警报声撕裂了Site-19地下三层的混凝土走廊，荧光灯管在应急电源的支撑下发出滋滋的嗡鸣。玛莎·科尔博士猛地撞开生物安全三级实验室的厚重舱门，防化服靴底在金属地板上擦出刺耳的声响——培养皿碎裂的声音还在她耳膜里回荡，就像某种不祥的预兆。
"样本编号734，暴露时间十秒，已用含氯浓度2000ppm的漂白剂覆盖。"她对着领口麦克风急促地报告，手指却在颤抖。刚才给D级人员注射镇静剂时发生的意外太诡异了，那支经过压力测试的注射器活塞竟毫无征兆地爆裂，带着淡红色液体的玻璃碎片溅在她护目镜内侧，留下蜿蜒的痕迹，像极了某种生物的血管。
监控屏幕突然亮起红光，中央控制室的声音劈了叉："科尔博士，立即执行隔离程序！重复，016可能已突破防护——"
玛莎的目光扫过操作台，那里本该存放着SCP-016原始样本的皮式培养皿已经四分五裂。更让她脊背发凉的是，通风口格栅上凝结着细密的血珠，正顺着金属纹路缓缓蠕动，像某种有生命的红色苔藓。这根本不可能，培养皿的温度传感器显示始终维持在-7℃，按照手册记载，这种血源性病原体在零上环境才会激活。
防化服的内置警报器突然尖叫起来，左前臂的生物探测器屏幕上跳出刺目的红色波形。玛莎下意识地摸向那里，隔着橡胶手套摸到一片温热的粘稠感——刚才碎裂时飞溅的玻璃划破了手套接缝，现在她能清晰地感觉到皮肤正在发烫，就像有无数细针在同时穿刺。
"科尔博士！听到请回答！"耳机里传来基地安全主管詹金斯的吼声，背景里混杂着自动武器上膛的金属声，"我们正在封锁B区，你必须留在原地等待净化小队！"
玛莎靠在舱门上滑坐下来，护目镜内侧的血珠已经连成细线。她想起三个月前审查的D级人员实验记录：那个化学工程师在水下变异出的乙炔腺体，最终像个失控的气球般膨胀。现在她的喉咙里正泛起铁锈味，这是第二阶段症状的典型表现，比手册记载的时间提前了整整42小时。
走廊尽头传来金属扭曲的巨响，紧接着是凄厉的惨叫。玛莎挣扎着爬起来，通过实验室的观察窗看到令人毛骨悚然的景象：三个穿着MOPP4级防化服的守卫正在互相射击，其中一个的头盔已经被某种骨质突出物顶破，暗红色的液体顺着防化服的接缝往外喷涌，在地面汇成不断扩散的血泊。
"詹金斯，他们变异了。"玛莎的声音异常平静，她看着自己的指甲缝里渗出红色液体，"启动西格玛计划吧，这里已经没救了。"
"收到，博士。"詹金斯的声音突然变得遥远，"但净化小队还有七分钟到达，你......"
通讯突然中断，取而代之的是某种湿滑的摩擦声。玛莎转身看向实验室内部，培养箱的观察窗上正贴着一张人脸——那是今天送来的D-9347，本该处于深度麻醉状态。现在他的眼球已经变成浑浊的红色，嘴角裂开到耳根，露出密密麻麻的锯齿状牙齿，而他的手指关节处正生长出暗灰色的骨刃，每一次挥动都在玻璃上划出刺耳的声响。
玛莎按下了实验台下方的红色按钮，实验室的合金墙壁开始向内收缩。这是她三个月前秘密加装的紧急措施，虽然违反了收容协议，但此刻却成了唯一的生机。当压缩到只剩三米见方的空间时，她看到D-9347的手臂已经穿透了培养箱的舱门，那些暗红色的血液滴落在不锈钢台面上，竟腐蚀出蜂窝状的孔洞。
生物探测器的警报声戛然而止，玛莎疑惑地低头查看，屏幕上的波形突然变成规则的正弦曲线。就在这时，她的视线开始模糊，眼角流出温热的液体，在护目镜上蒸腾出粉红色的雾气。脑海里闪过一个可怕的念头：刚才飞溅的根本不是样本，而是D-9347提前激活的血液。
"这里是净化小队，B区已肃清。"对讲机里传来陌生的声音，带着电子合成的质感，"发现科尔博士的实验日志，请求销毁权限。"
