穿过菜市场后门的小路，雨势似乎小了些。暗红色的雨丝变得稀疏，不再像之前那样密集得让人喘不过气，但空气里的腥甜气味却更浓了，混杂着泥土和腐烂物的气息，闻起来格外刺鼻。
“往这边走，穿过前面那片居民区，就能绕到主干道了。”陈默对照着记忆里的路线，指着前方一片低矮的楼房说。那些居民楼看起来有些年头了，墙体斑驳，窗户大多黑着，只有零星几扇透出微弱的光，像濒死者的眼睛。
小李背着塞得鼓鼓囊囊的背包，脚步沉重，刚才在菜市场的遭遇耗尽了他大半力气。他时不时回头看一眼，总觉得那青黑色的藤蔓会从什么地方钻出来，缠上自己的脚踝。“默哥，你说……那东西为什么不追出来？”
“不清楚，”陈默边走边留意着周围的动静，“可能有范围限制，也可能……是在等下一个猎物。”
最后几个字让小李打了个寒颤，下意识地加快了脚步。林薇跟在旁边，手里的水果刀始终没松开，她的脸色比刚才好了些，但眼神里的警惕丝毫未减。刚才那变异藤蔓的样子太吓人了，青黑色的藤蔓缠着眼球，想想都让人头皮发麻。
走到居民楼入口时，陈默停住了脚步。单元门大开着，门轴歪在一边，地上散落着几片碎玻璃和一只沾着血的鞋子。他能“感觉”到楼里有几团微弱的暗红气息，数量不多，而且行动迟缓，应该是普通的感染者。
“楼里有东西，但不多，”陈默压低声音，“我们进去找个房间歇歇脚，顺便把手机充上电。”
他晃了晃手里的太阳能充电宝，刚才在菜市场逃跑时没顾上看，现在摸了摸，居然蓄了点电，虽然不多，但足够给手机充一会儿了。
三人轻手轻脚地走进楼道，应急灯的光调得很暗，刚好能照亮脚下的路。楼道里弥漫着一股浓重的血腥味，墙壁上喷溅着大片暗褐色的血迹，一直延伸到楼上。
“小心点，别碰到那些血。”陈默提醒道，他不确定这些血迹有没有感染性，但小心点总没错。
他们在三楼找到了一间没锁的房门，门虚掩着，里面一片漆黑。陈默推开门，先扔了个小石子进去，没听到任何动静，才举着应急灯走了进去。
这是一间一居室，布置简单，看起来像是个单身汉的住所。客厅的茶几上放着半瓶没喝完的啤酒和一包烟，电视还开着，屏幕上是雪花点，发出滋滋的电流声。
“看起来……好像没人。”小李松了口气。
陈默却皱起了眉头，他能“感觉”到这间屋子里有一股很淡的、属于活人的气息，就在卧室的方向。
“里面有人。”陈默低声说，握紧了消防斧，“出来吧，我们没有恶意。”
卧室里没动静。
陈默示意小李和林薇守在门口，自己慢慢走向卧室。卧室的门也虚掩着，他能“感觉”到那股气息越来越清晰，带着明显的恐惧和虚弱。
他轻轻推开卧室门，应急灯的光柱照了进去。
床上蜷缩着一个人，是个看起来二十多岁的年轻男人，穿着睡衣，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，正惊恐地看着他，手里紧紧攥着一个相框。
“别……别过来……”男人的声音很虚弱，带着气音。
陈默举起手，示意自己没有恶意：“我们是幸存者，路过这里，想借个地方歇歇脚，不会打扰你。”
男人打量着他，看到他手里的消防斧和身上的血迹，眼神里的恐惧更深了，但还是没说话。
“你受伤了？”陈默注意到他的腿上缠着绷带，绷带已经被血浸透了，“需要帮忙吗？”
男人愣了一下，似乎没想到他会这么说，犹豫了一下，点了点头：“我……我被那些怪物抓伤了……”
陈默走进卧室，蹲在床边，仔细看了看他的伤口。伤口很深，周围的皮肤泛着淡淡的青紫色，和他之前掌心那道伤口的情况很像，但没那么严重。
“多久了？”陈默问。
“昨天……昨天晚上被抓的……”男人的声音发颤，“我听说被抓伤就会变成怪物……我是不是……也快了？”
陈默没说话，他也不知道。但看男人现在的状态，似乎还没完全变异，或许还有救？他想起了收音机里那个沙哑的声音——“别碰伤口……净化水源……”
“你有没有试过清洗伤口？”陈默问。
男人摇了摇头：“外面都是红雨，没干净的水……”
陈默想了想，从背包里拿出一小瓶没开封的矿泉水和仅剩的一点酒精：“先用这个清洗一下，或许有用。”
男人看着他手里的水和酒精，又看了看他，眼神里充满了犹豫和恐惧。
“相信我，”陈默看着他的眼睛，“总比坐在这里等死强。”
男人沉默了很久，终于点了点头，松开了紧握相框的手。
陈默小心翼翼地解开他腿上的绷带，伤口很深，里面还嵌着几块碎玻璃。他倒出一点矿泉水，轻轻冲洗伤口，男人疼得浑身发抖，却咬着牙没出声。
“忍着点。”陈默拿出林薇给的消毒棉，蘸上酒精，轻轻擦拭伤口周围。
“嘶——”男人倒吸一口凉气，额头上渗出了冷汗。
就在这时，客厅里突然传来小李的惊呼声！
“默哥！快出来！”
陈默心里一紧，顾不上处理伤口，猛地站起身，冲出卧室。
客厅里，小李和林薇正惊恐地看着窗外。陈默顺着他们的目光看去，心脏猛地一缩。
窗外的红雨不知何时停了，乌云散去，露出一轮惨白的月亮。而在月亮下面，街道上、屋顶上，密密麻麻地站满了感染者，它们都仰着头，对着月亮发出凄厉的嘶吼，眼睛里闪烁着诡异的红光。
更可怕的是，它们的身体正在发生变化，皮肤以肉眼可见的速度变得青黑，肌肉膨胀，指甲和牙齿变得越来越尖利，像是在进行某种……进化。
“它们……它们在变……”林薇的声音带着哭腔。
陈默握紧了消防斧，他能“感觉”到，外面那些感染者的暗红气息正在变得越来越浓郁、越来越狂暴，那股恶意几乎要凝成实质，压得人喘不过气。
他知道，从这一刻起，这场末世，将变得更加残酷。
卧室里传来男人虚弱的声音：“它们……每天晚上都会这样……红雨停了之后……”
陈默回头看向卧室，眼神凝重。
看来，他们需要从这个男人嘴里，了解更多关于这场灾难的事情。
