冰冷的沉眠，如同裹尸布，紧紧缠绕着意识。
“……第二个时辰……吾取走……”
“……那个总在雨夜值班时……哼唱跑调小曲的……声音……”
“……它……哑了……”
冰冷的意念，如同刻刀，在灵魂的空洞上再次剜下一块。
老张头消失了。
现在……连那个雨夜里，隔壁老王头不成调的、沙哑的哼唱声……也哑了。
彻底哑了。
不是遗忘。
是存在本身被抹去。
如同从未有过那驱散雨夜孤寂的、难听却温暖的噪音。
意识在冰冷的蛛网中沉浮，被抽取记忆后的虚无感，如同冰冷的黑洞，持续吞噬着残存的温度。
杨三问猛地睁开眼。
视野模糊，带着沉眠后的眩晕。
身下是冰冷、坚硬的地面。
不是停尸房的地砖。
是……粗糙的砂石？
他挣扎着撑起身体，剧烈的咳嗽牵扯着胸口的闷痛。
口腔里弥漫着铁锈般的血腥味和……泥土的腥气？
冰冷的夜风裹挟着潮湿的水汽，吹拂在脸上，带来刺骨的寒意。
他甩甩头，视线逐渐聚焦。
惨白的月光，透过稀疏的云层，洒落下来。
照亮了周围的环境。
他正躺在……殡仪馆后院的空地上！
身后不远处，是冰冷的、如同巨兽匍匐的殡仪馆主楼轮廓。
前方，则是那片荒废已久的……老槐树林！
阴冷的风吹过光秃秃的枝桠，发出鬼哭般的呜咽。
他怎么会在这里？
他记得自己扑出了值班室，在走廊上爬行，支付契约逃离石尸……
然后就被拖入了沉眠。
醒来，就在这后院？
是契约履行后的“剥离”效果？将他随机“丢”到了这里？
他下意识地低头。
右手小臂，灰败朽坏的枯木皮肤依旧，灵魂的空虚冰冷如故。
左手……青铜槐叶还在！
冰冷坚硬的触感带来一丝扭曲的安全感。
他挣扎着想要站起。
身体虚弱得厉害，仿佛被抽干了骨髓。
连续两次支付“过往”，灵魂的空洞感如同沉重的铅块，拖拽着每一根神经。
就在这时——
一股极其微弱、却异常清晰的……震动感，从他身下的砂石地面传来。
不是地震。
是一种……有规律的、如同巨大心脏搏动般的……脉动？
咚……
咚……
沉闷，有力，带着一种难以言喻的……沉重感。
来源方向……正是前方那片笼罩在惨淡月光下的老槐树林！
杨三问的心脏猛地一缩！
槐树？
他强撑着，踉跄着向前走了几步，靠近那片光秃秃、如同无数枯骨手臂伸向夜空的槐树林边缘。
咚……咚……
地面的脉动感更清晰了。
伴随着脉动，空气中弥漫的那股泥土腥气，悄然混入了一丝……新的、极其熟悉的气息。
腐朽。
甜腥。
带着粘稠的悲怆感。
是……悲乐猪的气息？！
虽然极其微弱，仿佛被什么东西强行压制、过滤过，但那种独特的、令人窒息绝望的腐烂甜腥，他绝不会认错！
悲乐猪的残留气息……怎么会出现在这里？
出现在这片……老槐树林下？
一个冰冷而恐怖的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海。
难道……
他猛地抬头，望向槐树林深处。
月光被交错的枯枝切割得支离破碎，投下扭曲晃动的阴影。
在树林最深处，靠近那株传说中被焚毁的老槐树树桩的位置……
似乎……有什么东西？
他屏住呼吸，强忍着身体的虚弱和灵魂的空洞，一步步，如同踏入墓穴般，向着树林深处走去。
脚下松软的泥土带着湿冷的寒意。
每一次踩下，都发出轻微的“噗嗤”声。
咚……咚……
地面的脉动感越来越强，仿佛有什么巨大的东西，正在地底深处……苏醒？
悲乐猪的腐朽甜腥气息，也随着靠近而愈发明显。
终于，他来到了树林深处。
惨白的月光，勉强照亮了那片空地。
空地中央，一个巨大的、焦黑的树桩，如同被雷劈过，静静地矗立着。
那是……被焚毁的老槐树残骸。
树桩周围的地面，布满了纵横交错的、深不见底的裂缝。
如同大地的伤疤。
此刻，从其中一道最宽、最深的裂缝边缘……
正缓缓地、无声无息地……渗出一种粘稠的、深红近黑的……液体！
那液体在惨白的月光下，泛着油亮的光泽。
散发出浓郁到令人作呕的……腐朽甜腥气息！
悲乐猪的……残骸？！
它的“血肉”……正在从这槐树根部的裂缝中渗出？！
杨三问的呼吸瞬间停滞！
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕住心脏。
