林铁这名字，最近在城里富婆圈悄悄传开了。
最先火的是那个“棋童傀儡”。爱下棋的王夫人带着它去赴宴，席间让傀儡陪着落了两子——那小傀儡捏着棋子的手指轻轻叩着棋盘，低头时，用染了色的细麻丝做的睫毛微微耷拉着，竟真有几分少年人琢磨棋路的样子。当场就有三位夫人拉着王夫人问：“这小郎君哪儿来的？我家那口子总嫌我棋臭，有这傀儡陪我练也好啊。”
王夫人笑得得意：“不是买的，是青云宗一个小师傅做的，能按喜好定做——想要文气的、俊朗的，都行。”
消息没几天就传到林铁耳朵里。苏轻月带了张单子来，上面列着三位夫人的要求：一位要“能陪赏花的俊朗型”，放花架旁当摆件就行，重点是“眉眼带笑，看着就喜庆”；一位要“模仿京城戏班名角”，不用真会唱，站着时身段、眼神像就成；还有一位没说干啥用，只要求“个子高挑，手指修长，穿月白长衫”。
“这些夫人出手都大方，”苏轻月把单子递给他，压着声音说，“尤其是第三位李夫人，家里开银庄的，说只要合心意，灵石管够。”
林铁盯着单子，指尖在“模仿名角”几个字上顿了顿。模仿神态不难，难的是抓“特点”——他没见过那位名角，只能让苏轻月帮忙问细节：是抬头爱扬下巴，还是说话时喜欢捻袖口？这些小习惯，才是“像”的关键。
他先做了“赏花傀儡”。用苏轻月给的紫檀木做脸，磨得跟上好的玉石似的，透着温润的光；眉眼刻得开阔，眼角微微上扬，笑纹比之前的傀儡深点，却不刻意；身上的淡粉色绸布袍，下摆绣了几朵小兰花——是他照着库房墙角的兰花描的。做好后往窗边一站，阳光照在脸上，竟真有几分“春风得意”的俊朗。
李夫人要的“高挑傀儡”费了更多功夫。林铁特意把躯干加长一寸，腿的比例调得更修长，走路时步子迈得比普通傀儡大些，带着点从容的气度；手指刻得格外细，指甲用珍珠粉混着黏合剂做的，透着淡淡的光。最妙的是他加的小机关：轻轻碰下傀儡的肩，它会微微侧过身，像真的在看身后的人。
李夫人来取时，没说好不好，就盯着傀儡看了半晌，突然问：“能再做一个吗？要一模一样的，只是……”她顿了顿，有点不好意思，“能不能做得更‘真’点？比如……衣襟底下，加点细节。”
林铁愣了一下才反应过来，耳根唰地红了。他活了十九年，在铁匠铺见惯了糙人说笑，可从没跟人聊过这种事，手都不知道往哪儿放。
“这……不太好弄吧？”他磕磕巴巴地说。
“灵石不是问题。”李夫人从袖袋摸出个小锦袋，往桌上一放，“这里面是五百块下品灵石，先给你。做好了，再给五百。”
锦袋沉甸甸的，林铁能感觉到里面灵石碰撞的声响。他想起库房里那块被内门弟子嫌“质地太软”的暖玉——做傀儡的手得用温润的料子，那玉正好，就是价钱太高，他一直没舍得买。
“我试试。”他咬咬牙，把锦袋推回去，“做好了您再给。”
李夫人笑了：“你这小师傅倒实诚。细节我画纸上了，你照着做就行，不用太夸张，意思到了就好。”
她留下张画，林铁等她走了才敢展开看，脸又红了。他把画折好藏进木箱底，晚上对着画琢磨半宿——这活儿比刻表情难多了，既要“像”，又不能俗气，得做得自然，像衣袍下本该有的样子。
他找了块质地细腻的白灵木，按画上的样子慢慢雕，雕得极浅，像被衣料遮着的轮廓；又用银箔包了层薄棉垫在里面，摸上去有软软的质感。做好后用衣袍盖住，不细看根本发现不了，只有凑近了才隐约能看出线条——分寸拿捏得正好。
李夫人取走傀儡时，打开锦盒看了一眼，脸上没什么表情，眼里却亮了。她没多话，把一千块灵石递给林铁，又额外给了块暖玉：“这玉养手，你做细活时用得上。”
这块暖玉，够林铁买半年好材料了。
有了钱，日子就不一样了。林铁给赵虎分了两百块灵石——赵虎帮他望风、跑腿，该得的。赵虎拿着灵石，笑得嘴都合不拢：“这辈子没见过这么多灵石！够我买把好锤子了！”
林铁也没亏待自己。给屋里换了张新桌子，买了盏亮堂的油灯（不用再凑着月光干活了），还托人给家里老爹捎了些银子和家书，说自己在宗门过得好，不用惦记。
在辅院的处境也悄悄变了。他不再是“引不出灵气的废物”，刘管事见了他，脸上会带点笑，偶尔还会把库房里好点的废弃材料留给他；之前总挤兑他的几个弟子，见他偶尔能从内门弟子手里接活，也不敢乱嚼舌根了，甚至有人凑上来想帮忙——林铁当然婉拒了，这事儿知道的人越少越好。
他用灵石打点了管库房的师兄，对方睁一只眼闭一只眼，让他能随时进库房挑材料；又给刘管事送了个“能递茶的小僮傀儡”——用边角料做的，不值钱，胜在精巧，刘管事摆在案头，见人就夸“我这小徒弟手巧”。
环境安稳了，林铁做傀儡更上心。他开始试更复杂的机关：给傀儡脚底装小轮子，拉动时能像人一样“滑步”，适合跳舞；在衣领里藏片薄磁石，靠近铁制茶几时会自动停下，像被吸住似的。这些小设计，总能让客户惊喜。
有次给一位夫人做“读书傀儡”，他特意在傀儡手里的书卷里藏了根细铁丝，能随意弯折——夫人想让傀儡“读”哪页，就能把书页翻到哪页，像真的在看书。夫人高兴坏了，说要把自己儿子的样子画下来，让他再做个“兄弟傀儡”。
这天晚上，林铁清点木箱里的灵石，已经堆成小山了。他拿出那块暖玉，握在手里，温润的触感从指尖传来，打了这么多年铁、捏了这么多傀儡的手，竟觉得格外舒服。
赵虎凑过来看，啧啧称奇：“你现在可算熬出头了——灵石够买个内门弟子名额了，要不要托人问问？”
林铁摇摇头。他知道自己引不动灵气，就算进了内门也融不进去。而且他现在日子挺好：有活干，有钱赚，还能做喜欢的傀儡。别人怎么看，不重要。
他把灵石收好，拿出新到的冰蚕丝，开始给下一个傀儡穿牵引线。这个傀儡是给一位老夫人做的，要模仿她年轻时的丈夫——一位教书先生，戴方巾，拿戒尺，说话时喜欢轻敲桌面。
林铁想起老夫人说的：“他总穿件青布长衫，袖口磨破了也舍不得换，笑的时候眼角皱纹像水波似的。”他便把傀儡的袖口故意做旧了些，眼角的纹路刻得浅而长，像真被岁月磨出来的。
油灯下，傀儡的轮廓渐渐清晰。林铁指尖很稳，每根丝线都穿得恰到好处。他知道，这些傀儡不只是木头和丝绸做的，里面藏着客户的念想，他的手艺，更是他在青云宗里，用一双没灵气的手，挣来的安稳日子。
窗外的月光还是老样子，但林铁心里清楚，自己的日子，早就不一样了。
