王敖带来的“族人”被一股脑塞进了西院。说是安置，其实就是把几万号人圈在临时搭的草棚里，棚子漏风漏雨，人挤人连转身都难。有个扎羊角辫的小姑娘饿哭了，被她娘一把捂住嘴，那妇人盯着远处巡逻的分宗弟子，眼里的恐惧藏都藏不住——这些人哪像归乡的亲人，倒像被捆着押送的囚徒。
林铁跟赵虎使了个眼色：“去透透气。”带着寻踪傀儡绕到西院后墙。这傀儡鼻子灵，刚才在祠堂就对着分宗弟子直打喷嚏，这会儿更是梗着脖子往前冲，像是闻到了什么要紧东西。
刚走到最偏僻的那间棚子外，傀儡突然定住了，鼻子贴在地上猛嗅，尾巴似的木杆竖得笔直。林铁顺着它的视线看过去——棚子里有个穿黑袍的老头，正给几个分宗弟子发药丸，那药丸黑黢黢的，透着股淡淡的腥气，闻着像河沟里泡坏的鱼干。
“那是我们族里的疗伤丹，让林小友见笑了。”王敖不知啥时候跟了过来，手里摇着扇子，脸上堆着笑，语气却有点刻意，“海外瘴气重，弟子们在船上受了潮，这药丸能清瘴气，虽说看着不好看，药效倒是顶用。”
林铁没搭话，眼睛盯着那黑袍老头的手——他给一个瘦高个弟子喂药时，指尖闪过一丝灰气，细得像头发丝，却跟活的小蛇似的，“嗖”地钻进弟子胳膊里。那弟子打了个哆嗦，脸色瞬间白了，却不敢作声，只是低头哈腰地退到一边。
“汪！”寻踪傀儡突然“嗷”一声扑过去，照着黑袍老头的袖口就咬，嘴里“咔哧”响——竟咬下来块令牌！那令牌是黑木头做的，上面刻着浪花图案，角落还有个极小的“幻”字，看着就不是什么好东西。
“放肆！”王敖身后的两个弟子“唰”地拔出刀，刀刃在日头下闪着寒光，却被王敖抬手拦住了。
“无妨无妨。”王敖把扇子往手心一拍，脸上还笑着，眼里的光却冷得像冰，“小傀儡许是认错了东西，把令牌当肉骨头了。林小友要是没事，不如去前厅喝杯茶？我带了海外的灵茶，去年在船上晒足了日头，据说对炼气修士补灵气最好，比你们青云宗的云雾茶还润。”
往前厅走的路上，林铁指尖悄悄弹出去一缕灵丝，跟钓鱼线似的，轻轻缠在刚才被喂药的瘦高个弟子身上。那灵丝刚碰到对方胳膊，就感觉到一股黏糊糊的东西——是那灰气，正一点点往丹田钻，跟贴在骨头上的脓疮似的，甩都甩不掉，还越缠越紧。
“那药丸肯定有问题。”赵虎凑到林铁耳边，声音压得低低的，“我刚才瞅见那瘦高个咽下药丸，指甲缝里立马泛黑了，跟咱村老李家儿子中了蛇毒一个样。”
林铁没吭声，心里却明白了——这哪是什么疗伤丹，分明是用邪术催逼修为的玩意儿，短期能涨灵气，长期来看就是催命符。
到了前厅，正赶上王显和王敖演“兄弟情深”。王显端着茶杯，手指在杯沿上转圈：“贤弟能把海外那几处矿脉献出来，真是顾全大局，老祖宗在天有灵，也得夸你懂事。”王敖摆手笑得一脸“诚恳”：“都是一家人，分什么你的我的？我只求能让分宗子弟入族谱，以后清明能给老祖宗上柱香，就知足了。”
两人你推我让，眼里的算计却藏不住——王显想吞矿脉，又怕分宗人多；王敖想抢族长位，又得先稳住主宗。跟街坊邻居争地界时说“都是亲戚”，转头就往对方菜地里扔石头一个样，假得让人起鸡皮疙瘩。
林铁没心思看他们演戏，悄悄给寻踪傀儡使了个眼色。傀儡心领神会，顺着刚才缠在瘦高个身上的灵丝一路找，穿过回廊，绕过假山，最后停在王敖住的院子外，对着墙角那丛花猛刨。
