通道尽头的微光越来越亮，像块烧红的烙铁，烫得陈怂眼睛发疼。他握紧怀里的铁骨砚，指节因为用力而发白，掌心的冷汗浸湿了砚台边缘的花纹，那些扭曲的纹路在他眼里突然变成一张张人脸，无声地嘶吼着。
“吱呀 ——”
一扇沉重的石门在面前缓缓打开，一股潮湿的霉味扑面而来，混杂着纸张腐烂的气息。陈怂的心脏猛地一跳，下意识地后退了半步 —— 门后不是他想象中的字冢，也不是什么神秘的笔友，而是一间堆满卷宗的石室，墙上挂着块木牌，上面写着 “文狱档案室”。
档案室？
陈怂愣住了。墨池下面怎么会有档案室？难道第九层就是这里？
他犹豫了一下，还是迈步走了进去。石室里弥漫着浓重的灰尘味，阳光透过头顶的气窗照进来，在空气中划出一道道金色的光柱，无数细小的尘埃在光柱里飞舞，像无数个被囚禁的字灵。
卷宗堆得像座小山，上面落满了灰尘，封皮上的字迹已经模糊不清。陈怂随手拿起一卷，吹了吹上面的灰，露出 “天启三年・反诗案” 的字样。他翻开一看，里面的字迹被人用墨汁涂掉了大半，只剩下些零碎的词语，像 “清风”“明月”“家”……
“家” 字被涂得最厚，墨汁像块黑膏药，把纸都浸透了。
陈怂的心脏猛地一缩。
连 “家” 字都要涂掉？连三年前的卷宗里，“家” 都是禁忌？
他突然想起自己穿越前的家，想起母亲做的红烧肉，想起父亲骂他没出息时的眼神，想起阳台上那盆永远养不活的仙人掌…… 那些最普通、最温暖的记忆，在这文狱里，竟然成了最奢侈、最危险的东西。
“你果然来了。”
一个冰冷的声音突然从身后传来，吓得陈怂手一抖，卷宗掉在了地上。他猛地回头，看见杜铁骨站在石门边，穿着一身黑色长衫，手里把玩着那枚刻着 “灭” 字的玉扳指，脸上带着诡异的笑容。
“杜铁骨？” 陈怂的声音带着警惕，“你怎么会在这里？这里是不是第九层？”
“是不是很重要吗？” 杜铁骨慢慢走进来，目光扫过满地的卷宗，“重要的是，你找到了你该来的地方。”
他弯腰捡起地上的卷宗，指着那个被涂掉的 “家” 字：“看到了吗？三年前，有人在诗里写了‘家’，被砍了头。他的家人也被流放，至今杳无音信 —— 在家国面前，私情本就是罪。”
陈怂的拳头攥得咯咯作响：“私情是罪？那陛下为何要称‘天子之家’？难道陛下也有罪？”
杜铁骨的笑容僵在了脸上，眼神瞬间变得冰冷：“放肆！竟敢拿陛下说事！看来墨池的水，还没让你学乖。”
他突然从怀里掏出一张纸和一支笔，扔在陈怂面前：“写封家书吧。给你远方的家人，写封‘认罪书’，告诉他们你在文狱里过得很好，很‘感激’陛下的恩赐。”
陈怂的瞳孔骤然收缩。
写家书？写认罪书？
这是要让他用最私人的情感，来做最屈辱的忏悔？是要让他把家人也拖下水，成为文字狱的牺牲品？
“我不写。” 陈怂的声音带着决绝，“要杀要剐随便你，我不会用家人来换苟活。”
“苟活？” 杜铁骨笑了，笑声里带着嘲讽，“你以为你还有选择？你的家人现在就在陛下的掌控之中，你写的每一个字，都关系到他们的生死 —— 你想让他们因为你的‘骨气’，被流放到蛮荒之地吗？”
陈怂的心脏像被一只无形的手攥紧了，疼得他几乎喘不过气。
家人…… 他的家人……
他突然想起穿越前和母亲的最后一次争吵，他说她做的红烧肉太咸，说她不懂年轻人的梦想，说她烦…… 现在想来，那些争吵都成了奢侈的回忆，成了他不敢触碰的伤口。
如果真的能让家人平安，写封假的家书，又算得了什么？
