江城三中最大的综合竞技场，此刻却笼罩在一片诡异的死寂之中。预选赛决赛擂台早已面目全非，如同被巨型凶兽蹂躏过。合金地面遍布蛛网般的裂痕和焦黑的坑洞，几处地方甚至被腐蚀出滋滋作响的粘液痕迹。空气中弥漫着硫磺的刺鼻、焦糊的恶臭、以及一丝若有若无的……血腥气。
擂台中央，林墨半跪在地，剧烈地喘息着，校服破损不堪，裸露的皮肤上带着擦伤和灼痕，嘴角残留着一丝干涸的血迹。他怀中紧紧抱着贝贝——此刻的史莱姆形态更加诡异，原本纯净的淡蓝色胶质中，纠缠着缕缕不祥的暗影纹路，核心的金星光芒被一层流动的、如同液态金属般的银灰色光泽覆盖，散发出冰冷与吞噬交织的混乱气息。阿土则警惕地蹲在他肩头，小小的身体紧绷，对着四周发出威胁的低吼。
擂台另一端，景象更加骇人。赵昊瘫倒在一片狼藉之中，脸色惨白如纸，裤裆湿透，浑身沾满尘土和粘液，眼神空洞，显然吓得不轻。而他的父亲，白银级御兽师赵天雄，此刻形象全无，衣衫褴褛，脸上带着淤青，正抱着他那头体型庞大却奄奄一息的地狱三头犬！地狱犬的三个头颅无力地耷拉着，中央那颗头颅尤其萎靡，口鼻间溢出带着淡金色光点的暗红色血沫，庞大的身躯上布满了被自身狂暴能量反噬撕裂的恐怖伤口，气息微弱到了极点。两名黑衣保镖也灰头土脸，惊魂未定地护在赵天雄父子身前，看向林墨和他怀中贝贝的眼神充满了恐惧。
观众席上，死一般的寂静被打破，随即爆发出海啸般的声浪！
“我的天！地狱三头犬发狂了！差点咬死赵昊！”
“是林墨那只史莱姆救了赵昊？”
“到底发生了什么？赵天雄怎么连自己的灵宠都控制不住了？”
“林墨赢了？这…这算赢了吗？”
“裁判呢？！快宣布结果啊！”
主席台上，几位校领导和裁判组的成员脸色铁青，面面相觑，额头冷汗涔涔。眼前的情况完全超出了预赛规则手册的范畴！灵宠失控攻击主人？疑似外力介入（林墨那口喷出的血光）？史莱姆展现出的恐怖吞噬和防御能力？还有赵天雄那恨不得生吞了林墨的怨毒眼神…这根本不是一场学生比赛，而是一场充满阴谋和意外的灾难！
“肃静！”主裁判强作镇定，拿起扩音器，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，“鉴于决赛中出现不可预测的意外状况，比赛结果需裁判组合议后裁定！请双方选手…原地等待！”
“裁定？还裁定个屁！”赵天雄猛地抬起头，双目赤红，如同暴怒的雄狮，他指着林墨，声音因愤怒而嘶哑，“是他！是这个阴险的小畜生用了邪术！干扰了我的地狱犬！恶意伤害参赛选手家属！证据确凿！我要求立刻取消他的参赛资格！逮捕他！没收那只危险的怪物史莱姆！”
赵天雄的咆哮如同投入油锅的火星，瞬间引爆了赵家势力的拥趸和部分不明真相的观众。
“对！严惩林墨！”
“那只史莱姆是怪物！必须销毁！”
“F级的废物怎么可能赢？肯定用了卑鄙手段！”
“赵理事说得对！抓起来！”
声讨的浪潮瞬间将林墨淹没。压力如同实质般挤压着他，本就透支的身体更加摇摇欲坠。他抱着贝贝，感受着它体内那混乱、冰冷又充满吞噬欲望的气息，心中一片冰冷。他知道，赵天雄绝不会善罢甘休，所谓的“裁定”，不过是走个过场。等待他的，很可能是万劫不复！
就在群情汹汹，赵天雄几乎要强行出手之际！
“够了！”
一个苍老却充满威严的声音，如同洪钟大吕，瞬间压过了全场的嘈杂！所有人循声望去，只见主席台中央，一直闭目养神的校长周远山缓缓睁开了眼睛。他的目光平静无波，却带着一种洞悉一切的深邃，缓缓扫过全场，最终落在赵天雄和林墨身上。
“赵理事，请注意你的身份和言辞。”周远山的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“这里是学院赛场，不是你的雄风集团。一切，按规则来。”
赵天雄脸色一僵，面对这位在江城德高望重的老校长，他强压怒火，不敢再放肆，但眼中的怨毒丝毫未减。
