枯骨林，名字比鬼哭荒谷还瘆人三分，实至名归。
王苍旻和小黑一头扎进这片林子，仿佛钻进了某个远古巨兽风化腐朽的胸腔。空气里弥漫着一股子陈年朽木、腐殖土，还掺着点若有似无腥气的混合怪味，吸一口，直冲脑门，能把人顶个跟头。头顶上，天光被那些歪七扭八、活像被巨力拧过的枯树枝杈撕扯得稀碎，斑驳的光点落在地上，非但没带来暖意，反而映得满地灰白色的嶙峋怪石和裸露的树根更加惨淡狰狞，真如同遍地散落的巨大枯骨。四下里静得邪门，除了风穿过扭曲枝桠时发出的、如同鬼魂低泣的呜咽，就只有小黑爪子踩在厚厚落叶上那点细微的“沙沙”声。
“他娘的悬空城，狗鼻子真灵！”王苍旻低骂一声，背靠着一株仿佛被巨人扭成麻花状的枯树滑坐下来，胸口剧烈起伏，喉咙里火烧火燎。刚才一线天那场亡命奔逃，几乎榨干了他刚刚凝脉成功不久的那点可怜灵力。更糟心的是，怀里最后一张匿形符，效力如同被扎破的鱼泡，“噗”地一下彻底消散了，连点青烟都没留下。
“嗷？”小黑凑过来，冰凉湿润的鼻头蹭了蹭他满是冷汗的脸颊，那双墨玉般的圆眼睛里满是担忧。
“没事儿，小黑，死不了。”王苍旻咧嘴，露出个比哭还难看的笑，艰难地从腰间储物袋里抠出两块下品灵石。灵石暗淡，灵气稀薄得可怜，聊胜于无。他闭上眼，全力运转《玄元真解》。丹田内那缕凝练不久的灵力气旋，此刻萎靡得像根快要熄灭的灯芯，贪婪地汲取着灵石里微弱的灵气，运转速度慢得让人心焦。
就在这令人窒息的死寂中，一阵突兀的声响刺破了林间的沉闷！
“铛！噗嗤——！”
那是金铁交击的锐响，紧跟着是利器割开皮肉的闷响，还夹杂着一声压抑的痛呼。
王苍旻猛地睁开眼，瞳孔在昏暗的光线下骤然收缩。杀意如同冰锥，瞬间刺破疲惫的躯壳。他屏住呼吸，像一块没有生命的石头，悄无声息地贴着树干滑到侧后方一块巨大的、布满孔洞的灰白怪石后，小心翼翼地从石孔中望出去。
视线穿过几丛低矮、颜色同样灰败得如同骨粉的灌木，前方一小片相对开阔的林间空地上，上演着一场生死搏杀。
交战双方，一方是条足有丈许长的腐骨蜥蜴。这东西一身疙疙瘩瘩的灰绿色鳞片，脊背上凸起一排狰狞的骨刺，粗壮的尾巴像条布满骨瘤的钢鞭，每一次抽打都带起凄厉的破空声。它张开的血盆大口中，獠牙交错，滴淌着腥臭的涎液，粘稠得能拉丝。这是一头货真价实的一阶中期妖兽，凶性逼人。
而另一方，却是两张王苍旻刻骨铭心、烧成灰都认得的脸！正是在鬼哭荒谷里，为了墨影玄螭小黑，一路将他追杀得上天无路入地无门的那两个悬空城弟子！那个獐头鼠目的瘦高个，还有那个一脸横肉、脾气暴躁的矮壮修士！
此刻，那矮壮修士的左肩胛处，赫然被蜥蜴的利爪撕开三道深可见骨的血口子，皮肉翻卷，鲜血染红了半边法袍。他脸色煞白，额头青筋暴跳，嘴里嘶嘶抽着冷气，动作明显迟滞，全靠手中那柄闪烁着土黄色光芒的飞剑勉强格挡着蜥蜴狂风暴雨般的爪击和尾扫。
“赵师弟！撑住！它快不行了！”獐头鼠目的瘦高个脸色也不好看，焦急地大喊。
他身形还算灵活，操控着一柄青色飞剑，绕着腐骨蜥蜴上下翻飞，剑光如电，专挑蜥蜴相对柔软的腹部和关节处招呼。每一次刺中，都能带起一溜暗红色的血花和蜥蜴痛苦的嘶吼。他腰间挂着的悬空城令牌，在昏暗的光线下反射着冰冷的光。
