雪粒子扑簌簌砸在檐角的铜铃上，文华殿中不免冷清，沈砚所见过的召大人赫然在殿，正在案头翻阅奏折。
皇帝患病之后，身体一直不见好，因为膝下只有一子，所以疼爱有加，为了让太子顺利摄政监国，皇帝特意成立内阁，以太子的几位老师领班，从翰林院中选拔一些读书人给太子打下手，帮忙决策，因为这些人都在文渊阁办公，所以太子监国的地方就变成了文华殿，离得近，方便。
但太子不喜欢臣子随侍在身边，所以办公地点是分开的，他代皇帝批阅奏折后，还要转到他老师李现那儿，由李现带着学士讨论，觉得没问题，就会寄发出去，如果有问题，就会找回来。
正因为办公地是分开的，天色一晚，太子这边的宫宇就变得异常安静，而且他在这里住不惯，更不要说后面文渊阁还有阁臣值班，所以他一起身，大家都会判断他想回钟粹宫了。
司礼监掌印太监刘恩，赶紧提着拂尘赶来，得到同意之后，就拿上了他的奏折送去给李阁老他们，没有遇到问题，需要司礼监用印，即可用印。
而贴身宫婢桃枝也低着头，握着双手，趋步飞快，怕她要起驾回钟粹宫。
起居大太监因为太子不喜欢太监贴身，就远远站着，抱着拂尘低着头。刘行知从朱漆门里转出来时，玄色官靴碾碎台阶上的薄冰，脚步带着薄冰细碎的破裂，在这个时候听着特别响。
本要起驾的太子就站在廊下，看着刘行知紧赶慢赶，而自己皱着眉，在想自己是不是让刘行知干过什么事儿。
他一站着不动，宫女桃枝连忙提醒说：“主子。廊下太冷。肩舆已经准备好了，有什么事，不如让刘带刀跟着去钟粹宫，有什么话，到那边再说。”
太子是个不喜形于色的人。
多数时间，他都是看你一眼，然后收回来，把下巴仰一仰，给你看她一段白皙如玉的脖颈。
但此时此刻，他看着刘行知着急赶来的模样，问桃枝：“你有没发现，平时没事儿，一到急了，这刘带刀扭腰晃腚，一手提刀，一手在前握着横摆，特别像是女子。”
桃枝瞪大眼睛：“是呀，她还每走快两步，垫一垫脚再走，主子不提，我都没注意到。”
太子小声说：“我让人调查了，刘敬堂一直无子，倒是有一女，如果刘行知不是突然过继来的，那她有没有可能是个女子?交给你了，找几个宫女围着他，掏一掏雀儿，如果是的，直接就安排在钟粹宫当差，我看她武艺也稀疏平常，监督他，让他趁还年少勤加练习。”
又要走。
坐上肩舆，正好刘行知到了身边，太子招了一下手，让他跟上，他就跟在太子的肩舆下禀报。
“启禀太子殿下，我调查了，我表弟沈砚是私捐的国子监监生，我已经警告过他，高爵世子不得？不得乱捐，不能干文官，他说他知道了，他再也不敢了，等削爵之后再考虑去读书。但问题是，他这个爵削不削呢，就是因为不知道，现在他正在发愁，他娘葬在京西园林，现在没地了，他爹葬不进去了，他着急问我，要不要回家给我祖父说一声，把他娘的坟迁出来……”
太子手扶一下下巴。
他也带着不可思议说：“为什么？”
旁边的太监连忙说：“高爵的园陵需要皇家恩赐。”
太子说：“你要这么说，孤王也觉得没趣，葬人的地都要皇帝来恩赐，大家都不觉得麻烦吗？”
他问身边的太监：“这些事，礼部就可以照章办了吧。”
太监小声说：“不行。因为西山的地越来越少，陵寝越来越多，所以礼部为了不得罪人，谁有朱批给谁。这事儿咱家知道，高爵、大臣薨了卒了，礼部按例报丧，然后呈入内廷，等待恩赐和朱批，陛下有时候觉得累，会让学士们或者司礼监直接批下去，一般不会阻挠，就是你得有呈送。毕竟有些重要的朝臣和高爵，皇家要有额外的问候和赏赐，你都不知道他死了，日后会闹笑话。”
太子震惊了。
你死了也要上头批准，但他无意挑战旧章规则，扭头看了刘行知一眼，附耳给太监说：“威宁伯一案悬而未解，孤王看父皇也不想草草了解，如果他们无罪，难不成是父皇逼死了忠臣？但人死为大，该安葬要给人家下葬，这个孤王来批就行了，你现在派人到礼部，连夜让他们呈送那些报丧的书文……”
大太监立刻应和道：“扎。”
安排下去之后，太子给刘知行说：“给他办了没关系，但他要念恩，孤王也是为他好，你再去，让他连夜到乾清……”
哦。
他进不来。
太子更正说：“在午门外谢恩。你告诉他，爵位保住保不住，抄了家能不能给他还过去，关键在于这个知恩谢恩。你去吧。”
