第12章
温启心中咯噔一下，握着刀柄的手微微一紧。
该来的，终究还是来了！
他不动声色地将佩刀归鞘，对衙役点了点头：“知道了，我这就过去。”
他跟着衙役来到刘谦的签押房。
刘谦依旧是那副笑眯眯的模样，仿佛一个和蔼可亲的长者，正端着茶杯品茗。
“温启啊，来了。”他放下手中的茶杯，指了指旁边的椅子：“坐。”
“谢刘师爷。”温启依言坐下，心中却警铃大作，暗自戒备。
刘谦呷了口茶，慢悠悠地说道：“温启啊，你在快手班也历练了几日了，赵捕头对你也是赞不绝口，本官看你行事稳重，是个可堪大用的人才。”
温启心中冷笑：这老狐狸，又开始给我戴高帽了。
面上却恭敬道：“全凭刘师爷和赵捕头栽培，温启愧不敢当。”
“嗯。”刘谦满意地点点头，仿佛对他的谦逊很是受用：“眼下，有一桩棘手的案子，县尊大人颇为重视，点名要个精明强干的人去查办。”
他顿了顿，目光落在温启身上，带着一丝审视。
“本官思来想去，这个差事，非你莫属啊！”刘谦的语气带着不容置疑的器重。
温启心头一跳，强作镇定：“不知是何案子？竟劳刘师爷如此看重，还请刘师爷明示，小弟定当竭尽所能！”
刘谦脸上的笑容更深了，那笑容里，却藏着一丝不易察觉的寒意：“城西白家，昨夜发生了一起命案。”
“白家老爷白员外，被人发现死在了自家书房。”
“你去，给本官查个水落石出。”
说到这里，刘谦顿了顿，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，看似随意地加了一句：“记住，是你一个人去。”
温启瞳孔骤然一缩！
一个人？
去查白家的命案？
这白家背后，究竟有何玄机？
温启坐在刘谦面前，脑子飞快转动。
他努力回忆了一下，这所谓的白家，既不在赵括口中的三大家之列，也不是五大姓之一。
一个普通富户，怎么会让刘谦亲自点名，还要自己单独查办？
这事儿，怎么看都透着一股子古怪。
可眼下，他若是推脱，只怕立刻就会被人扣上个不服差遣的帽子，到时候别说保命了，连刚到手的差事也得拱手送人。
温启权衡再三，只能硬着头皮应下来：“师爷放心，小的定当竭尽所能，把案子查明白。”
刘谦笑眯眯地看着他，那双老狐狸般的眼睛里闪过一丝意味深长：“好，有你这句话，本官就等你的好消息了。”
温启起身告辞，本想趁机去找赵括打听两句，却没想到刚走出签押房门口，就听见背后传来脚步声。
“哎，等等。”刘谦居然亲自追了出来，一边整整衣襟，一边笑道：“正巧我也要去城西，不如顺路捎你一程？”
温启心里咯噔一下，但脸上还是挤出笑容：“那敢情好，多谢师爷成全！”
人在屋檐下，不得不低头。此时此刻，他就是砧板上的鱼肉，被人牵着鼻子走也只能认了。
一路无话，马车很快停在了城西白府门外。
刘谦并没有离开的意思，而是负手站在门口，看似随意地望着天色，其实目光一直落在自己身上，好像生怕他半路溜号一般。
温启暗骂一句老狐狸，但终究只能硬着头皮敲响大门：“有人吗？县衙快手温启奉命查案，请开门！”
片刻后，大红漆木门吱呀打开，一个穿青布短褂的中年管家探出头来，一脸惶恐和警觉：“您、您可是衙里的官爷？”
“不错，”温启亮出腰牌：“带我看看昨夜案发现场。”
管家赶紧把人迎进院内，小心翼翼地领路，还不停擦冷汗，看样子是真被吓坏了。
院内花园幽静，假山流水，还有几株盛开的芍药。只是空气里弥漫着淡淡血腥气，让原本雅致的小院平添几分阴森诡异。
温启先环顾四周，很快注意到花园泥土松软处，有不少杂乱脚印。他蹲下仔细查看，用树枝拨弄几下，又用指腹轻轻按压泥土湿度，然后抬头问道：“昨晚这里是不是有人来过？这些脚印新鲜得很。”
管家战战兢兢答道：“回官爷的话，昨夜夫人吩咐，让晚上在花坛浇水，巡逻的时候，自然留下了不少脚印。”
晚上浇水？这个习惯倒是稀奇。
思索片刻，温启又叫来主仆，将昨夜情况逐一盘问，却发现众人口供一致，都说只知老爷昨日傍晚收租出去至今未归，下人们也是今日清晨才发现书房无人、床铺未眠，于是慌忙报信请衙役前来协助寻人。
“小妾呢？”温启忽然问道：“谁最后见过你们老爷？”
一个俏丽妇人被丫鬟搀扶出来，她哭得梨花带雨，说话断断续续：
“奴婢记得昨晚申时左右，老爷还同账房先生一起点银票，说晚上要亲自去田庄收租，后来天黑，他便乘马车离开，再没回来。”
她抽泣了一阵，又补充一句：“往年都是账房跟随，今年却偏偏他独自前往，奴婢劝过，可老爷执意如此。”
收租未归，人失踪了一夜？也就是说，还不确定这位白老爷究竟是死是活。
正在这时，大门外忽然传来急促喧哗声，一个小厮跌跌撞撞跑进院内，高喊：“不好了！不好啦！找到咱们老爷啦！”
众人大惊失色，全都涌向大门口。连那个素日端庄的小妾，也忍不住踉跄奔过去，两行清泪直流而下。
“小哥，你慢慢讲！”温启沉声喝止骚乱，把那小厮拉到身侧，“到底怎么回事？在哪儿找到的人？”
小厮满脸惨白，上气不接下气地说道：“就在南郊林子外头！咱家的马车歪在沟边，我和几个伙计过去瞧，只见车帘掀开，老爷已经死在马车里，而且死状极惨！”
他说到这里已经声音发颤，再也说不出口，只呜呜哭起来。
整个院落瞬间陷入死寂，无数双眼睛齐刷刷盯向县衙来的温启。
面对如此压力，温启微微皱眉，当下也只能硬着头皮吩咐道：“带我去现场看看！”