王苍旻的目光，如同淬了寒冰的匕首，死死钉在那两枚令牌上。栖霞山冲天大火中同门绝望的哀嚎、鬼哭荒谷里被追杀的狼狈仓皇、师父临终前沾血的嘱托……一幕幕血色的画面瞬间冲垮了理智的堤坝。胸腔里那股压抑了太久的仇恨和杀意，如同沉寂万年的火山，轰然喷发！
“悬…空…城！”每一个字，都像是从牙缝里硬生生挤出来的，带着血腥味。
“嗷呜！”小黑也认出了仇人，喉咙深处发出低沉的、充满威胁的咆哮，浑身墨玉般的鳞片微微炸开，淡蓝色的寒气不受控制地从它口鼻间丝丝缕缕地溢出，周围的温度骤降。
“嘘！”王苍旻一把按住躁动的小家伙，强行压下翻腾的气血，眼神却锐利如鹰隼，大脑以前所未有的速度疯狂运转。“别急，小黑…他们不是要那株草么？”他的视线越过激斗的人兽，落在空地中央一块半人高的惨白石笋旁。那里，一株奇特的植物在微弱的斑驳光线下摇曳。叶片细长如柳，却呈现出一种诡异的灰白色，叶脉漆黑如墨，顶端结着一颗鸽卵大小、散发着幽幽蓝光的果实——阴骨草！炼制某些阴属性丹药的珍贵辅材。
“螳螂捕蝉…黄雀在后！”一个冰冷而清晰的计划瞬间在王苍旻脑中成型。嘴角勾起一丝毫无温度的弧度，那是猎手锁定猎物时特有的残酷笑意。
他悄无声息地从怪石后滑开，如同林间最幽暗的影子，借着扭曲树干的掩护，绕着战场外围快速移动。每一次落脚都精准地避开地上的枯枝败叶，没有发出丝毫声响。他一边潜行，一边飞快地探手入怀，从储物袋里摸索出几样东西：几根坚硬带刺的荆棘藤（鬼哭荒谷顺手薅的，本想研究符墨），一小撮闪烁着微弱银光的星纹砂（布阵基础材料，剩得不多了），还有几张画着扭曲荆棘图案的符纸——正是他压箱底的几张荆棘符。
“穷啊…只能凑合布个‘荆棘牢’了，但愿能困住一息…”王苍旻心中自嘲，动作却快如鬼魅。他选定了一处位置，就在那株阴骨草后方不远，几丛低矮骨粉灌木的阴影里。他飞快地将荆棘藤以特定角度插入泥土，指尖蘸着星纹砂粉末，在藤蔓根部勾勒出几个极其简洁、却蕴含一丝束缚之意的符文。符文亮起微不可察的银光，又迅速隐没。整个过程不过几个呼吸，粗糙、简陋，却带着一股子亡命徒特有的狠厉和急智。
布置完毕，他再次隐入一块更大的、布满孔洞的灰白骨岩后，位置恰好处于那瘦高个修士的侧后方。他屏息凝神，如同潜伏在黑暗中的毒蛇，只待猎物最松懈的那一刻，发出致命一击。小黑也学着他的样子，伏低身体，小小的身躯紧绷着，蓄势待发。
空地中央，战斗已至尾声。
“吼——！”腐骨蜥蜴发出一声不甘的凄厉咆哮，庞大的身躯终于轰然倒下，暗红的血泊在灰白的土地上迅速蔓延开。它身上布满了剑痕，尤其是腹部，几乎被瘦高个的青色飞剑捅成了筛子，腥臭的内脏隐约可见。
“噗！”矮壮修士赵师弟也终于支撑不住，单膝跪地，喷出一口淤血，脸色白得像死人，全靠飞剑拄着才没瘫倒。他肩头的伤口更是血流如注。
“成了！赵师弟，快，快止血！”瘦高个修士长舒一口气，脸上露出一抹贪婪的喜色，收回青色飞剑，看也不看地上还在抽搐的蜥蜴尸体，三步并作两步就冲向那株散发着诱人幽蓝光芒的阴骨草。“嘿嘿，这趟总算没白跑！一阶中期的阴骨草果实，坊市里能换不少灵石！”他眼中只有那株灵草，警惕性降到了最低。