可他不甘心！不甘心用这种方式，向文字狱低头！不甘心让最私人的情感，被官方拿来曲解、利用！
“好…… 我写。” 陈怂的声音带着颤抖，捡起地上的笔，“但我有个条件，不能改我的字，不能改我说的话。”
“可以。” 杜铁骨的嘴角勾起一抹诡异的笑容，“只要你写的‘符合规矩’，我就不动你的家人。”
陈怂深吸一口气，握紧了手里的笔。笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。他在脑子里搜刮着最安全、最不会被曲解的词语，可那些词语一到嘴边，就变成了母亲的笑容，父亲的背影，变成了 “家” 这个禁忌的字。
他突然笑了。
既然怎么写都可能被曲解，那不如写点他们看不懂的。
陈怂的笔尖在纸上划过，留下一行行歪歪扭扭的字，全是他老家的方言俚语：
“俺娘蒸的馍，喧得能弹起来，就着酱豆吃，能吃仨。”
“俺爹的烟袋锅，装的是后山的烟叶，呛得人直咳嗽，可他抽了一辈子，戒不掉。”
“俺家的老黄牛，下了个崽，浑身黑，就额头上有撮白，像朵花……”
他写得很快，笔锋里带着怀念和温暖，那些最普通的家常话，在他笔下变成了最坚固的铠甲，抵御着文字狱的侵蚀。
杜铁骨站在旁边，眉头越皱越紧。他能看懂 “反诗” 里的隐喻，能看穿笔迹里的心思，可这些 “俺娘”“俺爹”“老黄牛”，像天书一样，让他摸不着头脑。
“这写的什么东西？” 杜铁骨的声音带着不耐烦，“什么馍？什么烟袋锅？我让你写认罪书，不是让你写这些鸡毛蒜皮的事！”
“这是家书。” 陈怂放下笔，脸上带着平静的笑容，“家书不就该写这些吗？难道要我写‘陛下万岁’？那不成贺诗了？”
杜铁骨的脸色铁青，却找不到反驳的理由。这些方言俚语像层厚厚的壳，把他想曲解的意图挡在外面，让他无从下手。
“把这东西拿下去，给墨刑者看看。” 杜铁骨对着石门外面喊了一声，两个狱卒立刻走进来，拿起陈怂写的家书，匆匆离开了。
陈怂的心脏暗暗松了口气。
他成功了。
他用最普通的方言，最私人的回忆，筑起了一道防线，让那些想篡改、想曲解的人，无计可施。这比写反诗更有力量，比沉默更有勇气 —— 因为他写的是真实，是那些文字狱永远无法禁绝的真实。
“你以为这样就能瞒过去？” 杜铁骨的声音冰冷刺骨，“方言？俚语？在这文狱里，就算你写火星文，我也能让它变成罪证。”
陈怂没有说话，只是平静地看着他。他知道杜铁骨说的是实话，但他不怕 —— 因为真实的力量，远比他们想象的更强大。
没过多久，狱卒回来了，手里拿着陈怂的家书，脸色苍白地对杜铁骨说：“典狱长，墨刑者…… 看不懂，说只能原样上报。”
杜铁骨的脸色瞬间变得铁青，眼睛里闪过一丝杀意。
陈怂的嘴角忍不住上扬，心里涌起一股久违的快意。
看到了吗？老儒生？看到了吗？苏骂骂？文字不是只有被曲解的命，真实也不是只能被掩盖 —— 只要找对方法，只要够勇敢，总能找到缝隙，发出自己的声音。
“很好。” 杜铁骨突然笑了，笑容里带着残忍的寒意，“既然墨刑者看不懂，那我就亲自来‘教’你怎么写。”
他从狱卒手里抢过家书，拿起笔，蘸了点墨，在上面涂改起来。陈怂的心提到了嗓子眼，眼睁睁看着他把 “俺娘蒸的馍” 改成 “陛下赐的馍”，把 “俺爹的烟袋锅” 改成 “陛下的龙涎香”，每改一个字，都像在陈怂的心上划一刀。
最让他愤怒的是，杜铁骨把 “俺娘” 两个字，改成了 “陛下”。
“这样才对嘛。” 杜铁骨放下笔，把篡改后的家书扔给陈怂，“认了吧，签字画押，承认你‘以母比君’，我可以让你少受点罪。”