周远山看向裁判组：“结果。”
主裁判擦了擦额头的汗，低声道：“校长…根据现场录像和裁判观察…在意外发生前，赵昊选手的灵宠已失去战斗能力，且主动认输…从规则上…林墨选手…胜出。”
哗——！
尽管早有预料，但结果宣布的瞬间，观众席还是炸开了锅！F级的林墨，带着一只土拨鼠和一只怪物般的史莱姆，真的爆冷夺得了预选赛冠军？！这简直是江城三中建校以来最大的奇迹（或者说闹剧）！
赵昊闻言，白眼一翻，彻底晕了过去。赵天雄脸色铁青，抱着地狱犬的手因用力而指节发白，他死死盯着林墨，嘴唇无声地开合着，看口型分明是：“你给我等着！”
周远山没有理会赵天雄的怨毒，目光转向林墨，带着审视和一丝复杂：“林墨同学，恭喜你获得预选赛冠军。但…”他话锋一转，语气变得严肃，“你的灵宠‘贝贝’，展现出的能力过于特殊且…存在不可控风险。为确保校园安全及后续赛事公平，经裁判组与校方紧急决定，需对‘贝贝’进行暂时性能力封禁，在未通过专业风险评估前，不得在公开场合释放其吞噬、拟态及金属操控能力。此禁令即时生效，直至另行通知。”
能力封禁！如同一道冰冷的枷锁，瞬间套在了贝贝身上！
【叮！主线任务“预选赛夺冠”完成！】
【最终奖励发放：神兽血脉线索碎片×1（已融合），整活值5000点！系统商城解锁新区域：“血脉启迪”！】
【警告：灵宠“贝贝”能力封禁状态激活！强行使用将引发校方制裁及未知风险！】
系统的提示带着丰厚的奖励，却也伴随着严厉的警告。
林墨的心沉了下去。封禁贝贝的核心能力，等于斩断了他最大的依仗！但他没有争辩，只是默默地点了点头。在赵天雄的虎视眈眈和校方的压力下，这或许已经是相对温和的处理方式。至少，冠军的名额和奖励保住了。
颁奖仪式在一种极其诡异的气氛中进行。当林墨从脸色难看的教导主任手中接过那枚象征冠军的、镶嵌着冰蓝色晶石的徽章和一份标注着“S级秘境探索资格（限时）”的电子凭证时，他感受不到丝毫喜悦，只有沉甸甸的压力和四面八方投射而来的复杂目光——有惊叹，有嫉妒，有恐惧，也有像赵天雄那毫不掩饰的杀意。
夜幕降临，学院为预选赛优胜者举办的庆功晚宴在灯火辉煌的宴会厅举行。舒缓的音乐，精美的食物，谈笑风生的师生…表面一派祥和。但林墨却如同置身于冰火两重天。
他穿着不合身的廉价礼服，独自坐在最角落的位置，与周围的热闹格格不入。怀里的贝贝被强制要求缩小成巴掌大的蓝色“果冻”，安静地待在他口袋内，但林墨能清晰地感受到它体内被强行压制的混乱能量和一丝…委屈？阿土则蹲在他膝盖上，警惕地打量着周围。
“诡狐！干得漂亮！”叶小蛮端着一大盘烤肉，大大咧咧地挤到他旁边坐下，小金刚猿“石头”也好奇地盯着林墨口袋里的贝贝。“虽然看不懂你怎么赢的，但揍趴了赵昊那个混蛋就是爽！来，吃肉！庆祝！”她不由分说地塞给林墨一大块烤肉。
林墨勉强笑了笑，接过烤肉，食不知味。他能感觉到，宴会厅里至少有十几道目光有意无意地锁定着他，带着探究、贪婪和恶意。赵天雄虽然没亲自到场，但他的狗腿子们可不少。贝贝被冠以“怪物”之名，S级秘境资格更是引人垂涎。
“喂，冰块脸呢？她不是也进了四强吗？怎么没来？”叶小蛮环顾四周，没发现苏清雪的身影。
林墨心中一动。自从训练场净化事件后，他就再没见过苏清雪。影叔带她离开暂避风头，但庆功宴都不露面…难道苏家内部出了什么变故？
就在这时，林墨口袋里的通讯器轻微震动了一下。是一条来自未知号码的加密信息。他不动声色地打开。
信息没有文字，只有一张模糊的图片和一段几秒钟的、极其微弱的音频。
图片似乎是偷拍的，画面昏暗，像是一个古香古色的书房一角。书桌上摊开着一本极其厚重的、封面由某种暗金色金属打造的古老典籍。典籍翻开的一页上，赫然绘制着一幅图案——一只展翅翱翔、却被九条燃烧着血色火焰的锁链死死缠绕、贯穿躯体的冰晶凤凰！图案下方，有几个模糊的古体字，但林墨的【洞察之眼】瞬间捕捉到了其中两个：