就是此刻！
王苍旻眼中寒光爆射！积郁的怒火与灵力如同决堤洪流，轰然灌注于右臂经脉！他整个人从骨岩后暴起，速度快得在原地留下一道淡淡的残影！右手食指中指并拢如剑，指尖瞬间凝聚起一点刺目欲盲、蕴含狂暴毁灭气息的炽白光芒！《玄元真解》凝脉篇杀力最强的搏命之技——玄元指！
“谁？！”瘦高个修士毕竟修为稍高，王苍旻暴起的杀意如同冰冷的针尖刺中了他的灵觉。他骇然回头，只看到一道快如鬼魅的身影和那一点撕裂昏暗、直刺心魄的恐怖炽芒！死亡的阴影瞬间攫住了他！
“嗤——！”
尖锐到仿佛能刺穿耳膜的破空声响起！那道凝练到极致的炽白指芒，在王苍旻全力爆发下，无视了短短数丈的距离，如同一道撕裂空间的白色闪电，精准无比地轰向瘦高个修士仓促间凝聚于胸前的灵力护盾！
噗！那层薄薄的护盾如同纸糊一般，瞬间被洞穿！
“呃啊——！”瘦高个修士发出一声凄厉到变调的惨嚎，胸口正中央被指芒贯穿，留下一个碗口大小的焦黑血洞！边缘的皮肉骨骼呈现诡异的熔融状，甚至能看到里面破碎的内脏！他整个人被巨大的冲击力带得向后倒飞，重重撞在一株扭曲的枯树上，鲜血狂喷，眼神瞬间涣散，眼看是不活了。
“师兄！！！”跪在地上的矮壮修士赵师弟目眦欲裂，惊恐万状地嘶吼起来。巨大的惊骇甚至暂时压过了伤痛，他猛地想要站起。
“小黑！”王苍旻一击得手，毫不停留，身体因巨大的灵力消耗而晃了一下，脸色瞬间苍白如纸，但他眼神依旧冷冽如冰，口中厉喝。
“吼——！”小黑早已等候多时！它小小的身躯爆发出惊人的气势，张口就是一道凝练的、带着刺骨冰寒的淡蓝色吐息！吐息如同冰箭，并非直接攻击那矮壮修士，而是精准地喷在他身前的地面上。
喀嚓嚓！
地面瞬间凝结出一层厚厚的、滑溜无比的坚冰，范围不大，却正好封住了矮壮修士起身扑向王苍旻的必经之路！
矮壮修士刚起身，脚下一滑，一个趔趄差点摔倒，动作顿时被打断，狼狈不堪。
“杂种！给我死！”矮壮修士又惊又怒，稳住身形，怨毒的目光死死锁定王苍旻，仅存的灵力疯狂注入手中的土黄色飞剑。飞剑嗡鸣，黄光大盛，带着一股沉重的土石之力，如同离弦之箭，破开空气，直射王苍旻面门！这一剑含恨而发，势大力沉，即便他身受重伤，凝脉中期的修为根基仍在，绝非易与！
王苍旻早有预料！他强忍着经脉因玄元指爆发带来的撕裂痛楚和灵力空虚的眩晕感，身体不退反进，迎着那柄呼啸而来的飞剑侧身滑步！同时，他左手早已扣住的三张荆棘符如同三道绿色的闪电，脱手而出，并非射向修士本人，而是射向他脚下和周围的地面！
“荆棘符！起！”
噗！噗！噗！
三张符纸在离地三尺处同时炸开，化作三团浓郁的、充满生机的墨绿色光雾。光雾落地生根，无数碗口粗细、长满倒刺的粗壮荆棘藤蔓如同从地狱伸出的鬼爪，疯狂地从地面钻出、扭曲、缠绕！瞬间在矮壮修士周围交织成一片方圆数丈、密不透风的荆棘牢笼！尖锐的木刺闪烁着寒光，带着强大的束缚之力，劈头盖脸地向他卷去！