那花长得邪性，黑得发亮，花瓣跟蛇信子似的吐着，腥气比刚才的药丸还重。林铁心里“咯噔”一下——这是蚀灵花！宗门典籍里见过图，旁边还写着批注：“此花吸修士灵气，幻海宗邪修常用来炼毒。”
寻踪傀儡突然用爪子刨开墙角的土，下面埋着个黑陶罐，罐口用红布封着。傀儡一爪子扯掉红布，里面“腾”地冒出来半罐灰气，腥气直冲鼻子。林铁拎起陶罐一看，罐身上刻着的浪花和“幻”字，跟刚才咬下来的令牌一模一样。
“这下发财了。”赵虎凑过来看，“这邪门玩意儿，拿去给练云福地的巡逻修士，指定能领赏。”
林铁把陶罐重新封好：“先别声张。他们敢把这东西埋在院里，肯定还有更大的图谋。”他摸了摸寻踪傀儡的头，“记住这味道，跟着它。”
王敖提出要“公平争族长”那天，王家祠堂挤得跟集市似的。主宗的长老们坐在上首，手里捻着胡须，眼睛却老往分宗弟子那边瞟；分宗的人站在下头，个个梗着脖子，手都按在腰间的兵器上，像是随时要动手。
“既然要归宗，就得守主宗的规矩。”王显敲了敲桌子，声音透着威严，“想当族长，得先过族内比试这关——老祖宗定下的规矩，谁本事大，谁当这个家。”他指了指身边的少年，“这是我儿王辰，主宗少宗主，就让他代表主宗出战。”
王辰站起身，炼气四层的灵气散开来，不算多强但稳当，像刚上磨的新镰刀，看着扎实。他手里的剑是王显给的传家剑，剑身上刻着守灵阵，日光一照，阵纹闪闪发亮，一看就不是凡品。
王敖拍了拍手，笑得不阴不阳：“少宗主年纪轻轻就有这修为，真是好本事。既然少宗主有这雅兴，那我就让弟子王烈陪练两把。”
一个穿黑袍的弟子走出来，正是昨天被喂药的瘦高个。他眼神阴沉沉的，跟没睡好似的，手里没带剑，只捏着块黑令牌，指节都捏白了。
“比试点到即止，别伤了和气。”王显嘴上这么说，却偷偷给王辰使了个眼色——下巴往王烈那边一点，又摇了摇头，意思是“守住就行，别硬拼”。
王辰的剑刚出鞘，“噌”地一声，王烈就动了。他没御剑，把手里的令牌往空中一抛，令牌“嘭”地炸开，化成一团灰气，跟长了眼睛似的，直扑王辰的剑。
“铛！”
王辰的剑被灰气裹住，灵气瞬间就滞住了，像是被泥糊住的水车。他想抽剑，却感觉那灰气顺着剑刃往手上爬，指尖立马传来针扎似的疼，像是被毒蚊子叮了几百口。
“这是什么鬼东西？”主宗的长老们坐不住了，有个白胡子老头气得直拍桌子，“比试就比试，玩这些阴招算什么本事！”
王敖摊摊手，一脸“无辜”：“长老这话说的，就是海外学的小手段，算不得阴招。”他转头看向王烈，语气慢悠悠的，“轻点来，别伤了少宗主，不然我可要罚你。”
王烈冷笑一声，那笑声跟破锣似的。他手一捏诀，灰气突然涨大，在半空化成只灰爪子，指甲尖尖的，直扑王辰的脸。王辰急忙用剑去挡，“嘭”的一声，被灰气震得连连后退，后背撞在柱子上，嘴角都渗出血了。
“辰儿！”王显急得站起来，却被身边的长老拉住——主宗弟子没带兵器，上去就是挨揍。
就在灰爪子要碰到王辰喉咙时，一道青光“唰”地闪过来，快得像流星。
“铛！”
护卫傀儡不知啥时候站到了王辰身前，玄龟阵的光罩“嘭”地弹开，像口倒扣的铁锅，把灰爪子挡了回去。反震的力道让王烈退了三步，手里的令牌“咔嚓”裂了道缝，上面的灰气淡了一大半。
“林小友？”王显又惊又喜，跟见了救星似的，“你可算出手了！”