他想起白骨归墟殿中，苦衰猴体内那即将爆开的猩红力场……
想起悲乐猪被驱逐时那充满无尽怨毒的嘶吼……
难道……它的部分力量，在最后的爆炸或被驱逐时，侵入了……现实？
侵入了这片与归墟有着诡异联系的……老槐树根系之下？
就在他惊骇欲绝之时——
嗡！
左手紧握的青铜槐叶，毫无征兆地再次剧烈震颤起来！
这一次，震颤中带着一种前所未有的……冰冷“渴望”？！
蚀刻的纹路深处，暗绿的幽光疯狂闪烁，中心的槐叶轮廓仿佛活了过来，散发出贪婪的吸力！
目标……直指那裂缝边缘渗出的、深红近黑的粘稠液体！
它……在渴望悲乐猪的残骸？！
杨三问心头巨震！
槐叶……能吸收归墟蚀兽的力量？
这个念头刚起——
嗤啦！
一声令人牙酸的、如同树根撕裂岩石的声响，猛地从裂缝深处传来！
只见那渗出深红液体的裂缝边缘，一根粗壮、扭曲、表面覆盖着灰白色、如同石质般纹理的……巨大根须，猛地从裂缝深处钻了出来！
根须的尖端，如同活物般，精准地……扎进了那滩深红近黑的粘稠液体中！
咕嘟……咕嘟……
令人毛骨悚然的吮吸声响起！
那根灰白色的巨大根须，如同贪婪的水蛭，疯狂地吞噬着悲乐猪渗出的残骸！
深红近黑的粘稠液体，以肉眼可见的速度减少！
被根须吸收！
随着吞噬，那根灰白色的巨大根须，表面灰白的纹理中，竟缓缓渗透出……一丝丝暗红色的、如同血管般的脉络！
一股混合着老槐树本身的古老死寂、悲乐猪的腐朽甜腥、以及某种更深沉、更彻底……归墟气息的恐怖波动，猛地从那根须上爆发出来！
咚！！！
地面的脉动感骤然加剧！
整片槐树林都仿佛随之震颤了一下！
无数光秃秃的枝桠疯狂摇晃，发出凄厉的呜咽！
杨三问被这股恐怖的混合波动冲击得连连后退，险些摔倒！
他死死盯着那根正在“进食”的诡异根须。
灰白的外壳，内里流淌着暗红的脉络……
这感觉……和那具闯入值班室的、如同活化石雕般的“01”号石尸……
何其相似？！
难道……
一个冰冷彻骨的真相，如同闪电般劈开迷雾：
那具石尸……根本不是什么“老李头”！
它是……这片被归墟污染的老槐树根系的……具象化？！
是槐树根系吞噬了某些东西（也许是悲乐猪的残骸，也许是其他归墟污染）后，在现实世界的……“化身”？！
“01”号……
是它的……编号？
像笑面蛛的“07”一样？
清道夫……或者说……归墟在现实的……代行者？
杨三问的心脏如同被冰封！
如果这是真的……
那笑面蛛将他“丢”到后院……
将槐叶放在木盒里标记他……
引导他面对石尸……
甚至……利用契约逼迫他支付记忆逃离……
这一切，是否都是为了……让他亲眼目睹这一幕？
让他明白……归墟的污染，早已通过这株老槐树……深深扎根在了现实之中？
就在他心神剧震之时——
那根吞噬了悲乐猪残骸的灰白根须，似乎“吃饱”了。
它缓缓地从裂缝中缩回。
在缩回的过程中，那覆盖着灰白纹理、内里流淌暗红脉络的根须尖端……
竟微微地……转向了杨三问的方向！
覆盖着厚厚“树皮”的根须表面，似乎……裂开了一道细微的缝隙。
缝隙深处，不是木质纤维。
而是一片……浑浊的、如同蒙着厚厚尘埃的……灰翳！
和那“01”号石尸眼中……一模一样的灰翳！
那“眼睛”，冰冷地、空洞地……隔着惨淡的月光，与杨三问的视线……对上了！
一股纯粹的、冰冷的、如同看待……“同类”或者……“养料”的……“饥饿”感，再次狠狠刺穿了他的灵魂！
比之前更甚！
同时，杨三问灰败朽坏的右小臂，那枯木般的皮肤下，再次传来剧烈的、疯狂的“沙沙”共鸣！
仿佛在回应那根须的“注视”！
脚下的土地，开始不规律地……隆起！
一根、两根、三根……
更多覆盖着灰白纹理、或粗或细的诡异根须，如同苏醒的毒蛇，正挣扎着……从槐树林地面的裂缝中、从松软的泥土下……缓缓钻出！
它们的“目光”，如同冰冷的探针，纷纷锁定了……僵立在月光下的杨三问！
以及他手中那散发着冰冷幽光的……青铜槐叶！
危机，从未离开。
它只是……换了一种更庞大、更古老、更彻底扎根于现实的形式……
从地底……
苏醒了。