玛莎想尖叫，却发现喉咙里只能发出嘶嘶的气流声。她的肋骨正在向外凸起，皮肤像纸一样裂开，露出下面蠕动的肌肉纤维。透过逐渐透明的皮肤，她看到自己的心脏正在变异成某种多腔室的器官，每一次跳动都喷涌出带着荧光的红色液体。
通风管道突然传来剧烈的震动，詹金斯的声音夹杂着枪声穿透进来："他们不是净化小队！是GOC的清道夫部队，他们想夺取016样本——"
话音未落，实验室的天花板被炸开一个大洞。玛莎在坠落的混凝土碎块中看到那些黑色的作战服，头盔上的金色双头鹰标志在应急灯下闪着寒光。领头的士兵举起改装过的霰弹枪，枪管里装填的不是子弹，而是闪烁着紫外光的药剂罐。
就在药剂即将命中的瞬间，玛莎的身体完成了最后的变异。她的脊椎突破皮肤形成三节尾椎，末端生长出的毒囊喷射出腐蚀性液体，将整个小队的防护面罩熔成废铁。那些红色的血液顺着墙壁向上蔓延，在接触到GOC士兵的伤口时突然沸腾起来，转眼间就将他们的身体改造成扭曲的红色肉块。
玛莎飘浮在血雾中，现在她能清晰地"看到"整个基地的生命信号。D区的收容单元已经全部突破，那些被感染的D级人员正在变异成各种适应环境的形态：水下单元的感染者长出了鳃和尾鳍，高温实验室的幸存者皮肤覆盖着石棉状的鳞片，而在最深层的O5观察室里，某种更可怕的变异正在发生——那里的温度已经降到了零下五十度，却依然有生命信号在增强。
基地的自毁倒计时开始在走廊里回荡，玛莎突然想起自己的实验日志还保存在终端里。那些关于016与人类基因兼容性的研究数据，如果落入GOC手中，后果不堪设想。她摆动新生的肢足穿过通风管道，沿途的金属表面在接触到她的血液时自动塑形，形成坚固的通道。
当她到达中央数据库时，发现詹金斯正背靠着服务器机柜射击。他的左臂已经变异成某种骨质盾牌，上面布满了毛细血管状的红色纹路。看到玛莎的形态，老主管并没有惊讶，只是把一个加密硬盘扔过来："基金会的紧急预案启动了，核爆会在七分钟后触发。但GOC的清道夫已经拿到了原始样本，他们的潜水艇就在近海。"
玛莎接住硬盘的瞬间，服务器突然全部亮起红光。屏幕上开始滚动显示GOC的作战计划：他们打算用016感染全球的深海热泉，利用那里的极端环境培育变异菌株，最终通过海洋环流完成对人类的基因清洗。
"西格玛计划的真正目的，"詹金斯咳出一口血沫，他的眼球正在变成晶体状，"不是收容，是把016的变异限制在可控范围内。现在看来，我们都错了。"
玛莎的尾椎毒囊突然剧烈收缩，她意识到自己正在产生某种新的能力。那些红色血液顺着服务器的数据线蔓延，在电路板上组成复杂的神经网络。当她与基地主脑连接的瞬间，所有关于016的实验数据都涌入意识——包括那个被掩盖的真相：这种病原体根本不是自然产生的，而是远古文明制造的基因武器，目的是在环境剧变时保存物种火种。
核爆的冲击波撕碎基地外壳时，玛莎已经带着硬盘潜入了地下水道。她的身体在接触到流动的水源时再次变异，皮肤分泌出的粘液能中和所有消毒剂。那些被感染的生物正在她身后形成庞大的红色洪流，在GOC部队投下的凝固汽油弹中进化出耐高温的特性。
当第一缕阳光透过下水道格栅照在她身上时，玛莎看到自己的手掌正在恢复人类的形态。血液中的病原体开始休眠，但那些变异获得的能力被保留了下来。她握紧手中的加密硬盘，里面不仅有基金会的研究资料，还有GOC与某个神秘组织的交易记录——他们早在五年前就发现了016的存在，一直在暗中培育变异菌株。
远处传来直升机的轰鸣，玛莎纵身跃入城市的排水系统。现在她既是SCP-016的宿主，也是唯一能控制它的存在。在纽约的地下管网中，无数红色的菌丝正在悄然蔓延，等待着某个合适的时机，将这个世界改造成新的形态。而在大西洋深处，GOC的海底基地里，那个原始样本正在低温舱中苏醒，它的基因链上，多了一段来自玛莎的人类DNA。