打发走刘行知。
身边的大太监也在安排小太监跑腿去礼部，连夜报送，这是给死者最大的敬意了。
太子不再说话。
威宁伯世子那种人，他去不去谢恩呢，想起那个孤傲的身影，太子有点头疼，不自觉低头，掐着两边的太阳穴。
谢恩谢得好。
我再为他父子说话，弄不好就顺利袭爵了，父皇的本意，也只是驯服他一家，留给我来用。
谁知道二人怎么如此刚烈，自尽了呢，还有？那晚上送金的人会是谁呢。
他突然决定说：“摆驾乾清宫，我要给父皇问安。”
到了乾清宫，靖端皇帝病情好了不少，正在嫔妃的服侍下小口小口地喝着燕窝粥，人说太子来了。
女嫔赶紧上前，提前跪在地上。
很多人以为在宫中，嫔妃多有地位，上斗皇后、贵妃，下斗太监、宫娥，其实则不然，大晟后宫，只能有一位皇后，那是皇帝的结发妻子，只能有一位贵妃，这是皇帝的平妻，其余贤妃、淑妃、庄妃、敬妃、惠妃……德嫔……是封号，也是她们的等级，至于那些没有封号的宫嫔，昭仪、婕妤、贵人、美人等人数不清，所以不要说国之储君，就是在皇后和贵妃面前，也不过是一介奴婢，想上位很漫长，起码要先怀孕，一般怀孕可以挣个有封号的妃……
偏偏皇帝除太子外，就是几个公主，其余无所出。
所以这种皇帝宠爱而无子嗣的嫔，一样见面就趴了，头都不能抬，她们是侍奉老皇帝的人，看他儿子想干什么？
太子一来，就把人遣散了，自己跪在一旁，替皇帝喂食，皇帝反而兴趣寥寥。
他带着赞许说：“你最近处理的政务，朕都看了，还不错，就是仁厚了些，圣人不仁，你肩上担负的可是九州万方，不要着眼于那些小事情，就像威宁伯一家，就是死绝了，于国何损？”
还在讲威宁伯。
表面上看，威宁伯死就死了，他不平反，不昭雪，甚至动不动就说这个人不重要，但他老提。
太子甚至觉得，这是对父皇的一次沉重打击。
他的目的是什么？
沈伍光干过北平行都指挥使司。
也就是说，他直接管辖过京城周边五个府所，后来做了前军都督佥事，又屡次出征作战，是历经战阵的将领。
他怕他不行了，自己出问题，所以打算驯服打老实之后，等着太子施恩，这样的话，再一任命，京畿军权不会旁落。
结果把人逼死了。
所以不管皇帝怎么说这个人不重要，死了没有利用价值了，你大可不管他，但太子肯定，他这是羞愤所致。
所以太子来，假装不是征询他的意见，而是说：“父皇，威宁伯死后，爵位是削是留还未有定数，个人是功是罪，亦无定论，但下葬呀，礼部未及时上报，陵园地没有恩赐，儿臣虽然是让人照办了，毕竟人都死了，人死为大，等着下葬，但又怕父皇生他们的气未消，向父皇禀报一声。”
皇帝说：“你办了就办了吧。陵园地？呵呵，跟他一样，朕就不给他，置君臣道义于不顾的混账玩意儿，他们顾脸了，把朕置于何地？这些事情不要过于关注，太子监国，要着眼于大事儿，不要把这个心思放到某一个人，某一个臣，相比于九州万方，表面上看这个人如何如何重要，不过沧海一粟尔，太阳离开谁都能照常升起。就比如威宁伯爵有没有人袭，你放三、五年也无所谓。”
太子说：“关键是威宁伯之子，得知陛下不以他家族罪责为意，照例赏赐，心存感激，要谢陛下之恩。”
他观察着父亲，小心翼翼地问：“您见吗？”
他又说：“就是那个沈铁柱。沈砚。”
皇帝嘿然一笑说：“那是个废材，恩不恩的算了，给他个生路，是吧，你安排个侍卫给他。戴罪立功嘛，将来朕不在了，用着试试，没大错就行，爵位还了他，毕竟我跟他祖父……”
当年也是称兄道弟的。
不说了。
他说：“你觉得朕见不见他？”
太子说：“要是不见，究竟是不是他们家有罪，等于父皇都没理清，要是见了，一笑泯恩仇，那是父皇理清了，大度，不跟他们一般见识。”
皇帝说：“好。朕听你的。一笑泯恩仇是对的，天子嘛，肩上是九州万方，能跟哪一个人置气？置气的话，这个苗我也不给他留，你说呢，还有，我听说你还在查他们的案子，不查了，不查了……”
太子说：“那箱黄金来得蹊跷。”
皇帝说：“蹊跷什么呀？”
他看看外头，小声说：“有人泄了禁中语，外头怕朕换人管中军，他一死，已经没什么用了，你再查下去，把老臣得罪了，还换不下来，得不偿失，眼里要容得下沙子，这事儿就过去了。”
