重生日第二日的喧嚣，终于被深沉的夜色压了下去。东区小院的房间里，只有父母平稳悠长的呼吸声。林战躺在简陋却干净的床铺上，黑暗中睁着眼睛。左眼的特制眼罩带来轻微的压迫感，视野边缘残留的、挥之不去的细微刺痛，像无声的警钟。
窗外的世界一片寂静，只有远处内城方向隐约传来的、属于上层的、永不疲倦的微弱乐声，如同隔着一层厚厚的毛玻璃。桌上那碟珍贵的风干肉片香味似乎还未散尽，父母欣慰的笑容还在眼前。这份短暂的、触手可及的“美好”，却像一层薄冰覆盖在深潭之上。
林战能清晰地感觉到冰层下汹涌的暗流。
周凯那张带着倨傲与怨毒的脸，在黑暗中无比清晰。那不只是个人恩怨。周凯背后，是盘踞在内城、枝叶繁茂的周家。他们把自己这继承人的“下放”，当成一场镀金之旅，一次巡视猎场的机会。而他林战，就是那片猎场里最扎眼、最需要被拔除的“刺”。
更沉重的阴霾，来自那已化作废墟的云城。灭世级…仅仅这三个字，就带着碾碎一切的恐怖重量。一座比蓉城不遑多让的基地城，数不清的生命，就那么无声无息地湮灭了。像一颗投入死水的石子，连涟漪都未曾荡开多少，就彻底沉没。那未知的恐怖源头，如同悬在所有幸存者头顶的达摩克利斯之剑。蓉城的灯火再亮，也照不透云城覆灭后留下的、笼罩整个世界的浓重阴影。
他翻了个身，床板发出轻微的吱呀声。
“天赋…红级…” 林战的手指无意识地摩挲着眼罩边缘。这双眼睛带来的动态视力、能量感知、洞察破绽的能力，在训练营里让他脱颖而出，甚至被标上了“赤瞳”的代号，引来了总教官萧锋的审视。但这只是起点。
教官们闲聊时提过的只言片语浮上心头。金色天赋，那是传说中的层次，整个蓉城基地从诡异降临至今，觉醒的也不超过双手之数。每一个，都是被视为人类未来希望的“战略级”存在，一觉醒就被最高层严密保护和培养。那种存在，离他太遥远了。
而觉醒天赋，仅仅是拿到了力量的钥匙。真正的力量，在于能把这钥匙转动多少，开启多大的门扉。启灵殿，那个赋予他天赋的地方，同样也是衡量力量的标准之地。它会根据异能者的实际强度、掌控力、破坏力进行评级。
D级，C级，B级，A级，S级…每一个等级，都代表着实力与责任的巨大鸿沟。
“我现在…” 林战感受着体内流转的能量，评估着在期末考核中爆发瞳力时那种撕裂般的痛苦和短暂失控，“…恐怕连最低的D级门槛，都还差得远。” 这个认知像冰冷的铁块压在心头。红级天赋给了他更高的起点和潜力，但并不意味着力量唾手可得。没有后天的磨砺、资源的堆砌、生死的考验，再好的天赋也只是镜花水月。训练营的四年，只是让他从懵懂孩童变成了勉强合格的“预备役”。在真正的诡异灾祸面前，在周家这样的庞然大物面前，他这点微末力量，如同风中残烛。
D级都不到…这个事实，比周凯的敌视更让他感到一种冰冷的急迫感。时间…他需要时间，需要资源，需要变强！父母在东区这份来之不易的“体面”，是建立在他的天赋和潜力之上的。如果他停滞不前，甚至陨落在荒野试炼，那么疤脸刘那样的阴影，会瞬间吞噬掉这份脆弱的安宁。
窗外，夜风呜咽着掠过屋顶，带来远处若有似无的、令人极度不安的金属咀嚼声。这声音，似乎比白天更加清晰了，带着一种令人毛骨悚然的、难以言喻的饥渴感。仿佛有什么东西，被深埋在这片土地之下，被节日的喧嚣或是某种未知的变化所刺激，正蠢蠢欲动。
重生日的光，驱不散林战心头的阴霾。周凯的獠牙，云城的墓碑，地底的异响，还有自身力量的渺小…这一切交织成一张无形的大网，将他紧紧缠绕。
他闭上眼睛，不再去看黑暗。所有的思绪都沉淀下来，凝聚成一个冰冷而坚硬的念头：
活下去。变强。守护眼前这点微弱的光。
荒野试炼，不再是通往高等学府的阶梯，而是他必须跨越的、布满荆棘和陷阱的生死线。他必须在那场周家精心布置的猎杀中活下来，必须变得更强，强到足以在这片废土上，为自己，为磐石之眼，为父母，劈开一条生路！
夜思如刃，割裂了节日的假象，露出了废土生存冰冷而狰狞的底色。短暂的休憩结束，风暴将至。