林铁从人群里走出来，背后的战斗傀儡还背着，木剑的剑鞘在香火气里泛着光。他没看王敖，只盯着王烈：“比试用邪术，不太合规矩吧？真要论本事，不如咱们实打实来一场。”
王烈的脸一下子黑了，跟锅底似的。他把手里裂了缝的令牌往地上一摔，“咔嚓”捏碎了，灰气“呼”地钻进他身子里，炼气五层的灵气“嘭”地爆出来，却带着股腥臭味，闻着像烂掉的肉。
“你一个外人，也敢插手王家的事？”王烈的声音都变了调，跟被踩了尾巴的猫似的，“真当我们分宗没人了？”
“我是王族长请来的客人。”林铁把战斗傀儡往地上一放，指尖灵丝“嗖”地钻进傀儡心口，“用邪术伤人，我没当场废了你，已经算给王敖面子了。”
战斗傀儡的木剑“噌”地出鞘，剑身上的引灵纹亮起来，还带着淡淡的金芒——那是林铁用续灵阵存的灵气，够支撑五招剑招的，对付炼气五层绰绰有余。
王烈怒吼一声，跟疯了似的。他双手结印，灰气在他身后化成条蛇影，张着嘴，獠牙尖尖的，正是幻海宗的“蚀灵蛇”邪术，专能吞修士的灵气。
“去。”林铁指尖动了动，像弹算盘似的。
战斗傀儡突然侧身，木剑划了个圆弧，正是李长老教的“流云式”。剑风裹着灵气，“唰”地把蛇影劈成两半。没等王烈反应过来，傀儡已经冲到他跟前，剑刃贴着他的手腕划过去——那只结印的手瞬间软了，跟没了骨头似的，灰气跟泄了气的皮球似的散了。
“你敢伤我分宗弟子？”王敖猛地站起来，身上的灵气也不藏了，炼气五层的气势压过来，带着股腥气，“林铁，这是王家的家事，你再插手，就别怪我不客气！”
“家事？”林铁冷笑一声，声音不大，却清清楚楚传到每个人耳朵里，“用幻海宗的邪术，养蚀灵花，还敢说是家事？”
这话一出，祠堂里静得能听见掉针声。主宗的人不知道幻海宗是什么，但“邪术”两个字谁都懂；分宗的弟子脸色大变，有几个下意识地摸了摸腰间的令牌——那是他们的命根子，也是催命符。
这时候寻踪傀儡突然叼着个黑陶罐跑进来，速度快得像一阵风。它冲到祠堂中间，“啪”地把陶罐摔在地上。
“嘭！”
陶罐碎了，里面的灰气“腾”地冒出来，腥气呛得人直皱眉，跟刚才王烈身上的味道一模一样。有个见多识广的主宗长老突然大叫：“是幻海宗的蚀灵灰！这伙人是邪修！”
分宗的弟子们彻底慌了，有个年轻的想往外跑，被王敖身边的黑袍老头一把抓住，脖子一拧就没气了。
“谁都别想走！”王敖的脸彻底黑了，眼里的疯狂藏不住了，“既然被识破了，那就鱼死网破！”他突然从怀里掏出个黑号角，“呜——”地吹起来，声音又尖又刺耳，跟杀猪似的。
号角声刚落，西院方向突然传来惨叫，一声接一声，听得人头皮发麻。寻踪傀儡对着西北方向狂吠，尾巴竖得笔直——那边的灰气浓得跟化不开的墨似的，显然是分宗的邪修动手了，要杀人灭口。
“赵虎，带王辰他们去后院！”林铁一边给战斗傀儡输灵气，一边喊道，“护卫傀儡，守住门口！”
赵虎也不含糊，拉起王辰就往后跑：“跟紧我！谁掉队谁倒霉！”
王敖看着乱成一团的祠堂，突然笑起来，笑得跟哭似的：“林铁，你以为就凭你能拦住我？告诉你，幻海宗的大人已经在来的路上了，到时候别说你一个青云宗弟子，就是你们宗门长老来了，也得死！”
林铁没理他，指尖灵丝加快速度——战斗傀儡的剑已经亮起来，下一招，就是取他狗命的时候。