“雕虫小技！”矮壮修士怒吼，操控飞剑回旋劈砍。土黄色的剑光厚重凌厉，刷刷几下，便将最先缠向他的几根粗壮荆棘斩断！木屑纷飞。然而，这荆棘符召唤的藤蔓仿佛无穷无尽，斩断一批，又有更多更粗的从四面八方涌来，层层叠叠，如同绿色的怒涛！更要命的是，他脚下小黑制造的冰面让他立足不稳，极大地限制了他的辗转腾挪！
王苍旻要的就是这一瞬间的迟滞！
在掷出荆棘符的同时，他脚下发力，身体如同游鱼，险之又险地贴着那柄呼啸的土黄色飞剑边缘滑过！凌厉的剑气割开了他左臂的衣袖，在皮肤上留下一道不深不浅的血痕，火辣辣地疼。
但他毫不在意！身体在滑步中强行拧转，右拳紧握，凝脉期的肉身力量毫无保留地爆发，筋肉虬结！没有花哨的招式，只有最简单、最直接、凝聚了全部力量与仇恨的一拳！拳风呼啸，隐隐带着风雷之声，目标直指矮壮修士因操控飞剑而空门大露、且被伤口牵扯剧痛的左肋！
矮壮修士刚斩开一片荆棘，旧力已去，新力未生，脚下冰滑，身形不稳，眼睁睁看着那饱含杀意的拳头在视野中急速放大！他眼中终于涌起无法遏制的恐惧！
“不——！”
“砰！！！”
沉闷到令人心悸的骨裂声响起！
王苍旻这一拳，结结实实地轰在了矮壮修士左肋下！恐怖的力道瞬间爆发！矮壮修士的护体灵力如同脆弱的蛋壳般碎裂，清晰的肋骨断裂声令人牙酸！他整个人如同被狂奔的巨兽撞中，身体弓成了虾米，眼珠暴突，口中喷出的不再是血，而是混杂着内脏碎块的血沫！身体离地倒飞，狠狠撞进了身后那片还在疯狂生长的荆棘牢笼深处！
“呃…嗬嗬…”无数尖锐的木刺瞬间穿透了他的身体，将他如同一个破麻袋般钉在了扭曲蠕动的荆棘丛中！他四肢抽搐着，喉咙里发出漏风般的嗬嗬声，眼中的怨毒和恐惧迅速被死寂的灰白取代。
呼…呼…王苍旻单膝跪地，大口大口地喘着粗气，额头上豆大的汗珠混合着血水泥灰滚落。左臂的伤口隐隐作痛，经脉里更是传来阵阵空虚和撕裂般的痛楚。刚才那电光火石间的爆发，无论是玄元指还是最后那搏命一拳，都榨干了他最后一丝力气。
“嗷呜…”小黑跑过来，焦急地用脑袋蹭着他，冰凉的气息喷在他脸上。
“没事…小黑，我们赢了…”王苍旻勉强扯出一个笑容，声音沙哑。他撑着膝盖，摇摇晃晃地站起来，走向那两具死状凄惨的尸体。
他先是走到那瘦高个修士身边，忍着浓重的血腥味，快速摸索。一个瘪瘪的下品储物袋，里面只有几十块下品灵石，几瓶最普通的回气散和止血膏，几块空白玉简，还有一面冰冷的悬空城外门弟子令牌，上面刻着“张青”二字。
“穷鬼！”王苍旻啐了一口，将令牌和灵石收好，丹药和玉简随意丢开。他又走向那片渐渐失去灵力支撑、开始枯萎的荆棘牢笼。矮壮修士被钉在里面，死状可怖。王苍旻面无表情地挥剑斩断几根荆棘，将他腰间的储物袋扯下。这个稍微“富裕”点，有近百块下品灵石，一面同样制式的令牌（刻着“赵奎”），一把备用的、品质更差的匕首法器，还有一小块记载着附近区域地图的玉简。地图上，枯骨林的位置被画了个醒目的红圈。
“还在找我们…”王苍旻眼神冰冷，捏紧了那枚令牌，指节发白。他将有用的东西收起，最后走到那株阴骨草旁，小心翼翼地将那枚散发着幽蓝光芒的果实摘下，装入一个玉盒。
做完这一切，他不敢有丝毫停留。此地血腥味太重，很快会引来其他妖兽或者…更麻烦的东西。
“走！”王苍旻招呼小黑，强撑着疲惫伤痛的身体，迅速消失在枯骨林深处更浓重的阴影里。
