冰凉的泉水如同生命之泉，暂时压制了李小雅体内肆虐的高热和毒素。虽然小丫头依旧昏睡，呼吸微弱，但至少不再剧烈抽搐，青灰的脸色也稍稍褪去一丝骇人的死气。张秀芬用浸透泉水的布条不断擦拭女儿滚烫的皮肤，眼神片刻不离。李河的伤腿泡在泉水里，刺骨的寒意缓解了肿胀剧痛，让他疲惫地靠在岩壁上喘息。李卫国守在旁边，如同警觉的头狼，布满血丝的眼睛扫视着裂缝两端，尤其是刚才毒烟袭来的方向，粗粝的手指无意识地摩挲着腰间（虽然那里空空如也）。
“那毒蘑菇……出现的太蹊跷了。”李强蹲在水洼边，小心翼翼地用密封袋收集了几滴残留的泉水样本，又仔细检查了水洼周围湿润的泥土，眉头紧锁，“位置精准，爆发时机恰好在我们找到水源前……像是陷阱。”
“陷阱？”李卫国啐了一口带着沙土的唾沫，眼神凶狠，“谁他妈算计我们？那帮傻狼？还是这鬼地方的花花草草成精了？”
李河虚弱地摇头：“不像……更像……有什么东西在引导，或者……驱赶？” 他想起了溶洞里那些自杀规避的植物，还有那滴银露催生的毒菇，心头蒙上更深的阴影。这世界的“规则”，远比他们想象的更加诡异和……恶意。
短暂的休整无法抹去疲惫。小雅的情况只是暂时稳定，必须找到更安全的地方和可能存在的药物。李强根据裂缝走向和之前模糊的水脉感应，判断沿着这条干涸河床继续向东，可能会遇到更低洼的地势或者……人烟？
希望渺茫，但别无选择。李卫国再次背起昏睡的小雅，张秀芬和李强一左一右搀扶着李河，一家人拖着伤痕累累的身躯，踩着河床上滚烫的碎石和龟裂的干土，朝着未知的东方跋涉。每一步都沉重无比，灰紫色的天光压得人喘不过气，只有身后那道带来清泉的裂缝，像一道渐渐远去的伤疤。
走了约莫小半日，河床的地势果然开始缓缓向下倾斜。两侧高耸的黑色岩壁逐渐变得低矮，视野开阔了一些，但入目所及依旧是荒凉死寂。风卷起干燥的沙尘，打在脸上生疼。李小雅在李卫国背上不安地扭动了一下，发出微弱的呓语。
突然，走在前方探路的李强猛地停下脚步，蹲下身，碎裂的镜片后目光锐利地扫视着地面。
“哥，怎么了？”李河心头一紧。
“脚印。”李强的声音带着一丝不易察觉的波动，他用手指轻轻拂开一片浮土，露出下方相对湿润的深色淤泥。淤泥上，赫然印着几个清晰的、属于人类的脚印！脚印不大，略显凌乱，边缘有些模糊，似乎是几天前留下的，但方向明确——和他们一样，朝着东方！
“有人！”李卫国精神一振，仿佛在无尽沙漠中看到了绿洲的轮廓，“他娘的！总算有点人味了！”
希望如同微弱的火苗，再次在绝望的荒野上点燃。一家人精神稍振，步伐也加快了几分。他们沿着那些断断续续、时隐时现的脚印追踪，脚印的主人似乎也受了伤或者负重前行，步态并不稳健。
地势越来越低，空气似乎也湿润了一些。前方出现了一片相对开阔的洼地，洼地中央，几块巨大的黑色岩石杂乱地堆叠在一起，形成了一小片可以遮风避雨的天然石棚。石棚周围，散落着一些明显被翻动过的碎石和枯枝。
“看那里！”李强指向石棚背风处的一小片空地。那里残留着一些灰烬，虽然早已冰冷，但显然是篝火堆的痕迹！旁边还散落着几根啃得异常干净的、不知名小兽的细碎骨头！
“有人在这里停留过！时间不久！”李卫国眼中放出光来。
“小心点。”李强低声提醒，他示意父亲带着小雅和母亲留在原地，自己则像一道融入阴影的幽灵，气息瞬间收敛到极致（存在感归零悄然发动），贴着嶙峋的怪石，无声无息地朝着石棚潜行过去。李河紧张地看着哥哥消失的方向，手心全是冷汗。
李强的身影如同水滴融入大海，消失在石棚的阴影里。时间一分一秒过去，石棚那边毫无动静，死寂得让人心慌。