陈怂看着那张被改得面目全非的家书，看着 “陛下” 两个字挤掉 “俺娘” 的位置，像两只狰狞的野兽，吞噬着他最后的温暖和回忆。一股难以遏制的愤怒涌上心头，比被烙铁烫到时还要强烈。
他突然大笑起来，笑得前仰后合，笑得眼泪都流了出来。
“你笑什么？” 杜铁骨的声音带着警惕，“疯了吗？”
“我笑你啊。” 陈怂指着那张家书，笑得直不起腰，“杜典狱长，你这字写得也太难看了吧？歪歪扭扭，像条蚯蚓，哪有陛下的气度？你这是在侮辱陛下，还是在侮辱你自己？”
杜铁骨的脸色瞬间变得惨白，眼睛里迸发出滔天的怒火。他最忌讳的就是别人说他笔迹拙劣 —— 他从小练字，却总也比不上那些文臣，这是他心里永远的痛。
“你找死！”
杜铁骨猛地一脚踹在陈怂的胸口，把他踹得撞在墙上，咳出一口血。狱卒立刻冲上来，按住他的胳膊，把他死死地按在墙上。
“把他钉在墙上！” 杜铁骨怒吼着，声音里带着疯狂的愤怒，“用针刺穿他的手指，逼他在这封家书上按手印！我要让他知道，戏辱君上，戏辱典狱长，是什么下场！”
狱卒拿来几根锋利的钢针，粗暴地抓住陈怂的手。陈怂拼命挣扎，喉咙里发出含混的嘶吼，可失语丹还在起作用，他发不出清晰的声音，只能眼睁睁看着钢针离自己的手指越来越近。
“不…… 不要……”
他看着那张被篡改的家书，看着 “陛下” 两个字在他眼里变成狰狞的鬼脸，看着自己的手指即将被刺穿 —— 他不能按！不能用自己的血，去承认这种荒唐的篡改！
可狱卒的力气太大，钢针 “噗” 地一声，刺穿了他的食指。
剧痛像电流一样窜遍全身，陈怂疼得眼前发黑，冷汗顺着额头往下淌。血珠顺着指尖往下滴，滴在那张家书上，晕开一朵小小的红花。
“按！给我按上去！” 杜铁骨的声音像野兽的咆哮。
狱卒抓住陈怂的手，强迫他按在 “陛下” 两个字上。血手印清晰地印在纸上，正好盖住了那两个狰狞的字，像给它们盖上了一个耻辱的印章。
“还有这个！这个！” 杜铁骨指着其他被篡改的地方，“都给我按上！”
一根，两根，三根…… 五根手指都被刺穿了，鲜血淋漓，疼得陈怂几乎要晕过去。可他的眼睛却死死地盯着那张家书，盯着那些被血手印盖住的字 —— 他在用自己的血，反抗这种荒唐的篡改；在用自己的疼痛，守护最后的尊严。
“满意了吗？” 陈怂用尽全身力气，从喉咙里挤出几个含混的字，声音里带着血沫，“用我的血…… 盖你的章…… 你开心了？”
杜铁骨的脸色铁青，没有说话。他看着那些盖在 “陛下” 二字上的血手印，突然觉得一阵刺眼，像是看到了什么肮脏的东西。
“把他拖下去。” 杜铁骨的声音带着疲惫，“关回牢房，没有我的命令，不准给他任何东西。”
陈怂像一摊烂泥似的被拖回了牢房，牢门 “哐当” 一声锁上了。他瘫坐在稻草堆里，手指的伤口还在流血，疼得他浑身发抖。可当他看到自己的血手印在那张家书上晕开时，却突然笑了 —— 那些血手印渗进纸里，竟然显露出一些模糊的线条，像地图上的等高线。
是第九层地图！
陈怂的心脏猛地一跳。
那些被血手印盖住的地方，那些被杜铁骨篡改的字迹下面，竟然藏着第九层地图的一角！和他之前在铁骨砚里看到的碎片，和王大麻子塞给他的碎骨上的纹路，完全吻合！
原来如此……
陈怂恍然大悟。杜铁骨篡改家书，不仅仅是为了侮辱他，更是为了掩盖这张地图！“家” 字是禁忌，不是因为私情，而是因为 “家” 字下面，藏着第九层的秘密！
