竖瞳，里面似乎有了一丝难以言喻的灵性波动。
“你……”他低低地开口，声音在寂静的石穴中显得格外沙哑。
玄螭似乎听懂了他的声音，又或者仅仅是感受到他没有恶意，它再次极其微弱地“嘤”了一声，带着幼兽特有的稚嫩和委屈，小小的脑袋又努力地蹭了蹭王苍旻的手腕，然后彻底脱力，软软地垂了下去，竖瞳也缓缓闭上，只有微弱的呼吸证明它还活着。
这一蹭，那丝清凉感再次传来，心神的联系也清晰了一瞬。王苍旻心中一动，一个在栖霞山古籍中看过的模糊词条闪过脑海——“灵契共鸣”？难道这小兽濒死之际的本能舔舐，竟在无意间引动了某种古老的血脉契约雏形？
他不再犹豫。无论如何，这小兽救不救得活，至少此刻，它选择了自己，而自己也选择了出手。
王苍旻深吸一口气，撕拉一声，从自己本就破烂不堪的里衣下摆，用力撕下一条相对干净的布条。动作牵扯到伤口，又是一阵龇牙咧嘴。他忍着痛，动作却异常轻柔，小心翼翼地将布条缠绕在墨影玄螭身上那道最深的伤口上，尽量避开碎裂的鳞片，只做最简单的止血包扎。
接着，他探手入怀，摸索出一个同样简陋粗糙的小木瓶。这是他在栖霞山废墟里，从一位已故师兄焦黑的残躯旁找到的，里面只剩下最后三粒最低阶的“回气散”。他自己一路逃亡，消耗巨大，也只舍得吃了一粒。
此刻，他毫不犹豫地拔开木塞，倒出仅剩的两粒散发着微弱草木清香的褐色丹药。自己仰头吞下一粒，一股微弱的暖流在干涸的经脉中化开，稍稍补充了些许体力。另一粒，他用指尖捻碎成细粉，小心翼翼地送到墨影玄螭紧闭的嘴边。
“小家伙，吃下去……”他用手指沾着药粉，轻轻涂抹在玄螭的唇吻处。
或许是药粉的气息刺激，又或许是那微弱的心神联系起了作用，玄螭冰凉的嘴唇微微翕动了一下，粉嫩的小舌头本能地伸出，一点点、艰难地舔舐着王苍旻指尖的药粉。动作缓慢而微弱，却实实在在地在吞咽。
喂完药粉，王苍旻长舒一口气，背靠着岩壁缓缓坐下，疲惫如同潮水般涌来。他拿出那张兽皮地图，借着岩壁苔藓极其微弱的磷光，艰难地辨认着。地图上，代表他目前位置的标记之后，一条曲折的线条延伸向更深处，指向一个标记着模糊山峰符号的区域，旁边还有一行小字注释：“疑有古阵残留，异香”。
异香？古阵？
王苍旻的目光变得锐利起来。有古阵残留，意味着可能有可以利用的地利，或者某种未知的风险。异香，则可能指向天材地宝，但也可能是致命陷阱。无论如何，这深处，总比待在这里坐等悬空城的人循着血腥味追上来要好！
他低头看了看蜷缩在他腿边，在回气散药力作用下，呼吸似乎稍微平稳了一丝丝，陷入沉睡的墨影玄螭。小家伙在昏睡中无意识地又往他这边蹭了蹭，冰冷光滑的鳞片贴着他温热的小腿。
“小黑……”王苍旻下意识地低语，一个简单的名字脱口而出。他伸出手，带着自己都未察觉的轻柔，摸了摸玄螭冰凉的小脑袋。“我们得走了，去更里面看看。”
似乎是回应他的低语，沉睡中的墨影玄螭身上，那些墨玉般的鳞片缝隙里，极其微弱地、一闪而逝地掠过一丝几乎看不见的幽蓝光泽，快得如同幻觉。