“强子……没事吧？”张秀芬忍不住小声问，抱着小雅的手臂紧了紧。
“应该……”李卫国的话音未落！
“呜——！”
一声凄厉尖锐、如同金属刮擦岩石的破空尖啸，猛地从石棚后方响起！紧接着，一道灰扑扑的影子如同受惊的毒蛇，带着一股凌厉的腥风，从石棚的阴影死角里猛地窜出！目标直指李强刚才消失的位置！
那速度太快了！快到李河只看到一道模糊的灰影！
“哥！小心！”李河失声惊呼！
就在那千钧一发之际！
原本空无一人的石棚阴影边缘，空气如同水波般微微荡漾了一下！李强的身影如同鬼魅般凭空浮现，恰好出现在那灰影扑击的路线上！他显然也被这突如其来的袭击惊到，身体下意识地向后急退！
然而，那灰影的速度更快！眼看就要撞上李强！
就在这电光火石之间！
一道高大魁梧的身影，如同出闸的猛虎，带着一声炸雷般的怒吼，以远超他此刻伤痛状态的速度，猛地从李卫国他们藏身的岩石后扑了出来！
“操！敢动我儿子！”
是李卫国！
他根本来不及思考，也顾不上背后的李小雅！身体的本能在危急时刻完全接管了行动！他庞大的身躯带着一往无前的气势，竟然后发先至，硬生生插在了那道扑向李强的灰影和李强之间！同时，他那双沾满泥污、骨节粗大的手掌，以一种近乎拥抱的、极其别扭却又带着绝对保护的姿态，朝着那道撕裂空气的灰影狠狠“抱”了过去！
“爸！别硬……”李强的警告被淹没在撞击声中！
砰！啪！
一声沉闷的撞击伴随着一声清脆的金石交击声同时炸响！
李卫国那魁梧的身躯如同被狂奔的卡车撞上，闷哼一声，整个人被巨大的冲击力撞得向后踉跄了好几步，才被赶来的张秀芬和李河死死抵住后背稳住！他胸口一阵气血翻涌，腰背的旧伤如同被撕裂般剧痛，眼前阵阵发黑。
然而，那道扑击的灰影，也被硬生生地、诡异地定在了半空！
时间仿佛再次凝固。
所有人都看清了那灰影的真面目——那根本不是什么凶兽，而是一个……人！
一个极其枯瘦、衣衫褴褛的老者！
他穿着一件几乎看不出原色、打满补丁的破烂灰色道袍（如果还能称之为道袍的话），花白稀疏的头发乱糟糟地粘在头皮上，脸上布满深刻的皱纹和污垢，如同风干的橘皮。此刻，他正以一个极其狼狈的姿势僵在半空，身体因为巨大的前冲惯性而微微前倾，一只枯瘦如同鸡爪的手紧紧握着一把东西——一把锈迹斑斑、刃口布满豁口、仿佛随时会断掉的……短柄柴刀！
而李卫国那双粗糙的大手，此刻正如同两把铁钳，死死地、精准无比地夹住了那把破柴刀锈蚀的刀身！刀尖距离李卫国的胸膛，不过寸许！
老者浑浊的眼睛瞪得溜圆，里面塞满了无法理解的巨大惊愕和茫然！他握着刀柄的手因为用力而指节发白，微微颤抖着，似乎想抽回，或者再往前刺一点，但刀身纹丝不动！仿佛焊在了那双手掌里！
“呃……”李卫国自己也懵了，他看了看近在咫尺、那老者惊愕到扭曲的脸，又低头看看自己那双死死夹住锈刀的手，一股邪火蹭地冒了上来，下意识地脱口而出：“老……老头！你他妈拿这破玩意砍人？！这他妈算刀刃？！锈成这样，切豆腐都嫌钝！爪子税交了吗？！”
老者被李卫国这声带着浓厚市井气息的怒骂吼得一个激灵，浑浊的眼睛里惊愕更甚。他似乎想说什么，干裂的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也吐不出来。握着刀柄的手抖得更厉害了。
场面一度极其尴尬和……荒诞。
一个衣衫褴褛、形如枯槁的老者，僵在半空，握着一把破柴刀。
一个身材魁梧、骂骂咧咧的中年汉子，双手死死夹着锈刀，一脸“你他妈在逗我”的愤怒。
旁边，是刚刚解除隐身、惊魂未定的李强，以及目瞪口呆的张秀芬和李河。
