灰枭的话语如同万载玄冰凿成的重锤，狠狠砸在萧凝霜的心湖之上。守冰人…灾祸之源…毒蛇余孽…跨越千年的宿命对抗！这些字眼带着冰碴，刺入她的骨髓，让她从灵魂深处感到战栗。她本以为萧、宁两家的血仇已是人间至痛，却不想这痛楚的根源，竟深埋在如此古老而恐怖的黑暗之中！
冰窟内，万年冰魄莲心散发的纯净寒气依旧缭绕，却再也无法平息她内心的惊涛骇浪。她看着灰枭那双毫无波澜的灰色眼眸，仿佛看到了冰层下涌动的暗流。
“宿命？” 萧凝霜的声音因极致的冰冷而微微发颤，她缓缓站起身，周身流转的冰蓝光晕变得锐利而危险，“我的宿命，就是手刃仇雠，告慰亡亲！无论他是端王，还是什么‘毒蛇余孽’！至于守护苍生…” 她嘴角扯出一个冰冷的弧度，带着刻骨的嘲讽，“我的亲人、我的家，被这‘苍生’中的恶魔屠戮殆尽时，苍生又在何处？！”
灰枭沉默地看着她眼中翻腾的仇恨与悲愤，没有反驳，也没有劝说。那金属面具隔绝了所有表情，只有灰色的眼眸深处，似乎掠过一丝难以察觉的、理解般的微澜。
“仇恨是力量的源泉，也是毁灭的引线。” 灰枭的声音依旧平板，“守冰人的职责，并非强迫你为苍生牺牲，而是提供力量与真相，让你在复仇的路上，不至于堕入深渊，或…成为灾祸重临的帮凶。”
他转身，走向冰窟深处那面曾投射出古老壁画的巨大冰壁。他伸出手指，指尖萦绕着一缕奇异的、仿佛能穿透灵魂的灰色气息，在光滑如镜的冰壁上快速勾勒出一个复杂的符文。
嗡！
冰壁内部仿佛有水流涌动，光芒流转，渐渐变得不再透明，而是如同凝固的深蓝夜空。紧接着，冰壁表面如同水波荡漾，缓缓浮现出一幅新的、更加清晰、更加令人心悸的画面！
这一次，不再是古老的壁画，而是一段如同烙印在时光碎片中的真实景象！
画面中，是一座金碧辉煌、却透着森然寒意的宫殿深处。一个身着玄青蟠龙亲王常服的身影背对画面而立，正是端王！在他面前，跪伏着一个瑟瑟发抖、身着四品官服的男子，看其官服补子，竟是兵部武库司的官员！
“东西…拿到了吗？” 端王的声音透过冰壁传来，低沉而充满压迫感，与老君渡口时一般无二。
“回…回禀王爷…” 那官员声音抖得不成样子，双手捧着一个用明黄绸缎包裹的长条状物品，高高举起，“此物…此物一直封存于武库最深处‘甲字七号’秘库…看守…看守已被处理干净…”
端王缓缓转身，那张与萧远峰有着惊人相似、却布满阴鸷与贪婪的脸清晰地呈现在冰壁光影中！他伸出手，指尖戴着那枚墨玉扳指，扳指内侧的扭曲符号在光影下似乎隐隐蠕动！他接过包裹，轻轻掀开绸缎一角——
里面露出的，赫然是一柄剑！一柄通体如冰晶雕琢、剑身流淌着幽蓝光晕、造型古朴奇异的——短剑！
“寒…魄…灵…钥！” 灰枭冰冷的声音在萧凝霜耳边响起，带着前所未有的凝重。
萧凝霜瞳孔骤然收缩成针尖！这把剑！这造型！这气息！与她记忆深处，幼年时母亲苏映雪（宁夫人）曾无比珍视、时常在灯下摩挲、后来却不知所踪的那柄祖传短剑，一模一样！只是眼前光影中这把，气息更加古老、强大！原来，它真正的名字是“寒魄灵钥”？是开启某种封印的关键？！
画面中的端王，眼中爆发出狂热的贪婪光芒，他抚摸着剑身，如同抚摸情人的肌肤：“好！好！萧远峰那个蠢货，至死都不知道这把‘家传装饰’的真正用途！宁远山夫妇更是废物，守着钥匙却当瓦砾！有了它，再加上即将成功的‘九转血婴’之力…那被冰封万载的‘万厄之源’，终将重归吾主掌控！这腐朽的江山，这污浊的世间，都将迎来伟大的清洗与新生！哈哈哈！” 他发出疯狂而志得意满的大笑。
画面至此戛然而止，冰壁恢复深蓝。
萧凝霜如遭重击，踉跄后退一步，脸色惨白如雪！母亲珍视的短剑…竟是开启灾祸的钥匙？！父亲（萧远峰）至死不知其用？宁远山夫妇（她以为的父母）也是因此而死？！而端王，他口中的“吾主”…难道就是那被冰封的“万厄之源”？！他不仅仅是为了力量，更是为了释放那灭世的灾祸！
巨大的荒谬感和更深的仇恨几乎将她淹没！
“寒魄灵钥…是萧氏先祖以自身本源和权杖核心铸造，用于加固封印的核心器物之一。” 灰枭的声音如同冰冷的注释，“它本身并无力量，却是沟通封印、定位‘源核’的唯一媒介。萧家血脉，是激活它的钥匙。端王得到它，意味着他离最终目标，又近了一步。”
