“原来姐姐做了这么多，就是想在临安公主的宴会上露脸啊。”
宁轻雪一句似笑非笑的话，点醒了薛氏与宁云寒。
薛氏面色难看，刚才她真被唬住了。
宁云寒怒道：“宁薇，你好深的心机！”
“大哥莫动怒，姐姐回府三年，是该带她出去应酬了。”
宁轻雪道：“不过临安公主宴请全城贵女这么大的阵仗，万一应对出错，丢的是国公府和薛家的脸。”
“轻雪觉得，先从小的宴会开始，给姐姐一个适应的过程。”
宁薇不可能一辈子不出去，但这次临安公主的宴会，宁轻雪猜测八成是为太子举办。
所以这次，无论如何也不能让宁薇去。
等她被指定为太子妃后，宁薇爱去哪去哪。
“阿薇，轻雪说的没错，这是为你好。”薛氏道：“应酬的事日后再谈。”
“大小姐伤还没好，扶她回去休息。”
一个丫鬟正要上前，宁薇扶着额头，“母亲一说倒提醒了我，头还疼的很，看来那两把双面绣团扇，这两天是绣不完了。”
薛氏胸脯起伏，眼里怒火闪现。
宁云寒露出厌恶之色，“你敢拿这事威胁阿娘？！”
宁薇扶额不语。
原身的绣娘养母将一身独特的刺绣技艺都教给了原身。
养母还教原身书法和丹青，原身书法不算突出，但丹青极有天赋，这也让她的绣品独具特色。
回到宁国公府后，薛氏发现她的才能，时不时将她的绣品和丹青拿出去，受到不少夫人小姐和学子的青睐。
当然这些名气，都归到了宁轻雪头上。
宁轻雪还因此得了京城第一才女的称号。
宁国公府和薛氏娘家的子弟，也无形中得到不少好处。
这次临安公主宴客，满城贵女齐聚，薛氏早吩咐原身绣上两幅好绣品，好在那日让宁轻雪成为宴会焦点。
宁轻雪帕子攥得紧紧的，她本想靠着绣品，在临安公主的宴会上让太子另眼相看。
要是没有绣品，她拿什么去争？
她的模样是不俗，但......宁轻雪嫉妒的看向宁薇那张明眸皓齿、艳若海棠的脸。
之前的宁薇唯唯诺诺，双眼无神，一副好样貌无端打了对折。
此时的宁薇却如拂尘的明珠，绽放惊人的光华，比京城第一美女柳如槿有过之而无不及。
身世、才气、样貌，她没一样比得上宁薇。
她唯二的倚仗，一是宁国公府上下对她的喜爱，二是，她比宁薇更懂得展现自己。
这次宴会是绝佳机会，她不能错过。
宁轻雪很快做出决断。
“阿娘，不撞南墙不回头，既然姐姐不理解阿娘的良苦用心，那阿娘就带姐姐去吧。”
宁轻雪轻声劝道：“阿娘总不能护着姐姐一辈子。”
薛氏顺着宁轻雪递过来的台阶，叹了口气。
“罢了罢了，终归是没养在身边，不如轻雪懂我的心思。”
“好好准备，三日后带你赴宴。”
“谢谢母亲！”宁薇得偿所愿，露出笑容。
心口的郁闷之气散了些，也是在这时，宁薇察觉到这具身体的虚弱。
于是回到春芳院便躺下，一睡睡到天黑。
檐下灯笼的光从窗子照进来，宁薇睁眼，感觉身体好了不少，但肚子咕咕叫。
她正要喊丫鬟，突然一个黑色身影从窗外跳进来。
是个年轻的女子。
宝珠楼的人，宁薇做鬼魂的时候见过。
“宁大少爷派我来的。”
她取出两样东西，一个缠枝花纹的银手镯，一叠银票。
“这个镯子是信物，可动用宁家所有财力人力。”
“镯子上有机关，可射出麻针。”
大哥想得真周到，宁薇将镯子戴上。
女子看一眼宁薇，以为宁薇并不知道镯子代表的意义。
“这是五百两银票。大少爷说，小姐现在手中不宜银钱过多，若小姐不够用，可凭信物去钱庄取。”
按大渊国的物价，乡下一个普通四口之家一年的花销大概是五两，也就是说，这五百两，够普通人家过一百年了。
“替我谢谢大……大少爷。”宁薇道，“你们大少爷太客气了，我之前受伤时做了个梦，梦中我去到一处河边，遇到一个与我名字一样的少女。”
“她说她马上要投胎了，会去一户很好的人家，请我帮忙转告她的家人不要再牵挂她。”
“我只是跑了趟腿，得到你们大少爷如此厚礼，实在有愧。”
女子露出恍然的神色。
怪不得大少爷如此看重这国公府的大小姐。
作为宝珠楼的核心人物，她很清楚宁家的所有势力财力，皆是为了替已故的宝珠小姐报仇。
走之前女子道：“过两日，我会和另一位姐妹易容成小姐院中的丫鬟，陪在小姐身边。”
——
宁沉风在宝珠楼挑了人去保护宁薇后，又在外面待了好一会才回去。
知道妹妹重生之后，他的心境同以前大不相同。
为了不让宁如海发现端倪，他需要调整好情绪。
宁沉风回去的时候天已经黑了，他先去看了何氏。
何氏身体不好，喝了药已经躺下，宁沉风没让人通报，默默待了一会。
离开的时候看到下人抱着找回来的鸡关进鸡舍。
宁薇最爱吃何氏做的板栗炖鸡，自她走后，这八年来，何氏年年养鸡，从挑选小鸡到喂养长大，从不假他人手，却再没做过一次板栗炖鸡。
宁沉风红着眼来到书房，书房里亮着灯，不时响起宁如海的咳嗽声。
宁沉风推门进去，“阿爹。”
宁如海手里拿着一朵海棠珠花，见宁沉风进来，晃动珠花道：“好看吧？傍晚经过西街买的，想着宝珠定会喜欢。”
宁沉风鼻头一酸，这样的珠花和小首饰，这些年来宁如海买了几大箱。
他几乎忍不住要将宁薇重生的事说出来，宁如海突然剧烈咳嗽起来。
“阿爹！”宁沉风连忙上前，将茶送到宁如海手中，替他捶背顺气。
“明日让御医好好瞧瞧！”
好一会后，宁如海摆手道：“老毛病了，无妨。”
宁沉风立马歇了说实话的心思。
御医早交代过，宁如海身体亏空厉害，不能受刺激太过，恐有性命之忧。
宁沉风不敢赌。
还是等四弟带着神医回来再说吧。
“这么晚了不休息，找我有事？”宁如海道。
宁沉风将失约的事简单说了一遍，又道：“阿爹，您身体不好，与裕王的事就不要操心了，一切交给我来办。”
宁如海想了想，“也好，此事就交给你，若有疑惑之处，再与我商议。”
“知道了阿爹，阿爹早些休息。”
宁沉风深深看了一眼宁如海，转身离开。
如果裕王那边不罢休，那后果就由他一人承担。
——
不知是不是晚上编了做梦的谎言，当晚，宁薇做了整晚的梦。
梦中她还是鬼魂的身份，不管她多心急，也没能阻止阿爹与裕王联手。
至此宁家迅速衰败。
一个多月后传来四弟的死讯，他被人设计，跌下悬崖，尸骨无存。
阿娘受到刺激，病情加重，不到一月撒手人寰。
半年后，领兵与北疆对战的三弟四面受敌，血溅沙场。
两年后，裕王谋反失败，阿爹与大哥被五马分尸……