“咳……”李强最先反应过来，他推了推碎裂的镜片，上前一步，语气尽量平和，“这位……老先生？我们没有恶意。只是路过，看到这里有篝火痕迹，想看看有没有人需要帮助。”
李卫国也意识到对方似乎只是个虚弱的老人，并非什么凶悍匪徒，手上的力道不由得松了几分，但还是警惕地没有完全放开锈刀。他瞪着老者：“老头，说话！干嘛一声不吭就砍人？”
老者似乎终于从极度的震惊和茫然中缓过神来。他浑浊的眼睛在李卫国那双手上停留了几秒，又扫过李强、李河、张秀芬和她怀里昏睡的李小雅，眼神中最初的惊愕慢慢褪去，取而代之的是一种深重的疲惫、警惕，以及……一丝难以言喻的绝望和悲凉。
他喉咙里又“嗬嗬”了两声，枯瘦的手臂终于不再试图夺刀或攻击，而是无力地垂落下来。那把锈迹斑斑的柴刀，“哐当”一声掉落在黑色的碎石地上。
“刀……刀都拿不稳了……还砍人？”李卫国嘀咕了一句，也彻底松开了手，揉着被震得发麻的手腕，龇牙咧嘴地扶着剧痛的腰背。
老者没有理会李卫国的嘀咕，他佝偻着身子，剧烈地咳嗽起来，仿佛要把肺都咳出来。咳了好一阵，他才喘着粗气，用沙哑得如同砂纸摩擦的声音，断断续续地说道：“你……你们……不是‘它’派来的……追兵？”
“追兵？什么追兵？”李卫国皱眉。
老者浑浊的目光再次扫过李家人，尤其在李卫国那双手上停留了片刻，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，最终化作一声长长的、充满无尽疲惫的叹息：“罢了……罢了……老朽王守仁，不过一介拾荒等死的废人罢了……惊扰诸位，实在……抱歉。” 他一边说，一边艰难地弯腰，想去捡地上那把破柴刀。
就在这时，一直安静趴在张秀芬怀里昏睡的李小雅，似乎被老者的咳嗽声和说话声惊动，小脑袋微微动了动，紧闭的眼皮也颤抖了几下，似乎有苏醒的迹象。
张秀芬连忙轻轻拍着女儿的背安抚：“小雅乖，没事了，没事了……”
王守仁的动作顿住了。他浑浊的目光落在李小雅那张苍白稚嫩的小脸上，尤其在看到她紧握的小拳头时，瞳孔似乎微微缩了一下。他放弃了捡刀，缓缓直起身，目光再次扫过李家人，尤其在李卫国身上停留片刻，最后落在地上那把锈刀上，自嘲般地扯了扯干裂的嘴角。
“空手……接白刃……”他低声喃喃，声音低得几乎听不见，带着一种难以言喻的荒谬感和……一丝微不可察的敬畏？“老朽这柄连野狗都砍不死的破铁……竟也配称‘刃’？”
他猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯住李卫国，声音陡然拔高，带着一种近乎质问的尖锐：“你……你们……到底是什么人？！为何能……能引动‘规则’？！”
“规则？”李卫国被这老头突如其来的质问弄得一愣，“什么规则？老头你发烧说胡话呢？”
李强却敏锐地捕捉到了这个词，他上前一步，挡在父亲身前，目光平静地迎上王守仁审视的眼神：“王老丈，我们一家遭逢意外，流落至此，只想寻条活路。您说的‘规则’、‘追兵’，我们一概不知。倒是您……”他指了指地上那把锈刀，又看了看王守仁枯瘦如柴、破旧不堪的模样，“独自在这凶险之地，想必不易。”
王守仁盯着李强看了几秒，又看看警惕的李卫国、虚弱的李河、抱着孩子的张秀芬，眼中的警惕和尖锐慢慢被一种深重的疲惫取代。他佝偻的身子似乎又弯了几分，长长叹了口气，声音重新变得沙哑低沉：“罢了……是福不是祸，是祸躲不过……老朽时日无多，遇见你们……或许也是天意。”
他不再追问，只是疲惫地挥了挥手，指向石棚：“里面……还有些干净的角落，能挡挡风沙。你们……带着孩子，进来歇歇吧。” 说完，他不再看李家人，自顾自地、踉跄着走向石棚的阴影深处，那背影萧索得如同深秋最后一片枯叶。
