书房厚重的橡木门被无声推开,莎莉丝特的身影如同裹挟着寒流般步入。摇曳的烛光下,她银发如霜,冰蓝色的眼眸扫过桌面上摊开的地图和几份染血的密信——那是柏妮丝从卡尔文身上搜出,以及从梅朵家族几个内应房间里查获的。空气中弥漫着淡淡的血腥味、汗味和墨水的冷冽气息。
柏妮丝站在桌旁,雪白的长发有些凌乱,脸颊上沾着一抹飞溅的血渍,淡黄色的瞳孔里燃烧着冰冷的亢奋。她将一张揉皱的纸条拍在桌上:“那小子嘴还算硬,不过几根手指头掰断后,什么都吐了!梅朵家早就跟镇上那帮人类渣滓勾搭上了!‘清君侧’是幌子!他们真正的目标,是趁乱攻破庄园,杀光我们这些‘玷污贵族血脉的亚人杂种’,然后扶持一个梅朵家的傀儡接管格雷林产业!文森特那老狗,就是先锋!”
玛格丽塔高大的身影堵在门口,身上还带着厨房走廊激战后的浓重血腥气和油脂焦糊味。她蓝色的眼眸里怒火未熄,声音低沉如闷雷:“东边和南边的围墙暂时稳住了,黛儿那丫头守得像铁桶。但镇上的乱兵越来越多,不少被煽动的暴民也加入了他们!光守…怕是不行!虽然这几个月不少亚人同胞加入庄园,他们人太多了,耗也能耗死我们!”
莎莉丝特的目光落在地图上,指尖划过代表着梅朵家族祖宅的位置——那是一座位于镇子中心地带、易守难攻的石砌堡垒,此刻正被标注为一个巨大的、燃烧的红色叉号。她的声音平静得可怕,却蕴含着冻结一切的杀意:“被动防御,只会坐以待毙。梅朵家族以为撕毁契约,攀上高枝,就能为所欲为?他们忘了,格雷林的基石,从来不是靠摇尾乞怜得来的。”她抬起头,冰蓝色的眼眸扫过柏妮丝和玛格丽塔,“柏妮丝,你审讯的结果里,梅朵家主力现在何处?”
“大部分武装家丁都跟着文森特在围攻治安所和煽动镇民,祖宅里……留的人不多!主要是老弱妇孺和他们的激进派核心!卡尔文那小子说,文森特觉得我们肯定只顾着守家,绝不敢主动出击!”柏妮丝语速极快,眼中闪烁着毒蛇般的算计。
“不敢?”莎莉丝特唇角勾起一丝冰冷的弧度,那笑容毫无温度,如同极地冰川的裂隙。“那就让他们看看,什么叫真正的‘不敢’。”她的手指重重地点在梅朵祖宅上,“擒贼先擒王!打掉他们的巢穴,砍掉他们煽动叛乱的舌头!文森特·梅朵这条疯狗,自然会回头!”
“主动出击?!”玛格丽塔浓眉一挑,非但没有惧色,反而咧开嘴,露出一个带着血腥味的狞笑,“好!老娘早就想砸烂那群忘恩负义之徒的狗窝了!”
“玛格丽塔,”莎莉丝特转向她,“庄园防御不能松懈。你留下,坐镇主楼防线。黛儿继续负责外围,务必顶住任何可能的反扑。”
“那谁去?”柏妮丝急切地问。
“我亲自去。”莎莉丝特的声音斩钉截铁,“柏妮丝,带上你那队‘清洁工’,再挑十个最悍勇、最熟悉镇子巷战的男仆。轻装简行,只带短兵和弩。”
“就…就我们这点人?”柏妮丝虽然胆大包天,但也被莎莉丝特的大胆计划震了一下。
“兵贵精,不贵多。出其不意,攻其不备。”莎莉丝特的目光锐利如鹰隼,“梅朵祖宅的布防图,卡尔文吐出来了吗?”