“血…锁…”
而那段音频，更是让林墨的心脏骤然收紧！背景是呼啸的风声，夹杂着苏清雪那清冷中带着一丝压抑痛楚的声音，断断续续，微弱得几乎听不清：
“…祠堂…祖训…枷锁反噬…他们要用我…祭祀…稳住…钥匙…不能…交给…”
声音戛然而止！
血锁！祭祀！枷锁反噬！钥匙？！
林墨瞬间联想到了苏清雪净化仪式时爆发的血脉枷锁反噬！苏家内部，竟然要用她进行某种可怕的祭祀？！是为了稳住那所谓的血脉枷锁？还是…另有所图？那句“钥匙…不能…交给…”又是指什么？是给他的警示？还是苏清雪在绝望中的呓语？
一股冰冷的寒意瞬间席卷了林墨全身！苏清雪的处境，比他想象的更加凶险！这信息，很可能是她在极度危险的情况下，拼死传递出来的！
“喂！林墨！发什么呆？脸色这么难看？”叶小蛮用手肘捅了捅他。
林墨猛地回过神，迅速关闭通讯器，强压下心头的惊涛骇浪，挤出一个比哭还难看的笑容：“没…没什么，有点累了。”
晚宴的气氛逐渐推向高潮。酒精开始发挥作用，欢声笑语更加响亮。叶小蛮拉着林墨，非要他讲讲决赛的“骚操作”。林墨本就身心俱疲，加上心事重重，又被叶小蛮强行灌了几杯烈酒，意识很快变得模糊起来。
“嗝…其实…也没什么…”林墨眼神迷离，舌头打结，指着自己口袋傻笑，“关键…关键是我家贝贝…厉害！什么都能吞…嗝…金属…能量…连暗影本源…还有…还有…”
他打了个酒嗝，声音不自觉地提高，带着一种炫耀般的醉意：
“还有…那扇门…归墟…的气息…都能…感应到…嘿嘿…钥匙…我才是…钥匙…”
“噗叽！”口袋里的贝贝似乎感应到什么，不安地蠕动了一下。
“什么门？什么钥匙？”叶小蛮听得一头雾水，只觉得林墨在说胡话。
但林墨的醉话，却清晰地落入了不远处一个人的耳中。
秦雅端着一杯果汁，静静地站在宴会厅的装饰柱旁，目光看似随意地扫过全场，实则一直关注着林墨这边。当听到“归墟”、“钥匙”这两个词的瞬间，她那双知性冷静的眸子深处，骤然爆发出两道精光！她握着杯子的手指微微收紧，呼吸都停滞了一瞬！
她快步走到醉醺醺的林墨面前，脸上带着职业化的温和微笑：“林墨同学？恭喜夺冠。我是学院研究所的助理研究员秦雅。我对你的灵宠‘贝贝’展现出的特殊能力非常感兴趣，尤其是它的…呃，‘消化’和‘物质转化’特性。我们研究所最近在做一个关于‘特殊能量物质代谢’的课题，或许…贝贝能提供一些独特的样本和思路？不知道你明天是否有空，带贝贝来研究所一趟？当然，我们会支付丰厚的报酬和学分。”
秦雅的声音温和悦耳，带着一种令人信服的专业感。醉眼朦胧的林墨只听到“报酬”、“学分”几个关键词，加上秦雅知性美丽的外表，下意识地就点了点头：“好…好啊…明天…去…”
“太好了。”秦雅眼中笑意更深，迅速递给林墨一张印着研究所地址和联系方式的电子名片，“明天上午十点，我等你。”说完，她优雅地转身离开，步伐看似从容，却比来时快了几分。
叶小蛮看着秦雅离去的背影，又看看醉得东倒西歪还在傻笑的林墨，撇了撇嘴：“切，书呆子研究员，就知道研究研究…林墨！别睡！再来一杯！”
林墨已经听不清叶小蛮说什么了。他趴在桌子上，醉得不省人事，嘴里还无意识地嘟囔着：
“钥匙…门…归墟…贝贝…别怕…我带你…回家…”
口袋里的贝贝安静地蠕动着，核心的金星旁，那缕液态金属光泽和暗影纹路在宴会厅的灯光下，流转着诡异而神秘的光晕。
宴会厅的喧嚣渐渐远去。
秦雅回到研究所的灯光彻夜未熄。
赵家别墅的书房里，赵天雄对着通讯器低吼：“…不惜一切代价！给我盯死他！那只史莱姆和S级秘境资格…必须弄到手！”
苏家深宅的祠堂内，幽暗的烛火映照着冰冷的锁链和古老的祭坛，空气中弥漫着压抑的血腥味…
林墨在酒精的麻痹中沉沉睡去，浑然不知。
他醉后的呓语，如同一颗投入深潭的石子。
早已在各方势力暗流汹涌的湖面，激起了更大的、致命的涟漪。
(本章完)