李卫国和李强对视一眼，都看到了对方眼中的疑虑和警惕。这老头神神叨叨，态度转变太快，透着古怪。
“进去吗？”李河低声问。
李强看着王守仁消失在石棚阴影里的背影，又看了看母亲怀里依旧昏睡、但气息似乎平稳了一些的李小雅，沉吟片刻，点了点头：“进去。外面风沙太大，小雅需要避风。小心戒备。”
一家人互相搀扶着，小心翼翼地走进石棚。石棚内部比外面看着宽敞一些，地面相对干燥。王守仁蜷缩在最里面的角落，背对着他们，如同一尊沉默的泥塑。
李强选了一个相对靠近入口、能随时观察内外情况的位置，让张秀芬带着小雅坐下休息。李河也靠着岩壁坐下，疲惫地闭上眼睛。李卫国则守在入口附近，如同门神，目光不时扫过角落里的王守仁。
石棚内一片寂静，只有外面呼啸的风声和众人粗重的呼吸。
不知过了多久，张秀芬怀里的李小雅发出一声微弱的嘤咛，长长的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。虽然依旧虚弱，但那双大眼睛里总算恢复了一丝神采，不再是一片死寂的迷茫。
“妈妈……”她小声唤道，声音沙哑。
“哎！小雅醒了！乖囡！”张秀芬喜极而泣，紧紧搂住女儿。
这轻微的动静似乎惊动了角落里的王守仁。他缓缓地、极其艰难地转过身来。当他的目光落在苏醒的李小雅脸上时，浑浊的眼睛里似乎有什么东西闪动了一下。他枯瘦的手颤抖着，伸进自己那件破烂道袍最里层的怀里，摸索着什么，动作极其缓慢而谨慎。
李卫国立刻警惕地直起身子，握紧了拳头。李强的目光也瞬间锐利起来。
在李家几口人紧张的注视下，王守仁终于从怀里掏出了一样东西——不是武器，而是一本用不知名兽皮包裹着、边缘磨损得极其严重、看起来厚实沉重的……书？
兽皮封面是深褐色的，没有任何字迹，只有一些模糊不清、似乎被反复摩挲的痕迹。
王守仁枯瘦的手指颤抖着，小心翼翼地翻开那厚重的兽皮封面。里面的书页泛黄发脆，显然年代久远。他没有看内容，而是用指尖在其中一页的边缘，极其小心地捻起一角，然后缓缓地、像是展示什么稀世珍宝，又像是揭开一个恐怖的秘密般，将书页的一小部分……掀开。
借着石棚入口透进来的灰紫色天光，李家众人看清了那被掀开的一页上，用某种暗红色的颜料绘制的图案——
那是一只眼睛！
一只巨大、冰冷、残忍的眼睛！
瞳孔并非圆形，而是如同爬行动物般的竖瞳！最令人心悸的是，那竖瞳深处，并非生物应有的色泽，而是燃烧着两点极其细微、却妖异冰冷得仿佛能冻结灵魂的……暗红色火焰！
这眼睛的图案画得极其传神，透着一股令人毛骨悚然的邪恶气息！仅仅是匆匆一瞥，就让人感到一股寒意从脊椎骨升起！
“这……这是什么鬼东西？！”李卫国倒吸一口凉气。
王守仁没有回答，他那浑浊的目光，缓缓抬起，越过了震惊的李卫国，越过了神色凝重的李强，最终，死死地、定格在了刚刚苏醒、正睁着大眼睛好奇地看向这边的李小雅脸上！
他的声音沙哑干涩，如同砂砾摩擦，带着一种深入骨髓的恐惧和绝望，一字一顿地说道：
“看……看清楚了吗？这就是……‘天道扭曲’的印记！那头狼……它的眼睛里……也有这个！”
几乎在王守仁话音落下的同时！
李小雅那双清澈的大眼睛，在接触到书页上那只燃烧着暗红火焰的竖瞳图案的瞬间，瞳孔猛地收缩了一下！她的小手下意识地抓紧了母亲的衣襟，身体似乎微微颤抖起来。更诡异的是，她那只原本自然垂落的小手，掌心之中，一点极其微弱、却纯净耀眼的金色光芒，再次不受控制地、清晰地……闪烁了一下！
这一次，光芒比在泉水边时，更加明亮！更加……具有指向性！仿佛被那书页上的邪恶印记……所吸引！