“吐了!后厨有个运泔水的暗门,常年失修,守卫最松懈!”柏妮丝立刻回答。
“很好。”莎莉丝特眼中寒光一闪,“一炷香后,后门马厩集合。记住,此战不为俘虏,只为摧毁!梅朵家的激进核心…一个不留!”
(梅朵祖宅深处——)
与此同时,在梅朵祖宅那被喧嚣和狂热充斥的议事厅之下,一间阴暗潮湿的地下储藏室里。艾薇拉·梅朵蜷缩在冰冷的角落,双手紧紧抱在胸前,怀中死死护着那份用上等羊皮纸书写的、代表着梅朵家族与格雷林家族世代契约的文书。契约的硬质封面硌得她生疼,却远不及心口的剧痛。
外面震耳欲聋的喊杀声、族人们狂热的欢呼声、以及激进派长老们歇斯底里的咆哮——“为了纯血!为了梅朵的荣光!杀光那些格雷林人!”——如同冰冷的毒蛇,不断钻进她的耳朵,啃噬着她的心脏。
浅蓝色的齐肩短发失去了往日的光泽,几缕发丝被泪水粘在苍白的脸颊上。那双总是清澈平静、善于观察的蓝色眼眸,此刻盛满了巨大的恐惧、迷茫和撕裂般的痛苦。她不懂!她不懂为什么家族要背叛!老主人埃德温公爵的恩情,是梅朵家族能在政治风暴中幸存下来的唯一原因!是契约给了他们庇护所和地位!为什么…为什么现在要撕毁它?为什么要用这种血腥的方式?
“玷污贵族血脉…”艾薇拉无声地呢喃着,泪水无声滑落。庄园里的那些女仆…莎莉丝特大人永远那么沉稳可靠,玛格丽塔姐姐做的点心是世界上最温暖的味道,柏妮丝虽然爱捉弄人但心肠不坏…她们比许多所谓“高贵”的人类更懂得忠诚与守护!
她袖子里藏着一块珍藏多年,洗的发白的旧手帕,上面画着可爱的小熊图案。艾薇拉想到了多年前那个雪夜碰到的小主人——主人…主人更是从未因她是梅朵家的人而苛待过她分毫!这份契约,在她心中,从来不是耻辱的枷锁,而是…一份沉甸甸的、需要她用毕生去履行的承诺与救赎!
“艾薇拉!艾薇拉!你在里面吗?”储藏室破旧的木门外传来压低的、焦急的呼唤,是她的堂妹,一个同样不被激进派重视的旁支女孩。
艾薇拉猛地抬起头,像抓住救命稻草般扑到门边:“莉莉!外面…外面怎么样了?他们…他们真的去攻打庄园了?”
“是…是的!”莉莉的声音带着哭腔,“文森特叔叔带着人冲进镇里了!打得很凶!祖宅里…祖宅里那些长老们像疯了一样!他们说…说等打下了庄园,就把那些亚人女仆都抓起来…还有主人…他们说主人年轻不懂事,要‘好好教导’…艾薇拉,我怕!他们…他们好像魔鬼!”
艾薇拉的身体剧烈地颤抖起来,一股寒意从脚底直冲头顶。她无法想象庄园被攻破的场景,无法想象莎莉丝特大人、玛格丽塔姐姐她们…还有主人…会遭遇什么!巨大的恐惧之后,一种前所未有的、近乎绝望的愤怒在她心底燃烧起来!他们怎么敢?!他们怎么敢如此践踏恩情,如此亵渎她们誓死守护的东西?!
“不…不能这样…”艾薇拉的声音带着哭腔,却异常坚定。她低头看着怀中那份沉甸甸的契约,羊皮纸的边缘已经被她攥得发皱。这份契约,此刻在她眼中,不再是束缚,而是证明!证明格雷林家族的仁义!证明梅朵家族背叛的不义!
“莉莉,”艾薇拉深吸一口气,强行压下恐惧,声音带着一种破釜沉舟的决绝,“帮我!帮我离开这里!我不能…我不能眼睁睁看着他们毁掉一切!”
