“停！”雷烈教官那标志性的吼声终于响起，暂时中止了这场角力。他大步流星走到场边，锐利如刀的目光扫过林战和石磊，又瞥了一眼其他早已结束战斗、姿态各异的红级学员。“石头！”他显然记住了这个力量怪物，“好身板！打铁出身？底子够厚实，是块上好的胚子！不过，”他话锋一转，语气带着毫不留情的敲打，“光他娘的会挨打算什么本事？你的力量是你的刀！得学会把刀磨快，用得巧！懂吗？爆发！像抡大锤砸钉子，把全身的劲儿拧成一股，瞬间轰出去！别跟个傻大个推土机似的，光知道平推！”
他又转向林战，眼神带着审视：“小子，眼力够毒，像长了钩子！身法也滑溜得像泥鳅。可惜，你现在是牙签扎城墙，破不了防！力量、速度、耐力，你还差着火候！光知道躲闪腾挪，在墙外遇到那些真正的嗜血怪物，死路一条！”他的目光如鞭子般抽过所有红级学员，包括刚才轻松取胜的李玄风、王猛、赵乾和陈影，“你们几个也一样！别以为撂倒个黄级就尾巴翘上天了！真正的厮杀，比这残酷百倍千倍！都给老子打起精神，往死里练！下次，老子亲自下场给你们当沙包！”
林战和石磊的目光在空中短暂交汇。石磊有些不好意思地挠了挠他那板寸头，露出一个带着憨厚和隐隐敬佩的笑容。林战也微微颔首。这场短暂的交手，让林战深刻感受到了石磊那纯粹到令人震撼的力量和朴实无华的性格，如同一块未经雕琢却坚不可摧的璞玉，是未来可以托付背后的基石。同时，他也将李玄风的飘逸灵动、王猛的野性凶悍、赵乾的机巧算计、陈影的阴狠毒辣尽收眼底。这几位红级同窗，个个身怀绝技，心气高傲，绝非周凯之流可以轻易驱使。未来的训练营，乃至更广阔的废土，是敌是友，是竞争还是合作，一切都充满了变数。
下午的课程转移到了冰冷的金属教室，由苏澜教官讲授“诡异生物初步识别与基础应对策略”。投影仪的光线惨白，映照着下方一张张或专注、或疲惫、或恐惧的脸。屏幕上那些扭曲狰狞的怪物图像，散发着令人不安的气息。
林战坐在前排，强迫自己集中精神，记忆着每一种怪物的特征和弱点。他的目光在扫过教室角落时，不由自主地停顿了一下。那里坐着一个穿着靛蓝色“丙”字训练服的女孩，在普遍高大的学员中显得格外娇小瘦弱。她叫苏小沐，枯黄的头发用一根磨损的旧皮筋勉强扎起，小脸没什么血色，鼻梁上架着一副用透明胶带粘了又粘的旧式黑框眼镜。她似乎对苏澜教官讲解的怪物分类和习性兴致缺缺，反而低着头，全神贯注于课桌之下，纤细的手指正飞快地摆弄着什么，发出细微却连续的“咔哒、咔哒”声。
林战凝神望去，超常的动态视力让他清晰地捕捉到苏小沐手中的物件——那是一个由各种废弃小零件（断裂的齿轮、焦黑的电路板碎片、几根弯曲的铜丝）精巧拼凑起来的小玩意儿，结构复杂而奇异。她的手指异常灵活，动作快得几乎带出残影，如同穿花的蝴蝶，精准而高效地将零件组合、调试。
突然，苏小沐的动作停了下来，眉头紧紧锁起，似乎遇到了棘手的难题。她下意识地抬起头，想从前方投影上寻找灵感（屏幕上正展示着一种名为“齿轮吞噬者”的机械构造体诡异的内部结构简图）。这一抬头，目光却不期然地对上了林战望过来的视线。
苏小沐如同被踩了尾巴的受惊小兔，猛地低下头，苍白的脸颊瞬间飞起两抹窘迫的红晕。她手忙脚乱地将那个还没完成的小玩意儿一把塞进桌斗深处，动作慌乱得差点把眼镜碰掉。