“九转血婴…何时完成？” 萧凝霜的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，眼中燃烧的已不仅仅是仇恨，更有一种面对灭世危机、必须将其扼杀的决绝！
“下一次‘融血’仪式，就在七日之后。” 灰枭的回答斩钉截铁，“地点，京城西郊，皇家禁苑——‘寒露台’！那里是前朝遗留的极阴之地，也是他完成魔功最后一步、同时尝试引动‘灵钥’沟通封印的最佳场所！”
七日！寒露台！皇家禁苑！
时间紧迫！地点凶险！
“端王身边，除了崔成和血莲余孽，还有他秘密培养、修炼了部分‘毒蛇’邪功的‘影卫’。这些影卫悍不畏死，精通合击之术，实力不在寒梅之下。更重要的是…” 灰枭的语气带着前所未有的凝重，“寒露台本身，被他布置了以‘灵钥’为核心的邪阵，一旦启动，不仅能增幅他的魔功，更能形成领域，压制非‘毒蛇’一脉的力量，尤其是…寒魄之力！”
萧凝霜的心沉了下去。地利、人和，皆在敌手！而她的寒魄之力，竟会被对方阵法压制？
“所以，你需要这个。” 灰枭抬手，掌心不知何时多了一枚非金非玉、形似一枚巨大雪花结晶的令牌。令牌通体冰蓝，散发着与万年冰魄莲心同源、却更加内敛深沉的寒意。令牌中心，刻着一个极其古老、仿佛蕴含着冰封法则的符文。
“‘玄冰鉴’。” 灰枭将令牌递向萧凝霜，“守冰人传承信物之一。持此鉴，可无视寒露台邪阵对寒魄本源的压制，更能引动一丝冰魄莲心的本源之力，关键时刻或可护你心神，抵御‘毒蛇’邪力的侵蚀。同时，它也是你进入寒露台外围一处隐秘‘冰眼’的钥匙，那里是唯一不受邪阵完全覆盖的薄弱点。”
萧凝霜看着那枚冰蓝色的令牌，感受着其中蕴含的浩瀚而亲切的冰魄之力。她没有立刻去接。
“代价是什么？” 她直视灰枭的灰色眼眸，“血刃楼，或者说‘守冰人’，如此助我，所求为何？仅仅是为了阻止灾祸？”
灰枭沉默了片刻，冰窟内只剩下万年寒气流动的细微声响。
“我们需要你活着。” 灰枭的声音低沉而清晰，“需要你夺回‘寒魄灵钥’，或者至少毁掉它！需要你尽可能重创端王，延缓甚至破坏他的‘九转血婴’仪式！这是守冰人目前唯一能做的，也是对你复仇最直接的助力。”
他顿了顿，灰色眼眸中似乎有极淡的波动：“至于更深的原因…待你活着从寒露台回来，若你还想知道，我会告诉你关于‘灰枭’…以及你哥哥萧云澜…最后的一些事情。”
哥哥！萧云澜！
灰枭知道哥哥的事？！萧凝霜的心脏猛地一抽！灰枭的话如同惊雷，在她心中炸开！哥哥最后的事情？难道…哥哥的死，还有什么隐情？！
“你知道我哥哥什么？！” 萧凝霜的声音陡然拔高，寒魄之力失控般汹涌，冰室温度骤降！
“现在知道，只会乱你心神，让你在寒露台死得更快。” 灰枭的声音依旧冰冷，却带着一种不容置疑的决断，“想要答案？活着回来。用端王的血，或者他的失败，来换取这个真相！”
他将“玄冰鉴”往前一送，令牌悬浮在萧凝霜面前，散发着幽幽蓝光，如同一个冰冷的选择。
萧凝霜死死盯着灰枭，又看向那枚悬浮的令牌。哥哥的遗谜如同最锋利的钩子，撕扯着她的心。而端王，那个身负双重血仇、更欲释放灭世灾祸的恶魔，就在七日后，在寒露台！
没有退路。唯有向前。
她猛地伸出手，一把抓住那枚冰冷的“玄冰鉴”！令牌入手瞬间，一股浩瀚精纯的冰魄本源之力涌入体内，与她自身的寒魄之力水乳交融，仿佛失散多年的同源重聚，让她精神为之一振，对力量的掌控感瞬间提升！
“七日后，寒露台。” 萧凝霜的声音冰冷而坚定，如同淬火的寒铁，再不见丝毫迷茫与动摇，“端王的命，我要定了！‘寒魄灵钥’，我会亲手毁掉！至于你想说的…” 她抬起冰蓝色的眼眸，直视灰枭，“等我提着端王的头回来，你最好给我一个满意的解释！”
她不再看灰枭，转身大步走向冰壁出口。玄冰鉴在她掌心微微发光，与体内的寒魄之力共鸣，仿佛为她披上了一层无形的冰魄战甲。
看着萧凝霜决绝离去的背影，灰枭站在原地，金属面具下的嘴角，似乎极其轻微地动了一下，最终化为一声几不可闻的叹息，消散在冰窟永恒的寒气之中。
冰窟之外，夜色更浓。萧凝霜的身影融入黑暗，朝着北方，朝着那座即将被血与火笼罩的帝王之城，疾驰而去。她手中的玄冰鉴，散发着幽幽寒光，如同暗夜中指引复仇与救赎的冰冷星辰。七日之期，血染寒露！最终的决战，已在倒计时！