与此同时，在凡人乃至绝大多数修士都永远无法企及的、玄穹界九天罡风层之上，那亘古死寂、冰冷虚无的黑暗深处。一块巨大到无法想象、通体黝黑、仿佛能吞噬所有光线的残破石碑，正无声地悬浮着。
石碑表面布满了纵横交错的恐怖裂痕，仿佛曾被无上伟力硬生生击碎。无数玄奥莫测、蕴含着大道至理的古老碑文，被一种难以言喻的、带着湮灭气息的力量粗暴地抹去，只留下深深浅浅、令人心悸的空白沟壑。
然而，就在王苍旻为墨影玄螭取名“小黑”，两者之间那微弱却真实存在的联系雏形悄然稳固的刹那——
石碑那被抹去文字的、最深的一道巨大空白沟壑深处，一点微弱到极致、却冰冷刺骨得仿佛能冻结灵魂的幽蓝光芒，毫无征兆地，倏然亮起！
那光芒只闪烁了一瞬，便再次隐没于无尽的黑暗与虚无之中，快得仿佛从未出现过。
但在那光芒亮起的瞬间，整个玄穹界，所有修为臻至化神巅峰、半步踏入渡劫门槛的绝顶大能，无论身处何地，闭关亦或行走，心头都莫名地、毫无缘由地掠过一丝极其细微、却令他们神魂本能震颤的悸动！
九天云海之上，悬空城最高处的“观星台”内。盘膝坐在一片缓缓旋转的浩瀚星河虚影中央的“天机子”，那仿佛映照着无尽星辰、永远古井无波的眼眸，骤然睁开！
两道实质般的银白神光迸射而出，穿透层层叠叠的云海禁制，刺向无尽高远的虚空深处。他眉头紧锁，掐指如飞，身周的星河虚影剧烈震荡、明灭不定，仿佛在疯狂推演着什么。然而，除了那瞬间即逝、难以捉摸的冰冷悸动，和冥冥中似乎被触动了一丝的“天机”之弦，他一无所获。
“天机……混沌？”天机子威严的脸上，第一次浮现出连他自己都未曾察觉的、一丝极淡的惊疑。他缓缓抬头，目光似乎穿透了殿顶，穿透了云海，投向那不可知、不可测的九天之外，投向那片被强行“抹去”的禁忌虚空。一种久违的、名为“失控”的阴影，悄然爬上了这位玄穹界巨擘的心头。
幽深的地穴石洞内，王苍旻对此一无所觉。他只是轻轻抱起依旧沉睡的墨影玄螭——小黑，将它小心地安置在自己胸前的衣襟内，用布条做了个简易的固定。小家伙冰凉的身体紧贴着他的胸膛，带来一丝奇异的安宁感。
他最后看了一眼地图上指向深处的标记，眼神重新变得锐利而坚定。左臂的伤口还在隐隐作痛，但回气散的效力在缓慢恢复着他的体力。他深吸一口阴冷潮湿的空气，辨明了方向，迈开脚步，朝着石穴后方那条更加幽暗、更加曲折、斜斜深入地底深处的狭窄通道，坚定地走了进去。
黑暗如同粘稠的潮水，迅速吞没了他孤独而坚毅的身影。只有岩壁上零星的微光苔藓，在他经过时，映亮脚下方寸之地，又在他身后迅速重归黑暗。
前方是未知的险途，身后是致命的追兵。怀中，一只濒死的神兽幼崽正依靠着他微弱的体温和药力维系着生机。而他，王苍旻，栖霞山的遗孤，玄穹碑文残片的背负者，正一步步，踏向地图标记的、那深藏于荒古秘境谷内深处的未知之地。
石穴彻底陷入死寂。唯有岩壁深处，几不可闻的滴水声，滴答…滴答…仿佛在计算着逃亡者与猎杀者之间，那越来越近的死亡距离。