他用牙齿咬开衣服的一角，小心翼翼地把那张家书包起来，藏在稻草堆的最深处。这是他找到第九层的关键，是他回家的希望，就算拼了命，也要保护好。
不知过了多久，牢房的门被轻轻推开了一条缝，王大麻子闪了进来，手里拿着一小瓶药膏。
“嘘 ——” 他做了个噤声的手势，快步走到陈怂面前，拿出药膏给他包扎手指，“疯了吗？敢跟杜铁骨硬碰硬？你不想活了？”
陈怂没有说话，只是看着他。
“老规矩，篡改家书的狱卒，活不过初七。” 王大麻子一边包扎，一边低声说，声音里带着一丝不易察觉的寒意，“你放心，会有人收拾他们的。”
初七？
陈怂的心脏猛地一跳。又是时间！和墨三的寅时，和墙上的 “十七”，有什么关系？
“王大哥……” 陈怂用尽力气，从喉咙里挤出几个字，“家书…… 地图……”
王大麻子包扎的手猛地一顿，抬起头，眼睛里闪过一丝惊讶：“你看到了？”
陈怂点了点头。
王大麻子的脸色变得严肃起来，他凑近陈怂，压低声音说：“那地图是找到第九层字冢的关键，也是杜铁骨一直想得到的东西。你千万保管好，别让任何人发现 —— 尤其是苏丫头，她……”
他突然停住了，像是说了不该说的话。
陈怂的心里涌起一股疑惑。苏骂骂怎么了？王大麻子为什么要提到她？难道她和第九层的地图有关？
就在这时，外面传来狱卒的脚步声，王大麻子赶紧把药膏塞给陈怂，匆匆离开了牢房。
陈怂握紧手里的药膏，心里的疑惑越来越深。这文狱里的每个人，都像戴着面具，每个人都有自己的秘密 —— 杜铁骨，王大麻子，苏骂骂，甚至死去的墨三，死去的老儒生…… 他们都在围绕着第九层，围绕着那张地图，进行着一场无声的较量。
而他，这个只想回家的怂包，不知不觉中，已经成了这场较量的中心。
几天后的一个清晨，狱卒突然送来一封信，说是 “家人的回信”。陈怂的心猛地一跳，赶紧拆开 —— 信纸是粗糙的草纸，上面的字迹歪歪扭扭，像个孩子写的，可陈怂却一眼认了出来。
是砚台里那个影子的笔迹！是那个 “失散的笔友” 的笔迹！
信上没有字，只有一幅画：一支被铁链捆着的毛笔，笔尖滴着血，指向地下深处。
陈怂的心脏狂跳起来。
笔友在指引他！用画告诉他，第九层在地下深处，而那支被捆着的笔，就是打开第九层的钥匙！
他把画小心翼翼地折起来，藏在家书的夹层里。就在这时，他突然想起杜铁骨说的 “天子之家”，想起自己反驳的 “陛下也有罪”—— 如果 “家” 字真的藏着第九层的秘密，那 “天子之家” 是不是也和这秘密有关？陛下是不是也知道第九层的存在？
无数个疑问在他脑海里盘旋，像无数只飞虫，嗡嗡作响。
当天晚上，牢房里突然闯进几个狱卒，粗暴地抢走了陈怂藏在家书里的地图和画，还点燃了火把，要烧毁那张被篡改的家书。
“不准烧！” 陈怂拼命挣扎，却被狱卒死死按住，只能眼睁睁看着火把靠近那张家书。
火焰舔舐着纸张，发出 “噼啪” 的轻响。陈怂的眼泪掉了下来，不是因为疼，而是因为不舍 —— 那上面有他的血，有他的反抗，有他对家的思念，有回家的希望……
可就在这时，诡异的事情发生了。
家书燃烧后的灰烬没有落在地上，而是像被什么东西吸引着，飘向走廊尽头的值班室方向。它们在空中盘旋、飞舞，渐渐聚在一起，竟然拼出了两个字：
“十七”。
和之前墙上的血字，和墨池里的预兆，一模一样！
陈怂的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛都凝固在那一瞬间。
（未完待续）