梅朵祖宅之外,莎莉丝特率领的这支不到二十人的精锐小队,如同融入黑暗的幽灵,凭借着柏妮丝对镇子阴暗角落的熟悉和对梅朵祖宅布防的了解,巧妙地避开了街道上混乱的暴民和零散的叛军巡逻队。
夜色是最好的掩护,没人发现她们潜入。梅朵祖宅那扇隐藏在爬满藤蔓的后墙根下、散发着馊臭气味的泔水暗门,果然如卡尔文所供,只有两个心不在焉、正抱怨着不能去前线“建功立业”的家丁看守。
柏妮丝如同最灵巧的壁虎,悄无声息地摸到近处。两道寒光在黑暗中一闪而逝,两名守卫连哼都没哼一声,便捂着被割开的喉咙软倒在地。她打了个手势,身后两名强壮的男仆立刻上前,用撬棍无声地撬开了那扇锈迹斑斑的铁门。
一股浓烈的腐臭味扑面而来。莎莉丝特面不改色,第一个侧身钻了进去。柏妮丝和她的“清洁工”紧随其后,如同最致命的毒蛇,沿着狭窄、肮脏的通道,迅速潜入了这座象征着背叛的堡垒内部。
祖宅内部并非毫无防备。几个激进派的年轻核心成员,正聚集在一间点着昏暗油灯的侧厅里,兴奋地讨论着“胜利”后如何瓜分格雷林庄园的财富和“处置”那些亚人女仆。污言秽语和狂妄的笑声充斥着房间。
“砰!”侧厅的门被一股巨力猛然踹开!
莎莉丝特银发如雪,手持一柄细长锋利的刺剑,如同降临的复仇女神,出现在门口。冰蓝色的眼眸扫过屋内几张惊骇欲绝的脸,没有丝毫温度。
“为你们的背叛…忏悔吧。”她的声音平静,却宣告着死亡的降临。
杀戮,在瞬间爆发!柏妮丝和她的“清洁工”如同白色的飓风卷入房间,手中的短匕、淬毒的刺针、甚至坚韧的绞索,在狭窄的空间内化作了最有效率的收割工具。惨叫声、兵刃入肉的闷响、骨骼碎裂的声音瞬间取代了刚才的喧嚣!莎莉丝特的刺剑更是快如闪电,每一次精准的点刺都带走一条生命,剑尖滴落的血珠在昏暗的灯光下划出凄艳的弧线。
战斗结束得异常迅速。当最后一个激进派捂着喷血的喉咙倒下时,莎莉丝特甚至没有多看地上的尸体一眼。她冰冷的视线投向通往上层、灯火通明且喧嚣更盛的主议事厅方向。那里,才是这场叛乱的真正核心与源头。
“柏妮丝,清理这里,找到他们的指挥中枢和信物!其他人,跟我来!”莎莉丝特的声音如同寒铁摩擦,她手中的刺剑斜指上方,剑尖的血滴落在地板上,如同无声的战鼓。
而在祖宅的另一端,一条昏暗的仆人通道里,艾薇拉在堂妹莉莉的帮助下,终于撬开了一扇通风窗。她浅蓝色的头发在窗外透进来的混乱火光映照下,如同燃烧的冰焰。她最后看了一眼手中那份承载着沉重命运的契约书,眼中闪过一丝决绝的痛苦,随即猛地将其撕成两半!羊皮纸发出刺耳的“咔啦”声。她将碎片狠狠塞进怀里,然后毫不犹豫地翻出窗外,娇小的身影迅速消失在祖宅外围混乱的阴影之中。她的目标,只有一个——格雷林庄园!她要去警告主人!她要去……赎罪!
祖宅内,复仇的银狼正踏着背叛者的尸骸,向着风暴的中心,昂首前行!而庄园之外,更大的危机,正随着被惊动的叛军主力,汹涌回卷!