肋骨的淤青还没消退，陈怂就被王大麻子从牢房里拽了出来。粗糙的麻绳勒进他胳膊上的旧伤，疼得他眼前发黑，却不敢吱声 —— 经过苏骂骂的事，他总算明白，在这文狱里，疼是最不值钱的东西。
“今天算你小子走大运。” 王大麻子把一串沉甸甸的钥匙扔给他，钥匙链上挂着块生锈的铁牌，刻着 “账房” 两个字，“李瘸子昨儿算账时晕过去了，典狱长让你去顶班 —— 要是算错一个数，老子扒了你的皮！”
陈怂攥着冰凉的钥匙，手心的汗瞬间把铁牌浸湿了。算账？他穿越前是学编剧的，数学成绩常年徘徊在及格线边缘，连个税都算不明白，现在却要管牢里的账？
“我…… 我不会……” 他想把钥匙还回去，手指刚碰到王大麻子的袖口，就被对方狠狠甩开。
“不会也得会！” 王大麻子抬脚踹在他膝盖后窝，“这是典狱长的命令，你想抗旨？”
陈怂踉跄着跪倒在地，钥匙链在石板上磕出清脆的响声。他看着王大麻子转身离去的背影，突然想起苏骂骂倒下去前的笑容 —— 原来这就是她留给他的 “生路”？让他去算那些注定算不清的账？
账房在值班室隔壁，是间不到十平米的小屋子，墙角堆着半人高的账册，纸页发黄发脆，一翻就簌簌掉渣。空气中弥漫着霉味和墨水味，桌案上摆着个掉漆的算盘，算珠上还沾着暗红的污渍，像干涸的血。
“新来的？” 一个瘸腿的老狱卒坐在门槛上，正用布擦拭着拐杖上的铜头，“李瘸子就是我。” 他抬起浑浊的眼睛，上下打量着陈怂，“听说你会写字？”
陈怂点点头，手指无意识地摩挲着怀里的玉佩 —— 苏骂骂留下的那块，自从那天清晨浮现出地图，就变得温热起来，像块贴着皮肤的暖玉。
“那就好。” 李瘸子把一本厚厚的账册推到他面前，“把上个月的牢饭账对对，尤其是米粮 —— 上面说拨了三百石，你数数仓库里的实际数目。”
陈怂翻开账册，墨迹淋漓的 “三百石米” 四个字刺得他眼睛疼。他拿着钥匙去仓库盘点时，心一点点沉下去 —— 仓库角落里只堆着寥寥几袋米，袋口的封条早就被撕开，里面的米少得可怜，加起来撑死了一百石。
两百石米凭空消失了？
【叮 —— 检测到明显数据异常，触发隐藏任务】
系统的机械音突然响起，陈怂吓了一跳，手里的算盘 “啪嗒” 掉在地上，算珠滚得满地都是。
【隐藏任务：用算学编童谣揭露贪腐，安全值 80%。任务奖励：文气点 + 50，解锁 “数字锐化” 技能】
陈怂的心脏狂跳起来。用算学编童谣？这比谐音梗还离谱！可安全值 80%…… 是目前为止系统给出的最高安全值。他捡起地上的算盘，算珠被手心的汗浸湿，滑溜溜的捏不住。
“数字也是刀……” 杜铁骨的话突然在耳边响起。陈怂看着账册上的 “三百石”，又看了看仓库里的空麻袋，喉咙里泛起铁锈味 —— 苏骂骂的血，老儒生的舌头，还有他自己碎裂的牙齿，难道不该算笔账吗？
他抱着账册回到账房时，李瘸子已经不见了，桌案上多了杯尚有余温的茶。陈怂盯着那杯茶，突然想起杜铁骨昨天来巡查时说的话：“文道不止诗词。当年有个算师，用‘鸡兔同笼’算出国库亏空，结果被割了舌头。”
当时他没明白，现在看着账册上悬殊的数字，突然懂了 —— 数字太诚实了，诚实到容不下半点谎言，所以才会被砍舌头。
陈怂握紧算盘，指节因为用力而发白。他试着在纸上写算式：三百减一百等于二百，二百石米等于多少银子？够多少囚犯吃多久？这些数字像活过来似的，在纸上跳跃，渐渐连成句子。
“鸡兔同笼共四十五，陛下占股三十整……”
他念出这句时，手心的玉佩突然发烫。这句童谣里，“鸡兔” 暗指官员和狱卒，“四十五” 是上个月的天数，“陛下占股三十” 则藏着 “三成贪墨” 的意思 —— 既用了鸡兔同笼的算学题，又没直接点名，应该…… 安全吧？
傍晚给牢房送饭时，陈怂看见个打杂的小牢卒，大概十三四岁，还没长喉结，说话奶声奶气的。这孩子总被其他狱卒欺负，上次陈怂被踹时，他偷偷塞过块干净的布。
“小柱子，教你句童谣要不要？” 陈怂蹲下身，把写着句子的纸条递给他，“学会了，我把今天的窝头分你一半。”