身后，只留下两具逐渐冰冷的尸体，一地狼藉的血污，和那株被摘走了果实、叶片显得更加灰败的阴骨草，在呜咽的风中微微摇曳。
这片枯骨之林，又吞噬了两个亡魂，而猎杀，远未结束。灰白扭曲的枝桠在头顶交错，如同巨兽狞笑的獠牙。王苍旻的身影在嶙峋怪石间快速穿行，每一次落脚都带起细微的枯叶碎裂声。他左臂的伤口虽然不再流血，但每一次动作都牵扯得筋肉一阵抽痛，提醒着他刚才搏杀的凶险。
“嗷呜…”小黑紧跟在脚边，不时警惕地回头张望，墨玉般的鳞片在昏暗光线下流转着幽暗的光泽。
王苍旻没空理会疼痛，心神沉入刚缴获的那块地图玉简。粗糙的神识扫过，枯骨林区域被一个鲜红的圈死死框住，旁边还有一行蝇头小楷标注：“疑目标逃窜方向，重点排查。”一股寒意顺着脊椎悄然爬升。悬空城这张网，比他预想的收得更紧，速度更快。
“不能停，得找个更隐蔽的地方恢复…”他目光锐利地扫视着四周。这片林子太邪门，扭曲的树木和惨白的怪石看久了让人头晕目眩，仿佛无数僵立的枯骨在无声注视。他需要一处能隔绝气息、有地利可守的临时据点。
就在这时，前方一片密集的、如同巨大肋骨般交错拱起的灰白色岩壁引起了他的注意。岩壁下方，堆积着厚厚的、不知沉积了多少年的枯叶，形成一片微微凹陷的区域，被几块斜倚的骨状巨石半掩着，只留下一个狭窄的缝隙，像个天然的洞穴入口。
“就是那儿！”王苍旻心中一凛，加快脚步。靠近洞口，一股比林中更浓郁数倍的腐朽阴冷气息扑面而来，带着刺鼻的霉味。他警惕地停下，从储物袋里摸出仅剩的两张“驱邪符”——这玩意儿对付低阶阴秽之物有点用，是栖霞山库存里翻出来的压箱底。指尖灵力微吐，符纸无风自燃，化作两团温和的金色光晕，将他和小黑笼罩。光晕触及洞口弥漫的阴冷气息，发出细微的“滋滋”声，如同冷水滴入滚油。
王苍旻这才矮身，小心翼翼地钻进缝隙。洞内空间不大，仅容两三人蜷缩，地面是冰冷的岩石，积着薄灰。他快速在洞口内侧布置了一个最简易的“障眼法”和“敛息符”——虽然效果聊胜于无，但总比没有强。
做完这一切，他紧绷的神经才稍稍放松，靠着冰冷的石壁滑坐下来。疲惫如同潮水般瞬间将他淹没，左臂的疼痛和经脉的空虚感变得更加清晰。他拿出几块下品灵石握在手中，再次闭目运转《玄元真解》。丹田内那缕气旋缓慢而艰难地旋转，汲取着微薄的灵气。
“嗷…”小黑蹭到他身边，蜷缩起来，将小小的脑袋搁在他没受伤的腿上，喉咙里发出低低的、安慰般的呼噜声。冰凉的身体传递过来一丝奇异的宁静感，仿佛能抚平灵力的躁动。
王苍旻伸手，轻轻抚摸着它光滑冰凉的鳞片，感受着那份心意相通的依靠。指尖传来的冰凉触感让他因杀戮而滚烫的血液稍稍冷却。
“没事了，小黑，”他低声道，声音在狭小的洞穴里显得有些沉闷，“这笔账，悬空城欠我们的，还远远没完。”
洞外，枯骨林的风呜咽得更加凄厉，如同无数怨魂在哭诉。灰白色的扭曲枝桠在风中张牙舞爪，投下鬼魅般的影子。这片埋葬了悬空城追兵的枯骨之地，只是漫长血途上一个小小的注脚。九天之上，那被抹去的玄穹碑文，其幽光所指，或许正穿透无尽时空，冷冷地映照着这林间一隅。
前路，唯有血与火铺就。