下课铃声如同解脱的号角，学员们蜂拥而出，走廊里顿时喧闹起来。苏小沐抱着几本厚重的书籍，低着头，努力将自己缩得更小，匆匆走在人群的最后面，似乎想尽快逃离这拥挤的空间。
“喂！走路不长眼啊？蓝级的书呆子！”一个充满恶意的声音在前方响起，带着刻意的刁难。周凯带着两个明显刻意讨好他、同样身着黄级训练服的跟班，大剌剌地挡在了狭窄走廊的中央，像一道故意设下的障碍。
苏小沐吓得浑身一哆嗦，怀里的书差点滑落，慌忙道歉：“对…对不起…我…我没看到…” 声音细若蚊呐，头垂得更低了。
“对不起就完了？没看见你踩脏老子的新训练靴了？”其中一个黄级跟班故意伸出脚，横在苏小沐的必经之路上。
“啊！”猝不及防的苏小沐惊呼一声，被绊了个结结实实，整个人失去平衡向前扑倒！怀里的书本天女散花般散落一地，那副饱经风霜的旧眼镜也甩飞出去，镜片在冰冷的地面上滑出刺耳的声响。
“哈哈哈！”周凯和他的跟班发出肆无忌惮的哄笑声，充满了欺凌弱小的快意。
苏小沐狼狈地趴在地上，手掌擦破了皮，火辣辣地疼。她顾不上疼痛，慌忙在地上摸索着寻找那副赖以看清世界的眼镜，眼眶瞬间就红了，泪水在眼眶里打转，强忍着不让它们掉下来。
就在这时，一只略显瘦小却异常稳定的手伸了过来，捡起了那副粘着胶带的眼镜，轻轻拂去上面的灰尘，平稳地递到了她模糊的视线前。
苏小沐愕然抬头，透过朦胧的泪眼，看到了林战那张平静无波的脸。
“你的眼镜。”林战的声音平淡，听不出情绪。
“谢…谢谢…”苏小沐的声音带着哽咽，慌忙接过眼镜戴上。视线恢复清晰的瞬间，她看清了是林战，脸上瞬间涨得通红，窘迫地低下头，手忙脚乱地去捡散落一地的书本。
林战也蹲下身，动作利落地帮她一起收拾。他的目光快速扫过地上的书籍——除了训练营统一发放的《诡异生物图鉴（基础篇）》，还有一本边角磨损严重、用粗糙纸张装订的手抄本，封面上用稚嫩却工整的字迹写着《旧世机械结构杂记》。散落的几张草稿纸上，则画满了各种复杂的齿轮咬合、能量回路构想图，线条虽显稚嫩，却透着一股奇特的灵性。
周凯看着林战旁若无人地帮助苏小沐，脸色阴沉得能滴出水来，他上前一步，声音带着压抑的怒火：“林战！你什么意思？想当护花使者？还是觉得我们内城出来的人好欺负？”
林战将最后一本书《旧世机械结构杂记》捡起，仔细拍掉灰尘，稳稳地放进苏小沐怀里，这才缓缓站起身。他转向周凯，眼神依旧平静，声音不高，却清晰地穿透了走廊的嘈杂：“走廊是用来通行的，不是用来设卡堵路和欺凌弱小的。雷烈教官和苏澜教官都强调过，在墙外，团结协作是生存的铁则之一。” 他的目光掠过周凯身边那两个黄级跟班，那两人在林战沉静却隐含穿透力的目光注视下，竟莫名地感到一阵心虚，下意识地避开了视线。
“哼！少他妈拿教官压人！”周凯脸上肌肉抽动，怒极反笑，“一个外城爬出来的泥腿子，一个蓝级的废物点心，还真是绝配！我倒要看看你能护她到几时！”他本想发作，但目光扫过周围，发现不远处李玄风正投来一丝淡漠的瞥视，王猛则抱着胳膊，脸上带着毫不掩饰的看戏表情，赵乾更是嘴角噙着那抹惯有的、意味深长的笑意。感受到其他红级学员无声的压力，尤其想到林战那双让他莫名心悸的眼睛和昨日格斗场上的情景，周凯强行压下怒火，最终只是恶狠狠地瞪了林战和苏小沐一眼，撂下一句狠话：“走着瞧！”便带着两个有些灰溜溜的跟班，推开人群，悻悻离去。