小柱子犹豫了一下，接过纸条念了两遍，眼睛亮了：“这好玩！像算术题！” 他蹦蹦跳跳地跑开，很快，走廊里就回荡起他奶声奶气的吟唱：“鸡兔同笼共四十五，陛下占股三十整……”
陈怂躲在账房里听着，手心全是汗。第一遍唱完，没什么动静；第二遍唱到一半，走廊里突然传来瓷器碎裂的声音。
“谁在唱这丧门星调子！”
暴怒的吼声炸响，陈怂吓得钻进桌子底下。他看见一群穿着官服的人冲进来，为首的是个胖得像球的中年男人，手里拿着个算盘，算盘珠子锃亮，一看就价值不菲。
“是你教的？” 胖男人揪住小柱子的衣领，孩子吓得直哭，手指哆哆嗦嗦地指向账房。
陈怂被拖出来时，还紧紧攥着那本账册。胖男人一把抢过账册，看见上面的算式，脸色瞬间变得铁青：“敢影射陛下贪墨？给我往死里打！”
算盘砸在头上时，陈怂听见了自己头骨嗡鸣的声音。他抱着头蜷缩在地，无数只脚踹在他身上，肋骨的旧伤被踢得裂开，疼得他几乎窒息。混乱中，他感觉有人用算盘珠子塞进他嘴里，硬要撬开他的嘴，像是要割他的舌头 ——
“让你用数字骂人！让你算！”
牙齿碎裂的声音在耳边响起，血腥味灌满了口腔。陈怂的意识渐渐模糊，恍惚中，他感觉有人往他嘴里塞了个温热的东西，是那块 “文气盾” 玉佩！玉佩一碰到舌尖，就化作一股清凉的液体，顺着喉咙流下去。
奇迹发生了。
散落在地上的账册突然自己翻动起来，上面的数字像活鱼般跳动。“一百石” 旁边自动浮现出 “贪墨二百石” 的红字，每个字都像用鲜血写就，还标红了一串经手人姓名，第一个就是 “张启山”。
陈怂的瞳孔骤然收缩。张启山？那个明天要来巡查的刑部侍郎？
剧痛像潮水般涌来，他彻底失去了意识。
再次醒来时，陈怂发现自己躺在牢房的稻草堆里，嘴里还残留着玉佩的清凉味。肋骨和头骨的疼减轻了很多，像是被什么东西护住了。他摸了摸嘴角，没有血，牙齿也好好的 —— 难道刚才的一切是梦？
身边突然传来纸张翻动的声音。陈怂低头一看，草堆里多了本线装的《九章算术》，书页边缘有些烧焦的痕迹，像是从火里抢救出来的。他翻开扉页，上面用毛笔写着一行字：“第九层的人，也爱用算盘算账。”
第九层…… 又是第九层！
陈怂猛地抬头，铁栏杆外的走廊空无一人，却传来沉重的锁链拖地声，“哗啦 —— 哗啦 ——”，像是有什么重物被拖向地牢深处。那声音越来越近，又越来越远，最后消失在走廊尽头，只留下一串湿漉漉的血痕，从他的牢房门口一直延伸到黑暗里。
他抓起那本《九章算术》，手指抚过扉页上的字迹。这是谁留下的？是苏骂骂？还是第九层的 “同类”？
桌案上的算盘突然自己动了起来，算珠噼里啪啦地跳动，组成一串数字：30-7=23。
陈怂的心脏漏跳一拍。30 天刑期，已经过去 7 天了，还剩 23 天。
这串数字是警告，还是提示？
远处的地牢深处传来隐约的算盘声，像是有人在用算珠敲打摩斯密码。陈怂握紧怀里的账册，上面的红字 “贪墨二百石” 还在隐隐发烫。他突然明白，苏骂骂留下的不只是半张地图，还有这块能让数字显形的玉佩 ——
原来数学真的能当刀用，只是这把刀太沉，沉到需要用骨头来磨。
走廊里的血痕渐渐干涸，变成深褐色，像账册上凝固的墨迹。陈怂把《九章算术》藏进稻草堆，摸出那把被汗浸湿的算盘。算珠在昏暗的光线下泛着冷光，他试着拨动算珠，算出自己还能挨多少顿打，还能流多少血，才能撑到第 30 天。
答案是未知数。
但当他的指尖触到 “200” 这个数字时，算珠突然发出尖锐的嗡鸣，像刀出鞘的声音。陈怂的眼前闪过苏骂骂染血的手帕，李瘸子消失的拐杖，还有那两百石凭空消失的米 ——
这些账，总得有人算清楚。
锁链拖地的声音再次响起，这次更近了，仿佛就在门外。陈怂迅速躺回草堆，闭上眼睛，耳边却清晰地听见有人在低声数数：“一、二、三……”，那声音粗哑，带着金属摩擦般的质感，像是从生锈的铁管里挤出来的。
他知道，那些靠数字贪墨的人，开始害怕了。而害怕，往往是反抗的开始。
算珠在黑暗中轻轻跳动，像在为即将到来的风暴倒计时。陈怂攥紧了算盘，指甲深深嵌进算珠的凹槽里，那里还残留着他的血迹 —— 这一次，他要让这些血，都算在该算的账上。
（未完待续）