“谢…谢谢你。”苏小沐紧紧抱着失而复得的书，如同抱着救命稻草，声音细弱却充满了真挚的感激。她鼓起勇气飞快地抬眼看了看林战，又迅速低下头，小声嗫嚅道：“我…我叫苏小沐。”
“林战。”林战点点头，目光在她怀中那本《旧世机械结构杂记》上停留了一瞬，“你对机械结构很感兴趣？” 他注意到了那些草稿图。
苏小沐的眼睛瞬间亮了一下，像黑暗中擦亮的火柴，但光芒随即又被自卑的阴云笼罩：“嗯…就…就是瞎弄着玩。我的天赋是蓝级的‘微弱器械亲和’…很…很没用的天赋…比不上你们…” 她的声音越来越小，几乎听不见。
“器械亲和？”林战心中了然，难怪她的手速和对结构如此敏感，“能把别人眼里‘没用’的东西琢磨透，本身就是一种强大的能力。废土里，一个能把损坏的东西修好的人，价值绝不比冲锋陷阵的战士低。” 他的语气很平淡，却带着一种不容置疑的肯定。
苏小沐猛地抬起头，镜片后的眼睛睁得大大的，充满了难以置信的光芒。在这个以战斗天赋为绝对核心、蓝级几乎被视为“预备后勤”的训练营里，这是她第一次，听到有人如此明确地肯定她这“无用”的爱好和看似卑微的天赋！一股滚烫的热流猝不及防地冲上心头，瞬间驱散了刚才的委屈、恐惧和长久以来的自卑。
“我…我会努力的！”苏小沐用力地点头，苍白的脸上第一次绽放出属于她这个年龄的、带着羞涩却无比坚定的笑容，如同在废墟缝隙中顽强探出头的小花。
林战没再多言，只是微微颔首，便转身汇入离去的人流。但他心里明白，这个看似怯懦、身体瘦弱，却拥有着不可思议的灵巧双手和对机械结构天生亲和力的蓝级女孩，她那看似微弱的火花，或许会在未来的某个至关重要的时刻，迸发出照亮黑暗的璀璨光芒。
晚餐时分，红级学员享有独立区域和更丰盛的配给。林战端着餐盘坐下，目光习惯性地扫过喧闹的食堂。他看到石磊独自一人坐在黄级区域的角落，沉默地大口吞咽着食物，像一头专注补充能量的熊罴。他看到苏小沐坐在蓝级区域最边缘的桌子旁，一边小口吃着东西，一边警惕地环顾四周，然后飞快地在膝盖上摊开一张小纸片，用一根短得可怜的铅笔头，全神贯注地画着什么草图，小小的身影仿佛与周围的喧嚣隔绝。他也看到周凯在不远处，正试图与脸上挂着精明笑容的赵乾交谈，赵乾回应着，眼神却带着疏离和审视。李玄风独自坐在红级区靠窗的位置，安静地用餐，仿佛自成世界。王猛则和几个气质同样剽悍、身上带着草莽气息的学员聚在一起，大声谈笑，声音洪亮。而陈影的身影，则早已消失在人群中，如同水滴汇入大海，无迹可寻。
林战收回目光，安静地吃着自己的食物。胸口处，那枚断裂链扣的银质勋章紧贴着皮肤，传来熟悉的冰凉触感。窗外，废土永恒的风声依旧呜咽。在这座由钢铁、汗水、残酷竞争和无尽低语构筑的训练营里，属于“赤瞳”林战的道路才刚刚铺开。而一块坚不可摧的磐石、一颗蕴藏无限可能的机械火花，以及其他几位背景神秘、实力强劲、心思各异的红级星辰，已悄然出现在他前行的星图上。未来的征途，注定交织着未知的挑战、复杂的同盟与激烈的碰撞。
